Chapitre 173
Quelques minutes plus tôt, avant que Leo ne se retrouve coincé dans cet étroit interstice...
« Où est passée cette scène, bon sang ?! » grognai-je en fixant un énième mur de marbre blanc immaculé. « C'est une école ou un labyrinthe conçu par un dément ?! Pourquoi cette foutue académie est-elle aussi immense ?! »
[Hôte, il serait peut-être temps d'admettre que votre sens de l'orientation n'est pas seulement mauvais, il est tout bonnement inexistant.]
« La ferme, Nova ! Je ne suis pas mauvais pour me repérer », rétorquai-je intérieurement en levant les bras au ciel, exaspéré.
« Dans le jeu, naviguer ici était un jeu d'enfant ! Tu avais une belle mini-carte lumineuse dans le coin supérieur droit de ton champ de vision qui t'indiquait exactement où tourner. Maintenant ? Je marche dans un labyrinthe sans fin de piliers, d'arches et de couloirs qui se ressemblent tous ! »
Je continuai d'avancer dans l'aile administrative massive, mes bottes claquant sèchement sur le sol poli. La taille de cette académie n'avait aucun sens. On aurait dit moins une école qu'un petit pays qui se faisait passer pour un bâtiment.
Ce qui était peut-être vrai, dans un sens.
Je tournai brusquement à un angle, prêt à hurler sur la prochaine statue que je croiserais, quand je m'immobilisai soudainement.
Ma perception de l'âme s'éveilla, captant une signature de mana familière à quelques mètres à peine. Je clignai des yeux, mon regard se fixant sur un large pilier de pierre qui dépassait du mur.
« Nova... » murmurai-je mentalement, la mâchoire décrochée. « Dis-moi que j'ai la berlue. S'il te plaît, dis-moi que mes yeux me jouent des tours. »
[Négatif, Hôte. Votre vision fonctionne avec une précision de cent pour cent. Il s'agit bien d'elle.]
Je restai là, totalement abasourdi.
Là, postée juste à côté de l'imposant pilier, se trouvait Seris Lunaria.
Elle était accroupie en une boule serrée et impassible, ramenant légèrement ses genoux contre elle pour paraître aussi petite qu'humainement possible. Dans son esprit, elle était probablement en train d'exécuter une manœuvre d'infiltration de maître.
Le seul problème ? Sa « cachette » se trouvait en plein milieu d'un couloir grand ouvert.
N'importe qui passant par là pouvait clairement voir une jeune fille de haut rang recroquevillée sur le sol poli comme une enfant perdue. C'était, sans aucun doute, la tentative de dissimulation la moins efficace de l'histoire de l'humanité.
Je m'approchai lentement d'elle, m'arrêtant à quelques pas.
Remarquant mon ombre qui tombait sur elle, Seris leva lentement la tête, ses yeux pourpre profond rencontrant les miens.
« ... »
« ... »
Un long silence gênant s'étira entre nous au milieu du couloir désert.
Nous nous contentâmes de nous fixer. Elle ne bougea pas d'un pouce, et j'oubliai comment parler. J'ouvris la bouche, avec la ferme intention de lui demander ce qu'elle fichait là, quand j'entendis des pas et des voix au bout du couloir.
« Séparez-vous ! Vérifiez les couloirs adjacents ! »
« Trouvez-la vite ! La vice-présidente Sylvia a dit que quiconque trouverait Lady Seris et la ramènerait au bureau en premier recevrait une récompense de mérite massive ! »
La patrouille du conseil des élèves courait droit vers nous.
Je commençai naturellement à tourner la tête vers le bruit, réalisant que s'ils tournaient l'angle, ils me verraient debout ici, à côté d'une noble accroupie. Mais avant même que je puisse traiter l'information, je sentis une force vive percuter mon uniforme.
« ... Hein ? »
Avant qu'un seul mot ne puisse franchir mes lèvres, Seris saisit violemment le revers de ma veste et me tira brutalement vers le bas.
L'élan m'entraîna directement dans l'interstice ridiculement étroit entre le pilier et le mur de pierre. En une fraction de seconde, je fus happé dans l'ombre de l'architecture, mon corps imposant coincé dans cet espace absurdement exigu.
Nos corps furent instantanément pressés l'un contre l'autre. Alors qu'elle était plaquée contre mon torse, ses yeux pourpre fixaient les miens à quelques centimètres seulement.
Comment est-ce que ça peut encore arriver ?! hurlai-je intérieurement, mon esprit revoyant le désastre du jardin, quelques semaines plus tôt. Sur des milliers de personnes dans cette foutue académie, il faut que je tombe encore sur elle ?!
J'ouvris la bouche pour exiger des explications, mais Seris leva instantanément un doigt fin, le pressant fermement contre mes lèvres pour me faire taire.
Mon esprit devint totalement vide.
L'effleurement doux de son doigt, la chaleur de son souffle contre mon cou et notre proximité me clouèrent sur place. Nos regards restèrent rivés l'un à l'autre, aucun de nous ne détournant les yeux tandis que les pas se faisaient plus bruyants, juste de l'autre côté du pilier.
« Rien ici ! Passez au bloc suivant ! » crièrent les membres du conseil, leurs voix résonnant bruyamment avant que leurs pas ne s'éloignent à l'autre bout de l'aile.
Ils étaient partis.
J'avalai ma salive avec difficulté, ma poitrine se soulevant contre la sienne. « Ah... hum... ils sont partis », marmonnai-je, ma voix sonnant de façon inhabituelle, une gêne rare prenant le dessus sur mon calme habituel.
Entendant cela, Seris relâcha lentement sa prise et retira son doigt de ma bouche. Nous reculâmes tous les deux, créant une distance dans l'étroit interstice.
Le visage totalement dépourvu d'émotion, elle épousseta nonchalamment une poussière sur la manche de son uniforme, comme si rien d'inhabituel ne venait de se produire.
Moi, en revanche, j'étais tout sauf calme. Je maudissais intérieurement mon terrible destin.
Pourquoi ça continue d'arriver ? criai-je intérieurement. Pourquoi toujours elle ? Pourquoi est-ce que je continue de tomber sur la même fille dans les situations les plus gênantes possibles ?
« Hum, eh bien », dis-je en toussant, me grattant la nuque. « Au fait... essayais-tu vraiment de te cacher de Sylvia ? »
« Non », répondit Seris instantanément, d'une voix totalement plate.
« Tu es sûre ? » demandai-je, impassible, en la regardant de haut. « Parce que tu ressemblais exactement à quelqu'un qui s'accroupit par terre pour éviter de la paperasse. »
Au lieu de répondre à ma question, elle déplaça silencieusement son regard pourpre vers mon cou, fixant directement le nœud désastreux que j'avais fait plus tôt.
« Ta cravate », murmura-t-elle calmement. « ... Elle te va bien. »
Mes lèvres tressaillirent.
C'était du sarcasme ? Oui, c'était clairement du sarcasme, pensai-je, une vague d'agacement m'envahissant. Est-ce qu'elle est sérieusement encore en colère contre moi parce que j'ai refusé son invitation à danser au gala il y a des semaines ? Une dame peut-elle vraiment être aussi mesquine ?
Je jurerais avoir vu le coin de ses lèvres se courber légèrement. Juste un tout petit peu. Peut-être que j'imaginais. Ou peut-être qu'elle appréciait vraiment la situation.
Avant que je ne puisse exprimer mes pensées, Seris s'avança soudainement. Tendant la main, elle poussa fermement mes épaules pour m'amener à sa hauteur, ses mains saisissant immédiatement le tissu de soie tordu autour de mon cou.
Je me figeai tandis que ses doigts bougeaient rapidement, défaisant mon nœud brouillon pour en faire un parfait. Elle redressa mon col, avec aisance, puis me lâcha et fit un pas en arrière.
Je clignai des yeux, sincèrement surpris. « Eh bien... merci », marmonnai-je en ajustant ma veste.
Seris ne dit rien. Au lieu de cela, elle tendit lentement sa main droite vers moi, paume vers le haut, comme si elle exigeait silencieusement quelque chose.
Je penchai la tête, totalement confus, mon esprit interprétant complètement mal le geste. Attends, elle demande encore une danse ? Ici ? Dans un couloir étroit ?
Hésitant, je levai ma main gantée et la posai doucement à plat sur la sienne.
Seris resta immobile. Elle baissa les yeux pour fixer, impassible, ma main gantée reposant sur sa paume, puis remonta lentement les yeux vers mon visage. Pendant une brève seconde, une lueur distincte d'agacement pur dansa dans ses yeux pourpre.
« ... Que fais-tu ? » demanda-t-elle platement.
« Euh... je te tiens la main ? »
« Je veux un paiement pour avoir corrigé ta cravate », déclara-t-elle sur un ton factuel.
Mon esprit devint totalement vide.
Je retirai rapidement ma main, une lourde vague d'embarras absolu me frappant comme un camion. Oh mon Dieu, tuez-moi tout de suite, pensai-je en hurlant intérieurement. C'était tellement incroyablement gênant !
Cachant mon visage brûlant, je fouillai rapidement dans mon espace de stockage et en sortis un chocolat emballé, que je déposai délicatement sur sa paume ouverte.
Seris ne bougea pas. Elle fixa simplement le chocolat, puis leva lentement les yeux vers moi, son regard indiquant clairement qu'une seule pièce ne suffirait pas.
Je poussai un soupir de défaite et replongeai dans mon stockage. J'avais rapporté ces friandises depuis Frosthollow.
J'en gardais habituellement une réserve dans ma poche du vide, mais même cet espace avait des limites. Si j'y laissais les choses trop longtemps, elles finissaient par s'abîmer. De plus, la majeure partie de mon stock avait déjà été dévorée par Mia.
Le chocolat que je venais de lui donner était mon avant-dernier. Il ne m'en restait plus qu'un.
Je détestais vraiment, vraiment m'en séparer. Je sortis lentement la dernière pièce, la tenant fermement entre mes doigts pendant un long moment, la fixant avec un chagrin sincère avant de la laisser tomber lentement sur sa paume, à côté de l'autre.
Argh, je déteste vraiment ça, grognai-je intérieurement. Il faut que je refasse mon stock rapidement. Plus tard, je dirai sans faute à Lyra de m'en apporter d'autres.
Seris referma doucement ses doigts sur les deux chocolats, son expression restant totalement indéchiffrable. Je l'observai, complètement déconcerté. Est-elle vraiment si facile à amadouer ? Peut-on vraiment obtenir une faveur d'elle juste en lui donnant du chocolat ? Elle est honnêtement pire que Nyra.
Dans le jeu original, Seris Lunaria apparaissait à peine. Les joueurs ne savaient pas grand-chose d'elle, si ce n'est qu'elle était une dame puissante, qu'elle méprisait absolument l'Union Astra et qu'elle était une apôtre.
Mais en la voyant ici, en réalité... elle semblait complètement différente. Les notes du jeu ne rendaient vraiment pas compte de son étrangeté.
« Très bien, je dois sortir d'ici », soupirai-je en me retournant pour parcourir le couloir. « Il est temps de trouver cette scène. »
« Tu vas dans la mauvaise direction », lança la voix de Seris derrière moi.
Je m'arrêtai et me retournai.
Elle avait déjà soigneusement déballé l'un des chocolats et l'avait glissé nonchalamment dans sa bouche, le mâchant avec une élégance totale. Elle leva paresseusement la main gauche, pointant du doigt la direction exactement opposée à celle où je me dirigeais.
Réalisant que j'étais sur le point de m'engager dans une autre impasse, je fis demi-tour et courus dans le couloir qu'elle m'avait indiqué, essayant de distancer les cloches avant que Sylvia ne transforme officiellement ma nouvelle chambre en tombeau.
Je ne me retournai pas.
Mais je pouvais sentir ses yeux pourpre me suivre du regard jusqu'à ce que je tourne l'angle.