Chapitre 19
Chapitre 19
La voix du Système résonna dans ma tête.
[Vous avez déjà passé quarante minutes, Hôte. Il ne vous en reste plus que vingt. Le temps presse. Vous devez vous dépêcher de choisir une compétence.]
"...?!"
Quarante minutes ? Je me figeai une fraction de seconde, les yeux écarquillés. Merde. Je n'avais même pas encore choisi une seule compétence — bon sang, je n'avais même pas trouvé la bonne section. Le Trésor était bien trop vaste. Je perdais mon temps à fixer des livres dont je ne pouvais même pas me servir.
Je me détournai de l'étagère contenant l'Art de la Respiration Fondamentale et me mis à courir vers le côté droit de la salle. Mes bottes frappaient le sol en pierre, le bruit résonnant jusqu'au plafond brumeux.
Au moins, l'ancien n'avait pas menti là-dessus. Le côté droit pour les compétences. Le côté gauche pour les techniques de respiration. Une chose que ce vieux grincheux a dite correctement.
Bientôt, je l'aperçus : un immense panneau suspendu aux chevrons sur lequel était écrit « COMPÉTENCES » en lettres grasses et lumineuses.
Oui. C'est ça.
Je ne perdis pas une seconde de plus. Je sprintai vers les rangées. Contrairement à la section de respiration, qui ressemblait à une vieille bibliothèque, celle des compétences tenait du laboratoire technologique de pointe mélangé à une grotte de sorcier. Au lieu de livres, il y avait des cristaux et des orbes — des milliers. Chacun était incrusté dans les murs ou flottait au sein de barrières translucides, vibrant de lumière.
Ils étaient divisés en catégories : Combat, Défense, Soutien et Divers.
Honnêtement ? Je ne cherchais pas une compétence « Légendaire » ou tape-à-l'œil.
Je n'avais pas besoin du genre de mouvement qui m'annoncerait comme l'« Élu » pendant qu'une chorale chante en arrière-plan. Dans les jeux, ces compétences de rang S « négligées » cachées dans un coin n'existent que pour les protagonistes dotés d'une chance insolente.
Je connaissais ma chance : j'étais le type qui s'était fait transmigrer dans un personnage « racaille » juste avant une épreuve mortelle.
Je voulais juste survivre. Comme je venais de la Terre et que je ne savais pas comment donner un coup de poing sans probablement me casser le pouce, j'avais besoin d'une compétence de sens du combat. Il me fallait quelque chose pour aiguiser mes sens ou, au moins, me donner une chance de me défendre.
Pathétique ?
Peut-être. Mais je préférais avoir des yeux fonctionnels et des réflexes rapides plutôt qu'une boule de feu clinquante que je raterais de toute façon.
Je passai rangée après rangée, scrutant les plaques sous les orbes lumineux.
Peau de Pierre
Rang : Rang C
Prérequis : Aucun. Durcit temporairement la peau.
Trop lent. Je ne veux pas être un sac de frappe.
Bouclier de Mana
Rang : Rang D
Prérequis : Aucun. Crée une barrière basique.
Trop faible. Un bon coup de Sylvia et ce truc volerait en éclats.
Os de Fer
Rang : Rang C
Prérequis : Aucun. Renforce la structure osseuse.
Génial, mon cadavre aura donc un squelette très robuste. Non merci.
Je continuai d'avancer, ma respiration devenant lourde. La densité de mana dans la pièce commençait à peser physiquement sur ma poitrine. Mes poumons travaillaient plus dur à chaque pas, comme si je courais sous l'eau. Des taches dansaient à la périphérie de ma vision.
[Il ne reste que cinq minutes, Hôte. Vous devez vous dépêcher.] Le Système intervint, semblant presque ennuyé par ma panique.
Putain. J'y travaille ! rétorquai-je mentalement.
Puis, je le vis.
Un petit cristal, niché dans le coin d'une étagère basse. Il avait une faible lueur, caché derrière un orbe plus gros. Presque comme si quelqu'un l'avait fourré là et l'avait oublié.
Je m'accroupis pour lire la plaque.
Instinct Éclair
Rang : Rang C (Évolutif)
Prérequis : Affinité avec la Foudre (réduit le coût en mana)
Description : Une compétence de combat sensoriel qui améliore la conscience naturelle.
Effet passif : Maintient les sens en alerte — ouïe, vision périphérique, toucher et instinct.
Effet actif : Envoie du mana de foudre vers le cerveau et la colonne vertébrale par courtes rafales, augmentant la vitesse de réflexion et déclenchant des mouvements instinctifs. Le corps esquive, bloque et contre-attaque avant toute pensée consciente.
Défaut : Une utilisation excessive cause des dommages neuronaux — migraines, pertes de mémoire, crises d'épilepsie. À utiliser uniquement par courtes rafales.
Je le fixai, le cœur battant la chamade. Évolutif ?
Je savais ce que cela signifiait — ou du moins, je m'en souvenais grâce au jeu. Les compétences évolutives étaient rares. Genre, vraiment rares. La plupart des compétences restaient bloquées au rang où on les trouvait. Si tu trouvais une compétence « Boule de Feu », elle restait une « Boule de Feu ».
Mais les évolutives ?
Elles grandissaient avec toi. Devenaient plus fortes à mesure que tu progressais. Dans le jeu, les joueurs auraient tué pour ça. Et là, il était là, fourré dans un coin comme du linge oublié.
"Je serai damné", murmurai-je.
C'était parfait. C'était une compétence de combat sensoriel. L'effet passif compenserait mon manque d'expérience en me gardant alerte, et l'effet actif ferait littéralement le combat à ma place quand je paniquerais. Sans compter qu'elle était moins coûteuse à utiliser grâce à mon affinité avec la foudre. C'était comme si le monde me donnait enfin un coup de pouce.
Ou alors il essaie de me griller le cerveau, pensai-je en me rappelant le défaut. Mais bon, je préfère une migraine à une épée dans le ventre, n'importe quel jour.
Je passai la main à travers la barrière vacillante et saisis le cristal.
Zzzzt !
Il était glacial. Au moment où mes doigts se refermèrent dessus, une décharge d'électricité statique remonta le long de mon bras, faisant claquer mes dents. Puis, le froid disparut, remplacé par une chaleur constante et pulsante. Le cristal s'éteignit, devenant une pierre terne dans ma paume.
Je le glissai dans ma poche, à côté du manuel de l'Art de la Respiration Fondamentale.
Je me levai, prenant une longue inspiration tremblante. La pression du mana se faisait vraiment sentir maintenant, me faisant tourner la tête. J'avais le livre. J'avais la compétence. J'avais ce qu'il fallait pour, au moins, ne plus être un perdant.
Je jetai un dernier regard à la salle. Tous ces artefacts légendaires, tout ce pouvoir capable de détruire le monde, juste là, attendant quelqu'un d'assez fort pour les prendre.
Un jour, pensai-je, un feu étrangement ambitieux s'allumant dans ma poitrine. Un jour, je reviendrai pour le reste. Et je ne serai pas à court de temps quand je le ferai.
Mais pour aujourd'hui, j'en avais assez.
Je me tournai et marchai vers les portes massives.
Les battants commencèrent à s'ouvrir en grinçant avant même que je ne les atteigne. L'Ancien était là, ses yeux perçants et grincheux me scannant immédiatement alors que je pénétrais dans l'air plus frais du couloir.
"Jeune Maître, votre temps est écoulé", dit-il, sa voix ressemblant à du gravier qui s'entrechoque. "J'espère que vous avez trouvé quelque chose... d'intéressant."
Je le regardai et fis un petit signe de tête fatigué. "Eh bien, oui. J'ai trouvé quelque chose. Merci de vous être inquiété pour moi, Ancien."
Son sourire tressaillit — à peine — mais il hocha la tête. Puis son regard se posa sur le livre dans ma main, puis sur la légère bosse dans ma poche.
"Jeune Maître." Sa voix était prudente maintenant. "Est-ce vraiment ce que vous avez choisi ?"
Il y avait quelque chose dans son ton. Pas de la moquerie. Pas vraiment de la surprise non plus. De la curiosité, peut-être ? Comme s'il voulait vraiment savoir pourquoi j'avais choisi ces objets plutôt que quelque chose de plus tape-à-l'œil.
"Ouais." Je passai devant lui, hors de la salle.
Clang !
Les portes se refermèrent derrière moi, le son résonnant dans toute l'aile restreinte.
Lyra était là, debout exactement là où je l'avais laissée, telle une statue loyale. Ses yeux se posèrent sur le livre, puis sur mon visage, puis vers Han, qui était appuyé contre un pilier voisin.
Je regardai Han. "On a fini ici ?"
Han m'étudia un long moment. Il ne regarda pas le livre ; il regarda mes yeux.
"Oui, Jeune Maître", dit Han en se décollant du pilier et en s'inclinant légèrement. "Les objets sont à vous. S'il vous plaît... utilisez-les bien."
"Je ferai de mon mieux", dis-je avec un léger sourire en coin.
Han se tourna et commença à s'éloigner, son travail terminé. Je pris la direction opposée, Lyra me suivant alors que nous retournions vers le manoir principal.
Le poids du livre sous mon bras semblait lourd — réel. Ce n'était plus un jeu. J'avais les outils. Maintenant, je devais juste trouver comment les utiliser sans me tuer dans le processus.
_
Nous marchâmes en silence pendant un moment. Mon esprit tournait encore — quarante minutes, ça n'avait rien été dans cette salle. Comme si le temps lui-même s'écoulait différemment là-dedans.
Lyra me jeta un coup d'œil. Puis au livre. Puis à ma poche.
"Jeune Maître", murmura-t-elle d'une voix basse.
"Ouais ?"
"Vous souriez comme un idiot."
Je clignai des yeux. Je touchai mon visage.
...Hein. C'était vrai.
"Juste... content d'avoir trouvé ce dont j'avais besoin", marmonnai-je avec un sourire.
Elle regarda à nouveau le livre. Ses yeux s'attardèrent sur la couverture sobre. "Art de la Respiration Fondamentale ?"
J'acquiesçai.
Elle resta silencieuse un instant. Puis : "C'est... un choix."
"Un bon ou un mauvais choix ?" demandai-je.
Un temps de pause. "Un choix intéressant."
Je reniflai. "Tu parles comme l'Ancien."
Elle ne confirma ni ne nia.
Elle ne dit rien d'autre. Mais je le vis — ce petit sourire, presque invisible, sur ses lèvres. Celui qu'elle a quand elle est satisfaite de quelque chose. Nous continuâmes à marcher.
[Hôte.] Soudain, le système parla dans ma tête.
Ouais ?
[Vous l'avez échappé belle. Cinq minutes.]
Je sais.
[Si vous aviez pris une minute de plus, la salle vous aurait enfermé à l'intérieur jusqu'au matin.]
Je m'arrêtai de marcher.
...Quoi ?
[L'ancien l'aurait ouverte demain. Vous auriez dormi sur le sol.]
Je fixai le vide une seconde.
Pourquoi tu ne me l'as pas dit ?!
[Vous n'avez pas demandé.]
Tu...
[Aussi, c'était drôle de vous voir paniquer.]
Je serrai le poing.
Je vais te désinstaller.
[Vous ne pouvez pas me désinstaller. Je suis intégré à votre âme.]
Je trouverai un moyen.
[J'ai hâte de vous voir essayer, Hôte.]
La voix de Lyra parvint de mes côtés. "Jeune Maître ? Quelque chose ne va pas ?"
Je réalisai que je m'étais arrêté. Mon visage devait avoir l'air de quelqu'un qui se dispute avec lui-même. Ce qui était le cas.
"Rien", dis-je rapidement. "Juste... je réfléchissais."
Elle me lança un regard. Le genre qui disait qu'elle ne me croyait pas mais qu'elle n'allait pas insister. Nous reprîmes notre marche. Lorsque nous atteignîmes ma chambre, le soleil avait basculé. C'était l'après-midi.
J'étais resté dans cette salle plus longtemps que je ne le pensais.
Lyra s'arrêta à ma porte. "Dois-je préparer le déjeuner, Jeune Maître ?"
Je secouai la tête. "Pas encore. J'ai besoin de... digérer tout ça d'abord."
Elle acquiesça. "Je serai dans les parages si vous avez besoin de quoi que ce soit."
"Merci, Lyra."
Elle s'inclina et partit. Je poussai ma porte, entrai et la refermai derrière moi. Puis je m'appuyai contre le bois et poussai un long soupir.
J'avais enfin réussi.
Je sortis le livre de sous mon bras. Puis le cristal de ma poche. Je les posai tous les deux sur mon bureau. Deux objets. Une heure. Et une sacrée pression.
Art de la Respiration Fondamentale.
Instinct Éclair.
Je les fixai.
[Hôte.]
Quoi encore ?
[Vous avez bien fait.]
J'attendis la chute. L'insulte. Le commentaire sarcastique.
Rien ne vint.
...Merci.
[Ne vous y habituez pas. Je ne fais qu'énoncer des faits.]
Je claquai la langue. Voilà. Ouais, bien sûr.
Je tirai la chaise et m'assis. Je pris le livre en premier. Autant commencer par la technique de respiration — moins de risques de me griller le cerveau.
Mais alors que mes doigts touchaient la couverture, j'hésitai.
Et si je rate mon coup ?
[Alors vous mourrez.]
...Ça n'aide pas.
Dis au moins quelque chose de gentil, espèce de bâtard.
[Je suis ici pour énoncer des faits.]
Je soupirai.
Ouais. Je sais.