Chapitre 221
Chapitre 221
« Très bien », dis-je, ma voix tombant dans un ton plat et sérieux alors que les meilleurs éléments se préparaient. « Voyons ce que vous avez dans le ventre. »
L'espace entre nous ne semblait pas seulement réduit — il s'évanouit.
Un poids lourd et écrasant s'abattit sur mes épaules. Ce n'était pas la puissance désordonnée et brouillonne de la centaine d'étudiants que je venais de terrasser. C'était tranchant. Clair. Neuf vagues distinctes d'intentions puissantes se verrouillant sur moi simultanément.
Mon Flash Instinct hurlait déjà, un avertissement glacial dans ma nuque me murmurant qu'une seule erreur ici ne signifierait pas seulement perdre le titre de Primus.
Cela signifierait finir dans la poussière. Ces gens étaient forts. Les affronter tous ensemble était bien différent de regarder des statistiques ou de les contrôler derrière un écran dans ma vie passée. C'était une véritable intention meurtrière, et c'était dangereux.
Thump.
Roan bougea le premier.
Il n'utilisa pas son pouvoir temporel, le bâtard était trop fier pour ça, mais sa vitesse brute était folle. Le sable sous ses bottes ne se contenta pas de voler. Il explosa alors qu'il comblait un écart de trente pas en une seconde. Sa lance à pointe de cristal n'était qu'un flou de lumière argentée, visant droit ma gorge.
Je déplaçai mon poids, utilisant un Pas de la Lumière Stellaire rapide pour glisser mon corps hors de sa portée. Le vent de sa lance traça une fine ligne rouge sur ma joue. Avant que je ne puisse contre-attaquer, une ombre jaillit du côté de Roan.
Riven.
Ses deux dagues luisaient d'un pouvoir d'ombre sombre, tranchant vers mes côtes exposées depuis un angle mort. Je dus forcer un Volt Step soudain, la foudre noire crépitant contre le sable alors que je reculais.
Mais ils avaient déjà anticipé la retraite.
« Reste à terre ! » La voix de Cordelia n'était pas forte, mais alors qu'elle s'avançait, rapière levée, l'air autour de mes poumons devint soudainement lourd. Son pouvoir de Vent Souverain traversa l'espace, créant une pression écrasante qui contraria mes mouvements, donnant à mes membres l'impression d'être enveloppés dans de la pierre.
Un éclair soudain d'oreilles de loup argentées et de cheveux gris fendit la pression du vent. Nyra était déjà dans ma garde, ses griffes chargées d'une force surhumaine alors qu'elle taillait vers le bas dans une violente attaque croisée.
Je parvins à lever Tempest, le gardant dans son fourreau pour parer. La force de sa puissance d'homme-bête secoua mes os, la pression pure enfonçant mes bottes de plusieurs centimètres dans le sol de l'arène.
Clang !
Avant que je ne puisse la repousser, une ombre imposante se projeta au-dessus de son épaule.
Alice fondit sur moi comme un roc, sa massive épée longue, presque aussi grande qu'elle, portant tout le poids de sa lignée de demi-dragon. Elle ne se contentait pas de frapper. Ses yeux ambrés étaient sauvages de défi, son pouvoir de Reave brillant en arcs rouges.
J'utilisai un Spatial Slip, déplaçant mon fourreau de quelques centimètres en plein élan pour dévier sa trajectoire. Sa lame lourde frappa le sable là où mes pieds se trouvaient une seconde plus tôt, envoyant une onde de choc de pierre et de poussière dans les airs.
Je glissai en arrière, le souffle coupé alors qu'un froid soudain frappait ma peau.
Un serpent d'eau limpide, fait de lumière liquide, jaillit du nuage de poussière, les mâchoires grandes ouvertes. Amelia se tenait quelques pas en arrière, ses yeux violet argenté d'un sérieux mortel alors que son bâton brillait d'une lueur bleue, utilisant son pouvoir d'Apôtre pour ralentir le mana circulant dans mes jambes.
Je n'essayai pas d'esquiver le serpent.
Ma main gauche saisit mon fourreau et, dans un bruit métallique strident, je tirai mon épée en pleine lumière. L'acier long et sombre brilla alors que je taillais dans un arc puissant.
Je laissai ma Flamme d'Âme s'embraser le long du métal, un feu sombre au cœur violet creux recouvrant la lame alors que je tranchais le milieu de la bête d'eau. L'épée résonna alors que l'acier et les flammes déchiraient le mana, brisant la construction jusqu'à ce qu'elle éclate en une brume épaisse.
Mais à travers cette brume apparut la lumière dorée.
Arthur ne dit pas un mot.
Ses cheveux noirs en bataille étaient rejetés en arrière par le vent de sa course, ses yeux dorés fixés sur les miens. Son épée bâtarde s'abattit dans une attaque verticale parfaite et nette.
Je fis face à son attaque, levant mon épée avec tout ce que j'avais. Nos lames se heurtèrent dans un crissement strident, une gerbe d'étincelles vives volant entre nos visages.
Bang !
Le son fut assourdissant. Mes genoux se plièrent légèrement. Au moment où nos lames se croisèrent, une vague froide de compréhension frappa mon esprit.
Le pouvoir de l'épée d'Arthur était un vrai problème.
En termes de technique pure, le bâtard était en avance sur moi. Son équilibre était parfait, sa pression constante. Je connaissais ses mouvements parce que j'avais l'habitude de jouer avec lui — je connaissais sa posture, son poids, ses coups favoris, et j'utilisai cette connaissance pour tordre mon poignet, utilisant un repli spatial pour dévier sa lame de ma garde.
Mais même connaître ses mouvements ne me sauva pas du poids de sa vitesse. La lumière de sa lame s'intensifia, une soudaine décharge de puissance pure me frappant en pleine poitrine.
La force m'envoya valser à travers le sable. Mon dos heurta le mur de pierre épaisse de l'arène dans un thud lourd et craquant.
« Il est touché ! Ne le laissez pas récupérer ! » La voix de Julia trancha la poussière, vive et urgente. Ses cheveux roses volaient autour de son visage alors qu'elle frappait le sol des deux paumes, utilisant son pouvoir de Pression Spatiale.
Une grille radar de 100 mètres de lumière bleue pâle se déploya sous le sable, se verrouillant sur ma position.
« Arthur, bouge à gauche ! Roan, il va passer derrière le mur brisé ! Je peux suivre son mana, bougez maintenant ! »
Je toussai, une éclaboussure de sang rouge frappant la pierre et tachant le devant de mon uniforme. Ma poitrine semblait avoir été percutée par un chariot, la brûlure du mana picotant contre la blessure soudaine.
« C'est tout ce que tu as, Leo ? » Roan rit, sa voix résonnant dans l'arène alors qu'il faisait tournoyer sa lance, ses yeux argentés comme l'orage brûlant d'une excitation sauvage. « Lève-toi ! Je sais que tu n'as pas fini ! »
J'appuyai ma tête contre la pierre brisée, un souffle bas et rauque s'échappant de ma gorge. Je regardai le demi-cercle lâche qu'ils avaient formé.
Riven attendait que je fasse un mouvement.
Marius se tenait près de l'arrière, le regard sérieux alors qu'il gardait son épée levée pour couvrir leurs flancs. Julia se tenait près de Cordelia, ses grands yeux ambrés fixés sur moi, ses mains tremblant encore mais concentrées sur le maintien de son verrouillage spatial.
J'ajustai ma prise sur mon épée. La boucle d'oreille à mon lobe pulsa froidement contre ma peau, abaissant la chaleur de ma frustration, gardant mon esprit clair.
Si je fais une autre erreur, je perds.
Mais en les regardant, en voyant les lignes d'épée nettes d'Arthur, l'instinct de combat effrayant de Roan, la puissance brute du dragon d'Alice et le contrôle spirituel d'Amelia, une étincelle froide et soudaine s'alluma sous mes côtes.
Je ne voulais pas seulement les battre.
Je voulais leur talent. Je voulais voir comment ils poussaient leurs affinités à la limite. Si je pouvais endurer cela, si je pouvais absorber l'intention derrière ces affrontements de haut niveau, je pourrais l'utiliser. Je pourrais enfin combler l'écart et terminer la troisième forme de mon art de l'Éclipse.
Un léger sourire étira le coin de mes lèvres. Le sang sur mon menton était chaud, mais la concentration dans mon esprit était froide comme la glace.
Avant qu'ils ne puissent refermer la distance, je bougeai.
Volt Step et Pas de la Lumière Stellaire se combinèrent en un rythme rapide et imprévisible. Julia me vit arriver à travers son radar, ses yeux s'écarquillant de panique alors qu'elle levait son bâton défensivement, essayant de ralentir l'espace devant elle.
« Recule— ! » haleta-t-elle, poussant son pouvoir à sa limite pour résister.
Mais ma vitesse était déjà trop élevée. Je ne balançai pas ma lame vers elle. Je tendis la main gauche, saisissant le bout de son bâton pour le lui arracher des mains, tandis que ma main droite pressait fermement son épaule.
« Tu t'es bien débrouillée... », dis-je, ma voix tombant dans un murmure plat que seule elle pouvait entendre par-dessus le vent. « Tu progresses, Julia. Maintenant, assieds-toi. »
Je retins toute la force de mon pouvoir, empêchant la foudre noire de la blesser.
Une petite décharge contrôlée jaillit de ma paume — juste assez pour briser son verrouillage spatial sans lui briser les os. La force l'envoya valser au-delà de la ligne de délimitation, atterrissant sans encombre sur le sable doux à l'extérieur de la zone active.
« Espèce de bâtard ! » hurla Alice, ses cheveux rouges volant alors qu'elle bondissait sur le côté, son épée longue visant à m'arracher le bras.
Je pivotai sur mes talons, le sable explosant sous mes bottes alors que ma lignée s'intensifiait dans mon noyau. La foudre noire ne crépitait plus seulement — elle sifflait avec une fureur instable et dangereuse, réagissant à la poussée soudaine de puissance dans mon noyau.
J'essuyai le sang sur ma bouche du revers de la main gauche, un sourire sauvage et irrégulier se dessinant enfin sur mon visage alors que je regardais les huit combattants choisis restants se refermer de tous côtés.
« Heh, allez, venez alors », murmurai-je, mes doigts se verrouillant fermement sur la garde de Tempest. « Voyons qui restera debout. »