Chapitre 182
Je gardai les yeux fixés sur la poutre du plafond, mes doigts agrippant fermement l'objet qui venait de voler vers mon visage.
La silhouette bougea, se mouvant avec une grâce fluide qui jurait avec sa voix nonchalante. Elle glissa de la poutre en bois et se laissa tomber. Il y avait au moins douze mètres de hauteur, mais elle atterrit sur le sol en marbre sans la moindre difficulté. Aucun bruit sourd. Aucune fissure dans la pierre. Pas même un nuage de poussière.
Mes sens furent instantanément en alerte maximale.
À l'instant où ses bottes touchèrent le sol, une petite onde de puissance, presque invisible, balaya la pièce. C'était si précis, si parfaitement maîtrisé, que si je n'avais pas autant poussé mon Instinct Éclair la nuit dernière, je l'aurais sans doute manquée.
J'eus la chair de poule.
Un avertissement profond résonna au fond de mon esprit. Je l'observai attentivement et, pendant une seconde, je restai simplement figé. Elle était stupéfiante.
Elle semblait avoir la fin de la vingtaine, avec des traits acérés et captivants, et des yeux d'un violet profond et sombre qui semblaient lire en vous comme dans un livre ouvert. Ses cheveux d'un noir de jais étaient attachés en une queue-de-cheval négligée, quelques mèches rebelles encadrant un visage qui paraissait totalement blasé.
Elle portait une veste de combat gris foncé, ample, sur un t-shirt noir simple ; la veste était en grande partie déboutonnée et les manches retroussées jusqu'aux coudes. Elle portait un pantalon noir ajusté, rentré dans des bottes en cuir usées.
Elle dégageait une aura lourde, étouffante, d'une indifférence pure, paraissant totalement sauvage et indomptée.
Je la fixai, mon esprit passant en revue chaque personnage, chaque boss caché et chaque élément de lore que j'avais mémorisés dans ma vie passée.
Qui diable est-ce...?
Je ne la connaissais pas. Pas du tout. Dans le jeu original, cela n'arrivait jamais. Les nouvelles divisions de classe, les nouveaux professeurs, cette femme — rien de tout cela n'était dans le jeu. Quelque chose avait changé, encore une fois.
...Et ce qui rendait la situation pire, c'était le poids écrasant de sa présence.
Sa puissance était là, palpable, pesant sur moi. Je n'avais pas besoin de la chercher. Ce n'était pas juste une Grand Maître. La profondeur brute et terrifiante du mana sous sa peau était d'un tout autre niveau.
Une Transcendante. Une puissance du royaume Transcendant de bas rang.
Merde. Elle était classée encore plus haut que la vice-principale Helene. Que faisait quelqu'un de son calibre à enseigner à une classe de première année ?
Des murmures éclatèrent parmi les étudiants restants alors qu'ils surmontaient le choc de son entrée soudaine.
"Qui est-ce... ?"
"Est-ce notre professeur ? Elle est incroyablement belle, mais..."
"Attends, je ne l'ai jamais vue parmi le corps enseignant d'élite auparavant."
"Est-ce qu'ils l'ont fait venir de l'extérieur ?"
"Pff, regardez-vous tous", soupira la femme en se frottant la nuque tout en balayant du regard la cinquantaine d'entre nous, ignorant totalement les murmures. "On m'a dit que j'avais une mission spéciale, mais ça ressemble juste à une sacrée perte de temps."
Une vague d'agacement parcourut la foule.
C'étaient tous des nobles de haut rang et de puissants combattants. Ils n'étaient pas habitués à être traités comme un casse-tête dès le premier jour. Pas que cela m'importe. J'avais insulté leur existence entière hier. Ce n'était rien.
"Excusez-moi", Alice s'avança, les bras croisés, le visage furieux. Son pied tapait sur le sol en pierre comme si elle était sur le point de donner un coup de pied à quelqu'un. Ses yeux brillaient d'une lueur dangereuse. "Qui êtes-vous ? Où est notre vrai professeur ? Nous sommes la classe Ascendant. Nous méritons une présentation digne de ce nom !"
La femme ne regarda même pas Alice directement.
Elle agita nonchalamment la main, ses yeux ennuyés balayant la foule. "Je suis votre instructrice officielle. Professeure Morgana. Et à moins que vous ne vouliez passer votre premier semestre à nettoyer les écuries des monstres, je vous suggère de fermer votre bouche quand je parle, petite fille."
La mâchoire d'Alice se contracta. Son corps s'embrasa d'une puissance brute alors que son tempérament explosait presque. Le sourire paresseux de Roan s'élargit, ses yeux s'illuminant d'intérêt. "...Eh bien, c'est intéressant", murmura-t-il, sans reculer d'un pouce.
Mais la professeure Morgana ne cilla même pas. Elle pencha simplement la tête, l'air totalement blasé. "Tu veux essayer quelque chose, gamine ? Vas-y. Je te promets que tu ne porteras pas un seul coup."
Les poings d'Alice se serrèrent, mais elle ne bougea pas.
Morgana pointa un doigt vers le reste des étudiants. Sans un mot de plus, elle claqua des doigts.
Clic.
Les quarante-sept montres éparpillées sur le sol s'animèrent soudainement. Leurs cristaux bleus brillèrent et elles s'élevèrent dans les airs, flottant une fraction de seconde avant de foncer droit vers leurs propriétaires. Chaque montre s'arrêta juste devant un étudiant, flottant à hauteur de poitrine.
"Attrapez-les", dit Morgana avec nonchalance. "Mettez-les. Écoutez bien, car je ne le dirai qu'une fois : ne les perdez pas. Si vous les cassez ou les perdez, vous paierez de votre propre poche."
Les étudiants restants saisirent rapidement les montres dans les airs. La lourde pression qu'elle dégageait maintenait tout le monde dans le silence.
Je regardai l'objet dans ma main. C'était un bracelet lourd fait d'un métal sombre et terne avec un cristal bleu sur le dessus. Je glissai le bracelet froid sur mon poignet gauche, sous la manche de ma veste. Il se referma avec un clic.
"Ces montres sont connectées au Réseau Astra", expliqua la professeure Morgana, sa voix résonnant paresseusement dans le hall vide.
"Elles suivent votre signature de mana unique comme identifiant personnel, votre emploi du temps, votre position sur le campus, ainsi que vos points de mérite et de contribution individuels. Vous pouvez recevoir des messages officiels de la faculté ou du conseil des étudiants, et des alertes concernant les examens. Elles peuvent également accéder au Réseau Astra pour les communications de base et les annonces."
Elle fit une pause en tapotant sa propre montre. "Maintenant, envoyez un petit filet de votre mana dans la montre pour la connecter à votre profil étudiant."
J'envoyai une petite étincelle prudente de mon mana à travers ma main dans le dos de la montre. Au moment où ma puissance toucha le centre, le cristal bleu sur le dessus clignota vivement. Il émit un léger bourdonnement et un écran brillant et net apparut dans les airs au-dessus de mon poignet, ouvrant l'interface complète du Réseau Astra.
À travers l'écran lumineux, le réseau d'information mondial s'ouvrit devant moi. Alimentée par le mana ambiant, l'interface nous permettait de consulter des forums publics, de lire les actualités, d'envoyer des messages privés ou de chercher des informations sur l'académie comme les emplois du temps et les numéros de salle.
Tout en haut de l'écran, mon profil se chargea :
[SYSTÈME RÉSEAU ASTRA — SYNCHRONISATION TERMINÉE]
Utilisateur : Leo von Celestial (ID : Correspondance unique)
Classe : Ascendant
Rang : 1 (Primus)
Points de Mérite (PM) : 100 000
Points de Crédit : 0
Points de Classe : 0
Ah, c'est vrai. Les points.
Je regardai les chiffres. 100 000 points de mérite. Mon score de 87 450 à l'examen avait été converti directement, et le bonus de Primus l'avait poussé à tout juste cent mille. Les points de crédit étaient à zéro. Ils viendraient plus tard — grâce aux tâches, aux concours, aux performances à l'entraînement.
Néanmoins, 100 000, c'était beaucoup. Plus que n'importe qui d'autre, probablement. Je souris en coin. Comme on pouvait s'y attendre du Primus.
Tout en bas de l'écran, un nouvel onglet était surligné en bleu : Points de Classe : 0
Je regardai autour de la salle. Quarante-neuf autres écrans bleus illuminaient le hall sombre alors que tout le monde connectait sa montre. Les cristaux bleus sur leurs poignets brillaient faiblement, en harmonie avec leur mana.
"Très bien, maintenant que vos jouets fonctionnent, parlons des choses de base", dit la professeure Morgana en s'appuyant sur une jambe. "Comme Helene vous l'a dit, toute la promotion de première année est divisée en quatre classes. Veritas, Fortis, Audax, et celle-ci, la classe Ascendant."
Elle laissa échapper un rire sec, ses yeux parcourant notre groupe.
"...Soyons réalistes. Si vous êtes ces cinquante-là assis ici, ce n'est pas par manque de talent. C'est parce que vous êtes tous des fauteurs de troubles et des marginaux. Vous ne rentriez pas dans les cases strictes et bien rangées des trois autres classes. L'académie vous a mis ici parce que vous êtes des problèmes."
Alice croisa les bras plus fort et fronça les sourcils, mais elle n'interrompit pas cette fois.
"Et habituez-vous les uns aux autres, car ces classes ne changeront pas", continua Morgana sans détour. "Les groupes sont fixés jusqu'à la toute fin du semestre. Donc, que ça vous plaise ou non, nous sommes coincés ensemble. Des questions ? Non ? Bien."
Elle ne laissa même pas à quiconque la chance de lever la main avant de passer directement au sujet suivant.
"Ensuite : vos cours."
Elle poursuivit.
"Les cours magistraux quotidiens auront lieu dans vos salles de classe attitrées, mais vous aurez aussi des cours combinés avec Veritas, Fortis et Audax pour les grands exercices de combat et certains autres cours, ou lorsque vous partagerez une spécialité avec eux. Vous devrez traiter avec eux en face à face tôt ou tard. Après le premier mois, vos cours optionnels commenceront. Ce sera votre choix personnel de décider quels domaines spécialisés vous voulez étudier. Quand le moment sera venu, j'expliquerai les règles."
Sa voix se durcit légèrement, une faible trace de sa pression de Transcendante pesant sur la pièce.
"Vous êtes protégés par les lois de l'académie contre la violence gratuite à l'intérieur des zones du campus pour le moment. Mais à partir du mois prochain, le système de défi s'ouvre. Vous pouvez officiellement vous défier les uns les autres, et même les étudiants de deuxième ou troisième année peuvent vous défier en duel de rang. N'importe qui peut défier le Primus pour prendre son titre, mais seulement une fois par mois."
Elle me regarda droit dans les yeux, son regard acéré s'attardant sur mon badge avant de revenir vers la foule.
"Si votre rang change, votre statut change, mais vous resterez coincés dans cette même classe. Et enfin, si vous ne vous améliorez pas d'ici la fin des examens de mi-semestre, l'académie vous expulsera. Ils ont toutes vos données du test de la vallée. Ils connaissent votre potentiel. Si vous ne progressez pas, vous êtes dehors."
Elle cessa de marcher, ses yeux perçants scannant nos visages pâles avant de nous faire face complètement.
Un silence lourd et étouffant remplit le hall tandis que ses mots s'imprégnaient en nous. Personne n'osait respirer. Ce n'était pas juste une introduction — c'était une déclaration de guerre contre notre propre survie.
La professeure Morgana croisa les bras, un sourire paresseux jouant sur ses lèvres. "Tout ce que je viens de vous dire constitue les bases de votre survie ici. Des questions ?"