Chapitre 254
Chapitre 254
Je suis sorti de la salle du conseil des étudiants, les portes se refermant derrière moi avec un léger déclic. Le calme du couloir fut un soulagement après la tension de la réunion. J'ai enfoncé mes mains dans mes poches et senti le métal froid de mon badge d'Enforcement contre mes doigts.
Alors que je marchais dans le couloir, mon esprit a commencé à travailler.
La patrouille de sécurité serait pénible, mais j'ai réalisé quelque chose d'utile. En tant qu'agent temporaire du conseil, je pouvais aller n'importe où pendant le festival.
Je n'étais pas limité au campus ou à la zone de ma classe. Je pouvais me déplacer librement, surveiller n'importe qui et agir avec autorité. Pour quelqu'un qui a toujours besoin d'avoir une longueur d'avance sur ses ennemis, c'était un avantage énorme.
Mais un mauvais pressentiment s'est installé dans ma poitrine. Je me suis arrêté près d'une haute fenêtre pour regarder l'académie en contrebas. Les rues étaient déjà couvertes de bannières colorées et de grands dispositifs magiques étaient en cours de test.
L'ampleur de l'événement était colossale.
« J'espère que je me fais des idées », ai-je pensé en passant une main dans mes cheveux. Mais ce festival s'annonce comme une longue semaine. Merde, je ne devrais pas porter la poisse.
« Leo. » Une voix tranchante a brisé le silence, interrompant mes pensées.
Je me suis figé et je me suis retourné.
Sylvia se tenait à quelques pas. Les portes de la salle du conseil venaient de se refermer derrière elle. Ses longs cheveux noirs ont bougé légèrement tandis qu'elle s'avançait vers moi, ses yeux bleu océan fixés sur mon visage. Son expression était stricte et sérieuse.
« Qu'est-ce que tu veux maintenant ? » ai-je demandé. « La réunion est déjà terminée, non ? »
Sylvia n'a pas répondu immédiatement. Elle s'est arrêtée juste devant moi, en croisant les bras. La pression qu'elle utilisait habituellement pour diriger le conseil des étudiants a légèrement augmenté, se concentrant entièrement sur moi.
« Ce n'est pas au sujet de la logistique du festival », a dit Sylvia, sa voix dangereusement calme. « Nous devons parler de ce qui s'est passé hier soir. »
Mon cœur a eu un sursaut violent contre mes côtes, mais j'ai gardé un visage totalement impassible. J'ai haussé un sourcil en laissant échapper un petit rire forcé. « Hier soir ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? J'étais au réfectoire en train de cuisiner des nouilles pour une horde de profiteurs, et ensuite je suis allé me coucher. Il ne s'est rien passé... »
Avant que je ne puisse finir, la main de Sylvia a jailli pour attraper mon oreille gauche, la tordant violemment.
« Aïe ! Aïe, aïe ! Lâche-moi ! C'est quoi ton problème, Sylvia ?! » ai-je sifflé en me penchant sur le côté pour atténuer la douleur. Ma foudre a crépité sous ma peau par réflexe, mais je me suis retenu ; je savais qu'il valait mieux ne pas se battre contre ma propre sœur dans le bâtiment principal.
« Ne fais pas l'idiot avec moi, Leo von Celestial. Je te demande ce qui s'est passé entre toi et Seris », a murmuré Sylvia, resserrant sa prise une seconde avant de lâcher.
J'ai immédiatement fait un pas en arrière en me frottant l'oreille devenue rouge vif, les yeux fixés sur elle avec une irritation pure. « T'es folle ? D'où ça sort, ça ? Et comment tu es au courant, d'ailleurs ? C'est Seris qui te l'a dit ? »
« Non, elle ne m'a rien dit », a rétorqué Sylvia, son regard perçant fouillant en moi.
« Mais je la connais. Quand elle est venue au bureau du conseil ce matin, j'ai su que quelque chose n'allait pas. Elle était complètement dans la lune, à fixer le vide. Et quand je lui ai posé des questions simples, elle n'arrêtait pas de détourner le regard et de bégayer. Alors, je l'ai forcée à tout cracher. »
Je me suis figé un instant, l'esprit en ébullition. Cette fille panique vraiment aussi facilement ?
Sylvia s'est approchée, le visage grave.
« Alors je te le demande maintenant, Leo. Tu sors avec elle pour plaisanter ? Tu essaies de te rapprocher d'elle juste pour t'amuser et la larguer plus tard ? Parce que si ton chaos imprudent finit par la blesser, frère ou pas, je te briserai moi-même. »
« Qui a parlé de la larguer ?! » ai-je répliqué, ma voix résonnant dans le couloir vide. Mon visage était en feu et j'étais complètement agacé. « Je ne l'aime pas, et je ne joue pas avec ses sentiments. Pour quel genre de personne tu me prends ? »
J'ai poussé un soupir exaspéré en levant les mains au ciel. « Réfléchis. Tu ne m'as pas dit à l'époque que je devais m'excuser correctement auprès d'elle pour ce qui s'est passé lors du tournoi ? »
Sylvia a cligné des yeux, sa posture rigide vacillant légèrement. « ... C'est vrai. »
« Exactement. Alors j'y suis allé et je me suis excusé », ai-je poursuivi en croisant les bras et en détournant le regard.
« Et puis... j'ai réalisé à quel point je lui suis redevable. Elle m'a littéralement sauvé la vie dans cette Porte, et je ne suis pas quelqu'un d'ingrat qui ignore ses dettes. Je voulais l'emmener quelque part pour la rembourser correctement. Mais je ne sais rien d'elle. Je ne sais pas ce qu'elle aime ou quel genre de cadeaux elle veut. »
J'ai jeté un coup d'œil à Sylvia en soufflant. « La seule chose dont je suis sûr, c'est qu'elle adore manger. Alors j'ai fait la seule chose logique. Je l'ai invitée à dîner pour rembourser ma dette. C'est tout. Leo von Celestial rembourse ce qu'il doit. »
Sylvia m'a fixé dans un silence total et pesant.
« ... »
Elle est restée comme ça un long moment avant de pousser un soupir épuisé en se massant l'arête du nez. « Tu es vraiment un idiot fini. Une vraie tête de mule. »
« Hé », ai-je froncé les sourcils.
« Laisse tomber », a fait Sylvia d'un geste de la main, ses épaules se relâchant alors qu'elle soupirait à nouveau. « Très bien. Si c'est juste pour rembourser une dette, je ne m'en mêlerai pas. Mais où comptes-tu l'emmener ? Tu as des vêtements corrects ? Regarde tes cheveux, c'est un vrai désastre. Tu ressembles à un chien errant, pas à un noble. »
« Mes cheveux sont très bien », ai-je grommelé en passant une main dans mes mèches en bataille. « C'est bien comme ça. »
« C'est terrible », a corrigé Sylvia d'un ton sec. Puis un petit sourire malicieux a effleuré ses lèvres. « Au fait, tu te souviens que Maman et Mia arrivent le troisième jour du festival, n'est-ce pas ? Tu comptes les accueillir dans cet état ? »
J'ai levé les yeux au ciel et je me suis tourné pour partir. « Allez, c'est pas si grave. Je suis présentable. »
« Oh, vraiment ? » Sylvia a haussé un sourcil, la voix pleine d'amusement.
Avant que je ne puisse répondre, elle a pointé un doigt autoritaire vers moi. « Changement de programme. Le troisième ou quatrième jour, je me libérerai et tu viendras avec moi. On va faire du shopping. Je vais t'aider à acheter des vêtements de banquet convenables, et tu vas te faire couper les cheveux, que ça te plaise ou non. Tu m'as entendue ? »
J'ai gémi bruyamment en laissant tomber ma tête en arrière. « Je suis vraiment obligé de— »
« Oui. Aucune excuse », a ordonné Sylvia en se retournant pour rentrer dans la salle du conseil sans me laisser une chance de discuter.
Je suis resté dans le couloir un moment, marmonnant des jurons entre mes dents avant de finalement me diriger vers les dortoirs.
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Le jour suivant est arrivé avec une vague de chaos.
L'académie et la ville alentour avaient changé du jour au lendemain. Des bannières colorées pendaient à chaque arche de pierre, d'immenses dispositifs magiques flottaient au-dessus des places et les rues étaient bondées.
Pour la plupart des gens, c'était un grand festival. Pour l'académie, c'était l'anniversaire de sa fondation — un moment pour se souvenir des héros qui y avaient étudié et étaient morts au combat, tout en montrant la force de la nouvelle génération.
Pour moi, c'était la journée la plus chargée de ma vie.
Dès le matin, j'ai été entraîné dans de nombreuses tâches. Avec mon nouveau badge d'Enforcement, je devais patrouiller dans les zones commerçantes animées. Naturellement, j'ai refusé de souffrir seul. J'ai traîné Roan, Alice et Malva avec moi.
« Pourquoi diable on doit faire ta patrouille, Leo ?! » s'est plaint Roan bruyamment alors que nous marchions dans une rue commerçante bondée.
« Parce que je suis ton ami, et si je souffre, vous devez souffrir avec moi », ai-je répondu froidement, ignorant les regards noirs de Roan. Alice a juste soupiré, gardant ses yeux aux aguets tandis qu'elle scrutait la foule, alors que Malva marchait silencieusement à nos côtés, en restant discrète.
Notre petite équipe de patrouille ne rendait pas compte à un supérieur spécifique, mais nous recevions des mises à jour constantes via nos badges de communication.
De temps en temps, la voix de Seris, les ordres stricts de Sylvia ou les conseils fluides d'Elian crépitaient sur la fréquence mana, nous disant de dégager les petits attroupements ou de surveiller les groupes suspects entrant par les portes.
Mais la patrouille n'était pas mon seul problème.
Dès que mon service se terminait, je devais me précipiter au campus pour gérer le stand de nourriture de la Classe Ascendant. Comme j'étais très occupé, je n'avais pas eu le temps de voir ce que faisaient les autres classes. Mais les rumeurs à elles seules me mettaient en colère.
Tout le monde dans les couloirs me lançait des regards suffisants et moqueurs depuis que les annonces avaient été publiées.
La classe d'Arthur, la Classe Veritas, ouvrait un Maid Cafe qui attirait déjà beaucoup l'attention. La classe de Riven organisait un jeu de combat, et la classe de la princesse Cordelia construisait une grande maison hantée.
« Un maid cafe... quelle blague », ai-je murmuré pour moi-même en arrivant sur le site du stand de la Classe Ascendant.
Heureusement, ma propre classe travaillait bien.
J'avais donné des ordres clairs et stricts sur la façon dont la cuisine et les stands devaient être gérés. L'argent n'était pas un problème pour moi, donc je ne m'étais pas retenu. La Classe Ascendant avait beaucoup de points de classe, et j'avais même utilisé certains de mes propres crédits pour acheter des ingrédients de haute qualité, des épices rares et du matériel de cuisine haut de gamme.
Pour m'assurer que tout se déroule sans accroc, j'avais fait appel à mes employés de confiance pour aider aux coulisses. Je me sentais un peu coupable pour eux puisqu'ils avaient leurs propres occupations, mais j'avais besoin d'une équipe fiable — et c'étaient des gens compétents.
Julia se tenait près des caisses de ravitaillement, ses cheveux roses ébouriffés partant dans tous les sens. Sa Pression Spatiale était constamment active dans un rayon de 100 mètres pour suivre l'inventaire et s'assurer que personne ne vole nos bonnes fournitures.
À côté d'elle, Caster martelait une poutre en bois pour renforcer le stand.
Ses cheveux bruns étaient en bataille et ses yeux noisette étaient pleins d'une énergie anxieuse. Utilisant son Affinité avec la Structure, le demi-nain pouvait repérer les failles dans le câblage magique des poêles et les réparer avant que quoi que ce soit ne tourne mal.
« Le comptoir principal est solide, patron ! » a crié Caster par-dessus le bruit, essuyant la sueur de son front. « Le flux de mana vers les congélateurs est stable aussi ! »
« Bien », ai-je dit en hochant la tête tout en inspectant le stand. Tout le monde dans la Classe Ascendant travaillait ensemble, poussé principalement par la peur de l'entraînement brutal de Morgana si nous perdions.
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Le soleil a commencé à se coucher, peignant la ville d'orange profond et de violet.
Le gros travail de préparation touchait enfin à sa fin. Demain matin, les portes s'ouvriraient et le vrai chaos commencerait.
Je me suis éloigné du stand animé, me dirigeant vers un coin plus calme de la place où Caster, Julia et Malva attendaient. J'avais géré le travail de l'académie toute la journée, mais il me restait une dernière chose à faire avant que la nuit ne tombe.
Je les avais appelés ici pour une raison. Je n'avais besoin que de Caster pour cette tâche, mais emmener Julia et Malva était préférable — elles n'avaient pas grand-chose à faire de toute façon, et cela leur donnerait une chance d'apprendre. J'avais aussi pensé à emmener Lyra, puisqu'elle faisait partie de l'équipe.
Mais je connaissais son passé et le fait qu'elle ait été esclave, et je ne voulais pas la mettre mal à l'aise, même si je savais qu'elle était capable et forte.
De plus, je prévoyais de rencontrer ma mère et ma sœur bientôt, donc je n'aurais pas besoin de Lyra pour le moment. La seule chose qu'elle faisait était de me réveiller ou de m'apporter à manger — il serait préférable qu'elle travaille en dehors de l'académie plutôt que d'être ma servante au quotidien.
Il était temps d'aller chercher notre nouveau membre. Comme je serais occupé à partir de demain, ce soir était ma seule chance d'agir dans l'ombre.
« On y va ? » ai-je demandé doucement, mes yeux s'assombrissant alors que je les regardais.