Chapitre 287
« Eh bien... ah... oups ? Désolé ? » lança Roan en reculant d'un pas lent.
Elisabeth ne dit pas un mot. Elle se contenta de le fixer, ses yeux violet profond si froids et dénués de vie qu'un véritable frisson parcourut l'échine de Roan. L'air autour d'elle s'alourdit d'une intention meurtrière étouffante.
S'ils n'avaient pas été au milieu d'une zone sinistrée, elle l'aurait tué sur-le-champ, juste pour lui donner une leçon.
Roan toussota maladroitement en levant les mains en signe de reddition. « D'accord, d'accord, ma faute ! Vraiment ! C'était un pur accident ! »
La présidente du conseil des élèves les avait mis en équipe en raison de leur rang élevé. Alice, Riven et Lyssaria, la sœur de Roan, avaient été envoyées du côté est. Elisabeth détestait travailler avec quelqu'un d'aussi paresseux et insouciant que Roan, mais elle n'avait pas le choix.
Ils avançaient ensemble depuis vingt minutes, et chaque seconde lui semblait être un test pour sa patience. Tandis qu'elle scrutait constamment le brouillard à la recherche de menaces cachées, Roan se promenait pratiquement, fredonnant des airs au hasard et combattant des bêtes comme s'il cueillait des fruits.
Elisabeth sortit un linge blanc propre et essuya lentement le sang sombre sur son visage avec des mouvements précis. Sa mâchoire restait serrée, capturant chaque goutte de liquide fétide avant qu'elle ne jette le tissu au sol.
Elle rangea son épée avec un clic sec et demanda : « ... Où allons-nous maintenant ? »
« Vers la zone extérieure de la Vallée Scellée », répondit Roan en se tournant pour suivre le chemin, prenant rapidement ses distances. « C'est là que le mana est puissant. Nous y trouverons plus de monstres. »
Il fit une pause, jetant un regard en arrière avec son habituel sourire en coin. « Et puis, on tombera probablement sur Leo là-bas. Peut-être Arthur aussi. »
Elisabeth fronça légèrement les sourcils. « Comment peux-tu en être si sûr ? »
« Parce que je le connais », dit Roan en croisant les mains derrière la tête tout en marchant à travers la brume violette. « Leo a l'air calme, mais ce type est d'une imprudence folle quand les choses tournent mal. Il foncera droit vers le centre. »
Elisabeth observa son dos détendu alors qu'elle marchait quelques pas derrière lui. « ... Tu sembles étrangement proche de lui et d'Alice. Tu n'es dans cette académie que depuis deux mois, et pourtant, tu agis comme si vous étiez des compagnons de toujours. »
Roan laissa échapper un léger rire. « Eh bien, surtout parce qu'aucun des deux n'a pu résister à mon charme indéniable, évidemment. »
« Je ne savais pas que tu étais aussi en plein délire », dit Elisabeth, la voix plate.
« Tch, Princesse. Tu sais vraiment comment gâcher l'ambiance », soupira Roan, le ton un peu plus doux.
« Honnêtement ? Je ne m'attendais pas à devenir ami avec eux non plus. Quand j'ai rencontré Leo pour la première fois, je pensais que c'était juste un noble grincheux et arrogant qui dégageait cette lourde aura d'indifférence. Comme s'il disait au monde entier d'aller se faire voir. »
Il gloussa sous cape. « Et Alice... eh bien, Alice est juste une tempête de chaos enveloppée dans un corps de fille. Elle est bruyante, elle jure et elle cherche la bagarre avec tout le monde. Mais... »
Roan sourit faiblement, fixant le brouillard devant lui. « Ce sont de bonnes personnes. Tous les deux. »
Elisabeth ricana doucement. « Alors, c'était une raison suffisante pour devenir amis ? Et tu leur fais confiance ? »
« Ouais », dit Roan sans hésiter. « Je fais confiance à Leo. Je fais confiance à Alice. En fait, je fais confiance à la plupart des gens de notre groupe. »
Roan poursuivit. « Et puis, pourquoi ne le ferais-je pas ? Ai-je besoin d'un gros contrat, d'une foutue promesse ou d'années de politique juste pour faire confiance à quelqu'un ? Ils m'ont montré qui ils sont. C'est largement suffisant pour moi. »
Les yeux d'Elisabeth se plissèrent.
« Alors n'es-tu pas un idiot ? Faire confiance aux gens dans un monde comme celui-ci ne fait que te rendre vulnérable. N'as-tu pas peur qu'ils se retournent contre toi quand les choses deviendront difficiles ? Peu importe la race ou le titre que tu portes, humain, elfe ou vampire, quand le monde s'effondre, chacun ne pense qu'à soi. Donner à quelqu'un ce genre de pouvoir sur toi est stupide. »
Roan s'arrêta net et se retourna, la regardant avec une moue exagérée. « Hé ! Je suis un elfe beau, talentueux et incroyablement fort, sans aucun sens du devoir ou de la responsabilité, ne va pas m'appeler idiot ! »
Il rit, mais ses yeux argentés comme l'orage s'aiguisèrent, plongeant directement dans son regard violet glacial.
« Et puis... qu'est-ce que tu y connais à la confiance, Princesse ? Tout ce que tu fais, c'est traiter tout le monde par le mépris. »
La voix de Roan était légère, mais ses mots transpercèrent ses défenses. « Si tu continues à repousser tout le monde et à essayer de tout porter seule, tu finiras complètement isolée. »
Elisabeth devint silencieuse. « ... N'est-ce pas plus sûr d'être seule ? Se laisser approcher par les autres n'apporte que des ennuis inutiles. »
Roan marqua une longue pause, la fixant en silence. Le sourire paresseux quitta son visage, remplacé par un regard calme et indéchiffrable.
Elisabeth s'arrêta, le regardant avec suspicion. « Quoi ? »
« Crois-moi, Princesse... ça ne l'est pas », dit doucement Roan. « Marcher seul semble sûr au début. Tu penses avoir construit un mur solide, et pendant un moment, on ressent vraiment une forme de paix. Mais c'est un piège. Il arrive toujours un moment où le silence de la solitude se transforme en douleur. Tu ne peux pas fuir ça. »
« Comment peux-tu en être si sûr ? » demanda Elisabeth, les sourcils froncés.
Roan haussa simplement les épaules, son habituel sourire enjoué revenant sur son visage comme si ce moment de sérieux n'avait jamais existé. Il se détourna sans lui répondre et pointa sa lance vers la sombre vallée devant eux.
Elisabeth resta immobile une seconde, le regardant s'éloigner. Il fredonnait un air insouciant, enjambant les pierres brisées comme s'il était en promenade matinale.
Elle fronça les sourcils, une étrange amertume montant dans sa poitrine. Qu'est-ce qui ne va pas chez lui ? Comment peut-il paraître si sûr de quelque chose d'aussi insensé ?
Elle se força à avancer, lui emboîtant le pas à quelques mètres. La brume violette s'accrochait aux ruines autour d'eux, mais la posture de Roan restait totalement détendue.
« Tu sembles cacher beaucoup de choses, n'est-ce pas, Prince Elfe ? » dit Elisabeth, d'un ton tranchant et inquisiteur.
Roan laissa échapper un rire sonore et théâtral sans se retourner. « Allez ! Qu'est-ce qu'un simple elfe comme moi pourrait bien cacher ? Et même si c'était le cas, qui ne le fait pas ? »
Il ralentit pour marcher à ses côtés, lui jetant un coup d'œil en biais. « Tout le monde cache quelque chose à quelqu'un. Quelque chose qu'ils ne veulent pas que le monde voie. Ça peut être leur plus grande faiblesse, leur vraie force, ou même les personnes... qu'ils aiment. Ça peut être n'importe quoi. »
Roan appuya négligemment sa lance contre son épaule.
« Ne dirais-tu pas la même chose de toi-même ? Ne caches-tu pas quelque chose aussi ? Quelque chose que tu ne pourrais dire à personne, pas même à ta propre famille ? Ce n'est pas que tu ne leur fais pas confiance. Tu as probablement juste peur de leur réaction, ou de ce que cela leur ferait s'ils savaient. »
Le souffle d'Elisabeth se coupa.
Son esprit partit dans une spirale silencieuse et chaotique. Ses doigts tressaillirent près de son épée. Comment sait-il... ? Non. Il devine, c'est tout.
Pourtant, ses mots désinvoltes touchèrent une corde sensible au plus profond d'elle.
Cachait-elle des choses à sa grand-mère et à sa sœur parce qu'elle ne leur faisait pas confiance ? Non. Elle aimait sa famille. Elle aimait son clan.
Mais le poids qu'elle portait, le cauchemar du futur, son rôle d'Apôtre de la Nuit Éternelle, la fin terrifiante du monde, était un fardeau si lourd que le partager lui donnait l'impression d'empoisonner ceux qu'elle aimait.
« Et quelle est ton alternative ? » demanda Elisabeth, forçant une pointe de froideur dans sa voix pour masquer ses pensées agitées. « Rejoindre de grands groupes ? Raconter mes problèmes à tout le monde pour qu'ils puissent les utiliser contre moi ? C'est naïf. Avoir des gens proches ne fait que donner à tes ennemis des munitions. »
« Qui a parlé de grands groupes ou de crier tes secrets sur les toits ? » gloussa Roan en secouant la tête.
« Ce n'est pas comme ça que fonctionnent les liens, et ce n'est certainement pas ce dont je parle. Tu n'as pas besoin d'une armée entière sur qui compter. Il te faut juste quelques vrais alliés. Des gens qui te regardent, voient le désastre, et mettent les pieds dans la boue avec toi malgré tout. »
Il la regarda et soupira.
« Écoute, la vie est simple pour moi. Je veux juste manger de la bonne nourriture, boire, combattre des adversaires puissants et vivre vraiment tant que je suis en vie. À quoi bon survivre si tu es si misérable et sur tes gardes que tu ne profites même pas du voyage ? Bien sûr, le résultat final compte, sauver des gens, survivre aux portails, peu importe, mais si tu arrêtes de vivre pendant le processus, tu as déjà perdu. »
Roan se tourna vers le chemin, faisant un pas lent avant d'ajouter avec un sourire enjoué : « Comme un prince remarquablement sage et incroyablement beau l'a dit un jour : "Le passé n'est qu'un cimetière de regrets qui t'enchaînent les chevilles, et le futur est un chaos sans fin qui te rend paranoïaque sans raison. Alors pourquoi ne pas simplement profiter du présent ? Au moins, c'est réel." »
Le visage d'Elisabeth se tordit en une expression de pur dégoût et d'agacement. Elle savait sans demander qu'il se citait lui-même.
« Tu es un bâtard insensé », murmura-t-elle, les yeux plissés devant son visage suffisant.
« Quoi ? C'était une super citation ! » rit Roan, nullement déstabilisé par ses regards noirs.
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Alors qu'ils continuaient à avancer à travers la brume violette, Elisabeth retomba dans son rythme calme et vigilant. Mais sous son visage impassible, ses pensées tourbillonnaient.
Un cimetière de regrets...
Ses mots insouciants avaient touché plus juste qu'il ne pourrait jamais le savoir. Dans sa vie passée, elle n'avait pas eu d'amis comme ceux-là. Elle n'avait eu personne pour se battre à ses côtés, aucune discussion banale dans les rues. Elle s'était battue seule en tant qu'Apôtre de la Nuit Éternelle, jusqu'à ce que les Abysses écrasent tout.
À l'époque, elle ne s'était jamais vue comme une grande héroïne ou une sauveuse du monde. Elle n'avait aucun désir de briller, de récolter la gloire ou de se lancer dans des croisades sanglantes juste pour se sentir puissante. Elle ne se souciait pas d'être sous les projecteurs. Tout ce qu'elle avait toujours voulu, même en tant que princesse vampire, c'était une vie calme et normale.
Mais la paix n'avait jamais existé pour elle.
Maintenant, vivant sa seconde vie, elle était déchirée. Était-elle censée chercher la vengeance ? Était-elle destinée à essayer de changer le destin du monde ? Ou était-elle juste en train de trop réfléchir, s'enchaînant à un futur sombre qui n'était même pas encore arrivé ?
Avons-nous perdu à l'époque parce que tout le monde se battait seul ? Parce que personne n'était solidaire ?
Ai-je peur de faire confiance aux gens ? Ou ai-je juste peur de les voir mourir à nouveau si j'échoue ? Ma grand-mère... ma sœur... Je les ai tenues dans l'ignorance, non pas parce que je ne leur faisais pas confiance, mais parce que je ne pouvais supporter l'idée de les écraser sous mon fardeau ?
Elle jeta un coup d'œil au dos de Roan alors qu'il balançait sa lance paresseusement contre un débris.
La dernière fois qu'elle s'était sentie aussi perdue, aussi incertaine de son propre chemin, c'était lorsqu'elle se tenait seule devant l'autel silencieux de la Déesse dans le Royaume Sacré, priant dans le vide froid et ne recevant rien d'autre que le silence.
Elle se souvint à quel point elle s'était sentie perdue jusqu'à ce que la vieille Bess lui rappelle que le silence d'une mère n'était pas un abandon... c'était de la confiance. La Déesse lui faisait-elle confiance pour se tenir sur ses propres pieds ? Était-elle en train de compliquer les choses ?
Elisabeth s'arrêta de marcher. Sa voix trancha le doux bruit du brouillard, brute et étrangement sérieuse.
« Et si un jour... tous ceux à qui tu tenais mouraient juste devant toi ? » demanda Elisabeth, ses yeux violet profond fixés sur l'arrière de sa tête. « Ta famille, ta sœur, tes amis... tout le monde. Et s'ils étaient tués, et que par un cruel coup du sort, tu étais le seul survivant ? Que ferais-tu ? »
Elle fit un pas de plus, son ton devenant plus tranchant, presque désespéré.
« Chercherais-tu la vengeance ? Si, par une chance impossible, on te donnait l'occasion de revenir en arrière et de réparer les choses... porterais-tu ce sang, traquerais-tu chaque ennemi, et ferais-tu tout ce qu'il faut ? Ou resterais-tu simplement assis à "profiter du présent" tout en vivant dans un cimetière ? »
Roan s'arrêta. Le balancement paresseux de sa lance cessa. Pendant quelques secondes lourdes, l'air entre eux devint totalement silencieux.
Lentement, Roan se retourna. Le sourire moqueur avait complètement disparu de son visage. Ses yeux la regardaient, non pas avec pitié, mais avec une compréhension profonde et limpide. Il laissa échapper un souffle calme et doux, inclinant légèrement la tête.
« Je ne sais pas pourquoi tu poses une question aussi étrange. Mais si Lyssaria et tous ceux que j'aimais mouraient... je déchirerais probablement le monde pour tuer celui qui a fait ça. Je ne suis pas un saint, Princesse. »
Il fit une pause, sa voix s'adoucissant alors qu'il soutenait son regard.
« Mais si j'avais une seconde chance de revenir en arrière... je ne passerais pas cette seconde vie à agir comme un fantôme vivant dans l'ancien cimetière. Chercher la vengeance ou changer le futur, c'est bien. Mais si tu te transformes en une coquille froide et vide juste pour y parvenir... alors l'ennemi t'a déjà tué ce jour-là. Tu n'as juste pas encore réalisé que tu es mort. »
Roan laissa soudain échapper un reniflement sonore, brisant lui-même son humeur lourde alors qu'il rejetait sa lance sur son épaule avec son habituel sourire ridicule. « Et puis ! Je suis beaucoup trop beau et talentueux pour mourir en héros tragique. Et ma sœur me botterait littéralement les fesses depuis l'au-delà si je passais ma vie à broyer du noir comme un gamin de théâtre grincheux ! »
Elisabeth le fixa dans un silence complet. Sa réponse resta suspendue dans l'air froid entre eux. Il était chaotique, sans vergogne et agaçant de décontraction, et pourtant, il avait réussi à percer les murs qu'elle avait mis des années à construire autour de son cœur.
Elle regarda son sourire stupide et confiant, sentant une étrange petite fissure se former dans sa carapace froide. Peut-être agissait-elle comme un fantôme. Peut-être avait-elle eu si peur de perdre tout le monde à nouveau qu'elle avait oublié comment être réellement présente avec les gens juste devant elle.
Elle expira lentement, sa posture rigide se détendant un peu alors qu'elle ajustait sa prise sur son épée.
« Tu sais... » dit Elisabeth, sa voix retombant dans un ton calme et sec alors que son visage retrouvait son impassibilité habituelle. « Quand tu parles comme ça, tu ressembles à un vieil oncle moralisateur. »
Roan eut un hoquet sonore, plaquant une main sur sa poitrine comme s'il avait été poignardé. « Hé ! Tais-toi ! Comment peux-tu dire ça à un elfe beau et doux comme moi ? Je suis au sommet de ma jeunesse ! »
Elisabeth laissa échapper un petit souffle presque invisible, ce qui se rapprochait le plus d'un rire. « Un elfe doux ? Toi ? »
« Oui ! Exactement ! » Roan sourit brillamment, les yeux pétillants d'amusement. « Oh là là, ne me dis pas que la froide Princesse Vampire réalise enfin à quel point je suis génial ? »
« Tu peux toujours rêver », répondit instantanément Elisabeth, son visage reprenant son calme impassible et indéchiffrable.
Roan se contenta de rire, tournant à nouveau les yeux vers le brouillard devant eux. L'humeur brève et lourde se dissipa, remplacée une fois de plus par le rythme régulier de leurs bottes sur le sol. Ils continuèrent à avancer, côte à côte, alors que la brume violette s'épaississait autour d'eux.