Chapitre 239
Chapitre 239
Le tremblement rythmique de ma montre ne s'arrêtait pas. Je fixais l'écran clignotant, le front plissé par un froncement de sourcils.
Morgana.
« Qu'est-ce que cette femme paresseuse me veut à cette heure-ci ? » dis-je, une vague d'irritation balayant ma fatigue.
Elle me refilait sa paperasse depuis quelques jours, et voilà qu'elle m'appelait en pleine nuit. Acceptant mon sort avec un claquement de langue sec, j'appuyai sur la montre pour établir la connexion.
Avant même que je puisse ouvrir la bouche pour me plaindre, sa voix coupa le statique, totalement monocorde et impérieuse.
« Où es-tu ? »
« Près des dortoirs », répondis-je d'un ton sec et sarcastique. « Là où les gens normaux se trouvent quand le soleil n'est pas levé. »
« Ne joue pas à ça avec moi, Leo. Je sais que tu es dans la Cité de la Tour Magique. Dis-moi exactement où tu es, là tout de suite. »
« Je viens de te le dire... »
« Salle d'entraînement. Le secteur auxiliaire sur le côté est du campus de l'Académie Arcane », coupa-t-elle, ne laissant aucune place à la discussion. « Viens ici. Maintenant. »
« Attends, attends une seconde, quelle salle d'entraînement... »
« Ne m'oblige pas à me répéter. »
Clic.
La ligne se coupa.
Je fixai l'écran noir, une veine battant près de ma tempe. « Cette folle », grognai-je dans le hall vide en levant les mains au ciel. « Elle n'a même pas envoyé le plan ! Je suis censé trouver l'endroit par magie ?! »
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Il me fallut près de vingt minutes à errer dans les sentiers sinueux du côté est pour trouver le bâtiment. Lorsque je me tins devant les lourdes portes en fer, ma patience était épuisée. Je m'arrêtai à l'extérieur, prenant une profonde inspiration pour me calmer.
Leo, calme-toi, me dis-je. Tu ne vas pas assassiner ton instructrice ce soir. Pas que tu aies vraiment le pouvoir de le faire, de toute façon.
[Une réflexion très réaliste, Hôte,] intervint la voix de Nova. [Bien que j'apprécie l'ambition.]
Un jour, pensai-je avec une sombre promesse. Un jour, j'enterrerai cette femme sous la paperasse. Et je ferai payer Roan aussi, juste pour le plaisir.
Chassant mes pensées inutiles, je saisis la lourde poignée et poussai la porte, entrant dans la grande salle au plafond élevé.
Puis, mes pieds s'immobilisèrent sur le sol lisse. Ma mâchoire se décrocha légèrement, mon cerveau se figea complètement alors que mes yeux tentaient de traiter la scène qui se déroulait au centre de l'arène illuminée.
« Hé, Nova... » murmurai-je, la voix totalement vide. « Est-ce que je suis en train d'halluciner, ou est-ce que j'ai vraiment perdu la tête par manque de sommeil ? »
[Tu as perdu la tête depuis longtemps, Hôte,] répondit Nova, sa voix pleine d'amusement. [Mais ce que tu vois est bien réel.]
Au centre du terrain d'entraînement, deux des plus puissantes Transcendante que je connaisse étaient enchevêtrées dans un tas désordonné sur le sol.
Ce n'était pas un affrontement de sorts puissants ou de techniques martiales impressionnantes.
Morgana et Lady Seren s'étaient déshabillées pour ne garder que leurs tenues d'entraînement et étaient complètement emmêlées dans une bagarre chaotique. Leurs cheveux blond argenté et sombres volaient dans tous les sens alors qu'elles se tiraient et se traînaient sur le sol en pierre.
« Lâche mes cheveux, espèce d'idiote paresseuse ! » hurla Seren, ses yeux violet pâle brillant de colère alors qu'elle plantait un pied nu sur les côtes de Morgana pour tenter de se libérer.
« C'est toi qui m'as mordu la première, vieille mégère arrogante de l'académie ! » rugit Morgana en retour, ses doigts fermement ancrés dans les cheveux de Seren, la mâchoire serrée alors qu'elles roulaient à nouveau, percutant une rangée d'armes d'entraînement en bois.
Je restai près de l'entrée, le visage totalement impassible.
La scène était si absurde qu'il était difficile d'y croire. C'étaient des Transcendante de bas rang — des êtres capables de détruire des pâtés de maisons d'un simple mouvement de poignet, et elles échangeaient des insultes enfantines tout en essayant de s'arracher les yeux sur le sol froid.
Est-ce que je devrais juste faire demi-tour et partir ? pensai-je, ma main tressaillant instinctivement vers la poignée de porte. Ce sont des Transcendante. Il est impossible qu'elles n'aient pas senti ma signature de mana en ouvrant la porte.
Je poussai un soupir las, sachant que la fuite n'était pas une option. Je m'éclaircis la gorge bruyamment et fis un pas en avant, frappant mes articulations contre le cadre en fer.
« Vous m'avez appelé, Instructrice ? » lançai-je, la voix plate et totalement dénuée d'émotion.
Les deux femmes se figèrent instantanément. Morgana tourna lentement la tête, son visage couvert de poussière et ses longs cheveux sombres totalement emmêlés, tandis que Seren lançait un regard noir depuis le dessous, ses cheveux blond argenté ressemblant à un nid d'oiseau.
Pendant une seconde, elles ne bougèrent pas. Puis, elles claquèrent de la langue en même temps et se lâchèrent avec des reniflements d'agacement identiques.
« Hmph. Tu as gâché le match », grommela Morgana en roulant sur elle-même pour se remettre debout et en attrapant une veste sur un banc voisin. Elle la jeta sur ses épaules, laissant le devant complètement ouvert et flottant alors qu'elle étirait ses bras.
Lady Seren se leva avec souplesse, époussetant son short avant de secouer ses cheveux blond argenté en désordre. Elle ne semblait pas du tout embarrassée ; au contraire, elle adressa à Morgana un sourire moqueur et incisif. « Je m'en vais me chercher un café. Mon énergie est totalement gâchée à traiter avec une brute. »
« Hé, ramène-m'en un aussi », aboya Morgana en se laissant tomber lourdement sur un banc proche.
« Va le chercher toi-même, espèce de parasite », répliqua Seren, ses yeux violets se plissant d'une satisfaction mesquine. « Ou mieux encore, dis à ton élève vedette d'aller te le chercher. Il a l'air de comprendre les bonnes manières, lui, contrairement à son enseignante. »
Morgana marmonna des jurons sous son souffle alors que Seren laissait échapper un petit rire victorieux et sortait du hall, les portes se refermant derrière elle avec un déclic.
La pièce retomba dans le silence.
Morgana appuya sa tête contre le mur, sa poitrine se soulevant encore. Après un moment, elle tourna son regard perçant vers moi et désigna la place vide à côté d'elle.
« Assieds-toi, gamin », dit-elle.
Je m'approchai, gardant mes mouvements mesurés alors que je m'asseyais au bord du banc. « C'était quoi ce cirque, Instructrice ? »
« Rien qui ne te concerne », répondit-elle avec fluidité. Elle se tourna vers moi, son air ennuyé avait disparu, remplacé par quelque chose de sérieux. « Sais-tu pourquoi j'ai choisi cette académie pour le voyage d'échange, Leo ? »
Je fronçai légèrement les sourcils, soutenant son regard. « Pour établir des relations entre les institutions, je suppose. »
Morgana laissa échapper un rire court et sec. « Aegis avait d'autres offres. De meilleurs endroits, des zones plus riches. Mais j'ai choisi l'Académie Arcane à cause de toi. »
« À cause de moi ? »
« Tu manques de contrôle élémentaire », dit-elle sans détour, ses yeux se plissant en fixant mon torse.
« Pendant le tournoi de la Porte, tu as failli faire exploser tes propres voies de mana en essayant de manipuler cette étrange... flamme qui est la tienne. Tu es imprudent, Leo, mais ton problème principal n'est pas ton attitude — c'est ta précision. Tu ne maîtrises pas bien tes affinités, et cela te tuera avant même que tes ennemis ne le fassent. »
Elle se pencha plus près, ses yeux sombres fixés sur les miens.
« J'ai observé tes combats. Je sais à quel point tu es fort. J'ai vu ta puissance brute quand tu te donnes à fond. Mais tu es un désastre. Regarde les autres élèves de haut niveau — ils ont un bien meilleur contrôle. Il y a quelques exceptions, comme Roan, qui n'utilise jamais son affinité mais qui est assez fort pour déchiqueter des monstres sans elle. Mais tu n'es pas lui. Tu comptes sur tes affinités, pourtant tu ne les utilises jamais correctement. »
« ... »
« Ton processus est lent. Chaque fois que tu essaies de combiner ta Foudre ou ton affinité spatiale, tu dois les forcer à travailler ensemble. Ce délai est une faiblesse majeure. Sais-tu combien de temps tu peux survivre comme ça ? Dans une vraie guerre, cette fraction de seconde de mauvais contrôle est le moment où une lame te tranche la gorge. »
Je restai silencieux, la mâchoire serrée alors que ses mots faisaient mouche. Elle n'avait pas tort. La Flamme de l'Âme était une force affamée et instable.
Certes, mon contrôle sur mes affinités était bien meilleur qu'avant — Nova m'avait dit que mon corps s'était adapté à la Flamme de l'Âme après le tournoi, et que mes voies de mana s'étaient étirées pour me faire passer d'Expert Faible à Expert Élevé.
Mais cela ne signifiait pas que je pouvais la contrôler totalement.
Cela signifiait juste que je pouvais y survivre. La flamme restait dangereuse.
Si je pouvais maîtriser ce pouvoir, je pourrais plier l'espace, me téléporter et brûler sans faillir me détruire à chaque fois.
Mais je n'en étais pas encore là.
Je devais encore vérifier mes statistiques et les nouvelles compétences que Nova avait mentionnées avant de pouvoir comprendre ce dont j'étais vraiment capable. Ma Foudre était plus facile à contrôler car elle provenait de ma Lignée. Mon affinité spatiale s'améliorait avec la pratique.
Mais la Flamme de l'Âme ?
C'était une bête totalement différente. Elle n'obéissait pas comme les autres. Il fallait la combattre, la dompter et la contenir chaque jour.
« Cette femme qui vient de partir — Seren », continua Morgana, sa voix portant une rare trace de respect.
« Elle est agaçante, mais son contrôle sur le feu est le meilleur au monde. C'est une mage jusqu'au bout des ongles. Je peux t'apprendre à briser le crâne d'un homme de douze manières différentes, mais mon affinité est la Guerre. C'est une question de conflit, de violence et de bataille — pas de contrôle ou de précision. Je ne peux pas t'apprendre à dompter un noyau sauvage ou à équilibrer des éléments instables. Ce n'est pas mon domaine. Mais elle, elle peut. Elle peut t'aider à améliorer ton contrôle sur tes affinités et t'apprendre à gérer le chaos à l'intérieur de ton noyau d'une manière que je ne pourrais jamais. »
Je clignai des yeux. Affinité de Guerre ? C'est une Affinité Conceptuelle. L'un des types les plus rares. Pas étonnant qu'elle soit si forte. Et pas étonnant qu'elle ne puisse pas m'enseigner le contrôle.
Mais une autre pensée me vint. Elle ne fait rien gratuitement. Ce n'est pas le genre à perdre du temps avec des élèves dont elle se fiche. Alors pourquoi fait-elle ça ?
« J'apprécie l'intention, Instructrice », dis-je, les sourcils froncés en la regardant. « Mais qu'est-ce que tu y gagnes ? Tu ne fais rien sans raison. Pourquoi se donner tout ce mal juste pour corriger mon contrôle ? »
Morgana me fixa pendant un long moment, avant de laisser retomber sa tête contre le cadre en bois. « Je ne fais pas ça par charité, gamin. Et ce n'est pas seulement à propos de toi. »
« Alors, c'est quoi ? »
« Ton grand-père », dit-elle platement.
Le nom frappa la pièce silencieuse comme un poids. Zephyr von Celestial.
« Penses-tu vraiment que ce vieil homme n'est pas au courant de chaque imprudence que tu commets ? » demanda Morgana, un léger sourire aux lèvres.
« Il sait à quel point tu as frôlé la mort. Et d'ailleurs... je lui dois une dette. Beaucoup de gens doivent leur vie à l'épée de ton grand-père. J'en fais partie. C'est ma façon de rembourser cette dette. »
Je restai assis en silence, mon esprit en ébullition. Je savais que le vieil homme était un Souverain, une légende de la Grande Incursion de la Porte il y a douze ans.
Mais je l'avais toujours vu comme un fou dangereux qui avait failli me tuer lors de notre duel. Entendre Morgana — une Transcendante qui méprisait presque tout le monde — parler de lui avec un tel respect était étrange.
« Ce vieil homme est-il vraiment si grand ? » murmurai-je à voix haute, la question m'échappant avant que je ne puisse l'arrêter.
Avant que Morgana ne puisse répondre, les lourdes portes s'ouvrirent à nouveau.
Seren revint dans le hall, une tasse de café fumante à la main. Elle en prit une lente gorgée, ses cheveux toujours en désordre mais sa posture à nouveau royale. Ses yeux descendirent sur moi, un sourire entendu s'étirant sur ses lèvres alors qu'elle entendait mes mots.
« Tu n'as vraiment aucune idée à quel point ton grand-père est effrayant, n'est-ce pas, petit oiseau ? » dit Seren avec fluidité, sa voix résonnant dans le hall silencieux.