Chapitre 228
Chapitre 228
Suivant les indications pressées de Caster, j'ai passé la majeure partie de ma pause à traverser le vaste labyrinthe du campus intérieur de l'académie.
J'ai maudit les architectes entre mes dents tout du long. Grâce aux souvenirs fragmentés de Caster sur le plan du campus, j'ai finalement trouvé l'aile droite et atteint l'amphithéâtre juste au moment où la lourde porte en chêne pivotait.
J'ai franchi le seuil, m'attendant au mur de chaleur, au bruit et aux rangées bondées d'étudiants nobles en pleine compétition habituels. Au lieu de cela, la grande salle était plongée dans un silence de mort. Des rangées de pupitres en pierre s'étendaient vers le haut, totalement vides.
Hein... ?
J'ai cligné des yeux, me demandant une seconde si Caster ne m'avait pas envoyé au mauvais endroit par pure mesquinerie. Suis-je vraiment le premier arrivé ?
Pour la première fois depuis mon arrivée dans cette académie, j'étais en avance.
Secouant la tête, j'ai descendu les marches en pierre et me suis assis dans une rangée centrale, m'affaissant sur le siège. Avec du temps devant moi, je me suis adossé au mur de pierre et j'ai laissé mes pensées dériver vers ce que Caster m'avait dit à propos de l'instructrice en sortant du jardin.
Je lui avais demandé s'il savait quelque chose sur la professeure Isolde Veyra. Même avec ma connaissance de l'histoire du jeu, je ne pouvais pas me souvenir de chaque membre du personnel de l'académie, mais les divagations nerveuses de Caster avaient comblé les lacunes.
D'après ce qu'il disait, elle semblait être une personne incroyable auprès de qui apprendre — une puissance de rang Grand Maître Faible issue de la Cité de la Tour Magique. Bien qu'elle ait plus de quarante ans, elle en paraissait à peine trente, un effet secondaire courant lorsqu'on atteint des rangs élevés, où le corps vieillit plus lentement et où le mana maintient la peau et la vitalité intactes.
Une véritable experte en théorie élémentaire.
Caster m'avait expliqué comment elle avait passé trente ans au sein de la plus prestigieuse académie de la Tour Magique, publiant des articles de recherche célèbres sur le contrôle des affinités et la manipulation précise du mana, personnellement recommandés par le Sage des Arcanes.
Elle n'était pas qu'une simple combattante.
C'était une érudite capable de contrôler son mana si parfaitement qu'elle pouvait maintenir plusieurs sorts à la fois sans en gaspiller une goutte. Mais sous ce génie, Caster m'avait prévenu qu'elle était stricte, juste, et dotée d'une langue acérée capable de transpercer l'orgueil de n'importe quel étudiant noble avec une précision chirurgicale.
Je n'avais pas réalisé à quel point j'étais plongé dans mes pensées jusqu'à ce que le thud sourd des portes d'entrée signale l'arrivée du reste de la classe. La salle commença à se remplir, l'air calme se brisant sous le murmure familier des voix et le froissement des manteaux épais.
J'ai regardé autour de moi, observant le mélange d'étudiants de différentes classes, quand deux voix très familières ont percé le brouhaha.
Amelia et Lyssaria franchirent le seuil, riant doucement ensemble.
J'ai légèrement froncé les sourcils, les yeux plissés en les apercevant. Elles suivent ce cours aussi ?
En y réfléchissant, c'était logique. Lyssaria, en tant que mage de soutien dotée du pouvoir de l'Arbre Monde, avait besoin d'un contrôle parfait pour utiliser la magie de vie sans s'épuiser.
Et Amelia... depuis qu'elle était devenue l'Apôtre de la Reine des Esprits pendant l'examen, sa magie de l'eau oscillait dangereusement entre guérison et destruction. Toutes deux avaient besoin d'apprendre à affiner leurs affinités plutôt que de simplement déchaîner leur puissance brute.
Alors qu'elles cherchaient des places, les yeux vert jade de Lyssaria se sont posés sur moi. Elle a donné un coup de coude à Amelia, un sourire doux aux lèvres, et elles se sont dirigées droit vers ma rangée.
"Je peux m'asseoir ici ?" a demandé Lyssaria doucement, en désignant la place vide juste à côté de moi.
J'ai regardé le siège, puis son visage, en laissant échapper un soupir discret. Eh bien, merde. "Vas-y," ai-je dit en hochant la tête.
Lyssaria s'est assise à côté de moi, tandis qu'Amelia prenait la place à côté d'elle. Les yeux argent-violet d'Amelia ont vacillé vers moi, brillant d'un bref regard coupable avant qu'elle ne se tourne vers l'avant.
"Tu suis aussi ce cours, Leo ?" a demandé Lyssaria en tournant son regard chaleureux vers moi. "Je ne m'attendais pas à voir un épéiste comme toi dans un cours de théorie."
J'ai haussé les épaules, posant mon coude sur le pupitre.
"J'ai besoin d'apprendre à contrôler ce que j'ai et à le pousser à ses limites. Même si je ne suis pas un mage, apprendre à gérer les courants vaut mieux que de les laisser me déchirer. Je suppose que vous deux êtes là pour la même raison ? En tant qu'utilisatrices de magie, obtenir un contrôle précis est une question de vie ou de mort."
Lyssaria a souri, sa main reposant sur la manche de son uniforme. "Exactement. Roan pense que la puissance brute résout tout, mais..."
Avant qu'elle ne puisse terminer, les lourdes portes d'entrée ont claqué. Toute la salle s'est tue instantanément lorsqu'une femme saisissante est entrée.
La professeure Isolde Veyra marchait avec la grâce calme et assurée de quelqu'un qui est parfaitement à l'aise avec sa propre puissance.
Ses longs cheveux bleus et fluides tombaient sous ses épaules comme l'eau profonde de l'océan, brillant de reflets argentés sous les lumières. Ses yeux bleu pâle ont balayé les rangées, portant une sagesse calme et distante qui a poussé chaque étudiant à se redresser.
Elle s'est dirigée vers le bureau du professeur, ses élégantes robes bleues et argentées bruissant doucement.
"Bienvenue au cours de Contrôle et Théorie Élémentaire," a résonné sa voix. Ce n'était pas fort, mais cela possédait une autorité douce et puissante qui a forcé tout le monde à écouter.
"Je suis la professeure Isolde Veyra. Dans cette salle, nous ne nous soucions pas de la taille de vos sorts ou de la destructivité de vos voies. Nous nous concentrons sur la précision, l'équilibre et le contrôle fondamental des forces accordées à vos âmes."
Elle s'est tournée vers le grand tableau noir, levant la main droite. La simple bague en argent à son doigt a pulsé d'une faible lueur élémentaire alors qu'elle commençait à esquisser le programme.
"Les affinités sont importantes, mais elles ne font pas tout," a poursuivi la professeure Veyra, sa voix calme perçant le silence de la salle.
"Dans ce monde, une affinité n'est que le lien naturel qu'une personne entretient avec un certain type de mana ou d'idée. Elle détermine quel type de magie ou de style de combat vous vient le plus facilement. Quelqu'un avec une affinité pour le feu peut apprendre la magie du feu plus rapidement et l'utiliser mieux que quelqu'un qui en est dépourvu. Quelqu'un avec une affinité pour l'épée comprendra mieux les lames que n'importe quelle autre arme. Mais... parce que le corps humain doit s'adapter pour survivre au mana dense présent dans l'air, un Éveillé ne peut posséder qu'une seule affinité. Votre élément façonne ce que vous pouvez faire, mais c'est un point de départ, pas une finalité. La maîtrise ne naît pas. Elle s'entraîne."
Elle a fait une pause, se retournant pour faire face aux étudiants, son regard perçant scrutant les rangées.
"Les affinités sont généralement découvertes lors du Premier Éveil à l'âge de dix ans, lorsque le noyau d'une personne se forme et que son mana commence à circuler. L'affinité est liée à votre âme, à votre personnalité et parfois à votre lignée. Depuis la Première Descente — quand le ciel s'est fissuré et que du mana brut et sauvage a inondé notre monde — le corps humain a été contraint de se spécialiser. Pendant des siècles, la règle de notre monde a été simple : un noyau, une personne, une affinité. En posséder davantage est une condamnation à mort, une impossibilité mécanique pour cette ère."
Les yeux bleu pâle d'Isolde ont lentement remonté les rangées, se fixant sur ma place. Un sourire entendu et dangereux a étiré ses lèvres.
"Cependant... il semble que nous ayons une anomalie vivante parmi nous aujourd'hui. Un étudiant qui brise les règles post-Descente en possédant trois affinités différentes et contradictoires. Foudre, Espace et une Flamme. Un mélange qui aurait dû briser son noyau dès le moment où il s'est éveillé."
Toute la salle s'est retournée, des centaines d'yeux se braquant sur moi. L'air s'est rempli de murmures et d'une curiosité brûlante.
J'ai fermé les yeux une seconde, jurant entre mes dents. Évidemment. Je ne peux jamais avoir la paix.
À côté de moi, Lyssaria a laissé échapper un petit rire taquin, se penchant un peu vers moi. "Eh bien, tu es plutôt célèbre, Primus."
"J'aurais préféré ne pas l'être," ai-je répondu en gardant les yeux fixés sur l'enseignante.
La professeure Veyra a tapoté sa bague en argent sur le bureau en bois, le son sec faisant taire les murmures alors qu'elle se tournait à nouveau vers le tableau.
"Avant de parler de la façon dont une telle exception gère ces éléments contradictoires, vous devez comprendre la nature exacte des paliers auxquels il est confronté. Il y a d'abord les Affinités Simples — les types élémentaires de base comme le Feu, l'Eau, la Terre, le Vent, la Foudre, la Lumière et les Ténèbres. Elles sont simples et courantes."
Ses yeux bleu pâle se sont aiguisés tandis que sa craie traçait une ligne plus épaisse.
"Au-dessus, il y a les Affinités Rares, comme le Métal, la Glace, les Plantes, le Son et la Gravité, qui nécessitent un entraînement spécial et sont souvent liées à certaines lignées. Ensuite, nous examinons les concepts fondamentaux de la réalité : les Affinités Légendaires, telles que le Temps, l'Espace et le Vide. Elles exigent une volonté de fer et une concentration mentale aiguë pour éviter que l'utilisateur ne soit englouti par son propre pouvoir. Et enfin, les plus rares de toutes — les Affinités Conceptuelles. Elles sont liées à des idées abstraites plutôt qu'à des éléments physiques, comme la Structure, le Dépouillement, l'Autorité ou l'Ordre. Elles sont presque impossibles à mesurer, enracinées dans l'âme plutôt que dans le sang."
Elle est descendue de l'estrade, se dirigeant vers un socle en pierre au centre de la scène qui supportait une grande boule de cristal transparente remplie d'une brume incolore tourbillonnante.
"Les affinités peuvent être entraînées et améliorées," a-t-elle poursuivi, ramenant l'attention de la salle vers l'avant.
"Un utilisateur du feu peut apprendre à contrôler la chaleur, à façonner les flammes ou à provoquer des explosions. Un utilisateur de l'eau peut apprendre à guérir, à geler ou à noyer. Un utilisateur de l'espace peut apprendre à plier la distance, à se téléporter ou à stocker des objets. Plus une personne utilise son affinité, plus elle devient forte et flexible. Mais il faut des années de pratique pour en maîtriser ne serait-ce qu'une. Et... n'oubliez pas : les affinités ne sont pas la seule chose qui compte. La capacité de mana, le contrôle, l'habileté, l'expérience et la volonté comptent tout autant. Une personne avec une affinité faible mais un contrôle parfait peut battre quelqu'un avec une affinité forte qui gaspille son mana. C'est pourquoi le contrôle est enseigné avant la puissance dans cette académie."
Elle a posé sa main juste au-dessus de l'orbe de cristal.
"...Aujourd'hui, nous commençons par tester le fonctionnement de vos voies de mana sous pression. Lorsque votre noyau est acculé, il s'appuiera naturellement sur son affinité principale pour se protéger. Si votre contrôle est faible, l'élément se retournera contre vous et votre noyau vous résistera."
Isolde a levé les yeux, son regard perçant se verrouillant sur moi une fois de plus.
"Monsieur Celestial. Puisque votre existence enfreint les règles normales de l'équilibre élémentaire, voyons comment vos trois forces contradictoires réagissent sous la pression. Venez sur scène."
Un silence pesant est tombé sur la salle tandis que chaque regard suivait mes mouvements. J'ai soupiré, m'y attendant, et je me suis levé, ajustant mon manteau en marchant vers la boule de cristal tourbillonnante, sachant que tout ce qui allait suivre serait une sacrée plaie.