Chapitre 14
Chapitre 14
[PDV de Leo]
Je sortis de la chambre de ma mère et refermai la lourde porte en chêne derrière moi, aussi silencieusement que possible. Je m'appuyai contre le bois pendant une seconde, laissant échapper un long soupir tremblant.
Mon cœur battait encore la chamade contre mes côtes. Convaincre Maman avait été plus difficile que prévu. La voir pleurer ainsi... cela m'avait fait quelque chose. Cela rendait toute cette histoire de « transmigration » dangereusement réelle.
Ce n'était plus un simple jeu où je pouvais appuyer sur « réinitialiser » si je faisais une erreur. Si je mourais lors de cette épreuve d'Éveil de la Voie, le cœur de cette femme se briserait littéralement.
Je dois survivre, pensai-je en serrant les poings. Pas seulement pour les récompenses de quête, mais parce que je suis le seul Leo qu'elle ait.
« Jeune Maître Leo. »
Je sursautai légèrement et levai les yeux. Lyra se tenait à quelques pas, les mains sagement jointes devant elle. Elle me regardait avec ses yeux calmes et observateurs.
« Lyra, » fis-je en hochant la tête, retrouvant mon calme. « Tu es encore là. »
« J'attendais de voir si la Duchesse avait besoin d'autre chose, » dit-elle en s'inclinant légèrement. « Et pour m'assurer que vous étiez... bien. »
« Je vais bien. Elle se repose maintenant. Assure-toi que personne ne la dérange, sauf en cas d'urgence, » dis-je d'une voix basse.
« Comme vous voudrez, Jeune Maître, » répondit-elle. Un petit sourire, presque invisible, étira ses lèvres. Il semblait qu'elle était satisfaite de la manière dont je gérais les choses.
Je commençai à marcher le long du long couloir recouvert de tapis. Mon esprit était déjà tourné vers la prochaine étape. J'avais quarante jours. Quarante jours pour transformer ce corps de « rang F » en quelque chose qui ne se ferait pas instantanément pulvériser dans un royaume de l'âme. Je devais voir mon père, accéder à ce trésor et trouver une technique de respiration qui ne reposait pas sur la force brute.
J'étais si perdu dans mes pensées que je ne remarquai pas la petite silhouette noire et bleue qui fonçait vers moi depuis le coin du couloir.
« LEO ! »
J'eus à peine le temps de réagir qu'une chose petite et étonnamment lourde percuta mes genoux.
« Ouf... » Je trébuchai en arrière et baissai les yeux.
Enroulée autour de mes jambes se trouvait une fillette avec une masse de longs cheveux noirs et les yeux bleus les plus brillants que j'aie jamais vus. Elle ressemblait à une version miniature de ma mère, vêtue d'une robe blanche à froufrous qui était certainement trop coûteuse pour courir dans les couloirs.
C'était Mia. Ma petite sœur de six ans.
Dans le jeu original, Mia n'avait pas un rôle majeur, mais je me souvenais que l'histoire mentionnait qu'elle était la seule de la famille à ne jamais dire de mal de Leo. Même quand il rentrait ivre ou qu'il criait sur les domestiques, elle se contentait de le regarder avec ses grands yeux tristes.
Et étonnamment, le Leo original — aussi « ordure » qu'il fût — n'avait jamais élevé la voix contre elle. Il l'ignorait généralement ou lui tapotait la tête pour qu'elle s'en aille, mais il n'avait jamais été cruel envers elle.
« Mia, » dis-je, ma voix s'adoucissant automatiquement. Je me penchai pour ébouriffer ses cheveux, une habitude que je semblais avoir prise récemment. « Que fais-tu à courir dans les couloirs ? Tu vas trébucher. »
Elle leva les yeux vers moi, sa moue boudeuse se transformant en un large sourire édenté. « J'ai entendu dire que tu étais réveillé ! Lyra m'a dit que tu étais avec Maman, alors j'ai attendu. Mais tu as mis une éternité ! »
« J'avais des choses à discuter, » dis-je en m'accroupissant pour être à sa hauteur.
Elle attrapa immédiatement mes joues avec ses petites mains chaudes, écrasant mon visage. « Tu as meilleure mine. Tu n'as plus l'air endormi. »
Je laissai échapper un petit rire, malgré moi. « Ouais, je ne suis plus endormi. J'ai beaucoup de travail à faire. »
« Du travail ? » Elle pencha la tête, ses grands yeux bleus clignant. « Ça veut dire que tu ne peux pas jouer ? J'ai trouvé une grenouille géniale dans le jardin ! Elle est verte et très rapide. Je l'ai appelée Sir Hops-a-Lot. Tu dois la voir ! »
Je ressentis une pointe de culpabilité. L'ancien Leo l'aurait probablement poussée pour passer son chemin. Mais en voyant son visage plein d'espoir, je réalisai que je ne pouvais pas faire ça. Elle avait six ans. Pour elle, une grenouille rapide était la chose la plus importante au monde.
« Une grenouille, hein ? » Je souris en lui tapotant le nez. « Sir Hops-a-Lot semble être un gentleman très distingué. »
« Il l'est ! » s'exclama-t-elle en tirant sur ma manche. « Allez, Leo ! On y va ! Il m'attend ! »
J'hésitai un peu. Mais en voyant ses yeux brillants, je ne pensais pas pouvoir la rejeter.
Je soupirai.
« Dis-moi ce qu'on fait, » dis-je en la soulevant. Elle était légère comme une plume. Elle poussa un cri de joie quand je la fis monter sur mon épaule. « Je ne peux pas jouer longtemps. Je dois aller voir Papa dans son bureau. Mais je peux aller voir ta grenouille pendant cinq minutes. Juste cinq, d'accord ? »
« Dix ! » négocia-t-elle en levant quatre doigts.
Je gloussai. « Tu es nulle en maths, mais d'accord. Dix minutes. »
Pendant que je la portais vers le jardin, elle babilla sur sa journée — comment le précepteur était ennuyeux, comment elle avait mangé une fraise en forme de cœur, et comment je lui avais manqué quand j'étais « malade ».
C'était un sentiment étrange. Sur Terre, j'étais toujours seul. Je n'avais pas de frères et sœurs, et mes parents... eh bien, je les repoussais moi-même. Avoir cette minuscule personne qui me regardait comme si j'étais un super-héros — même si j'étais actuellement la « racaille du Domaine Humain » — faisait... du bien. J'avais enfin une raison d'essayer, pour de vrai.
Nous atteignîmes le jardin et elle me guida vers un petit bassin en pierre. Fidèle à sa parole, il y avait une grenouille très grosse et très verte assise sur un nénuphar.
« Regarde ! » chuchota-t-elle en pointant du doigt. « C'est lui. »
« C'est un beau spécimen, » admis-je.
Nous restâmes assis au bord du bassin pendant quelques minutes. Je la regardai parler à la grenouille, lui expliquant que j'étais son « grand frère fort » et qu'il devait bien se tenir. Je restai là, adossé à un banc de marbre, sentant le soleil sur mon visage.
C'est ce que le Roi des Abysses veut détruire, pensai-je sombrement. Cette paix. Le sourire de cette petite fille.
Soudain, Mia se tourna vers moi, son expression devenant inhabituellement sérieuse pour une enfant de six ans. « Leo ? »
« Oui ? »
« Tu vas repartir ? » demanda-t-elle, sa voix toute petite. « J'ai entendu dire que tu allais bientôt dans un endroit très effrayant. »
Hein. Mes yeux s'agrandirent un peu. Comment savait-elle ? Je regardai vers Lyra, mais elle détourna le regard. Alors c'est comme ça qu'elle l'avait appris.
Je soupirai et pris Mia dans mes bras. « Oui. Mais je ne « pars » pas. Je vais juste devenir un peu plus fort pour pouvoir protéger Sir Hops-a-Lot. »
Elle me fixa longuement, puis hocha la tête solennellement. Elle fouilla dans la petite pochette à sa taille et en sortit une fleur froissée et séchée — une étoile-lys bleue.
« Tiens, » dit-elle en la glissant dans ma main. « C'est un porte-bonheur. Je l'ai trouvée hier. Si tu la prends, l'endroit effrayant ne sera plus si effrayant. »
Je pris la fleur séchée, sentant ses pétales fragiles. Elle ne valait rien en termes de mana ou de puissance, mais en la glissant dans la poche de mon gilet, je me sentis plus préparé que n'importe quelle épée légendaire n'aurait pu le faire.
« Merci, Mia. Je la garderai avec moi. »
« Promis ? »
« Promis. »
Je me levai en lui tapotant la tête une dernière fois. « Maintenant, va avec Lyra. Je dois vraiment aller voir Papa. Si je suis en retard, il pourrait commencer à croire que je me suis encore enfui. »
« D'accord ! » cria-t-elle en courant déjà vers le manoir. « N'oublie pas la grenouille, Leo ! Il t'aime bien ! »
Je la regardai s'éloigner, un petit sourire figé sur le visage.