Chapitre 304
Chapitre 304
« Cette voix... »
Seris leva les yeux vers le portail, ses lèvres s'entrouvrant alors que l'espace au-dessus de la rue se déchirait. Le portail ne se referma pas. Il restait suspendu dans les airs comme une fracture dentelée dans du verre sombre, vibrant d'une basse fréquence spatiale qui faisait onduler l'air environnant.
Le directeur Vega sortit de la déchirure.
Il ne tomba pas du ciel et n'atterrit pas dans un fracas assourdissant. Ses bottes touchèrent simplement le sol avec un clic sec et discret. Il portait un manteau noir simple à col haut sur une chemise blanche, impeccable, épargné par la cendre et la brume violette qui flottaient dans la ruelle.
Ses courts cheveux argentés étaient soigneusement peignés, et ses yeux dorés dégageaient un calme si profond qu'il rendait le chaos alentour étrangement silencieux. Il jeta un coup d'œil au monstre de quatre mètres, puis tourna son regard vers Seris.
Seris restait à genoux, son bras gauche inerte tandis que du sang sombre coulait de son nez sur sa peau. Derrière elle, dans l'ombre de l'arche, Leo gisait inconscient, sa respiration courte mais régulière.
« Directeur... » articula Seris, la voix rauque et faible. Elle tenta de se redresser, sa main droite pressant le sol ensanglanté, mais ses genoux cédèrent instantanément. « Je... »
« Repose-toi, Seris », dit Vega. Sa voix était calme, sans éclat, et pourtant elle portait clairement au-dessus des rugissements profonds et gargouillants du monstre. « ...Tu en as fait bien assez. »
Il se tourna vers la créature.
Le monstre rugit, sa mâchoire immense s'ouvrant pour révéler des centaines de doigts pâles et grouillants tapissant sa gueule. Le chœur de voix volées hurla dans une décharge assourdissante destinée à briser les esprits.
Vega ne bougea pas. Il ne tira même pas d'arme. Au moment où l'onde psychique atteignit les trois mètres qui le séparaient de la bête, elle s'évapora simplement. Le son mourut net, englouti par une pression lourde qui s'abattit soudain sur toute la rue.
L'air devint épais. L'espace lui-même semblait dense, comme si l'atmosphère s'était alourdie.
Vega fit un seul pas en avant.
La tête sans yeux de l'Abomination tressaillit de terreur. Elle leva son bras droit massif, semblable à un tronc d'arbre, rassemblant une sphère d'énergie violette sombre autour de ses articulations lourdes, et abattit son poing vers la tête du directeur.
Vega n'esquiva pas. Il leva nonchalamment la main droite, interceptant le poing géant avec sa paume nue.
Boum !
L'onde de choc projeta les décombres alentour à douze mètres en arrière, mais le bras de Vega ne plia pas d'un pouce. Ses bottes restèrent fermement ancrées au sol. Il leva les yeux vers le visage gris et massif de la créature avec une indifférence glaciale.
« Pathétique... » murmura Vega doucement. Ses doigts se refermèrent autour du poing colossal.
Crac !
D'une simple pression, la peau grise et dense, les muscles et les os épais de l'Abomination furent broyés comme du papier sec. Du pus jaune et du sang noir jaillirent, pulvérisés dans l'air, mais une barrière invisible autour de Vega empêcha la moindre goutte de toucher son manteau.
La créature poussa un cri humide et agonisant, tentant de retirer son bras. Vega ne lâcha pas prise. Il s'approcha, sa main gauche saisissant le bord inférieur de la mâchoire du monstre, là où les doigts humains grouillants jaillissaient de la chair grise.
« Une construction de voix volées », dit Vega d'un ton plat. « Tu es vraiment une création laide et désordonnée. »
Il tira.
Un bruit écœurant résonna alors qu'il utilisait sa force brute pour arracher la mâchoire inférieure du monstre, déchirant les muscles épais et les os comme du papier humide. Un liquide noir se répandit sur la rue en flots épais.
Les doigts pâles de la mâchoire sectionnée s'agitèrent violemment avant de se raidir, leurs cris coupés net. La bête se débattit, son bras restant balayant l'air, mais Vega se déplaça avec une vitesse effrayante.
Il enfonça sa main droite nue au centre de la poitrine du monstre, perçant son épaisse peau grise. Ses doigts se verrouillèrent autour de son noyau, une gemme pulsante et corrompue de la taille d'une tête humaine.
Vega retira son bras. Le noyau sortit avec un bruit humide et lourd, traînant des veines grises épaisses. Le corps du monstre se figea instantanément. Sa carcasse immense se raidit, la peau grise perdant rapidement sa couleur pour devenir une cendre terne et crayeuse.
Vega écrasa le noyau dans sa paume. Il se dissout en un nuage de poussière grise inoffensive. Le cadavre massif tomba en avant, s'écrasant au sol avec un bruit sourd avant de s'effriter en tas de suie.
Vega se tenait au milieu des restes, parfaitement propre. Il essuya un grain de poussière sur sa manche et se tourna vers la ruelle. Seris le fixait, sa respiration lourde, son esprit luttant pour comprendre un tel écart de puissance.
Une menace qui avait brisé tout leur groupe, réduite en cendres en moins de trente secondes.
Des pas résonnèrent depuis les boutiques en ruine.
Roan sortit en boitant, son bras gauche inerte. Derrière lui, Elisabeth avançait en titubant, serrant sa poitrine brûlante, tandis que Nyra se traînait hors des ruines sombres, son museau taché de rouge, trois griffes manquantes à la main. Amelia s'effondra contre un pilier, tremblante d'épuisement.
Ils s'arrêtèrent tous en voyant Vega.
« Tu as vraiment pris ton temps, le vieux... » haleta Roan, laissant échapper une courte toux avant d'esquisser un sourire faible. « Tu attendais qu'on crève tous avant de te montrer ? »
Vega regarda les étudiants meurtris. Ses yeux s'adoucirent légèrement, la pression glaciale autour de lui s'estompant pour laisser place à une présence chaleureuse et tranquille. « Je suis désolé, j'ai été retenu à la faille sud. Vous vous êtes tous bien battus. Je suis fier de vous. »
Roan laissa échapper un rire sec, bien qu'il grimaça lorsque ses côtes brisées bougèrent. « Ne deviens pas sentimental maintenant, le vieux. J'ai trois côtes cassées. »
Vega s'approcha de l'ombre de l'arche, s'agenouillant près de Leo. Il posa deux doigts sur le cou du garçon, sentant le battement irrégulier sous sa peau. Il ferma les yeux une fraction de seconde, laissant échapper un souffle court et silencieux entre ses dents.
Il respire.
Un poids invisible se souleva dans la poitrine de Vega. Il ne craignait pas la mort, mais il était prudent. Si Leo était mort ici aujourd'hui, ce fou de Zephyr n'aurait eu que faire du reste. Le Souverain de la Foudre aurait mis l'Académie Aegis en pièces juste pour évacuer sa rage.
« Il est en vie », dit Vega, sa voix plate, bien que le soulagement derrière soit indéniable.
Roan laissa échapper un rire sec de l'autre côté de la rue. « Sacré veinard. On dirait que tu viens d'éviter une guerre, le vieux. »
Vega ne le nia pas. Il se leva, ses yeux dorés balayant le groupe meurtri. Il observa leurs vêtements déchirés, leurs visages ensanglantés et leurs os brisés. Ils s'étaient traînés à travers l'enfer pour contenir un monstre de rang 7, affrontant des horreurs qui auraient dû les tuer en quelques secondes.
Mais il ne perdit pas de temps en louanges vides ou en mots doux. Il n'y avait pas de place pour les discours réconfortants alors qu'une faille de rang 8 déchirait le ciel à quelques kilomètres, et que chaque seconde passée ici était du temps emprunté.
Ils ont survécu, pensa Vega, laissant échapper un soupir silencieux alors que ses yeux s'assombrissaient. C'est déjà une victoire en soi.
D'un simple geste du bras, l'espace se fendit au milieu de la rue. Un large portail s'ouvrit, donnant directement sur les terrains sûrs et gardés de la Place Centrale de l'Académie. Des équipes médicales, des guérisseurs et des brancards attendaient déjà de l'autre côté.
« Rassemblez les étudiants inconscients », ordonna Vega en pointant le portail. « Prenez Leo, sortez d'ici et faites votre rapport à l'infirmerie. Je m'occuperai moi-même des monstres restants dans cette zone. »
« Et vous, directeur ? » demanda Amelia, la voix légèrement tremblante. « La Porte... la ville... »
Avant que Vega ne puisse répondre, le ciel au-dessus d'eux trembla violemment. Une onde de choc immense et lourde roula à travers le ciel, venant de la direction de la crête lointaine près de la Vallée Scellée.
Même à des kilomètres de là, le poids pur de l'Aura fit trembler le sol, faisant tomber la poussière des bâtiments en ruine. Tout le monde haleta, serrant sa poitrine alors que leurs genoux se dérobaient sous la pression soudaine.
« Qu'est-ce que... qu'est-ce que c'était que ça ?! » demanda Amelia.
Vega tourna la tête vers les montagnes, son expression s'assombrissant instantanément. Son calme et son attitude détendue disparurent, remplacés par une concentration acérée et glaciale.
« Le Boss de la Porte a franchi la faille », dit Vega, la voix froide.
Les étudiants se figèrent, l'horreur d'une menace de niveau Souverain s'abattant sur eux comme une couverture lourde.
Seris leva les yeux, sa main se crispant. « Vous allez à la crête ? »
« Non », répondit Vega, une lueur faible et dangereuse passant dans ses yeux. « Quelqu'un de bien plus imprudent est déjà arrivé à la Vallée Scellée. Même moi, je n'oserais pas me mettre en travers de son chemin en ce moment. »
Il fit un geste vers le portail brillant une dernière fois. « Partez maintenant. Prenez Leo et évacuez. Laissez-nous gérer le reste. »
Seris ne discuta pas. Elle savait quand une bataille dépassait leurs capacités. Elle s'agenouilla, passant prudemment le bras de Leo sur son épaule, forçant ses jambes tremblantes à se lever alors qu'elle portait son poids.
« Venez », dit Seris aux autres, la voix assurée. « À travers le portail. »
Roan, Elisabeth, Nyra et Amelia se déplacèrent lentement, commençant à saisir les étudiants inconscients qui étaient encore avec eux. Beaucoup d'autres étaient déjà morts, et ils ne pouvaient rien y faire, mais ils récupérèrent ceux qui respiraient encore.
Seris fut la dernière à traverser, traînant Leo à travers la déchirure.
Une fois le dernier étudiant passé, le portail se referma brusquement derrière eux, laissant la rue dans un silence lourd et tranquille.
Vega resta seul dans la ruelle en ruine pendant un long moment, entouré des restes en décomposition du monstre de rang 7. Il leva les yeux vers le ciel, écoutant les grondements sauvages et lointains du tonnerre résonnant depuis la Vallée Scellée.
« Essaie de ne pas faire exploser toute la montagne, vieil ami », murmura Vega doucement à l'air vide.
D'un pas en arrière, il se dissout dans un éclair de lumière, disparaissant pour éliminer les monstres restants de l'Académie.
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Pendant ce temps, sur la Crête de la Vallée Scellée...
La haute falaise surplombant la vallée n'était plus une crête. C'était un terrain vague criblé de cratères et trempé de sang. Le sol était fissuré, laissant échapper une épaisse brume violette qui sentait la pourriture et le sang. Des dizaines de cadavres de monstres, des bêtes de rang 5 et 6, gisaient entassés autour de la roche brisée, leurs corps déchiquetés et calcinés.
Morgana était agenouillée au milieu de la destruction. Ses vêtements étaient en lambeaux, trempés de son propre sang et de la substance noire d'innombrables bêtes. Ses cheveux noirs étaient en désordre, des mèches collant à son visage ensanglanté.
Elle respirait par saccades douloureuses, sa main droite serrant son épée si fort que ses articulations étaient blanches. Son affinité Guerre brûlait dans ses veines comme un incendie, mais son noyau était à sec.
À quelques mètres, Damon était appuyé contre un rocher dentelé. Ses cheveux gris étaient collés par le sang. Il toussa, crachant du sang au sol, les yeux fixés sur le ciel au-dessus.
« On en a... tué près de trois cents », râla Damon, la voix tendue, son pouvoir vacillant faiblement autour de sa lame. « Et ils... continuent d'arriver. »
« La ferme, Draven », grogna Morgana entre ses dents, forçant son corps à se remettre debout. Son corps tremblait d'épuisement pur, mais ses yeux violet sombre brûlaient d'un éclat suicidaire et têtu. « Tant que je respire... pas un seul de ces bâtards ne touchera la ville. »
Soudain, le ciel ne se contenta pas de se fissurer. Il se déchira complètement.
Un bruit humide et écœurant résonna dans l'air, comme de la chair crue que l'on déchire. La Porte de rang 8 suspendue au-dessus de la crête gonfla violemment. Le ciel vira au violet et au jaune maladifs, et l'air se remplit d'une puanteur épaisse et suffocante de pourriture, de bile et de plaies ouvertes.
Hors de la déchirure massive, le Boss de la Porte commença à se frayer un chemin.
C'était un cauchemar d'horreur pure. Au lieu d'un monstre solide et puissant, un sac massif, boursouflé et pâle de chair gris-rose jaillit du ciel. Il pendait à l'envers, s'affaissant comme un crâne géant et difforme fait d'os mou, laissant échapper du pus jaune et un fluide verdâtre de dizaines de plaies ouvertes et gonflées sur tout son corps.
Son visage était recouvert de dizaines d'yeux énormes et injectés de sang. Ils roulaient dans tous les sens, laissant couler des larmes noires et épaisses sur sa chair. Au centre exact pendait un œil rouge géant et éclaté, oscillant mollement au bout d'un muscle épais et fibreux.
Sur le devant, une immense bouche verticale s'ouvrit, non pas garnie de dents, mais remplie de milliers de minuscules aiguilles noires semblables à des asticots qui se tortillaient violemment.
Six bras blancs, anormalement longs, sortaient des déchirures du ciel. Ce n'étaient pas des os solides, mais des colonnes vertébrales humaines étirées et des muscles à vif, se terminant par des crochets osseux semblables à du métal rouillé qui dégoulinaient d'une boue noire et graisseuse.
Le poids pur de son Aura s'abattit sur la crête.
Boum !
Le sol se brisa sous la pression écrasante.
Morgana fut projetée à genoux, du sang jaillissant de sa bouche alors que ses entrailles se tordaient sous le poids du cauchemar. À côté d'elle, Damon tomba sur un genou, fissurant le sol sous lui alors qu'il luttait pour garder la tête haute.
« Putain de merde... ce bâtard est sorti de la Porte », étouffa Damon, sa vision se brouillant.
Le sac de chair massif gargouilla.
De longs tentacules charnus et humides poussèrent sous ses yeux larmoyants, pendant vers la crête comme des racines pendantes, laissant tomber une bave brûlante qui sifflait au contact de la roche. L'œil rouge géant se fixa directement sur Morgana et Damon.
Les aiguilles grouillantes à l'intérieur de sa gueule béante commencèrent à trembler, prêtes à déchaîner une vague de destruction sur les combattants blessés.
Morgana serra les dents, levant son épée avec des mains tremblantes. « Allez, espèce de monstre hideux... »
Avant que le monstre ne puisse frapper, une traînée aveuglante de lumière bleue fendit les nuages sombres.
Un rugissement de tonnerre fracassa l'air, couvrant les gargouillis du monstre. Les nuages violets furent pulvérisés alors qu'un éclair brillant s'abattait du ciel, s'écrasant directement au centre de la crête, entre les combattants et le Boss de la Porte.
L'impact balaya le brouillard instantanément. Alors que la lumière s'estompait, une silhouette haute se tenait au milieu des éclairs crépitants.
Il portait un manteau sombre, ses cheveux noirs balayés par le vent, ses yeux bleu océan brillant d'une foudre sauvage et crépitante. Il ne semblait pas avoir plus de trente ans, tenant une épée massive en acier noir sur son épaule avec une aisance déconcertante.
Zephyr von Celestial sourit, ses dents acérées contrastant avec le ciel sombre tandis que des arcs électriques dansaient sur ses bras. Il ne regarda pas le monstre terrifiant au-dessus de lui. Il tourna nonchalamment la tête, observant les formes épuisées de Morgana et Damon.
« Vous avez une sale tête, les gamins », rit Zephyr, sa voix tonnant au-dessus du grondement de l'orage. « Qui vous a dit de combattre un Souverain sans m'inviter ? »
Damon le fixa, les yeux écarquillés. « Zephyr... ? »
Zephyr se tourna vers l'horreur boursouflée et larmoyante suspendue dans le ciel. Ses yeux se plissèrent, le sourire sur son visage devenant froid, tranchant et cruel.
« Très bien, espèce de tas de merde hideux », grogna Zephyr, appuyant sa lame d'acier noir contre son cou alors qu'une tempête d'éclairs éruptait autour de ses pieds. « Voyons si tu saignes aussi fort que tu es moche. »