Chapitre 214
Chapitre 214
Plusieurs jours s'étaient écoulés depuis la cérémonie où Elian avait annoncé notre victoire au tournoi et modifié les classements.
Le chaos initial était retombé, laissant place à la dure réalité de la vie scolaire. Aujourd'hui était censé être une journée normale. J'avais prévu de rester tranquille, de profiter de la journée et de ne rien faire.
Au lieu de cela, mon cerveau a décidé de prendre congé et j'ai complètement oublié que c'était la date limite pour rendre ces maudits formulaires d'options.
Bien sûr, Morgana nous l'avait rappelé.
En fait, pendant notre cours de combat ce matin, elle m'a frappé plus fort que d'habitude — parce que je suis entré dans sa salle sans avoir fait ma paperasse. La seule consolation, c'est que Roan avait fait la même erreur.
Nous avons donc été traînés dans toute la salle d'entraînement jusqu'à ce que nos uniformes soient couverts de poussière et notre fierté en miettes.
« Choisissez vos options avec sagesse », avait grogné Morgana en me giflant avec les feuilles. « Si vous choisissez des cours inutiles, vous finirez dans une équipe inutile. »
Pour me vider la tête, soigner mon ego et échapper aux plaintes incessantes de Roan à propos de ses côtes, je suis allé à l'endroit le plus calme que j'ai pu trouver.
Ce qui m'a mené ici.
À la bibliothèque, assis à une longue table en bois, à fixer un morceau de papier qui semblait plus lourd qu'un objet maudit. Et pour couronner le tout, je n'étais pas seul.
Soupir.
Je faisais tournoyer le stylo en argent entre mes doigts, observant la lumière des hautes fenêtres se refléter sur sa pointe brillante. Tourner, attraper, inverser. Tourner, attraper, inverser. Au cinquième tour, le capuchon a glissé de mes doigts et a claqué bruyamment sur la table en bois sombre.
Soupir.
J'ai lâché le stylo, me suis affalé en avant et ai laissé mon front heurter la table polie.
« Si ton plan est de casser le mobilier avec ta tête, Leo, préviens-moi. Je déplacerai mon thé. » La voix était plate et sèche.
J'ai fait rouler ma tête sur le côté, la joue pressée contre le bois, et j'ai cligné des yeux.
Assise en face de moi se trouvait la princesse Cordelia. Ses cheveux blond fraise étaient attachés avec soin et ses yeux verts étaient parfaits et royaux — à l'exception de la profonde fatigue qui marquait son visage.
À côté d'elle se trouvait Julia, ses cheveux rose vif parfaitement brossés, tenant un épais manuel de Mécanique Avancée des Ondes de Mana comme un bouclier. Elle avait l'air nerveuse mais concentrée, avec une pile de notes bien rangées devant elle.
« Que font les stars de la classe Audax à la bibliothèque pendant la pause déjeuner ? » ai-je demandé, la voix étouffée par le bois.
« On se noie », a répondu Cordelia d'un ton plat, en se frottant les tempes avec irritation. « Le professeur Eleanor essaie de nous tuer. Je suis sûre que les "Maths Elfiques" ne sont qu'une façon sophistiquée de torturer les étudiants. Si je dois encore calculer des réseaux de mana une seule fois, j'utiliserai mon Vent Souverain pour balancer le programme par la fenêtre. »
« Il faut vraiment beaucoup de pages pour cartographier un seul sort, Princesse », a ajouté Julia en laissant échapper un soupir léger. « Mais si nous ne maîtrisons pas les bases, le flux de mana devient chaotique. J'ai refait la quatrième formule juste pour être sûre de réussir le prochain labo. »
« Vous voyez ? Au moins, Julia progresse », ai-je dit en me redressant. « Vous trouvez votre cours difficile ? Vous devriez voir ce que Morgana nous fait subir dans la classe Ascendant. Elle n'utilise pas les maths. Elle entre, saute le cours et nous bat jusqu'à ce qu'on ne puisse plus bouger. »
« Ça lui ressemble bien », a ricané Cordelia en se penchant en arrière pour prendre une gorgée de thé. « J'ai vu Roan traîner les pieds dans la cour tout à l'heure. Il ressemblait à un cadavre. »
« C'était le cas », ai-je soupiré en tirant enfin le papier cartonné vers moi.
J'ai fixé les lignes. Le règlement stipulait que la Théorie du Mana et l'Entraînement au Combat Pratique étaient des cours obligatoires. Au-delà, nous devions choisir au moins trois options.
Mes yeux ont lentement parcouru la liste imprimée :
— FORMULAIRE DE SÉLECTION DES OPTIONS —
Cours obligatoires :
Théorie du Mana — Obligatoire
Entraînement au Combat Pratique — Obligatoire
Options proposées :
Histoire des Portes
Runes et Réseaux
Escrime Avancée
Fusion Élémentaire
Anatomie des Monstres
Survie en Zone Interdite
Communication Spirituelle
Commandement sur le Champ de Bataille
Alchimie
Théorie de l'Éther
_
La liste ne s'arrêtait pas là.
Elle continuait, remplissant page après page avec une écriture minuscule. Il y avait plus d'une centaine d'options différentes, allant du pistage spécialisé aux théories académiques complexes.
Qu'est-ce que je suis censé choisir, bon sang ? me suis-je demandé en me frottant la nuque tout en lisant quelques titres supplémentaires. Anatomie des Monstres... Logistique des Hommes-bêtes... Chacun d'entre eux ressemble à un piège conçu pour me voler mon sommeil.
Je me suis arrêté, mes yeux se fixant sur Runes et Réseaux. C'était un cours de haut niveau enseigné par le professeur Zane, un vieux érudit connu pour faire échouer la moitié de ses étudiants dès les deux premières semaines. J'ai penché la tête vers Cordelia.
« Hé », ai-je dit en tapotant mon stylo sur le bureau. « Que penses-tu de ce cours de Runes ? Ça vaut le coup ? »
Cordelia a incliné la tête, ses yeux verts scrutant mon papier.
« Le professeur Zane est très strict. Il n'accepte aucune erreur. La plupart des étudiants échouent à son cours dans les deux premières semaines parce qu'ils manquent de patience et de contrôle mental pour l'inscription des runes. Mais si tu arrives à le suivre, tu apprendras comment les barrières et les formations de sorts de haut niveau sont construites. Pourquoi ? Tu penses le prendre ? »
« Hmm », ai-je dit en me grattant le menton.
J'ai besoin de quelque chose qui entraîne aussi l'esprit. Ce cours ne consiste pas seulement à tracer des lignes, c'est une question de précision, de concentration et de compréhension de la structure fondamentale de la magie. La plupart des gens échouent parce qu'ils traitent cela comme du par cœur, mais c'est bien plus que ça.
Il s'agit de comprendre comment le mana circule et comment le plier sans le briser. Ce genre de contrôle m'aiderait avec mes autres affinités. Et honnêtement ? Si je peux apprendre à construire des réseaux, je peux apprendre à les briser aussi.
« Tu y songes, n'est-ce pas ? » a demandé Cordelia, les yeux plissés.
« Ouais, peut-être », ai-je dit en cochant la case. « Apprendre les réseaux pourrait m'aider à gérer les pièges et les barrières. Et ça entraîne l'esprit, ce dont j'ai besoin. »
Pour le deuxième choix, j'ai pris Contrôle et Théorie Élémentaire.
J'avais besoin d'un meilleur contrôle sur mes affinités, et ce cours était à la fois théorique et pratique — apprendre à équilibrer des éléments instables, affiner mes affinités et les utiliser sans me détruire moi-même. Cela semblait être le choix parfait.
Pour le dernier, j'ai pris Histoire des Portes.
Cela couvrait les cartes, la géographie et les origines des Portes — d'où elles venaient, ce à quoi elles étaient reliées et les mondes morts au-delà. Cela m'apprendrait aussi les lieux et les noms à travers Aetheris.
Honnêtement, ça ressemblait à un cours facile où je pourrais m'asseoir au fond, regarder de vieilles cartes et dormir.
« Enfin... », ai-je soupiré en jetant le papier rempli vers le centre de la table avec soulagement.
« Vous deux, vous prenez quoi ? » ai-je demandé en me penchant en arrière.
« Escrime Avancée, Commandement sur le Champ de Bataille et Dynamique de l'Avant-garde Tactique », a répondu Cordelia immédiatement, en se tenant droite. « Je me concentre sur la voie du chevalier. »
J'ai haussé un sourcil. Escrime Avancée et Commandement ? C'était la même chose que dans le jeu. Même si elle était une princesse royale qui pouvait rester en sécurité, son désir obstiné de combattre en première ligne aux côtés de son frère n'avait pas changé.
« Une princesse qui veut être un chevalier de première ligne », ai-je dit avec un léger sourire. « Tu ne rends vraiment pas la vie facile à tes gardes, n'est-ce pas ? »
« Mon frère dirige depuis le front, alors pourquoi pas moi ? » a répliqué Cordelia, les yeux brillant de fierté. « Je ne vais pas servir de décoration dans la capitale pendant que tout le monde se bat. »
« Compris », ai-je hoché la tête, respectant sa détermination. Puis j'ai regardé la fille aux cheveux roses à côté d'elle. « Et toi, Julia ? »
« Je prends Théorie Spatiale, Anatomie des Monstres et Pistage et Traque », a dit Julia, d'un ton sérieux en rangeant ses notes. « Comme ma Pression Spatiale me permet de détecter les perturbations dans l'espace, je veux améliorer mes compétences de pistage. Comme ça, je pourrai mieux assurer la reconnaissance et donner des alertes précoces pour toi lors des missions. »
« Bons choix », ai-je dit en me penchant en avant. « D'ailleurs, en parlant de missions, il y a quelque chose dont nous devons discuter. Tu sais qui était dans mon équipe pendant le tournoi ? »
Julia a hoché la tête, les yeux concentrés. « Mlle Malva ? »
« Ouais, Malva », ai-je dit. « Elle est sous mes ordres maintenant. Elle sera souvent dans les parages. Assure-toi de bien t'entendre avec elle, d'accord ? »
Julia a hoché la tête. « Compris. »
Avant que je puisse répondre, j'ai senti un regard perçant sur le côté de mon visage. J'ai tourné la tête lentement. Cordelia me fixait avec un mélange d'amusement et de jugement. Ses yeux verts étaient plissés et ses lèvres se courbaient en une moue sévère.
« Quoi ? » ai-je demandé, confus. « Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« Tu es vraiment quelque chose, n'est-ce pas, Leo ? » a dit Cordelia, sa voix dégoulinant d'un faux dédain alors qu'elle croisait les bras. « Regarde-toi. Tu collectionnes les femmes à tour de bras. D'abord Amelia, puis Julia, et maintenant tu as officiellement engagé cette mystérieuse Malva. Qu'est-ce que tu essaies de faire ? Construire un harem à l'académie ? »
J'ai failli m'étouffer. « Un quoi ?! Tu me prends pour qui, un personnage de roman à l'eau de rose ?! »
« Je ne fais que constater ce que je vois », a dit Cordelia avec fluidité en haussant un sourcil. « Les preuves sont contre toi. »
« Je ne dirige pas un harem ! » ai-je sifflé.
« Hmm », a fredonné Cordelia, visiblement pas convaincue, bien qu'un petit sourire amusé joue sur ses lèvres. Elle s'est penchée en avant, posant son menton sur sa main. « Très bien, testons cette relation "professionnelle" patron-employé. Si tu es si concentré sur ton équipe... que sais-tu réellement d'eux ? Que sais-tu de Julia ici présente ? »
« Ce que je sais d'elle ? » ai-je ricané en me penchant en arrière avec assurance. « S'il te plaît. Je détiens son contrat. Bien sûr que je sais des choses sur elle. »
« Oh ? Dis-nous tout », a défié Cordelia en faisant un geste vers Julia.
« Eh bien, euh... » ai-je commencé, confiant, mais alors que j'ouvrais la bouche, une horrible réalisation m'a frappé. J'ai cligné des yeux. J'ai fixé Julia. Julia m'a rendu mon regard, ses yeux ambrés écarquillés dans une attente silencieuse.
Attends.
Qu'est-ce que je sais vraiment d'elle ?
« Son nom est... Julia Moss », ai-je commencé lentement, ma confiance s'évaporant rapidement. « Et... elle a les cheveux roses. Très roses. Son pouvoir est la Pression Spatiale. Elle aime... les livres ? Parce qu'elle est dans une bibliothèque. »
Le visage de Julia est passé lentement d'une attention concentrée à une déception calme et triste. « Seigneur Leo... c'est vraiment tout ? »
« Non, attends ! Attends une seconde ! » ai-je bégayé, la panique s'installant alors que le sourire en coin de Cordelia se transformait en un rictus victorieux. « Je sais des choses ! C'est juste... des détails ! »
Bon sang, ai-je réalisé, je ne sais presque rien sur Malva non plus. Je connais un peu Lyra... Oh mon Dieu, est-ce que je ne connais vraiment rien sur mes propres gens ?
« Brillant », a applaudi Cordelia lentement, laissant échapper un rire ravi devant mon effondrement. « Un vrai maître du leadership. Tu traites tes employés comme des outils sans nom. »
« Tais-toi ! » ai-je dit, « J'ai juste été distrait par les cours de Morgana. »
Avant que je ne puisse creuser ma tombe plus profondément, les lourdes portes de la bibliothèque ont volé en éclats, claquant contre les murs dans un fracas assourdissant.
« LEO !!! »
Le cri puissant a brisé l'ambiance instantanément. J'ai sursauté, tournant la tête vers l'entrée.
Roan est arrivé en courant à travers les rangées de bibliothèques comme un animal sauvage. Ses cheveux étaient en bataille, sa veste d'uniforme à moitié ouverte et ses yeux étaient écarquillés par une excitation folle.
« Hein ? C'est quoi ce délire... »
Avant que je puisse finir, Roan a bondi, m'a attrapé par le col et m'a soulevé de ma chaise avec sa force démesurée.
« Pas le temps de discuter, espèce d'abruti ! Tu dois venir avec moi tout de suite ! » a hurlé Roan en me traînant sur le sol en pierre vers la sortie dans un rire sauvage.
« Hé ! Lâche-moi ! Qu'est-ce qui se passe, bon sang ?! » ai-je sifflé en essayant de planter mes pieds alors que Cordelia regardait, choquée, et que Julia poussait un cri de surprise.
« Arthur ! » a aboyé Roan, son sourire s'élargissant alors qu'il me traînait dans le couloir. « Arthur est devenu fou ! Il est allé à l'arène et a lancé un Défi ! Il est en train de se battre contre un deuxième année en ce moment même ! »
Mon esprit s'est figé. Arthur ? Le héros ? Les défis n'ont pas ouvert aujourd'hui ?
« Fils de pute », ai-je juré, ma résistance s'évanouissant alors que j'arrêtais de lutter pour courir à ses côtés.