Faire un doigt d'honneur au destin

Oh, faut pas déconner. Ce vieux bâtard voulait vraiment me tuer !

Mon esprit se vida totalement tandis que je fixais le vieil homme, la poitrine haletante et les muscles hurlant de douleur.

La grande salle d'entraînement ressemblait soudain à un cercueil très chic et très décoré. Zephyr se tenait à vingt pas, son manteau bleu sombre tombant calmement sur ses chevilles, tenant un simple bâton en bois au-dessus de sa tête comme s'il s'apprêtait à écraser un insecte.

Sauf que ce moustique, c'était moi.

Et ce bâton en bois dégageait un mur invisible de pure destruction qui faisait craquer et siffler les marques de protection sur les murs.

J'ai insulté toute la promotion des premières années, menacé l'Union Astra, provoqué un bordel politique et échappé à un piège mortel dans la vallée... juste pour finir tué par un vieux avec une épée en jouet, pensai-je, un rire dément montant dans ma gorge.

Si je meurs ici, je jure que je hanterai ce vieux fou pour l'éternité.

"Concentration, gamin !" La voix de Zephyr tonna, tranchant le silence lourd et mort de la pièce comme une onde de choc physique. "Qu'est-ce que tu fous à regarder le sol ? Concentre-toi sur le coup et regarde ce que tu as en face de toi !"

La pression pure s'abattit sur mes épaules, me forçant à m'enfoncer d'un pouce dans le sol. Le plancher sous mes bottes gémit sous le poids.

"Souviens-toi de ta Voie !" hurla le Souverain, ses yeux bleu océan brillant d'une intensité terrifiante. "Souviens-toi de ton but ! Comment comptes-tu forger les fondations de ton espace d'âme si tu plies au moindre souffle ? Souviens-toi qui tu es, bordel !"

Qui je suis ?

Je serrai les dents si fort que j'en sentis une se fissurer. Mon souffle se coupa, mes poumons brûlaient alors que l'air devenait trop épais pour être respiré. Je voulais lui dire de se taire. Je voulais lui dire que j'étais juste un type qui avait été arraché à un repas chaud il y a moins de vingt minutes.

Non. Merde à ça. Concentre-toi, espèce de bâtard ! me criai-je intérieurement. Réfléchis ! Il doit y avoir un moyen. Il y a toujours une faille. Il y a toujours une fissure dans le système.

Je répétai ses mots dans ma tête, ma vision commençant à se troubler sous le poids de sa puissance. Souviens-toi de ton but...

Ah... c'est vrai. Mon but.

Mon but dans ce monde maudit n'était pas une grande prophétie héroïque. Il ne s'agissait pas d'être un sauveur parfait ou un noble chevalier. C'était quelque chose de bien plus simple.

L'obstination.

Ce refus stupide et tenace de rester à terre. Cette haine de laisser le monde me briser.

Mon esprit revint sur ce que Roran m'avait dit : "Tu es têtu, Leo. Plus têtu que quiconque j'ai jamais rencontré. Ce n'est pas une faiblesse. C'est ta force."

Il avait raison.

Mon épée n'était pas un grand mur destiné à protéger les faibles. C'était un mur pour les gens qui m'étaient chers — et un doigt d'honneur géant au destin pour tous les autres. Chaque fois que je me suis traîné hors de la poussière. Chaque fois que le système a essayé d'écrire ma fin et a échoué.

Chaque fois que le monde a essayé de m'écraser, et que j'ai continué à avancer par pure obstination rancunière.

Je ne suis pas la personne la plus forte de ce monde. Je ne suis pas le plus intelligent. Je ne suis certainement pas le plus naturellement doué. Mais je suis le bâtard le plus têtu que ce monde ait jamais vu. Et c'est la seule raison pour laquelle je suis encore debout.

"Merde ! Je ne m'assois pas," grognai-je à voix haute, ma voix rauque et faible.

Je saisis la garde de mon katana avec une désespérance aux jointures blanches.

Flammes d'Âme, commandai-je en puisant au plus profond de mon noyau. Écoutez-moi. Réveillez-vous.

Les flammes noires ne se contentèrent pas de s'allumer.

Elles rugirent à la vie comme des loups affamés sortant de leurs cages. Elles connaissaient la menace devant nous et elles bondirent, grimpant le long de ma lame. Le feu ne se contenta pas de recouvrir l'acier. Il s'y accrocha, se tissant à travers le métal, transformant la lame en une déchirure sombre et mouvante qui dévorait la lumière de la pièce.

Mais je savais qu'un bouclier de flammes dense ne suffirait pas. Je ne pouvais pas contrer le coup d'un Souverain avec juste "tout". Il me fallait absolument tout.

La puissance dans mon sang répondit à l'appel, agissant comme le soutien douloureux qu'elle avait toujours été. Je forçai le Siphon d'Énergie à s'ouvrir, aspirant toute la vitesse et la force que je pouvais trouver dans l'air directement dans mes canaux de mana vides.

En même temps, je poussai la Génération de Mana à sa limite, forçant ma lignée à extraire chaque goutte de mana qu'elle pouvait produire. Mes canaux brûlaient, mais plus de puissance affluait.

Et puis, j'utilisai ma compétence de détection active : Instinct Éclair.

Snap.

Tout autour de moi ralentit soudainement jusqu'à une lenteur douloureuse. Le vent se figea. La lumière devint épaisse et lente. Grâce à mes sens aiguisés, je pouvais voir le monde comme une toile de mouvements — chaque tressaillement, chaque flux de mana, chaque signe de vie mis à nu devant moi.

L'épée en bois de Zephyr commença sa descente. Même au ralenti, elle se déplaçait avec une perfection fluide et terrifiante.

Plus, pensai-je, poussant ma conscience au-delà de ses limites absolues. J'ai besoin d'en voir plus !

Je poussai une énorme quantité de mana dans mes yeux, forçant mon corps jusqu'à son point de rupture.

Pop.

Une douleur aiguë et lancinante explosa derrière mes yeux. De petits vaisseaux sanguins éclatèrent, et du sang chaud et épais commença à couler du coin de mes yeux, roulant sur mes joues comme des larmes rouges.

"AAARGH !" hurlai-je, un cri brut et profond s'arrachant de ma poitrine alors que l'agonie pure de la Brûlure de Mana me carbonisait l'intérieur. C'était comme si du métal en fusion était pompé dans mes veines. Mon noyau palpitait tandis que de minuscules fissures se propageaient à sa surface.

Mais à travers le sang et la douleur aveuglante, quelque chose fit soudainement tilt.

Le monde changea. Je regardai au-delà de l'épée en bois. Je ne voyais plus un morceau de bois. Je voyais ce que le coup portait réellement.

Ce n'était pas un simple coup lourd.

L'attaque était un mélange parfait de nombreuses techniques, toutes équilibrées en un seul point. C'était lourd, mais incroyablement rapide ; c'était lent dans sa préparation, mais totalement imparable. Il y avait un espace intentionnel et terrifiant entre l'épée en bois et l'air brut qui l'entourait — un espace vide où ils ne se touchaient même pas.

...Et sous ces aspects physiques se cachait quelque chose de plus profond.

Si je devais lui donner un nom... c'était l'Intention.

C'était de la Volonté pure.

L'épée en bois portait un morceau de l'âme de Zephyr. Le coup n'était pas seulement porté par ses muscles. Il était commandé par son esprit. La lame n'essayait pas seulement de couper. Elle portait une règle qui disait simplement : Cet espace sera fendu.

...Je le vois, pensai-je, la vérité frappant mon esprit comme un éclair. La troisième forme... ce n'est pas une autre astuce spatiale. C'est une manifestation de la volonté.

Je ne pouvais pas observer une seconde de plus. Ma vision se brouilla complètement alors que le sang de mes yeux recouvrait tout. Le temps reprit son cours normal avec la force d'une montagne qui explose.

Crash !!!

L'épée en bois percuta ma contre-attaque sauvage et désespérée.

Mon Siphon d'Énergie n'avait réussi à convertir qu'une petite partie de sa force, le ralentissant à peine. La puissance brute du Souverain traversa mes flammes noires, brisant ma posture en un instant.

La force frappa ma poitrine comme un rocher tombant du ciel.

Je fus projeté à travers toute la pièce, m'écrasant contre le mur métallique. Les marques sur le mur brillèrent d'un violet vif alors qu'elles tentaient d'absorber l'impact résiduel. L'air quitta mes poumons alors que je glissais le long du mur, m'effondrant sur le sol froid dans un tas brisé.

"Toux ! Hah... toux..."

Une gerbe de sang jaillit de ma bouche, éclaboussant le sol. Mon corps était en ruine. Mes côtes étaient brisées, mes muscles déchirés et mes canaux de mana carbonisés. Comme mon noyau était totalement vide, ma guérison passive ne fonctionnait pas du tout.

Je devais ressentir chaque parcelle de douleur comme une personne normale, lentement et horriblement.

La lignée m'avait maintenu en vie. Elle avait empêché mon cœur d'exploser. Mais elle ne m'avait certainement pas rendu la situation confortable.

Le bruit sourd, lent et rythmé des bottes résonna dans le hall silencieux alors que le vieil homme marchait vers moi.

Je gisais dans une mare de mon propre sang, à peine capable de garder les yeux ouverts, tenant ma poitrine brisée. Mais alors que les bords sombres du sommeil commençaient à envahir ma vue, un sourire sauvage et fou s'étala lentement sur mon visage ensanglanté.

Mon corps était brisé. Je ne pourrais pas me battre pendant des semaines. Mais le brouillard dans mon esprit avait disparu. Mon corps avait appris de ce coup, et mon minuscule espace d'âme avait été martelé pour devenir plus dur et plus fort.

Est-ce là le sommet de l'art de l'épée ? me demandai-je, ma vision s'éteignant dans le noir alors que l'ombre du vieil homme tombait sur moi. Un mur si haut qu'il touche le ciel ? Serai-je un jour capable d'atteindre ce domaine ?

Je n'avais pas la réponse. Mais alors que mon esprit glissait enfin dans les ténèbres, une dernière pensée jaillit dans mon âme.

...Attends un peu, vieux. La prochaine fois, je ne serai pas le seul à saigner.