Chapitre 216
Chapitre 216
« BOUGEZ !!! »
Ce cri puissant déchira l'atmosphère du stade, brisant le silence tendu au moment même où la main de la professeure Hélène commençait à s'abaisser.
Toutes les têtes dans la foule se tournèrent vers la source du vacarme. Des milliers de regards quittèrent l'arène pour se fixer sur le balcon de l'entrée principale.
Un grand elfe courait à travers la foule, bousculant les étudiants surpris pour atteindre la rambarde. Ses cheveux argentés volaient dans tous les sens tandis qu'il dévalait les marches deux par deux, nullement intimidé par les centaines de regards furieux qu'il attirait.
La princesse Cordelia et Julia se précipitèrent dans la lumière du stade. Leurs visages étaient écarlates, brûlants d'une honte pure, alors qu'elles tentaient de faire comme si elles ne connaissaient pas le fou qui hurlait à pleins poumons.
... Et juste derrière les deux jeunes filles marchait un garçon aux cheveux blancs.
Leo se massait les tempes, maudissant silencieusement ce satané elfe à chaque respiration. Il voulait une entrée discrète pour observer le match depuis l'ombre, mais Roran venait de leur coller une cible géante dans le dos.
L'attention de toute l'arène bascula. Même en bas, sur le ring, les yeux dorés d'Arthur dérivèrent vers le tumulte, suivant la silhouette aux cheveux blancs comme tout le monde.
Leo ? pensa Arthur, sa poigne se resserrant sur son épée. Évidemment qu'il serait là. En fait... je voulais qu'il soit là.
Sentant le poids de tous ces regards sur lui, Leo baissa les yeux depuis les gradins supérieurs vers le ring. Arthur vit son regard se déplacer et crut un instant que le garçon aux cheveux blancs le fixait.
Mais Leo ne regardait pas le héros. Ses yeux avaient dépassé Arthur pour se verrouiller sur la fille aux cheveux noirs qui se tenait face à lui.
Seris tourna légèrement la tête, ses yeux pourpres s'élevant pour rencontrer ceux de Leo.
Pendant une longue seconde de silence, ils se fixèrent simplement à travers l'immensité du stade, leurs expressions totalement indéchiffrables.
La tension pesante entre eux était palpable, et les étudiants alentour le remarquèrent rapidement. Quiconque avait entendu parler du tournoi récent connaissait les rumeurs sur l'incident du poignardage pendant la Porte.
Seris fut la première à rompre le contact, détournant calmement son regard vers le sol. Dans les gradins, la lèvre de Leo tressaillit à peine avant qu'il ne détourne les yeux. Est-ce qu'elle est en colère ? Bon sang, comment pourrais-je savoir si une femme comme elle est en colère ou non ? grommela-t-il intérieurement.
Son visage était vide, comme toujours. Il ne pouvait pas dire si elle était agacée ou simplement fatiguée. Mais avant que Leo ne puisse réfléchir davantage, une voix forte résonna dans toute la section.
« Hé ! Tu vas arrêter de fixer ta petite amie ?! Tu peux la regarder d'ici ! Maintenant, ramène tes fesses ici et assieds-toi avec moi ! » hurla Roran en agitant les bras comme un dément depuis les sièges du premier rang qu'il venait d'occuper.
En raison de la conception de l'arène, les mots ricochèrent sur les murs de pierre avec une clarté parfaite. Le stade se tut une seconde, puis les murmures commencèrent.
« Petite amie... ? »
« Attends, il parle de Leo von Celestial et de Seris Lunaria ?! »
« Le Primus de deuxième année et la Primus de première année ? Depuis quand ?! »
« Pas étonnant qu'il ait survécu à un coup de poignard en plein cœur ! C'était une querelle d'amoureux ! »
« Bon sang, c'est la beauté glaciale intouchable de deuxième année ! Comment un première année a-t-il pu réussir ça ?! »
Une vague de choc, de jalousie et d'admiration balaya les rangées tandis que des milliers d'yeux se fixaient sur Leo. Leo jura entre ses dents, lançant à l'elfe un regard si glacial que les étudiants près de lui s'écartèrent de quelques centimètres.
Réalisant le silence soudain, Roran porta lentement une main à sa bouche, les yeux écarquillés. « Oups. Désolé, mon pote », dit-il, bien que sa voix fût toujours trop forte. « J'avais oublié que vous ne rendiez pas votre relation publique. Tu es déjà assez occupé à gérer les autres fill— »
Fwip.
Avant que l'elfe ne puisse terminer cette terrible phrase, l'espace devant lui se courba. Utilisant son affinité avec l'espace, Leo apparut juste à côté de Roran et plaqua une main lourde sur la bouche de l'elfe.
« Ferme ta gueule, espèce d'abruti », siffla Leo, ses yeux brillant d'un éclat mortel.
Il savait exactement ce que l'idiot allait dire. Roran était le genre de type qui, au lieu de corriger un malentendu, en inventerait accidentellement deux autres à résoudre. Mais le mal était fait. Les étudiants autour d'eux réfléchissaient déjà, leur imagination galopait.
« Il a dit "d'autres filles" ? »
« Attends, il la trompe ?! »
« L'audace de ce bâtard... »
Leo ressentit une envie soudaine et profonde de creuser un trou dans le sol en pierre pour y mourir sur-le-champ. Il baissa les yeux vers Roran, qui laissait échapper un rire étouffé et nerveux sous sa paume. Leo avait envie de tuer ce satané elfe.
En bas, dans la cabine de l'annonceur, la voix de Cynthia retentit dans les haut-parleurs, sauvant Leo de l'envie de commettre un meurtre.
« Hum ! Wow... eh bien, quelle entrée ! » gloussa Cynthia, sa voix dégoulinant d'amusement alors qu'elle regardait l'utilisateur de l'affinité spatiale. « Il semble que nos célèbres première année ne puissent pas rester loin des projecteurs ! Mais gardons les drames amoureux pour après les cours, les garçons ! Prenez vos places pour que nous puissions commencer le combat ! »
La foule rit, la tension retombant juste assez pour que Leo lâche Roran et se laisse tomber sur un siège, le visage impassible.
Cynthia reporta son regard vers le centre du ring, faisant un signe de tête à la professeure. « Très bien, professeure Hélène ! La scène est à vous une fois de plus ! »
Les yeux gris d'Hélène balayèrent les gradins une dernière fois, s'assurant que tout était en ordre, avant qu'elle ne lève à nouveau la main. Les marques argentées sur le sol de pierre brillèrent d'une puissance nouvelle.
« Que le duel commence », ordonna Hélène, son bras s'abaissant comme une lame. « Trois. Deux. Un. ALLEZ ! »
Au moment où le compte atteignit zéro, le bruit de la foule s'estompa pour devenir un bourdonnement sourd dans les oreilles d'Arthur. Il se concentra sur Seris. Elle n'avait pas bougé. Son visage était toujours vide, ses yeux rouges indéchiffrables alors qu'ils observaient sa posture.
Arthur prit une profonde inspiration, son esprit étrangement calme. Il n'était pas là par fierté. Il connaissait ses limites. Il savait qu'il se tenait devant quelqu'un qu'il ne pouvait pas vaincre à son niveau actuel. La raison de sa présence était simple : apprendre.
Il voulait simplement apprendre d'elle et gagner en expérience.
À l'origine, il avait eu l'intention de demander un duel formel à Sylvia, la sœur aînée de Leo. Il la connaissait, et il savait que s'il lui demandait un match d'entraînement pour tester sa progression, elle accepterait et le pousserait dans ses derniers retranchements.
Mais le destin avait une étrange façon de changer les plans. Avant qu'il ne puisse trouver Sylvia, il était tombé sur Seris.
Tout le monde savait qu'elle était forte, mais lorsqu'Arthur se tenait près d'elle, il ressentait autre chose — une trace faible et ancienne dans sa puissance. C'était quelque chose qu'il avait ressenti une fois auparavant, lors du tournoi de la Porte. Cela semblait presque... divin.
La Déesse dans son esprit l'avait confirmé, sa voix trahissant une rare surprise. « La Déesse de la Lune... elle a une Apôtre. Combats-la, Arthur. Crée un lien avec elle. Tu apprendras plus d'un combat contre elle que de cent séances d'entraînement normales. »
Poussé par son désir de grandir, de cesser enfin de regarder Leo et Roran prendre de l'avance, il avait lancé le défi. Il avait pensé qu'elle dirait non, ou du moins qu'elle demanderait quelque chose en retour. Ce qui l'avait le plus surpris, c'était la facilité avec laquelle elle avait accepté son défi soudain sans demander de raison.
Voyons cela, pensa Arthur, ses yeux dorés brillant. La puissance d'une Apôtre.
Boum !
La terre sous les bottes d'Arthur explosa alors qu'il s'élançait. Une ligne de lumière dorée traversa le ring, son épée décrivant un arc rapide alors qu'il comblait les trois mètres de distance en une fraction de seconde. C'était une attaque d'ouverture parfaite et rapide, visant son épaule pour la forcer à parer.
Clang !
Le son du métal contre le métal résonna dans toute l'arène.
Seris n'avait même pas dégainé son épée. Avec un mouvement si fluide qu'il semblait irréel, elle avait simplement reculé d'un demi-pas, utilisant la pointe de son épée fourrée pour bloquer le centre de la lame d'Arthur.
Une vague de puissance glaciale jaillit du point de contact. La lumière dorée sur l'épée d'Arthur commença à se fissurer, de fines lignes de givre bleu remontant le long de l'acier vers ses doigts.
Les yeux d'Arthur s'écarquillèrent alors que le poids écrasant de sa force remontait le long de ses bras, menaçant d'engourdir sa prise et de bloquer ses doigts. Elle ne l'avait pas seulement bloqué — elle avait stoppé toute son attaque avec un morceau de bois et de cuir.
À travers la brume givrée entre leurs visages, les yeux rouge profond de Seris restaient stables, le fixant comme un hiver glacial.