Chapitre 201
Ah... Fantastique.
Vraiment, quelle vue magnifique, à couper le souffle.
Si vous vous demandez quel spectacle grandiose j'étais en train d'admirer, il s'agissait d'une superbe lame d'argent étincelante qui sortait tout droit du milieu de ma propre poitrine.
Eh oui. C'est mon sang « noble » qui dégouline le long de la gouttière. Cool, net et impressionnant.
Putain de chance de merde, digne d'un déchet.
Sérieusement, si ma vie était un web novel, l'auteur se ferait détester dans les commentaires, signaler en masse et bannir définitivement de la plateforme pour son écriture atroce. Quel genre d'histoire minable envoie un protagoniste dans un nouvel endroit juste pour qu'il se fasse poignarder par son propre observateur ?
La destruction autour de nous était totale.
Les vieilles ruines gelées de la place étaient complètement pulvérisées, brisées par la force du combat que nous venions de terminer. Des piliers de glace géants étaient sectionnés en deux et le sol n'était plus qu'un cratère dévasté. La fumée noire et sombre de ma Flamme d'Âme tourbillonnait encore dans l'air, sifflant alors qu'elle se mélangeait au givre épais.
Mais pour l'instant, je ne pouvais pas me concentrer sur les ruines.
Je basculai lentement la tête en arrière, ma vision se brouillant de taches sombres tandis que l'aura glaciale de l'épée s'infiltrait dans ma poitrine. Debout juste derrière moi, tenant la garde de la lame avec un visage parfaitement impassible, se trouvait... Seris.
Même avec une épée plantée dans le cœur, je pouvais sentir l'étrange attraction entre nous. Sous son visage froid et inexpressif, il y eut un soudain vacillement dans ses yeux — une émotion étrange et profonde qui ne correspondait pas du tout à la brutalité de la scène.
« ...Tu es imprudent », dit Seris. Sa voix était aussi plate que d'habitude. Elle n'avait pas l'air en colère. Elle n'avait pas l'air méchante. Elle sonnait juste comme une enseignante énonçant un fait.
« ...Ne trouves-tu pas... » je toussai, le sang coulant sur mon menton, un sourire fou aux lèvres. « ...Que c'est une... vue assez romantique... ? »
Seris ne répondit rien. Son regard vide resta fixé sur l'arrière de ma tête, mais sa prise sur l'épée ne faiblit pas.
Mes genoux flanchèrent. Le monde tournait. Le feu noir en moi était enfin contenu par son froid pouvoir Lunaire, agissant comme une sécurité avant que je n'explose et ne tue tous les étudiants qui nous observaient avec horreur.
Alors que mon corps heurtait le sol de pierre froide et que l'obscurité m'engloutissait, une dernière pensée traversa mon esprit.
Comment un simple tournoi scolaire a-t-il pu se transformer en zone de meurtre en moins de cinq heures ?
_
Il y a cinq heures...
BZZZZZZT !
La sensation écœurante et tordue du voyage spatial frappa mes sens comme un camion.
Une seconde, nous franchissions la déchirure violette du Portail dans le hall souterrain de l'académie, et la seconde suivante, le bourdonnement bruyant des machines avait disparu. Il fut remplacé par un silence mort, lourd et très effrayant.
Pouf !
Mes bottes touchèrent le sol. Je me mis en position accroupie, la main sur mon arme tandis que mon pouvoir spatial se déployait autour de moi, à la recherche de menaces.
« Oh, putain », lâchai-je à voix basse, secouant la tête pour chasser les vertiges. « Il gèle... »
Un nuage de buée blanche sortit de ma bouche à chaque respiration. L'humidité de mes lèvres se transformait en glace avant même que je puisse déglutir. Je me levai et observai le monde dans lequel nous avions été largués. Sa taille me coupa le souffle.
C'était magnifique, mais c'était la beauté d'un cimetière.
Nous nous tenions sur ce qui ressemblait à une route massive et brisée faite de pierre sombre. La route était fendue par d'énormes fissures, plongeant dans un vide profond rempli de givre mouvant. Tout autour de nous, de hauts bâtiments anciens, des palais grandioses et des tours acérées s'élevaient vers un ciel noir.
Mais il n'y avait ni soleil ni étoiles.
À la place, une lune géante et fissurée était suspendue au-dessus de nous, diffusant une lumière pâle et froide qui recouvrait tout ce monde mort d'une lueur d'argent fantomatique.
Chaque bâtiment était recouvert d'une épaisse glace bleue impossible à faire fondre. Le givre rampait le long des murs comme des veines gelées, scellant les grandes portes en bois et les vitraux sous des siècles de froid glacial.
Un brouillard épais roulait dans les rues vides en contrebas comme une couverture vivante, dissimulant les horreurs qui gisaient dans la cité morte. L'air n'était pas seulement froid — il était si tranchant et mordant qu'on aurait dit respirer de minuscules éclats de verre brisé.
Pouf.
À mes côtés, Malva atterrit parfaitement sur ses pieds. Son noyau pulsa doucement, et elle utilisa ses capacités du Vide pour dissimuler sa présence. Le bruit de ses bottes sur la pierre s'évanouit, et elle devint presque invisible tandis qu'elle scrutait la terre gelée sans la moindre trace de peur.
Une seconde plus tard, une présence lourde et silencieuse apparut juste derrière nous.
Seris.
Elle ne fit aucun bruit. Ses bras étaient croisés, ses cheveux ondulaient dans le vent glacial, et son regard vide et inexpressif était fixé sur moi. En tant qu'observatrice de deuxième année pour ce Portail de rang 4, elle n'était là que pour surveiller. Elle n'interviendrait que si nos vies étaient en danger immédiat.
Je passai une main dans mes cheveux, observant le givre se former sur le bout de mes gants.
Ce thème... il est complètement inapproprié.
Dans le jeu, les Portails avaient toujours des thèmes. Certains étaient volcaniques, d'autres étaient des jungles denses, et certains étaient des boucles infinies. Lorsqu'un Portail était nettoyé, la faille se refermait normalement. Mais en regardant ce désert gelé, mon esprit s'emballa.
Je ne me souvenais d'aucun Portail de ce genre dans le jeu. L'académie devait tout juste en avoir découvert un.
C'était la vraie raison pour laquelle ils avaient paniqué et envoyé des élites de deuxième année comme Seris pour nous surveiller. Ils savaient que cet endroit ne suivait pas les règles habituelles. C'était une variable inconnue, et nous n'avions que cinq heures pour le nettoyer avant que les choses ne s'aggravent.
Dans le lore du jeu, j'avais toujours pensé que les Portails n'étaient que des donjons aléatoires remplis de monstres. Mais en me tenant ici, en ressentant le poids antique de ces palais gelés, la vérité me frappa de plein fouet.
Ce n'étaient pas des donjons aléatoires. C'étaient des connexions vers d'autres mondes. Des mondes qui avaient été détruits, abandonnés ou anéantis. Le jeu n'avait jamais expliqué cela correctement — la véritable origine des Portails était toujours restée un lore de fond vague.
Mais en observant ces ruines silencieuses, un frisson glacial parcourut mon échine, sans aucun rapport avec la température.
Si ces Portails ne sont que des mondes morts... pensai-je, la poitrine serrée en levant les yeux vers la lune fissurée. Cela signifie-t-il qu'Aetheris finira comme ça un jour ? Est-ce le destin que nous essayons d'empêcher ? Est-ce ce qui arrive quand un monde perd contre les Abysses ?
SCREEEEEECH !
Un cri strident et perçant déchira le silence de la place gelée en contrebas, interrompant mes pensées.
L'épais brouillard dans les rues commença à tourbillonner violemment, se transformant en minuscules tourbillons d'éclats de glace. Depuis les ombres des bâtiments recouverts de glace, plusieurs formes rampèrent sur la route brisée.
Ils ressemblaient à des loups tordus et brisés, mais leurs corps étaient faits de glace noire dentelée qui pulsait d'une lumière violette maladive au plus profond de leurs côtes creuses. Leurs yeux étaient vides, brillant de la faim du Portail.
En tant que monstres normaux d'un Portail de rang 4, ces créatures étaient des menaces de rang Expert.
« ...Eh bien », dis-je, un rire sourd s'échappant de mes lèvres. Mon noyau s'embrasa alors que ma lignée s'activait, me donnant une puissance stable. Le pouvoir spatial sous ma peau commença à vrombir.
La gravité nous attira vers le bas alors que nous sautions du bord de la route brisée, tombant dans la rue où une douzaine de loups de glace noire attendaient.
« Malva, vas-y », dis-je en plein vol. « Montre-moi ce que tu sais faire. »
Malva ne répondit pas par des mots. Elle plongea vers le sol gelé. Son pouvoir du Vide se déploya, effaçant la chaleur de l'air et ralentissant les loups.
À l'instant où ses bottes touchèrent le sol, elle se mit en mouvement.
Une meute de loups se rua sur elle, mais sa lame portait son pouvoir du Vide. L'acier entra en contact, et l'énergie à l'intérieur des créatures fut effacée. Le premier loup n'eut même pas le temps de hurler. Son noyau violet s'éteignit et son corps de glace se brisa en morceaux ternes.
Sans s'arrêter, elle se faufila à travers la meute comme un fantôme, en abattant trois autres avant même que les monstres ne puissent l'apercevoir.
« À mon tour maintenant », fis-je avec un sourire en coin, atterrissant à quelques mètres de là.
Étant au rang Expert Inférieur et ayant besoin de ce dernier coup de pouce pour atteindre le rang Expert Moyen, je n'allais pas me retenir. Je saisis mon épée, Tempest.
Mon affinité avec la foudre noire s'embrasa, crépitant autour de mes jambes et me faisant bouger comme un flou. Je comblai la distance avec les six loups restants en une seconde.
Éclipse de la Singularité, Première Forme : Éclipse Fracturée.
En utilisant mes affinités spatiale et électrique ensemble, le monde sembla se briser. En un instant, six copies de moi apparurent tout autour des bêtes restantes. Chaque copie se déplaçait rapidement, délivrant des taillades acérées qui déchiraient l'espace lui-même.
Slash !
Les entailles ignoraient l'épaisse armure de glace des monstres.
Avant que les copies ne s'estompent pour redevenir moi, les six loups furent découpés en morceaux, leur fumée violette sombre explosant avant de s'évanouir dans le vent froid. La place redevint silencieuse. Tout le groupe de monstres de rang Expert avait été tué en quelques secondes.
Je donnai un coup sec à mon épée sur le côté, laissant une étincelle de foudre brûler le givre avant de la ranger avec un déclic sec.
Je me tournai vers Malva, un sourire confiant aux lèvres.
« Récupère leurs noyaux », dis-je en pointant les éclats luisants sur la pierre brisée. « ...Et partons. Nous avons encore beaucoup à chasser. »
Malva hocha la tête sans un mot, son visage toujours impassible alors qu'elle commençait à ramasser les matériaux de haute qualité.
Seris nous suivait depuis les toits élevés comme une ombre silencieuse et indéchiffrable.