Chapitre 244
Chapitre 244
Les lourdes portes de la salle d'entraînement coulissèrent derrière moi. C'était le premier moment de paix que je ressentais depuis trois jours.
Le couloir était silencieux tandis que je l'arpentais, mes bottes traînant sur le sol. Mon corps était guéri, mais mon esprit était totalement vidé. Ma tête semblait lourde sous la tension constante de jongler entre la foudre, l'espace et la flamme.
Je me traînai à travers les quartiers des invités de l'Académie, à peine assez éveillé pour trouver ma chambre.
Quand j'atteignis enfin ma chambre, le silence fut un délice.
Il n'y avait pas de Roan.
Le prince elfe avait passé son temps dans la Cité Magique à suivre l'entraînement avancé que ses instructeurs lui avaient concocté. Ce qui signifiait qu'il n'avait pas été là pour inonder ma montre de messages inutiles et moqueurs, ou pour s'asseoir à côté de moi en ayant l'air agaçant de paresse.
Je ne pris même pas la peine d'enlever mon haut d'entraînement sale. Je m'effondrai face contre le lit. Dès que ma tête toucha l'oreiller, ma conscience sombra dans le noir complet.
Quand j'ouvris à nouveau les yeux, la pièce était baignée dans la lumière orangée de la fin d'après-midi.
Je restai là pendant cinq bonnes minutes, à fixer le plafond, attendant que mon cerveau recommence lentement à fonctionner. L'épuisement profond s'était dissipé en une douleur sourde et supportable.
Je roulai hors du lit, mes articulations craquant bruyamment.
Je me dirigeai vers la salle de bain, ouvris l'eau froide et m'en aspergeai directement le visage. Je retins mon souffle, laissant le froid me réveiller, avant d'attraper une serviette pour sécher ma peau.
En me regardant dans le miroir, je m'arrêtai net.
Le reflet me fixait. Mes cheveux blancs, habituellement attachés en une queue-de-cheval basse et soignée, avaient poussé. Ils tombaient désormais sur mes épaules, en désordre et inégaux après trois jours à subir les flammes de Seren et les assauts de Morgana.
« Super », marmonnai-je en tirant sur une mèche qui me tombait sur l'œil. « On dirait que j'ai vécu dans une grotte. »
Je soupirai en soufflant pour écarter les cheveux de mon visage.
Il fallait vraiment que je les coupe pour retrouver ma longueur habituelle. Le problème, c'est que je ne pouvais pas confier mon cou à n'importe quel barbier avec une lame.
Je m'en occuperai à l'académie, pensai-je.
Je retirai ma tenue d'entraînement sale, pris une douche chaude rapide et enfilai un uniforme propre. Le tissu sombre semblait lourd mais familier. J'attachai mes cheveux humides en ma queue-de-cheval habituelle, bien que quelques mèches rebelles tombent encore sur mon visage.
Je vérifiai la chambre une dernière fois, attrapai mon manteau et sortis.
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La piste de la Cité de la Tour Magique bourdonnait d'activité quand j'arrivai.
Le jet noir était posé sur le tarmac, son emblème argenté brillant sous le soleil couchant. Les escaliers étaient déjà déployés et quelques ouvriers effectuaient les dernières vérifications autour des moteurs.
La plupart des étudiants étaient déjà rassemblés près de la rampe.
« Regardez qui a enfin rampé hors de son trou », lança une voix paresseuse.
Je n'avais pas besoin de regarder pour savoir qui c'était. Roan était appuyé contre une caisse, ses cheveux argentés impeccables, ses yeux m'observant avec amusement. Il avait l'air d'avoir passé son temps dans un spa, pas dans un entraînement au combat.
« Regarde-toi », ricana Alice, adossée à une caisse en métal. « Tu as vraiment fait du travail sérieux pour une fois, ou tu as juste laissé Morgana t'écraser au sol ? »
« Ne demande pas. C'était horrible », répondis-je platement en passant devant elle.
Riven croisa les bras, l'air fatigué. « Au moins, tu n'as pas eu à le supporter », dit-il en désignant Roan. « Ce bâtard n'a pas fermé sa bouche une seule seconde. »
Roan se contenta de sourire en agitant la main avec dédain. « Ah... J'étais charmant, Riven. Ne mens pas à Leo. »
Lyssaria se tenait à quelques pas, la posture parfaite comme d'habitude, en train de vérifier ses bagages. À côté d'elle, Caster discutait avec Malva.
« Leo ! »
Je me tournai pour voir Iris et Ariana marcher vers nous. Iris semblait un peu triste que nous partions, ses yeux se posant sur moi avant de regarder les autres.
« Je n'arrive pas à croire que trois jours soient passés aussi vite », dit Iris en ajustant sa queue-de-cheval. « On dirait que vous venez tout juste d'arriver. »
« Ne m'en parle pas », renifla Alice. « Même si ça ne m'aurait pas dérangé de rester plus longtemps si ça signifiait plus de choses à casser. »
« S'il te plaît, non », couina Caster, la voix légèrement brisée. « Mon cœur ne peut pas supporter d'autres conférences aussi ennuyeuses. »
Ariana rit doucement, le regard chaleureux. « On devrait vraiment se revoir un jour, Leo. Une fois que les choses se seront calmées à Aegis. »
« Bien sûr », répondis-je en hochant la tête. « Faisons ça. »
« Tu as intérêt », dit Iris avec un petit sourire. « La prochaine fois, je te ferai visiter toute la ville. »
Avant que quiconque ne puisse ajouter quoi que ce soit, la voix de Morgana résonna sur la piste.
« Très bien, très bien, assez avec les adieux larmoyants », appela Morgana en frappant dans ses mains. « On a un planning à tenir. Tous les étudiants, bougez vos fesses dans le jet. Le pilote a déjà fait démarrer les moteurs. »
Les étudiants commencèrent à se diriger vers les escaliers. Morgana se tourna pour faire un signe de tête au vice-principal Galen, puis regarda Seren avec un sourire en coin.
« Eh bien, vieille carne. On se reverra plus tard. »
Seren leva les yeux au ciel. « Ne te fais pas tuer avant, touriste. J'ai encore besoin que tu me rembourses ces épées d'entraînement que ton élève a fait fondre. »
Morgana se contenta de rire en agitant la main par-dessus son épaule alors qu'elle montait la rampe d'embarquement, suivie par le reste d'entre nous.
Un par un, les étudiants commencèrent à monter les escaliers du jet.
Je jetai un dernier regard à la Cité de la Tour Magique, ses runes bleues lumineuses s'illuminant contre le ciel qui s'assombrissait. L'entraînement avait été brutal, mais je pouvais sentir le changement en moi. Les fondations de ma troisième forme d'épée étaient posées. J'avais juste besoin d'un peu de calme pour enfin franchir le cap.
Je me tournai et montai les escaliers, entrant dans la cabine fraîche.
Les sièges en cuir étaient aussi confortables que dans mes souvenirs. Je marchai directement vers la dernière rangée et pris une place côté fenêtre avant que Roan ne puisse tenter quoi que ce soit. Roan soupira de façon théâtrale et s'assit dans l'allée d'en face, sortant sa montre pour m'envoyer un message à un mètre de distance.
Les portes se refermèrent dans un sifflement, isolant l'air chaud. Les moteurs vrombirent alors que le jet commençait à rouler sur la piste.
En quelques minutes, nous étions dans les airs, grimpant vers les nuages, laissant derrière nous les tours lumineuses.
Le vol retour dura quelques heures. La cabine devint rapidement silencieuse. Alice était complètement assommée, ronflant doucement la tête contre la fenêtre. Caster tenait toujours son carnet, les yeux fermés alors qu'il s'assoupissait.
Même Riven avait cessé d'avoir l'air agacé, la tête renversée contre son siège pendant qu'il dormait. Je posai ma tête contre la vitre, regardant les nuages blancs défiler sous nous au clair de lune, mon esprit dérivant vers un sommeil léger et paisible.
Le changement de pression et le choc du train d'atterrissage me réveillèrent.
Dehors, la silhouette familière de la Cité de l'Académie Aegis se dressait devant nous. Le campus immense, les hautes flèches et les bâtiments grandioses semblaient gigantesques, même vus du ciel.
Le jet descendit en douceur, les pneus crissant au contact de la piste. Alors que l'appareil s'immobilisait et que les moteurs s'éteignaient, les étudiants s'étirèrent, attrapèrent leurs sacs et se dirigèrent vers la sortie.
Quand les portes s'ouvrirent dans un sifflement, l'air frais de la soirée s'engouffra à l'intérieur.
« Purée », marmonna Roan en sortant et en s'étirant. « Ça fait du bien d'être de retour. »
« C'est parce que tu n'as fait aucun travail, espèce de prince paresseux », grogna Alice en le bousculant pour passer.
Je les suivis, mes bottes claquant sur les marches. Mais alors que mes yeux balayaient la piste, je m'arrêtai.
À quelques centaines de mètres, sur la plateforme d'atterrissage voisine, un autre jet privé élégant s'immobilisait. Ses moteurs s'éteignaient et les lourdes portes de la cabine commençaient à s'ouvrir. C'était le jet transportant le groupe qui était allé au Saint Royaume.
Les étudiants de la Classe Veritas et de la Classe Audax commencèrent à sortir de l'appareil.
Les yeux d'Arthur balayèrent la piste et croisèrent les miens.
Nous restâmes là un instant, deux capitaines de classes différentes, à nous regarder à travers le tarmac. Nous avions tous deux passé les trois derniers jours à mener nos propres batailles — lui contre le poids d'un empire sacré, et moi contre les limites de mon propre corps.
Il ne dit rien. Il me fit juste un bref signe de tête silencieux. Je lui rendis, un geste fatigué mais respectueux, avant que son groupe ne commence à marcher vers les calèches qui attendaient pour les ramener aux dortoirs.
« Eh bien », dit Roan en se plaçant à côté de moi et en regardant le groupe du Saint Royaume s'éloigner. « On dirait qu'ils ont passé un bon moment à jouer avec les gens de l'église. Je suis content de ne pas avoir eu à y aller. »
« Allons-y », murmurai-je. « Je veux retourner dans ma chambre. »
L'échange de trois jours était officiellement terminé. Alors que je me dirigeais vers les portes de l'académie, sentant la puissance calme et latente de la Flamme de l'Âme reposer parfaitement dans mon noyau, je savais que j'étais enfin prêt à franchir l'étape suivante.