Chapitre 27
Chapitre 27
Je suis retourné dans ma chambre, l'esprit encore en ébullition suite à notre conversation. Quinze jours avec le Commandant Vex. Quinze jours d'entraînement de recrue.
Cela semblait absolument brutal, mais si cela signifiait pouvoir apprendre de Theron par la suite ? Si cela signifiait obtenir ne serait-ce qu'une de ses techniques originales ?
Ça en valait la peine. Définitivement.
Mais je ne pouvais pas oublier mon noyau. Rang B. Faible capacité de mana. Si j'arrêtais de pratiquer ma technique de respiration ne serait-ce qu'un seul jour, tout deviendrait plus difficile, surtout avec le genre d'entraînement que Vex s'apprêtait à me faire subir. J'avais besoin de chaque avantage possible.
Je me suis assis sur mon lit, j'ai croisé les jambes comme indiqué sur les diagrammes et j'ai fermé les yeux.
Art de la Respiration Fondamentale.
Le rythme venait naturellement maintenant, comme si mon corps s'y était déjà habitué alors que cela ne faisait pas si longtemps. Inspirer. Tirer le mana de l'air. Le retenir dans mon noyau. Le laisser se compresser de lui-même. Expirer. Le libérer à travers mes vaisseaux.
Inspirer. Retenir. Expirer.
Inspirer. Retenir. Expirer.
La chaleur s'est diffusée dans ma poitrine, lente et constante. Mon noyau a pulsé en réponse, un battement rythmé qui ressemblait presque à un second cœur. Le monde s'est effacé petit à petit jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien que la respiration et le mana circulant en moi.
Je ne sais pas combien de temps je suis resté là. Le temps a cessé d'avoir de l'importance à un moment donné. J'ai simplement continué, j'ai pratiqué, j'ai aspiré le mana et je l'ai expulsé jusqu'à ce que ce rythme devienne tout ce qui comptait.
Finalement, je l'ai senti : cette pression familière qui commençait à monter. Mon noyau approchait de sa limite, la technique absorbant plus de mana que d'habitude, et pendant un instant, j'ai cru que c'était le moment. Peut-être allais-je enfin franchir le cap.
Compresser.
Je me suis concentré, j'ai essayé de serrer mon noyau plus fort comme je le faisais toujours, mais quelque chose semblait différent cette fois. La pression montait, montait, et pendant une seconde, j'ai vraiment cru que quelque chose allait se passer...
Mais tout s'est dissipé. Le moment est passé. Mon noyau s'est stabilisé, pas encore tout à fait au point, mais nettement plus plein qu'avant. Plus fort.
Je n'y étais pas encore. Mais je pouvais le sentir maintenant, cette limite juste hors de portée. Je m'en rapprochais.
J'ai ouvert les yeux.
La pièce était sombre. Les lampes à mana s'étaient tamisées sur leur réglage de nuit pendant mon absence, et quand j'ai regardé vers la fenêtre, je n'ai vu qu'un ciel noir.
J'ai baissé les yeux sur moi-même et j'ai soupiré.
De la crasse noire sur mes bras. Moins qu'avant, mais toujours là, toujours aussi dégoûtant. Et l'odeur... par les dieux, l'odeur. Comme si quelqu'un avait laissé de l'alcool vieux et de la nourriture pourrie dans une pièce fermée pendant trop longtemps.
J'ai soupiré. « Encore ? »
[Des toxines,] a dit Nova. [Tu avais des années de mauvaises décisions stockées dans ce corps. Il faudra du temps pour tout évacuer.]
Je sais, mais je n'arrive toujours pas à m'y habituer.
Mais cette fois, je pouvais sentir quelque chose de différent. Mon noyau semblait... plus plein. Plus fort. Comme s'il était presque à sa limite, prêt à passer au niveau supérieur. Peut-être que mon rang augmenterait bientôt.
[...Tu es vraiment un monstre, Hôte,] a dit Nova, et il semblait sincèrement surpris.
[Je ne m'attendais pas à ce que tu atteignes une percée si tôt.]
J'ai penché la tête. Qu'est-ce que tu veux dire par là ?
[Pour une personne normale, atteindre une percée prend du temps. Même si quelqu'un possède un noyau de haut rang, son corps doit s'ajuster, s'habituer au mana qui circule en lui. Ce n'est pas quelque chose qui arrive du jour au lendemain.]
"..."
[Mais toi ?]
Il a poursuivi.
[Cela fait à peine quelques semaines que tu as transmigré, et tu y es déjà presque. Et ce, avec un noyau de bas rang et une mauvaise capacité de mana. Ça n'a aucun sens.]
J'ai cligné des yeux.
...Hein.
Maintenant qu'il le mentionnait, c'était effectivement bizarre. Je n'y avais pas vraiment pensé avant, mais oui, j'avais progressé plus vite que je n'aurais dû. Plus vite que ce qui était logique, compte tenu de l'état lamentable de ce corps.
Et puis, j'ai compris.
Le problème n'était pas mon corps. C'était moi. Ou plutôt, la façon dont j'avais appréhendé tout cela sans même m'en rendre compte.
Je pensais avoir accepté ma transmigration. Je veux dire, allez, mourir et se réveiller dans un autre monde, c'est ce qu'il y a de plus réel, non ? Je pensais avoir fait la paix avec ça.
Mais quelque part, au fond de mon esprit, je traitais toujours cela comme un jeu. Comme si je pouvais appuyer sur un bouton ou trouver un code de triche pour faciliter les choses. Comme s'il y avait une option de réinitialisation si je faisais une erreur trop grave.
Sauf qu'il n'y en avait pas. Pas de menu pause, pas de fichiers de sauvegarde, pas de « New Game Plus » qui m'attendait. Tout ici est réel. Je suis réel. Ce corps, ce monde, ces gens... tout cela est réel. Et dans le monde réel, devenir plus fort prend du temps. Des efforts. Un vrai travail.
Pas de raccourcis.
J'ai soupiré. Génial. Donc, en plus de tout le reste, j'ai inconsciemment fait un speedrun de ma propre vie.
[...C'est une façon de voir les choses.]
Tais-toi.
Mais ça ne servait à rien d'y penser maintenant. Comme Nova l'avait dit, j'aurais mes réponses en temps voulu. Pour l'instant, je devais juste lui faire confiance et continuer à avancer.
J'ai soupiré et je me suis traîné jusqu'à la salle de bain. L'eau chaude était divine sur ma peau, la vapeur emplissant la pièce tandis que je regardais les résidus noirs tourbillonner dans le siphon. Petit à petit, je me débarrassais des erreurs de l'ancien Leo.
Quand je suis enfin sorti et que j'ai enfilé des vêtements propres, mon estomac a gargouillé assez fort pour résonner contre les murs.
J'ai vérifié mon Mana-Phone. 21h47.
Merde. Il est tard, encore une fois.
Je me suis dirigé vers la salle à manger, sans vraiment m'attendre à ce que quelqu'un soit encore là. Les couloirs étaient calmes, la plupart des membres de la maison étant déjà endormis à cette heure. Mais en m'approchant, j'ai entendu quelque chose : des voix, des rires, le cliquetis des assiettes.
J'ai poussé la porte.
Tante Seraphina était assise à table, sirotant son thé comme si elle avait tout le temps du monde. Lyra était assise à côté d'elle avec une assiette devant elle, mangeant lentement. Et les jumeaux, Roran et Eira, étaient encore bien réveillés, chipotant un dessert et se disputant à propos de quelque chose.
Ils ont tous levé les yeux quand je suis entré.
« Oh ! Leo ! » Seraphina a souri chaleureusement. « Nous pensions que tu étais déjà allé te coucher. Viens, assieds-toi. Il reste encore à manger. »
Lyra a commencé à se lever immédiatement. « Jeune Maître. Dois-je vous préparer une assiette ? »
Je lui ai fait signe de se rasseoir. « Reste assise. Je peux me servir tout seul. »
Elle a hésité une seconde, puis a hoché la tête et s'est rassegnée.
J'ai pris une assiette et je l'ai remplie avec ce qu'il restait : un peu de viande, du pain, des légumes. Rien d'extraordinaire, mais ça sentait divinement bon après des heures de culture. Je me suis assis à côté des jumeaux.
« Grand frère Leo ! » Eira m'a gratifié d'un sourire comme si j'étais la meilleure chose qu'elle ait vue de la journée. « Tu as raté le dîner ! »
« J'étais en train de cultiver », ai-je dit en prenant une bouchée.
« Culti-quoi ? »
« Il s'entraînait », l'a corrigée Roran, gonflant son petit torse comme s'il savait tout. « Il s'entraînait. Comme un vrai guerrier. »
Les yeux d'Eira se sont écarquillés. « Ohhh. »
J'ai caché un sourire derrière mon morceau de pain et j'ai continué à manger.
Pendant un moment, nous sommes restés là dans un silence confortable. Seraphina et Lyra parlaient doucement de quelque chose, des affaires de la maison probablement, le genre de choses dont je n'avais pas à me soucier. Les jumeaux se disputaient la dernière part de dessert comme s'il s'agissait d'une question de vie ou de mort.
Puis Eira s'est tournée vers moi avec ses grands yeux curieux.
« Grand frère Leo. »
« Oui ? »
« Tu peux nous parler de Sir Hops-a-Lot ? »
J'ai cligné des yeux. « La grenouille ? »
« La grenouille de Mia ! » a bondi Roran, soudain très intéressé. « Elle nous a parlé de lui ! C'est une courageuse grenouille guerrière qui combat le mal et protège le jardin ! »
Je les ai fixés pendant une seconde.
Mia leur a parlé de la grenouille ? Quand est-ce que...
Oh. C'est vrai. L'appel d'hier soir. Elle leur avait parlé pendant quelques minutes avant que je ne reprenne le téléphone. Et connaissant Mia, elle n'avait probablement pas arrêté de parler une seule seconde.
J'ai soupiré et j'ai posé ma fourchette.
« D'accord. Alors... Sir Hops-a-Lot... »
Je leur ai raconté l'histoire. Comment Mia l'avait trouvé dans le jardin, petite, verte et probablement juste une grenouille normale. Comment elle avait grossi avec le temps, même si, honnêtement, je pense que c'était juste parce que Mia la nourrissait trop.
Comment Mia jurait dur comme fer qu'elle lui parlait, qu'ils avaient des conversations entières sur la vie, les insectes et le sens de l'existence. À propos des aventures qu'ils vivaient, imaginaires, évidemment, mais les jumeaux n'avaient pas besoin de savoir ça.
Leurs yeux s'agrandissaient à chaque mot.
« ...et alors Sir Hops-a-Lot a traversé tout l'étang d'un seul bond et a atterri pile sur la tête du papillon maléfique, sauvant le jardin d'une mort certaine ! »
« WAHOU ! » ont crié les deux jumeaux en même temps, leurs visages illuminés d'émerveillement.
Seraphina a caché un autre sourire derrière sa tasse, et j'ai pu voir les lèvres de Lyra tressaillir du coin de l'œil.
J'ai terminé l'histoire et j'ai bu une longue gorgée d'eau.
« C'était GÉNIAL ! » a crié Roran, sautillant sur son siège.
« Raconte-en une autre ! Raconte-en une autre ! » a supplié Eira en me saisissant le bras.
J'ai jeté un coup d'œil à l'heure sur mon téléphone. 22h15. Bien après l'heure à laquelle des enfants de leur âge devraient dormir.
« Peut-être demain », ai-je dit. « Il est vraiment tard. »
Ils se sont tous deux dégonflés instantanément, leurs visages s'assombrissant d'une manière qui a failli me faire céder. Mais avant qu'ils ne puissent commencer à supplier, j'ai sorti mon Mana-Phone.
« Mais... je peux appeler Mia. Si vous voulez lui parler à la place. »
Leurs visages se sont illuminés plus intensément que les lampes à mana sur les murs.
« OUI ! »
J'ai composé le numéro et j'ai attendu. Le téléphone a sonné deux fois, et puis...
« LEOOO~ ! »
La voix de Mia est arrivée, forte et enthousiaste, exactement ce dont j'avais besoin après cette longue journée. Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire.
« Salut, Mia. Quelqu'un ici veut te parler. »
J'ai passé le téléphone à Eira, qui l'a saisi comme si c'était la chose la plus précieuse au monde.
« MIA ! Grand frère Leo nous a parlé de Sir Hops-a-Lot ! Il est trop cool ! »
Roran s'est serré contre elle, grimpant pratiquement sur son épaule pour se rapprocher du téléphone. « Raconte-nous en plus ! Parle-nous de la bataille de l'étang ! Parle-nous du papillon maléfique ! »
Je me suis adossé à ma chaise et je les ai regardés. Trois enfants, à deux domaines de distance, connectés par rien d'autre qu'un téléphone et l'amour partagé pour une grenouille qui ne savait probablement même pas qu'elle était célèbre.
Lyra s'est approchée et s'est assise à côté de moi.
« Vous êtes doué avec eux », a-t-elle dit doucement, sa voix calme.
J'ai haussé les épaules. « Ils sont faciles à vivre. »
Elle n'a rien ajouté, mais elle a souri. Juste un peu. C'était suffisant.
L'appel a duré environ vingt minutes. À la fin, les deux jumeaux bâillaient constamment, et même la voix de Mia, à l'autre bout, devenait somnolente.
« D'accord, Mia », ai-je dit en reprenant le téléphone. « C'est l'heure de dormir maintenant. »
« Leo... » Sa voix était petite, fatiguée. « Tu appelleras demain ? »
J'ai marqué une pause. Puis...
« ...Ouais. J'appellerai demain. »
« Promis ? »
Une autre pause. Puis j'ai souri.
« Promis juré. »
Elle a gloussé, ce petit son brillant qui rendait toujours tout plus facile. « D'accord ! Bonne nuit, Leo ! Bonne nuit, Sir Hops-a-Lot ! »
« Bonne nuit, Mia. »
L'appel s'est terminé. J'ai rendu le téléphone à Seraphina, qui dirigeait déjà les jumeaux vers la porte.
« Merci, Leo », a-t-elle dit doucement. « C'était vraiment gentil de ta part. »
J'ai simplement hoché la tête. « Pas de problème. »
Elle les a fait sortir, et la pièce est redevenue silencieuse. Lyra s'est levée de sa chaise.
« Jeune Maître. Dois-je vous raccompagner jusqu'à votre chambre ? »
J'ai secoué la tête. « Non. Je connais le chemin. Repose-toi, Lyra. Tu n'as pas à me servir tout le temps. »
Elle a hésité un instant, comme si elle voulait protester, mais elle s'est inclinée. « Comme vous voudrez. Bonne nuit, Jeune Maître. »
« Bonne nuit, Lyra. »
Elle est partie, et je suis resté assis là encore un moment. J'ai fini mon eau. J'ai fixé la table vide. J'ai pensé aux jumeaux, à Mia, et à quel point c'était étrange d'avoir des gens qui voulaient vraiment de ma présence.
Puis je me suis levé et je suis retourné dans ma chambre.
Je me suis allongé sur le lit et j'ai fixé le plafond, comme toujours. Demain, mon entraînement avec Vex commencerait enfin. Honnêtement ? J'étais nerveux. Mais excité aussi. Effrayé et plein d'espoir, tout à la fois.
« Bonne nuit, Nova. »
[Bonne nuit, Leo.]