Chapitre 15
Chapitre 15
J'ai laissé Mia avec Lyra. Ma petite sœur tenait toujours Sir Hops-a-Lot dans ses menottes, murmurant au crapaud que son grand frère allait devenir un grand guerrier. Lyra se tenait à ses côtés, une main posée doucement sur l'épaule de Mia.
Elle m'a regardé et a hoché la tête une fois. Je m'occupe d'elle.
J'ai hoché la tête en retour. Eh bien, au moins, Lyra est fiable. Elle a emmené Mia avec elle, et toutes deux sont rapidement parties. Je suis resté seul dans le jardin.
J'ai pris une profonde inspiration et me suis adossé au banc. Eh bien, il s'est passé tant de choses en quelques jours seulement. Mon problème principal concernant le noyau est presque résolu. J'ai aussi convaincu Mère, donc je n'ai plus à m'en soucier. Tout ce qu'il me reste à faire, c'est survivre à l'épreuve de l'Éveil de la Voie.
La famille et les responsabilités. C'est bien plus compliqué que ce que je pensais. Je ne peux pas les fuir — plus maintenant.
J'ai soupiré, me suis levé et ai étiré mon corps un peu. Un sourire impuissant est apparu sur mon visage. « Eh bien, on n'y peut rien, hein. »
J'ai commencé à marcher vers le bureau de Père.
La fleur séchée était toujours dans ma poche. Je pouvais la sentir pressée contre ma poitrine — légère, fragile, s'effritant déjà sur les bords. Une fleur morte offerte par une enfant de six ans qui pensait qu'elle avait des pouvoirs magiques. Le sourire et les yeux brillants de Mia sont soudain apparus dans mon esprit.
Peut-être qu'elle en a, ai-je pensé. Juste pas du genre qu'elle imagine.
J'ai continué à marcher.
_
Le bureau de Père se trouvait au bout de l'aile ouest. Je n'y avais pas mis les pieds depuis des années. Pas depuis que j'avais commencé à boire, que j'étais devenu un délinquant, que j'avais commencé à fréquenter de mauvaises personnes et que j'avais repoussé tous ceux qui m'avaient aimé.
La porte de la pièce était sobre — bois sombre, aucune sculpture, aucun blason familial. Juste une poignée simple et une plaque en laiton que je n'avais jamais pris la peine de lire. J'ai frappé, et sa voix s'est fait entendre immédiatement.
« Entre. »
J'ai poussé la porte, et même après toutes ces années, la pièce était toujours la même. Elle était simple. Pas pauvre, juste... fonctionnelle.
Un grand bureau trônait au centre, propre et organisé. Des étagères longeaient le mur, remplies de rapports et de registres. Sur la droite, il y avait une grande photo de notre famille, et si quelqu'un se concentrait sur le coin droit de l'image, on pouvait y voir une signature. Eh bien, c'est tout ma grande sœur, ça. Il y avait aussi d'autres photos sur le mur.
Père était assis derrière le bureau, en train de lire quelque chose. Et à sa droite, debout, silencieux, les mains jointes derrière le dos, se trouvait un homme que j'ai reconnu immédiatement.
Han.
C'était un grand gaillard, au regard perçant et toujours en alerte. Il était l'ombre de mon père et son bras droit. C'est lui qui faisait tourner la famille Celestial dans l'ombre et qui a aidé mon père à maintes reprises. Ils sont aussi de bons amis.
Je suis entré et ai refermé la porte derrière moi.
« Père », ai-je dit en hochant la tête.
Puis j'ai regardé Han. « Oncle Han. Ravi de vous voir. »
Ses yeux se sont légèrement écarquillés. Eh bien, c'est compréhensible. Ça fait de nombreuses années que je ne l'ai pas appelé « Oncle ». Je me souvenais encore de l'époque où il me gâtait chaque jour. Ces... jours-là étaient bons. Je ne me suis pas attardé sur les souvenirs du passé et ai chassé mes pensées.
« Ça fait un bail », ai-je dit avec un léger sourire.
« En effet, Jeune Maître, ça fait un bail », a répondu Han en inclinant la tête. Il avait l'air sincèrement surpris, peut-être même un peu heureux.
Je lui ai fait un signe de tête, j'ai fait un pas en avant et me suis assis sur la chaise. Je veux dire, allez, c'est le bureau de mon père. Dois-je demander la permission pour m'asseoir ? Non.
Il était toujours occupé à lire quelque chose. Puis, après un moment, il a posé ce qu'il lisait, s'est adossé à sa chaise et s'est étiré. Il m'a regardé avec un petit sourire paresseux.
Vous voyez ? C'est ça, mon père. Il n'est pas comme ces ducs froids et clichés des romans. Il est en fait assez détendu et amical. Eh bien, c'est vrai, et c'est pour ça que ça lui a fait mal quand j'ai arrêté de venir le voir ; à l'époque, je venais avec des yeux curieux et je posais un million de questions. Il répondait à chacune d'entre elles. J'ai beaucoup appris de lui.
Il place sa famille au-dessus de tout et leur donne la priorité... c'est ce qu'il m'a enseigné aussi, ce en quoi j'ai malheureusement échoué, mais plus maintenant.
Sa voix m'a ramené des ombres du passé.
« Alors », a-t-il dit en bâillant, « comment s'est passée la discussion avec ta mère ? »
Je l'ai regardé et ai hoché la tête avec un léger sourire. « Eh bien, elle a accepté. Elle m'a autorisé à entrer dans la Voie, mais à la condition que je survive et que je revienne vers elle. »
Il a poussé un long soupir de soulagement, ses épaules s'affaissant. « C'est vrai ? C'est génial alors. J'avais peur qu'elle t'enferme dans la cave pour te garder en sécurité. Elle est... protectrice, pour ne pas dire plus. »
Je l'ai regardé dans les yeux et ai demandé : « Tu plaisantes, n'est-ce pas ? »
Il n'a rien dit. Il a juste fixé le mur derrière moi.
...Pas possible.
« Papa. »
Il a continué à fixer le mur.
« Tu plaisantes. Dis-moi que tu plaisantes. »
Il s'est gratté la nuque. « Je veux dire... elle ne l'a pas vraiment fait. Pas encore. »
« ...?! »
« Pas encore ? » Ma voix est montée plus haut que je ne le voulais.
« C'était une seule fois. Et tu avais cinq ans. Tu ne t'en souviens même pas. »
« Je ne me souviens pas non plus d'avoir été enfermé dans une cave ! »
« Ce n'était pas verrouillé. C'était juste... sécurisé. »
Je l'ai fixé. Il a fixé le mur.
« Je déteste cette famille », ai-je marmonné.
Il a fini par me regarder, un petit sourire en coin étirant ses lèvres. « Bon retour parmi nous, fiston. »
Il s'est raclé la gorge. « Hum... donc je suis heureux que tu l'aies convaincue. Elle t'aime plus que tout », a-t-il dit doucement. « Tu le sais, n'est-ce pas ? »
J'ai soupiré et ai dit d'une voix basse : « Ouais. Je sais. »
« Bien. » Il s'est adossé. « Alors parlons de ton épreuve. »
Je lui ai fait un signe de tête. Soudain, son expression est devenue un peu plus sérieuse. Il s'est calé dans son fauteuil et a dit : « Le trésor sera ouvert pour toi demain. Tu n'auras qu'une heure pour choisir tes objets. »
Une heure. C'était tout, hein ?
Il a poursuivi : « Tu ne peux choisir qu'une technique de respiration de mana et une compétence. Rien d'autre. »
J'ai hoché la tête. C'était logique. Je ne peux pas utiliser la technique de respiration de mana principale de ma famille à cause de mon rang faible. Ce n'est pas que je ne peux pas l'utiliser ; je peux, mais mon noyau ne s'adaptera pas correctement. Il me faudrait trop de temps pour la maîtriser et cultiver le mana ; après tout, elle est à des lieues au-dessus de mon rang.
« Mais », sa voix est devenue ferme, « n'essaie pas de mettre la main sur une compétence de rang S. Ton corps est toujours au rang d'Initié. Si tu essaies d'utiliser une compétence bien au-dessus de ton niveau, tes canaux de mana se briseront comme des brindilles sèches. Tu as besoin du rang et du mana pour soutenir la technique. Tu comprends ? »
Je le savais déjà. Une compétence de rang supérieur ne signifiait pas plus puissante — elle signifiait inutilisable. Ta capacité de mana, le rang de ton noyau, tes limites physiques — tout cela comptait. Un rang F essayant d'utiliser une compétence de rang S ne deviendrait pas puissant.
Donc, si je choisis une compétence à des lieues au-dessus de moi et que j'essaie de l'utiliser, je mourrai.
« Je sais », ai-je dit. « Je choisirai quelque chose dans mes limites. »
« Bien », a dit Noah. « Concentre-toi sur tes fondations. »
Puis il a regardé vers Han et a dit : « Han t'emmènera au trésor demain. »
Je l'ai regardé. « Je serai sous votre garde alors, Oncle. »
Han a poliment hoché la tête. « De même, Jeune Maître. »
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Je me suis un peu détendu dans la chaise et ai continué à discuter avec Père et Han. Nous avons parlé pendant un moment, et c'était paisible. Je n'avais pas ressenti ce sentiment depuis longtemps.
Puis, comme si je me souvenais de quelque chose, j'ai regardé Père et ai demandé : « Qu'en est-il du Conseil des Anciens ? Ils pourraient essayer de faire quelque chose, non ? »
L'expression de Père n'a pas changé, mais l'air dans la pièce a changé. Il a diffusé un peu de son aura pour me faire savoir ce qu'il ressentait.
« Comme prévu, ils sont contre », a dit Père platement. « Ils te méprisent vraiment et voulaient utiliser cela pour se retourner contre moi. »
J'ai claqué la langue. « Je m'en doutais. »
« Depuis que ton grand-père est parti pour un entraînement en isolement », a-t-il poursuivi, « le conseil... teste les limites. »
Grand-père ? Mes yeux se sont légèrement écarquillés. Maintenant, je me souviens que mon grand-père est une force de la nature.
Zephyar von Celestial.
L'ancien chef de la maison Celestial et le père de mon père. L'une des personnes les plus fortes en vie dans ce monde. L'une des rares personnes à avoir atteint le rang de Souverain et membre du Conseil Astra.
C'était un héros du domaine humain, qui a réussi à arrêter une incursion de haute porte et a combattu un général démon il y a douze ans. Après cela, il est parti en isolement.
Ses titres sont le Souverain de la Foudre et le Dieu de l'Épée.
Dans le jeu, il apparaissait plus tard dans l'histoire. Même quand je suis mort dans le jeu, il n'est jamais apparu. Donc, je ne sais pas quoi ressentir à son sujet. Mais je sais une chose : mon grand-père est une légende vivante, et s'il était là, le conseil ne ferait rien.
« As-tu une idée de quand il reviendra ? » ai-je demandé.
Père a secoué la tête. « Malheureusement, je ne sais pas ce que fait ce vieil homme. Il ne m'en a jamais parlé. »
Je vois. Même lui ne savait pas quand il reviendrait.
Puis, Père a dit avec un sourire froid : « Mais tu n'as pas à t'en faire. » Il a agité la main avec dédain.
J'ai froncé un peu les sourcils. « Peux-tu les gérer ? »
Il m'a regardé. Pas avec colère, pas avec irritation, juste une confiance calme.
« Leo », a-t-il dit. « Je suis toujours le chef de cette maison. »
Han a laissé échapper un petit rire. « En effet. Ces vieux croutons parlent fort, mais ils connaissent leurs limites. Le Duc détient une autorité qu'ils ne peuvent toucher. »
Un petit sourire en coin a étiré les lèvres de Père. « Han, ne les appelle pas vieux croutons. »
« Mais ce sont des vieux croutons, mon seigneur. »
« Ils le sont. Mais ne le dis pas à voix haute. »
Les yeux de Han se sont plissés. « Bien sûr, mon seigneur. Je ne le ferais jamais. »
Je les ai fixés tous les deux. ...Ils plaisantaient ? Là, maintenant ?
Père a remarqué mon expression et a haussé les épaules. « Quoi ? Tu penses que je passe mes journées à broyer du noir ? »
Je ne savais pas quoi répondre à ça. Il a agité la main à nouveau. « Ne t'inquiète pas pour le conseil, gamin. Laisse ce vieil homme s'en occuper. Concentre-toi juste sur ton entraînement. Laisse la politique à moi. »
J'ai hoché la tête lentement. « Très bien. »
Nous avons parlé un peu plus après cela. Père a demandé des nouvelles de Maman — pas par curiosité déplacée, juste pour prendre des nouvelles. Han a ajouté de petites observations ici et là, des conseils pratiques sur l'épreuve. La conversation a coulé facilement, comme si nous avions fait cela une centaine de fois auparavant.
Mais ce n'était pas le cas. Pas depuis des années.
Finalement, je me suis levé.
« Je devrais aller m'entraîner. »
Père a hoché la tête. « Ne te pousse pas trop fort pour le premier jour. »
« Je ne le ferai pas », ai-je répondu.
Je me suis tourné vers la porte, puis j'ai marqué une pause.
« Père. »
« Oui ? »
Je n'ai pas regardé en arrière. « Merci. Pour le trésor. Et pour... me faire confiance. »
Silence. Puis, doucement —
« Reviens juste vivant, Leo. »
J'ai hoché la tête une fois et je suis parti.