Chapitre 51
« Mahiru-chan, tu cuisines vraiment très bien. »
C’était le soir, ils venaient de rentrer du Hatsumōde et s’étaient reposés un moment. Mahiru s’était changée et avait commencé à préparer le dîner… mais Shihoko voulait rester chez Amane juste pour observer Mahiru cuisiner.
Leur ville natale se trouvait à quelques heures de route, ils étaient déjà fatigués, et il semblait qu’ils avaient prévu de rester dormir dès le départ. Amane aurait aimé qu’ils demandent la permission au chef de famille, mais comme il s’agissait de Shuuto, il ne pouvait pas vraiment s’en plaindre.
Par chance, ils avaient un futon supplémentaire pour les invités, et ils allaient probablement le partager. Ils dormaient déjà ensemble à la maison, donc cela ne changerait pas grand-chose.
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« Merci beaucoup. »
« Tu es vraiment douée pour une lycéenne. Je n’en étais pas capable à ton âge. »
« Tu n’es pas aussi douée que Mahiru, maman. »
« Tu as dit quelque chose ? »
« Rien du tout. »
Amane entendit un ton monotone venir de la cuisine et fit l’innocent en s’adossant au canapé.
À côté de lui, Shuuto lançait un « Arrête de taquiner Shihoko-san », mais d’habitude, c’était plutôt Amane qui se faisait taquiner, ou plutôt, charrier. Ce petit retour de bâton était bien mérité.
« Quel impoli », la voix venant de la cuisine atteignit l’effronté Amane, mais elle reprit son ton joyeux pour s’adresser à Mahiru.
Mahiru, elle non plus, n’hésitait pas à discuter avec Shihoko. Il semblait qu’elle était habituée à l’énergie et à la personnalité de cette dernière, car elle avait l’air vraiment sereine.
De loin, il les vit cuisiner en toute complicité et soupira de soulagement.
« Shihoko-san est assez curieuse au sujet de Shiina-san. »
Shuuto sourit en observant lui aussi leurs silhouettes.
« Eh bien, elle est compétente, mignonne et a bon caractère. Pas étonnant que maman soit curieuse à son sujet. »
« Et toi, qu’en penses-tu, Amane ? »
« … Pas grand-chose, juste que c’est une personne gentille et mignonne. »
« Je vois. »
Amane pensa immédiatement que Shuuto sondait le terrain, mais ce dernier n’était pas du genre à insister, il semblait juste curieux de connaître l’avis de son fils.
Et il ne chercha pas à en savoir plus sur la réponse d’Amane.
« J’ai hâte de profiter de la cuisine que tu manges tous les jours, Amane. »
« Je peux te garantir que c’est délicieux. Tant que maman ne fait rien d’inutile. »
« Ne t’inquiète pas, Shihoko-san veut juste goûter à la cuisine de Shiina-san. Elle va juste donner un coup de main. »
« Ça me va. »
Ce n’était pas que la cuisine de Shihoko était mauvaise, mais comparée à la maîtrise délicate des saveurs de Mahiru, la sienne était relativement brute.
Shuuto s’occupait généralement de l’assaisonnement, tandis que Shihoko privilégiait la quantité et la générosité.
Évidemment, c’était une femme au foyer avec un fils à l’appétit grandissant, c’était compréhensible. Cependant, Amane préférait les saveurs finement travaillées de Mahiru, et ce serait dommage que son talent culinaire soit altéré.
Heureusement, il semblait que Shihoko se contentait d’aider Mahiru. Il soupira de soulagement en les regardant cuisiner.
« Eh bien, c’est délicieux. »
« Merci beaucoup. »
La table pour deux ne pouvant pas accueillir les quatre personnes, ils avaient sorti la grande table pliante du débarras pour le dîner.
Mahiru fut soulagée d’entendre les pensées sincères de Shuuto et parut moins tendue.
Elle n’avait jamais fait goûter sa cuisine à quelqu’un d’autre qu’Amane, hormis en cours de cuisine, alors elle était un peu nerveuse… mais elle se détendit en voyant le sourire bienveillant de Shuuto.
« C’est vraiment délicieux. Je suppose que tu n’as pas à t’inquiéter de vivre seul ou de te marier. »
Shihoko regarda Amane en murmurant ces mots. Le visage de ce dernier se crispa presque, mais il but une gorgée de soupe miso avec un air stoïque.
Il était déjà habitué au goût riche de la soupe.
Il était complètement conditionné par l’assaisonnement de Mahiru et ne désirait rien d’autre que sa cuisine. C’était peut-être le seul inconvénient de manger les plats de Mahiru tous les jours.
« Amane, ton avis ? »
« C’est délicieux, évidemment. Je la remercie tout le temps. »
Même sans l’incitation de Shihoko, il avait l’intention d’exprimer sa gratitude, mais cela sonnait comme s’il y était forcé.
Quand ils étaient seuls, il n’oubliait jamais de la complimenter, mais cette fois, il s’était retenu à cause de la présence de ses parents, bien qu’il ait échoué.
Il complimenta Mahiru comme d’habitude, mais elle parut un peu agitée, ou plutôt mal à l’aise. « … Oui », murmura-t-elle.
Une légère rougeur apparut sur son visage, probablement à cause de la présence de ses parents.
Même si elle était habituée à entendre les pensées d’Amane, recevoir des compliments de trois personnes la rendait un peu timide.
« Tu es vraiment mignonne, Mahiru-chan. »
« Shihoko-san, ne la taquine pas trop. »
« Je ne la taquine pas. Sérieusement, je trouve juste que c’est une fille pure et innocente, tu sais ? »
« C-ce n’est pas le cas… »
« Eh bien, si. Pure, innocente, tout ce que tu veux. »
« Amane-kun !? »
Elle était pure. Elle rougissait même face à un garçon qui n’était pas beau, avec sa chemise déboutonnée. Innocente et naïve, peut-être.
« Oh là là, il s’est passé quelque chose sans qu’on le sache ? »
« Rien de particulier. »
« Rien du tout ! »
Mahiru nia aussi fermement.
Ce n’était pas dégradant de la qualifier de pure, mais elle semblait ne pas aimer qu’on le dise, alors il n’insista pas.
« Enfin, tant que tu ne fais pas de mal à Shiina-san, Amane, ça me va. Mais il y a une limite à ce que tu peux la taquiner. »
« Compris. »
« … Tu vois. Est-ce que tu ne serais pas en train de me taquiner, là ? »
« Je suis sérieux quand je dis que tu es innocente. »
Mahiru était assise à côté de lui et lui donna un coup de pied sous la table.
Elle le regarda avec ses yeux légèrement rougis. Une fois qu’il se fut excusé, son joli visage fit la moue, ce qui la rendait plutôt mignonne. Cependant, Amane réprima son envie de rire pour éviter de l’énerver davantage.
« … Comment dire, on se vante de ce dont on se vante devant nous ici. »
« Ce n’est pas grave, non ? Amane a l’air plus détendu que d’habitude. »
« Nn, désolé de t’avoir fait cuisiner pour mes parents. »
Après le dîner, ils discutèrent pendant environ deux heures avant d’aller se coucher. Cependant, ses parents dormiraient dans le salon, donc Mahiru serait la seule à rentrer chez elle.
Ses parents étaient partis se laver, alors Amane fut le seul à l’accompagner. Ce n’était pas nécessaire, mais il le fit au cas où, et aussi pour s’excuser de l’imprudence de ses parents pour la journée.
« Non, ça va. Je me suis bien amusée aujourd’hui. »
« Je vois. »
Par chance, il semblait qu’elle n’était pas mécontente le moins du monde.
On pourrait même dire qu’elle était vraiment joyeuse.
« Et aussi. »
« Aussi ? »
« … J’ai compris ce qu’était le sentiment de bonheur, ne serait-ce qu’un peu. »
Mahiru esquissa un léger sourire, accompagné d’une voix aussi douce qu’un soupir.
Ce sourire éphémère semblait pouvoir s’envoler avec le vent. Il pouvait sentir une pointe de jalousie dans ses yeux, et il avait une vague idée de sa situation familiale.
Il sentit qu’il ne pouvait pas la laisser comme ça, alors il posa machinalement sa main sur ses cheveux, les ébouriffant délibérément.
Elle ne parut pas agacée, seulement surprise en levant les yeux vers Amane.
« Q-qu’est-ce qu’il y a ? »
« Rien. »
« Pas rien… mes cheveux sont tout décoiffés. »
« Tu vas prendre un bain de toute façon. »
« C’est vrai, tu as raison. »
« … Je ne peux pas faire ça ? »
« N-non pas que tu ne puisses pas… mais tu aurais dû me prévenir avant. »
« Je l’ai déjà fait. »
« Tu ne fais que rapporter les faits après coup. »
« Désolé. »
Donc tu es prête à me laisser te toucher si je te préviens, pensa-t-il, mais il ne le dit pas à voix haute. Il s’excusa docilement et Mahiru laissa échapper un petit soupir.
« Mon Dieu… ça ne me dérange pas, mais tu ne peux pas aller toucher les cheveux d’une fille comme ça. »
« Non, ce n’est pas comme si j’allais toucher les autres… »
Au moins, Amane savait bien que les seules personnes du sexe opposé qu’il pouvait toucher étaient celles qui lui étaient proches. Il ne pouvait pas avoir de contact physique décontracté comme quelqu’un d’extraverti.
Il traitait Mahiru comme une personne proche, alors il était sûr qu’elle ne lui en voudrait pas s’il lui caressait la tête. Cependant, il ne ferait jamais cela à quelqu’un d’autre qu’elle.
Pour être précis, il n’avait aucune intention de toucher qui que ce soit d’autre. Tout au plus, il aurait aimé punir la farceuse Chitose.
Une fois qu’il eut dit qu’il ne toucherait personne d’autre, Mahiru se tut et ne repoussa pas sa main.
« … Maintenant que je te regarde, je trouve que tu ressembles vraiment à Shuuto-san, Amane-kun. Je peux le dire même si on vient de se rencontrer. »
« En quel sens ? Nos personnalités et nos visages sont si différents. »
« … Vous vous ressemblez. Vraiment. »
Elle soupira profondément cette fois, et il lui ébouriffa les cheveux avec une certaine frustration, mais il sembla qu’elle ne détestait pas ça.
… Est-ce qu’on se ressemble vraiment ?
Eh bien, il était vrai qu’on pourrait les prendre pour des frères avec une grande différence d’âge s’ils se tenaient côte à côte, mais ils avaient des comportements complètement différents.
Leurs personnalités n’étaient pas totalement opposées, mais elles n’étaient pas similaires du tout.
On pouvait donc se demander pourquoi elle disait qu’ils se ressemblaient.
Il avait quelques questions en tête, mais il semblait qu’elle n’avait pas l’intention de continuer la conversation, ses yeux se plissant vers Amane alors qu’elle en restait là.
Après l’avoir caressée suffisamment, il lâcha ses cheveux, et elle recula soudainement, un peu surprise en levant les yeux vers Amane.
« Quoi, tu veux que je continue ? »
Demanda-t-il malicieusement. « Arrête, s’il te plaît », répondit Mahiru avec un visage rougissant, alors il s’arrêta.
Elle semblait un peu contrariée, l’air mécontent en ouvrant la porte de sa maison, et s’y glissa.
Avant qu’il ne puisse regretter d’être allé trop loin, elle jeta un coup d’œil à travers l’entrebâillement de la porte.
« Amane-kun. »
« Quoi ? »
« … Amane-kun, idiot. »
Les joues de Mahiru étaient légèrement rouges, et elle semblait faire la moue tout en étant affectueuse, avant de fermer la porte.
… Qui est l’idiot ici ?
C’était la faute de Mahiru si son cœur avait soudainement bondi.
Il laissa échapper un petit soupir et s’appuya contre le mur du couloir pour refroidir son corps échauffé, avant d’expirer un souffle d’air blanc.