Chapitre 134
[Point de vue de Leo]
La porte de ma chambre se referma derrière moi avec un déclic, et le silence m'engloutit tout entier.
Je ne pris même pas la peine d'allumer la lumière. Le soleil de l'après-midi filtrait encore à travers les rideaux, chaud et doré, projetant sur le sol de longues ombres qui semblaient s'étirer et se mouvoir au gré des nuages qui défilaient dehors.
Je marchai jusqu'à mon lit et m'assis sur le bord, les épaules lourdes, la tête basse, mes cheveux tombant sur mon visage comme un rideau que je n'avais pas la force d'écarter.
Tempest était toujours dans ma main.
Je ne me souvenais pas avoir dégainé l'épée après que Père m'ait saisi le poignet, mais elle était là, l'acier sombre brillant faiblement sous la lumière du jour, le tranchant toujours assez aiguisé pour couper un cheveu, son poids familier et rassurant comme plus rien d'autre dans ma vie ne l'était désormais.
Je baissai les yeux sur la lame, la lumière jouait à sa surface, et je me souvins des flammes.
Ce feu noir qui avait rampé le long du tranchant comme des vignes affamées, se propageant sur l'acier avec une faim qui n'avait rien à voir avec la chaleur, mais tout à voir avec la dévoration.
Cette lumière violette et creuse qui pulsait en son cœur comme un battement de cœur, lent, régulier et totalement dépourvu de pitié.
La voix dans ma tête qui murmurait un doux poison, parlant de brûler le monde et de renaître de ses cendres, de montrer à tous ce que j'étais vraiment, de leur faire payer chaque chuchotement, chaque ricanement et chaque instant où ils m'avaient fait sentir que je n'étais rien.
J'ai failli la tuer.
Cette pensée se logea dans ma poitrine comme une pierre, froide, lourde, impossible à déloger, peu importe mes efforts.
J'étais resté là, sur cette plateforme, mon épée levée, les yeux vides et l'esprit en proie au feu, à deux doigts d'utiliser la Division du Ciel sur ma propre sœur.
Qu'est-ce qui ne va pas chez moi, putain... ?
Je posai Tempest sur le lit à côté de moi et fixai mes mains.
Elles étaient propres, pas de sang, pas de cicatrices, rien pour témoigner de ce que j'avais failli faire, rien pour marquer l'instant où j'avais presque franchi une limite dont je ne pourrais jamais revenir.
Mais je pouvais encore sentir la chaleur des flammes persister dans mes paumes, la faim pulser dans ma poitrine comme un second cœur battant à un rythme que je ne contrôlais pas ; je pouvais entendre l'écho de cette voix chuchoter au fond de mon esprit.
Laisse le monde entier brûler.
Je fermai les yeux et pressai mes paumes contre eux, assez fort pour voir des étoiles éclater derrière mes paupières.
L'obscurité derrière mes yeux était censée être paisible, un refuge contre le chaos du monde, mais tout ce que je voyais, c'était le visage de Sylvia — ses yeux écarquillés, ses mains tremblantes, et cette façon qu'elle avait eue de me regarder comme si j'étais un étranger portant la peau de son frère.
[Tu en as peur.]
La voix de Nova était douce, presque tendre, et je détestais ça.
Je ne voulais pas de douceur. Je ne voulais ni compréhension, ni patience, ni aucune des choses que Nova m'offrait avec ce ton précautionneux.
Je voulais des réponses. Je voulais un moyen de contrôler cette chose en moi avant qu'elle ne me consume entièrement, avant qu'elle ne me pousse à blesser quelqu'un que j'aime, et qu'un jour, je me réveille en réalisant qu'il ne reste rien de moi, hormis cette faim.
Bien sûr que j'en ai peur, pensai-je en retour, ma voix tranchante et amère. Tu as vu ce qui a failli arriver ? J'ai failli la tuer, Nova. Ma propre sœur. Si Père ne m'avait pas arrêté, s'il avait été une seconde plus lent, si sa main n'avait pas saisi mon poignet, j'aurais...
[Mais il t'a arrêté.]
...
Nova fit une pause, et je pouvais sentir le poids de son silence peser sur mes pensées.
[Les flammes font partie de toi maintenant, Leo. Elles ne sont pas séparées de toi. Ce ne sont ni une malédiction, ni une maladie, ni quelque chose qui t'a infecté de l'extérieur. Elles sont à toi. Ta colère, ta douleur, ton désespoir, tout cela les nourrit. Si tu ne peux pas te contrôler, tu ne peux pas les contrôler.]
Je baissai les mains et fixai le mur. L'Oublié a dit que les flammes étaient une graine, pensai-je. Il a dit qu'elle était à moi. Qu'elle grandirait avec moi. Mais il n'a rien dit sur le fait qu'elle essaierait de me dévorer de l'intérieur.
[Peut-être a-t-il supposé que tu serais plus fort.]
Ma mâchoire se serra si fort que je sentis mes dents grincer.
[Je n'essaie pas de te blesser. J'essaie de te faire comprendre. Les flammes ne sont pas ton ennemi, Leo. Elles sont ton pouvoir. Ta force. La chose qui te permettra d'accomplir ce qui doit l'être quand le monde s'écroulera autour de toi. Mais le pouvoir sans contrôle n'est que de la destruction en attente d'une cible, et toi, plus que quiconque, tu devrais le savoir maintenant.]
Je pensai à mon art de l'épée, à l'Éclipse de la Singularité et aux deux formes que j'avais créées.
J'étais si près de forger une troisième forme, quelque chose au-delà de l'Éclipse Fracturée et de la Division du Ciel, quelque chose qui me permettrait de combattre sans me retenir, sans peur, sans la menace constante de voir mon propre pouvoir se retourner contre moi au pire moment possible.
Mais maintenant, je n'étais plus sûr de rien.
Comment pouvais-je créer une troisième forme alors que je ne pouvais même pas contrôler les flammes sans faillir tuer ma famille ? Comment pouvais-je me faire confiance pour manier un tel pouvoir alors que j'avais prouvé, devant tous ceux qui comptaient, que j'étais à un mauvais moment près de perdre totalement le contrôle ?
D'ailleurs, comment ai-je pu faire une telle erreur ? J'ai essayé de faire confiance à l'être qui était derrière ma transmigration ici. Il m'a donné ces flammes et j'ai pensé que tout irait bien, mais ce n'était pas le cas.
L'Oublié m'avait même dit : « Ne fais confiance à personne, pas même à moi. »
Alors, comment ai-je pu me tromper en pensant qu'il était mon allié ? Je serrai les dents.
Il doit y avoir un moyen, pensai-je, et je pouvais sentir le désespoir s'insinuer dans mon esprit. Un moyen de supprimer les limites. Il y aura un moyen d'utiliser les flammes sans les laisser me consumer. Quelque chose, n'importe quoi, qui me permettra d'être fort sans devenir un monstre.
[Il y a toujours un moyen. Mais il ne sera pas trouvé aujourd'hui, ni dans cette chambre, et tu ne le trouveras pas en restant assis ici dans le noir à te torturer pour quelque chose qui n'est pas arrivé.]
La voix de Nova était ferme désormais, ne souffrant aucune réplique. [Repose-toi, Leo. Vide ton esprit. Ce soir, quand tu seras plus calme, va parler à ta sœur.]
Je voulais protester.
Je voulais hurler, frapper le mur et exiger que Nova me donne les réponses que je cherchais, la solution facile, le remède magique qui arrangerait tout.
Mais Nova avait raison, et je détestais ça aussi.
J'étais épuisé. Il y avait une lassitude dans mon âme qu'aucune quantité de sommeil ne pouvait guérir, une fatigue née du poids de tout ce que j'avais fait, de tout ce en quoi j'avais échoué et de tout ce que je craignais de devenir.
La faim dans ma poitrine était plus calme maintenant, installée dans sa cage comme une bête endormie qui avait été nourrie et se contentait de se reposer. Mais je pouvais encore la sentir là, pulsant faiblement en arrière-plan, attendant le moment où je serais assez faible pour la laisser sortir à nouveau.
Je dois devenir plus fort, pensai-je.
[Alors c'est vers cela que tu travailleras.]
Je m'allongeai sur mon lit et fixai le plafond. La lumière de l'après-midi changeait à mesure que les nuages passaient devant le soleil, et les ombres sur les murs attendaient l'arrivée du soir. Je poussai un long soupir, lent, et pour un instant, je me permis d'arrêter de penser.
Ce soir, pensai-je. Je lui parlerai ce soir.
Je fermai les yeux et me laissai reposer.
_
La lune était haute quand Sylvia cessa enfin de faire les cent pas dans sa chambre. Tout semblait identique au jour où elle était partie pour l'académie, mais elle se sentait différente. Elle s'assit sur son lit, fixant ses mains. Les tremblements avaient disparu, mais le souvenir de ces flammes noires demeurait.
Si cette attaque l'avait touchée, elle n'était pas sûre de pouvoir la contrer à temps.
Cette pensée aurait dû la mettre en colère. Elle aurait dû l'effrayer. Mais tout ce qu'elle ressentait, c'était une tristesse creuse et lancinante qu'elle ne parvenait pas à chasser, malgré tous ses efforts.
Un bruit léger vint de l'embrasure de la porte, des pas, légers et prudents, et Sylvia leva les yeux pour voir Seris se tenir là. Ses cheveux noirs étaient lâchés sur ses épaules, ses yeux pourpres étaient doux sous la lumière de la lune, et son expression était aussi indéchiffrable que jamais.
Mais elle était là. C'était ce qui comptait.
« ...La lumière de la lune est magnifique ce soir », dit Seris, d'une voix calme et douce. « Je me suis dit que tu voudrais peut-être la voir. »
Sylvia regarda vers la fenêtre. La lune était pleine et argentée, projetant une lumière pâle sur le sol, et les étoiles étaient éparpillées dans le ciel comme des diamants sur du velours sombre. C'était magnifique. Elle ne l'avait pas remarqué jusqu'à présent.
« Ce n'est pas de ta faute, tu sais », dit Seris en entrant davantage dans la pièce. « Ce qui s'est passé aujourd'hui. Ce n'est pas de ta faute. »
Sylvia rit, mais il n'y avait aucune gaieté dans son rire. « Vraiment ? Il a dit certaines choses là-bas. Dans le jardin. Des choses qui... avaient du sens. Des choses que je ne voulais pas admettre comme étant vraies. »
Seris s'assit sur le lit à côté d'elle.
« Je n'étais pas là pour lui », continua Sylvia, sa voix à peine plus forte qu'un murmure. « Quand il se noyait, quand il s'effondrait, quand il avait besoin de quelqu'un pour le soutenir... Je n'étais pas là. Je vivais ma vie, je me faisais des amis, je construisais mon avenir. Et lui était ici, seul, dévoré vivant par un monde qui avait déjà décidé qu'il était un raté. »
Elle baissa à nouveau les yeux sur ses mains.
« Je me disais que j'étais trop occupée, que j'avais mes propres problèmes. Je pensais qu'il finirait par s'en sortir tout seul parce que c'est ce que font les Celestial. Nous sommes forts. Nous n'avons pas besoin d'aide. » Sa voix se brisa. « Mais c'était un enfant. Il avait dix ans quand ça a commencé, Seris. »
Seris resta silencieuse un long moment. Puis elle tendit la main et la posa sur celle de Sylvia, son contact léger et frais. « Tu ne peux pas changer le passé », dit Seris doucement. « Tu peux seulement être meilleure maintenant. »
Sylvia la regarda. Les yeux pourpres de Seris étaient stables, calmes, et il y avait en eux quelque chose qui ressemblait presque à de la compréhension.
« C'est ce que Leo a dit », murmura Sylvia. « Plus ou moins. »
« Alors peut-être devrais-tu l'écouter. »
Sylvia expira et appuya sa tête contre l'épaule de Seris. L'autre fille ne se déroba pas. Elle resta simplement là, immobile et silencieuse, laissant Sylvia puiser le réconfort qu'elle pouvait dans sa présence.
« Je ne sais pas ce qui lui est arrivé dans cette épreuve », dit Sylvia. « Il a mentionné un village, un endroit appelé Wayford ? Et une fille. Quelqu'un qu'il n'a pas pu sauver. » Elle déglutit avec difficulté. « Il porte quelque chose de lourd, Seris. Quelque chose qui le change, et je ne sais pas comment l'aider. »
Seris resta silencieuse un moment. Puis elle dit : « ...Parfois, les gens n'ont pas besoin d'aide. Ils ont juste besoin de quelqu'un pour se tenir à leurs côtés pendant qu'ils trouvent la solution par eux-mêmes. »
Sylvia ferma les yeux. « Quand es-tu devenue si sage ? »
« J'ai toujours été sage. Tu ne l'avais simplement jamais remarqué. »
Sylvia rit.
Elles restèrent ainsi un moment, observant la lumière de la lune se déplacer sur le sol, écoutant le bruit lointain du vent bruissant dans les arbres. Le silence était confortable. Finalement, Seris se leva et lissa sa robe. « Je devrais y aller. Tu as besoin de repos, et demain sera une longue journée. »
Sylvia hocha la tête. « Merci d'être venue. »
Seris s'arrêta à la porte et se retourna. Ses yeux étaient doux sous la lumière de la lune, et ses lèvres se courbèrent en un sourire léger, presque imperceptible. « Si tu as besoin de quoi que ce soit, sache que je suis là », dit-elle. Puis elle disparut, la porte se refermant doucement derrière elle.
Sylvia était assise seule dans sa chambre, perdue dans ses pensées, quand on frappa doucement à la porte. Sylvia leva les yeux, confuse. « Entrez. »
La porte s'ouvrit et Leo entra.
Il avait l'air terrible. Ses cheveux blancs étaient en désordre, tombant sur son visage en mèches emmêlées, et il avait sous les yeux des cernes sombres qui n'étaient pas là le matin même. Ses vêtements étaient froissés, ses épaules affaissées, et il semblait ne pas avoir dormi depuis des jours, bien que quelques heures seulement se soient écoulées.
Il s'arrêta sur le seuil, ses yeux bleu océan rencontrant les siens, et aucun des deux ne parla.
« ... »
« ... »
Le silence s'étira entre eux, lourd et incertain, rempli de toutes les choses qu'ils n'avaient pas dites et de toutes celles qu'ils ne savaient pas comment exprimer.
Finalement, Leo fit un pas en avant. « Est-ce que je peux... m'asseoir ? »
Sylvia hocha la tête, et il marcha jusqu'au lit pour s'asseoir sur le bord, laissant une distance prudente entre eux. Il fixa ses mains un long moment, et quand il parla, sa voix était calme et rauque.
« ...Je suis désolé. »
Sylvia cligna des yeux. « Quoi ? »
« D'avoir failli te tuer. » La mâchoire de Leo se contracta. « C'était... je ne voulais pas perdre le contrôle. Je n'ai même pas réalisé que je perdais le contrôle avant que Père ne saisisse mon poignet. Un instant, je me battais, et l'instant d'après... »
Il s'interrompit, secouant la tête. « Les flammes sont dangereuses, plus dangereuses que je ne le pensais. Et je dois apprendre à les contrôler avant de blesser quelqu'un qui m'est cher. »
Sylvia l'observa un long moment. Elle pouvait voir la culpabilité inscrite sur son visage, la honte dans ses yeux, le poids de ce qu'il avait failli faire pesant sur ses épaules.
« Je suis désolée aussi », dit-elle finalement.
Leo leva les yeux, surpris.
« Tu avais raison. Je n'étais pas là quand tu avais besoin de moi », continua-t-elle. « Je t'ai laissé te noyer pendant que je vivais ma vie et que je faisais semblant que tout allait bien. » Elle déglutit avec difficulté.
« Tu avais raison. Sur tout. J'aurais dû te défendre. J'aurais dû couper la langue de ces servantes et battre ces gamins nobles jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus prononcer ton nom sans tressaillir. J'aurais dû dire à tout le monde que tu étais mon frère et que j'étais fière de toi. »
Leo la fixait, et elle put voir quelque chose changer dans son expression, la froideur s'estompant, remplacée par quelque chose de plus doux.
« Je n'essayais pas d'avoir raison », dit Leo doucement. « J'étais juste... fatigué. Je suis fatigué de faire semblant que tout va bien, de sourire, d'acquiescer et d'agir comme si les chuchotements ne me faisaient pas mal. Je déteste être le raté que tout le monde attendait que je sois. »
« Tu n'es pas un raté, Leo. »
« Je sais. » Il la regarda, et pour la première fois depuis son retour de l'épreuve, ses yeux ne semblaient plus vides. « Je ne suis plus cet enfant. J'ai gagné le droit d'être ici. J'ai gagné le droit de me dire Celestial. »
Sylvia sentit des larmes piquer au coin de ses yeux, et elle les chassa en clignant des yeux. « Tu as toujours eu ce droit, Leo. Tu ne le croyais simplement pas. »
Elle se leva du lit et marcha jusqu'à lui. Elle tendit les bras et l'enlaça, ses bras se refermant étroitement autour de lui, et elle le sentit hésiter un instant avant que ses bras ne se lèvent pour la serrer en retour.
« ...Ne disparais plus », dit-elle, sa voix étouffée contre son épaule. « Ne nous exclue pas en nous laissant nous demander si tu es vivant ou mort. »
Les bras de Leo se resserrèrent autour d'elle. « ...J'essaierai. »
« C'est tout ce que je demande. »
Ils restèrent ainsi un long moment, s'enlaçant sous la lumière de la lune, et quand ils se séparèrent enfin, Sylvia put voir que les yeux de Leo étaient humides. Il les essuya rapidement, détournant le regard, et elle fit semblant de ne pas remarquer.
« Alors », dit-elle, d'une voix légère, forçant un petit sourire. « Le gala est dans quelques jours. Tu y vas ? »
Leo haussa un sourcil. « Bien sûr que j'y vais. Pourquoi ne le ferais-je pas ? »
« Parce que tu es toi. Et que tu as tendance à attirer le chaos partout où tu vas. »
« Oh hé ! Je n'attire pas le chaos. Le chaos me suit parce qu'il a bon goût. »
Sylvia renifla. « Bien sûr. C'est certainement la raison. »
Ils restèrent silencieux un instant, puis Leo dit : « Il va y avoir beaucoup de monde. Des nobles. Des dignitaires étrangers. L'Empereur. » Il passa une main dans ses cheveux. « Et ils vont tous chuchoter à mon sujet. Le raté revenu d'entre les morts. L'anomalie qui a survécu à l'épreuve. Le monstre aux cheveux blancs qui ne connaît pas sa place. »
Sylvia tendit la main et lui donna un coup sur l'épaule. Pas fort, mais assez pour attirer son attention.
« Arrête ça », dit-elle. « Tu es un Celestial. Tu ne te soucies pas de ce que les gens chuchotent à ton sujet. Tu entres dans cette salle la tête haute, et tu leur rappelles pourquoi notre nom signifie quelque chose. »
Leo se frotta l'épaule, mais un petit sourire étirait ses lèvres. « Quand es-tu devenue si encourageante ? »
« J'ai toujours été encourageante. Tu ne l'avais simplement jamais remarqué. »
Sylvia le regarda un long moment, et elle sentit quelque chose se stabiliser dans sa poitrine. Les choses n'étaient pas parfaites. Elles n'étaient même pas proches de l'être. Il restait tant de choses qu'ils n'avaient pas dites, tant de choses qu'ils n'avaient pas résolues, tant de guérison qui restait à accomplir.
Mais ils allaient mieux. Ils se parlaient et faisaient des efforts.
C'était suffisant pour le moment.
« Ne fais rien de stupide au gala », dit Sylvia, d'un ton sérieux.
Leo cligna des yeux. « Quand ai-je jamais fait quelque chose de stupide ? »
Sylvia lui lança un regard. Un regard long, plat, incrédule, qui fit bouger Leo mal à l'aise.
« Ne me regarde pas comme ça », dit-il. « Je suis sérieux. »
« Moi aussi. » Sylvia croisa les bras. « Ne me dis pas que tu ne t'en souviens pas. »
Leo fronça les sourcils. « Me souvenir de quoi ? »
Sylvia le fixa. Puis elle soupira, un son long et dramatique qui semblait venir du plus profond de son âme. « Tu ne t'en souviens vraiment pas ? »
« Me souvenir de quoi, Sylvia ? Dis-le-moi, tout simplement. »
Elle se pinça l'arête du nez et ferma les yeux. « La fête du seizième anniversaire de la princesse. Tu étais ivre, très ivre. Et puis tu as essayé de l'embrasser. Au milieu de la salle de bal. Devant tout le monde. »
Le visage de Leo devint pâle.
« Devant l'Empereur », continua Sylvia, d'une voix plate. « Qui, comme tu le sais, adore sa fille et brûlerait le monde pour elle. Si tu n'avais pas été un Celestial, et si Père n'était pas intervenu, tu aurais été exécuté sur-le-champ. »
Leo devint livide. « Je... quoi ? Je ne m'en souviens pas ! »
Maudit sois-tu, moi du passé. Combien de conneries as-tu commises, espèce de bâtard ?
« Ne fais rien de stupide à ce gala », dit Sylvia en riant.
Leo se leva et s'étira. « Très bien. Je me tiendrai à carreau. » En atteignant la porte, il s'arrêta. « Sylvia ? Merci. D'être là. »
« Toujours », répondit-elle.
Alors que la porte se refermait, Sylvia se rallongea.
Les choses n'étaient pas réglées, mais elles allaient mieux.