Chapitre 118
La porte s'ouvrit et l'obscurité se déversa depuis la pièce, épaisse et glaciale. Je sentis mon cœur se serrer dans ma poitrine.
Cette obscurité n'était pas vide. Il y avait quelque chose à l'intérieur.
Quelqu'un.
Une silhouette émergea des ombres.
Elle avançait à pas hésitants, ses pieds nus ne faisant aucun bruit sur le sol de pierre. Ses mouvements étaient lents et incertains, comme si elle avait oublié comment marcher et qu'elle devait tout réapprendre à chaque pas.
Je savais qui c'était. Mon souffle se coupa.
« ...Mia. »
Elle entra dans la lumière vert pâle des torches, et le monde s'arrêta.
Sa robe était déchirée et tachée, pendant en lambeaux sur sa silhouette amaigrie, couvrant à peine son corps. Le tissu était décoloré par des couches de vieux sang. L'ourlet était effiloché et irrégulier, et l'une des bretelles avait cédé, laissant la robe glisser sur son épaule.
Ses bras pendaient le long de son corps, inertes et sans vie, et je pouvais voir les marques qui les recouvraient. Des traces de piqûres d'aiguilles remontaient de ses poignets jusqu'à ses épaules, certaines fraîches et rouges, d'autres anciennes et cicatrisées ; des couches et des couches de souffrance gravées dans sa peau.
Il y avait aussi des marques de brûlures, petites et circulaires, éparpillées sur ses avant-bras.
Ses orteils étaient meurtris, ses ongles fendus et sales, et ses cernes étaient si profonds qu'ils ressemblaient à des ecchymoses qui n'avaient jamais eu la chance de guérir. Ses cheveux, autrefois noirs et brillants, étaient emmêlés et ternes, collés à son cuir chevelu en mèches grasses qui n'avaient pas été lavées depuis des semaines.
Cependant... c'était son visage qui m'empêcha de respirer.
Sa peau était pâle, si pâle qu'elle en paraissait grise, tendue sur les os de ses joues et de sa mâchoire.
Les veines sous ses tempes étaient visibles, bleues et ramifiées, pressées contre la surface comme si elles cherchaient à s'échapper. Ses lèvres étaient gercées et sèches, avec du sang séché aux commissures et le long de la ligne où elles se rejoignaient.
Des cernes sombres entouraient ses yeux, profonds et violacés, comme si elle n'avait pas dormi depuis des mois.
...Et ses yeux.
Ils étaient ouverts, mais ils ne me regardaient pas. Ils étaient vides, absents, d'une manière qui me fit mal au cœur. Le sol se déroba sous mes pieds. Mon estomac se noua. Mes mains se mirent à trembler, et je ne pouvais pas les arrêter.
« ...Mia ? » répétai-je, la voix brisée.
Elle ne répondit pas. Elle se contenta de rester là, se balançant légèrement, ses yeux vides perdus dans le lointain.
Je fis un pas vers elle.
Derrière moi, Voss rit. Je me tournai vers lui. Il se tenait près de la porte par laquelle il était arrivé. Ses yeux sombres brillaient et son sourire était large, révélant ses dents déchiquetées et tachées.
« N'est-elle pas parfaite ? » dit-il. « Mon œuvre parfaite. Mon vaisseau parfait. »
Je ne répondis pas. Ma prise sur Tempest se raffermit.
« Regarde-la », dit-il. « Regarde ce que j'ai créé. Immortelle et indestructible. Elle ne mourra pas, peu importe le nombre de fois où tu la trancheras. Son corps guérira. Ses membres repousseront. Elle continuera à se battre jusqu'à ce que ses ennemis ne soient plus que du sang sur le sol et de la cendre dans l'air. »
« ... »
« Je l'ai perfectionnée. » Voss pencha la tête, ses yeux maniaques ne quittant jamais mon visage. « Elle a toujours été spéciale, ta petite Mia. Son âme est différente des autres. Plus flexible et résiliente. Je l'ai poussée dans ses retranchements, et elle n'a pas cédé. Je l'ai poussée au-delà de ses limites, et pourtant, elle n'a pas cédé. »
Il rit à nouveau, un son sec et rauque qui me fit frissonner.
« Alors j'ai arrêté d'essayer de la briser. J'en ai fait quelque chose de nouveau et de meilleur. Quelque chose d'éternel. »
Je ressentis une rage froide et étouffante éclipser ma peur. Dans un éclair, je me précipitai et plaquai Voss contre le mur de pierre. La pierre se fissura derrière lui et de la poussière tomba du plafond. Ses yeux s'écarquillèrent, mais son sourire ne s'effaça pas. Il resta gravé sur son visage comme une cicatrice qui ne guérirait jamais.
« Qu'est-ce que tu lui as fait ? » crachai-je entre mes dents serrées, ma main broyant son col.
« Je te l'ai dit », dit-il, toujours souriant. « Je l'ai rendue immortelle. Je l'ai rendue parfaite. Je l'ai... »
Je le projetai à nouveau contre le mur. Sa tête partit en arrière et du sang coula de sa lèvre, mais il continua de sourire.
« Tu ne peux pas me blesser, gamin », dit-il. « Elle ne te laissera pas faire. Elle est liée à moi. Elle me protégera. Elle tuera quiconque essaiera de me faire du mal. »
Je regardai Mia. Elle n'avait pas bougé. Elle était toujours au même endroit, ses yeux vides fixés sur le néant, son corps se balançant légèrement comme une branche sous une douce brise.
« Elle ne sait même pas que tu es là », dit Voss. « Elle ne peut pas t'entendre. Elle ne peut pas te voir. Elle ne peut plus rien ressentir. C'est une arme. Rien de plus. »
Je le projetai à l'autre bout de la pièce.
Il heurta le mur opposé avec un fracas sourd, son corps s'effondrant sur le sol. L'impact lui coupa le souffle et il toussa, du sang éclaboussant la pierre. Il se redressa sur ses coudes, toujours souriant.
« Vas-y », dit-il, sa voix plus faible mais toujours moqueuse. « Tue-moi. Mais elle ne te pardonnera jamais. Elle ne saura même jamais que tu as essayé. »
L'ignorant, je me tournai vers Mia. Je me tins devant elle, le cœur battant comme un oiseau en cage. « Mia, c'est moi. Leo. Je suis venu pour toi. »
Rien. Elle se balança légèrement, sa respiration courte et saccadée. Je tendis la main pour toucher son visage.
« Ne te donne pas cette peine », lança Voss depuis le sol. « Elle n'est plus là. Il ne reste rien d'autre que le soldat que j'ai créé. »
Ma main s'arrêta à quelques centimètres de sa joue.
« Ce n'est plus une personne, gamin. C'est un outil. Une arme. Mon arme. Et elle m'obéira à moi, pas à toi. Elle tuera quiconque je lui ordonnerai de tuer. Elle détruira quiconque je lui désignerai. »
Je regardai Voss. Il était debout maintenant, appuyé contre le mur, une main sur ses côtes. Du sang coulait de sa lèvre et il avait une coupure sur le front, mais son sourire était toujours là.
« J'ai enfin réussi », dit-il. « J'ai créé le premier soldat immortel. Et maintenant, je n'ai plus besoin d'elle. Je sais comment en fabriquer d'autres. Je sais comment créer une armée. »
Il se détacha du mur et se dirigea vers la porte à l'autre bout de la chambre. Sans se retourner, il dit : « J'ai appris tout ce dont j'avais besoin grâce à elle. Elle est à toi maintenant. Si tu peux survivre à elle. »
Il disparut par la porte et l'obscurité l'avala.
Je voulais le poursuivre. Je voulais l'attraper à la gorge et l'obliger à défaire tout ce qu'il avait fait. Mais je ne pouvais pas abandonner Mia. Je ne pouvais pas la laisser seule dans cet endroit.
Je me tournai à nouveau vers elle.
« Mia », répétai-je.
Alors, sa tête tourna. Ses yeux vides se fixèrent sur moi pendant une fraction de seconde, et un murmure s'échappa de ses lèvres gercées, faible mais chargé d'agonie.
« ...Tue... moi... ça fait mal... Leo... tellement... S'il te plaît... » Le murmure revint, à peine audible. « Ça fait mal... Leo... ça fait tellement mal... »
Soudain, sa main jaillit, sa poigne de fer écrasant mon poignet, et elle me tira vers elle. Le regard dans ses yeux passa de la reconnaissance à une faim dévorante. Elle frappa ma gorge. Je bloquai, l'impact fit vibrer mes os, et je trébuchai en arrière.
Elle me suivit, ses mouvements saccadés et désordonnés mais rapides, trop rapides. Son poing m'atteignit à l'épaule et je sentis quelque chose craquer, une douleur vive qui irradia jusqu'au bout de mes doigts.
« Mia, arrête ! » criai-je.
Elle ne s'arrêta pas. Elle frappa à nouveau, et je me baissai sous son bras, tournant sur moi-même pour m'éloigner. Je levai Tempest, mais je ne pouvais pas frapper. Je ne pouvais pas lui faire de mal. La lame tremblait dans ma main, et je l'abaissai.
« Mia, c'est moi ! Leo ! »
Son poing m'atteignit en pleine poitrine, et je fus projeté en arrière, heurtant violemment le mur. L'air quitta mes poumons dans un souffle violent, et je glissai jusqu'au sol, cherchant désespérément un souffle qui ne venait pas. Elle s'avança vers moi, ses pieds nus silencieux sur la pierre, ses yeux vides fixés sur mon visage.
Je me redressai et levai les mains, vides et sans défense. « Mia, s'il te plaît. Je sais que tu es là. Je sais que tu peux m'entendre. »
Pendant un battement de cœur, sa tête pencha. Ses yeux vacillèrent.
« Fuis », murmura-t-elle. « S'il te plaît... fuis... je ne peux pas... contrôler... »
Puis son corps se contracta comme s'il était tiré par des fils invisibles, et elle se rua à nouveau. Elle saisit la lame de Tempest à mains nues, du sang noir coulant sur l'acier alors qu'elle enfonçait la pointe vers ma poitrine.
« ...Je suis désolé », murmurai-je.
Je lâchai Tempest. La lame tomba sur le sol dans un fracas métallique, et Mia trébucha en avant, déséquilibrée. Je l'attrapai par les épaules et la retins.
« Je ne vais pas me battre contre toi », dis-je. « Je ne vais pas te faire de mal. Je vais t'aider. »
Elle se débattit contre ma prise, ses mains griffant mes bras, ses ongles laissant des lignes rouges sur ma peau. Mais je ne lâchai pas. Je la serrai plus fort.
« Je suis là », dis-je. « Je ne pars pas. »
Lentement, ses mouvements cessèrent.
Son corps devint mou dans mes bras, et je sentis son poids s'affaisser contre moi. Son front pressé contre ma poitrine, sa respiration était chaude et saccadée contre ma chemise.
« Leo... » murmura-t-elle.
« Je suis là. »
Ses mains, qui griffaient mes bras, remontèrent lentement vers mes épaules. Ses doigts se crispèrent sur ma chemise, agrippant le tissu comme une bouée de sauvetage.
« Ça fait mal », murmura-t-elle. « Ça fait tellement mal. »
« Je sais », dis-je. « Je vais faire en sorte que ça s'arrête. Je te le promets. »
Elle leva les yeux vers moi. Ils étaient toujours vides, toujours absents, mais il y avait autre chose dedans maintenant. Quelque chose qui aurait pu être la dernière lueur de la fille que j'avais connue.
« Tue-moi », dit-elle. « S'il te plaît. Avant que je ne me perde à nouveau. »
Je secouai la tête. « Non. Je vais te sauver. »
« Tu ne peux pas », dit-elle. « Il a fait de moi quelque chose qui ne peut pas être sauvé. La seule façon de me libérer est de me tuer. Je peux le sentir. À chaque instant. À chaque seconde. La chose en moi grandit, et je ne peux pas l'arrêter. »
« Non », dis-je en levant la main pour toucher sa joue. « Je vais te sauver. »
À l'instant où je la touchai, le monde disparut. Une lumière vive engloutit tout. Le sol de pierre et l'odeur de produits chimiques furent remplacés par un froid doux et mordant.
J'ouvris les yeux et je me trouvais au milieu d'un champ de neige.
Le sol sous mes bottes était doux et blanc, immaculé. Le ciel au-dessus était gris et lourd, épais de nuages qui n'avaient pas encore décidé s'ils allaient neiger ou rester immobiles. Au loin, une petite maison se dressait au bord d'un étang gelé, de la fumée s'échappant de sa cheminée, fine et grise sur le ciel pâle.
Je me tournai, et une petite silhouette passa près de moi.
Une fille, pas plus âgée de sept ans, avec de longs cheveux noirs et des yeux ambrés brillants. Elle portait un manteau épais et des bottes, et elle transportait un seau en bois rempli de neige. Ses joues étaient rouges à cause du froid, et son souffle formait de petits nuages dans l'air.
Elle passa devant moi sans me regarder, et je la regardai s'éloigner.
Est-ce un souvenir de Mia ? Suis-je à l'intérieur de son esprit ?
La fille s'arrêta devant la maison. Elle posa le seau et leva les yeux vers le ciel, vers les nuages gris, vers la neige qui commençait à tomber.
« Maman », dit-elle. « Papa. Quand rentrez-vous à la maison ? »
La neige tomba sur la fille, et elle frissonna.
....Et le monde autour de moi commença à changer.