Chapitre 50
Après une heure de route environ depuis l'endroit où séjournait Amane, ils arrivèrent devant un sanctuaire assez célèbre de la région. Comme prévu, la foule était bien moins dense que ce qu'ils avaient pu voir à la télévision, mais il y avait tout de même pas mal de monde.
« Il y a beaucoup moins de monde, mais il reste quand même pas mal de monde. »
« Ouais. »
« Mahiru-chan, ne te perds pas ici. On va te garder à l'œil, et tu as ton téléphone. Ce ne sera pas trop difficile de rester en contact, mais c'est mieux si on avance ensemble vers le sanctuaire. »
« Oui. »
Mahiru, vêtue d'un kimono, était celle qui avait le plus de mal à se déplacer ; elle avançait lentement malgré ses bottes. Le kimono la ralentissait considérablement, et il était naturel qu'elle ne puisse pas aller vite.
Ce n'était pas au point de devoir se frayer un chemin en jouant des coudes, mais les gens se frôlaient, et ils devaient rester vigilants les uns envers les autres.
« On y va ? »
Shihoko les guida dans la foule, d'abord vers le Chōzuya pour se rincer les mains et la bouche. Comme on pouvait s'y attendre, Mahiru attirait énormément de regards.
Il y avait pas mal de personnes en kimono, et logiquement, Mahiru ne devrait pas trop se démarquer… mais cela ne semblait pas être le cas.
Pour être honnête, même en uniforme scolaire et sans aucun artifice, elle attirait déjà beaucoup l'attention. Il était impossible pour une jeune fille à l'air aussi innocent et traditionnel de passer inaperçue dans une tenue japonaise.
Même sa façon de se rincer la bouche était si gracieuse que tous les regards se tournaient vers elle.
« … Quelque chose ne va pas ? »
« Pas vraiment. »
Il était agacé que les autres dévorent Mahiru des yeux, mais il ne le fit pas remarquer. Il se rinça les mains et la bouche comme ses parents, puis les suivit.
Il aurait voulu ralentir pour attendre Mahiru, mais comme elle portait un kimono, une tenue inhabituelle pour elle, elle semblait avoir du mal avec l'ourlet. Il y avait beaucoup de monde et elle marchait plus lentement que d'habitude.
« Mahiru, ça va ? »
« Ça, ça va… Hya ! »
Elle perdit l'équilibre en heurtant l'épaule de quelqu'un et manqua de tomber, mais Amane la rattrapa par le bras.
« Ça n'en a pas l'air. »
« … Désolée. »
« Allez, donne-moi la main. »
Il était nécessaire de prendre soin d'elle, surtout quand elle se déplaçait dans une tenue à laquelle elle n'était pas habituée.
Il tendit la main vers la petite paume qui dépassait de la manche, et elle leva les yeux vers lui.
En la voyant dans cet état, Amane fut sur le point de retirer sa main, pensant qu'elle pourrait être réticente, mais elle posa précipitamment sa main sur la sienne en le regardant à nouveau. Déconcerté, il croisa son regard.
Jiii, ils se fixèrent un long moment avant que Mahiru ne détourne les yeux la première, tout en serrant fermement la main d'Amane.
Amane n'eut pas le temps de douter davantage, et ils arrivèrent bientôt devant le tronc à offrandes. Tout en profitant de la sensation de sa main, il enterra ses doutes au fond de lui.
« Vous avez mis du temps. Qu'as-tu souhaité ? »
Ils quittèrent la foule après avoir fait leurs prières, et Amane interrogea Mahiru, qui avait prié en silence.
Mahiru avait prié avec une gestuelle d'une élégance idéale, les yeux fermés et les mains jointes, pendant deux fois plus longtemps qu'Amane. Il était presque hypnotisé par la grâce de ses mouvements lorsqu'elle écarta les mains, et ce n'est qu'à ce moment-là qu'il se souvint de lui demander ce qu'elle avait souhaité.
« Juste de ne pas tomber malade et d'éviter les malheurs. »
« C'est assez classique. »
Mais bon, ça ressemblait bien à Mahiru de souhaiter une chose pareille.
Il se disait qu'elle n'avait pas beaucoup d'ambitions et se demandait ce qu'elle aurait pu souhaiter d'autre. C'était conforme à ce qu'il attendait, et il fut un peu déçu.
« Et aussi. »
« Aussi ? »
« … Je veux vivre des jours paisibles comme ceux-ci. »
C'était vraiment tout Mahiru.
C'était typiquement le genre de souhait qu'elle ferait, elle qui détestait les changements brutaux et aimait la paix et la tranquillité.
« Ça ne risque pas d'arriver avec ma mère dans les parages. »
« Mais c'est amusant à sa manière. »
C'est vrai… ? se demanda-t-il, mais il resta silencieux en voyant à quel point elle avait l'air heureuse, et il lui tint la main avec un regard doux.
Après tout, ils traversaient toujours un endroit bondé et ses parents les attendaient un peu plus loin après avoir terminé leur visite. Ce serait ennuyeux si elle trébuchait maintenant.
Amane lui tint la main en pensant à cela, mais elle cligna légèrement des yeux, baissant le regard avec timidité tout en lui serrant la main en retour.
« Vous deux, par ici ~ »
La voix de Shihoko était forte et enjouée, facile à distinguer.
Tous deux s'approchèrent de ses parents comme s'ils y étaient invités, et Shihoko écarquilla les yeux, une main sur la bouche pour cacher son sourire tandis qu'elle les observait.
« Ara ara. »
« Quoi ? »
« Vous vous teniez la main tout naturellement, n'est-ce pas ? »
En entendant ces mots, il réalisa son erreur d'avoir tenu sa main devant Shihoko.
Cela signifie-t-il que Mahiru est quelqu'un de spécial pour Amane ? semblait insinuer Shihoko avec un sourire en coin, mais pour Amane, ce n'était pas une plaisanterie.
« … Je ne veux juste pas qu'elle se perde. C'est facile de trébucher en kimono. »
« Bien sûr. C'est difficile de se déplacer en kimono, elle a besoin d'une escorte. J'ai fait la même chose avec Shihoko-san. »
Shuuto, compréhensif, ne trouva rien à redire au fait qu'il tienne la main de Mahiru. Comme Amane, il prit doucement la main de Shihoko.
Il ne serait pas aussi fatigué s'il pouvait tenir la main aussi habilement que son père, mais sa personnalité l'en empêchait, alors il était reconnaissant que Mahiru lui tienne la main si docilement.
En voyant que Shihoko détournait son attention vers Shuuto, Amane poussa un soupir de soulagement, mais Mahiru ne desserra pas sa prise.
Kyuu, c'était léger, mais il comprit qu'elle ne voulait pas lâcher. Il lui chuchota une question pour savoir ce qu'il en était, mais elle ne répondit pas, ses doigts fins toujours accrochés à ceux d'Amane.
« Mahiru-chan, Mahiru-chan, je vais chercher des boissons chaudes. Tu préfères quoi, Oshiruko ou Amazake ? »
« Je prendrai un Oshiruko. »
Shihoko l'empêcha de poser la question et de lâcher sa main, il ne put donc que continuer à tenir celle de Mahiru.
« Et toi ? »
« … Un Amazake pour moi. »
« Oui, oui. »
Mais le fait que Mahiru ne le déteste pas lui suffisait, alors il réprima la légère gêne qui naissait dans son cœur en répondant à Shihoko, avant de reprendre la main de Mahiru.
Peu après, Shihoko revint de la boutique et leur tendit leurs commandes. Ils ne pouvaient pas manger sans lâcher leurs mains, alors ils décidèrent de se séparer pour le moment et de se reposer.
Ses parents savourèrent l'Amazake ensemble, rayonnants.
Même s'ils n'étaient pas seuls au monde, ils étaient très tactiles. Amane, pas vraiment d'humeur à discuter, but l'Amazake qu'il venait de recevoir.
C'était une boisson agréable, nutritive, mais ce qu'Amane appréciait surtout, c'était la douceur et la richesse du riz qui se répandaient dans sa bouche, et il ne put s'empêcher de soupirer de soulagement et d'émerveillement.
Il n'aurait vraiment pas pu renoncer à choisir l'Oshiruko, mais comme c'était le Nouvel An et compte tenu de l'ambiance, il avait choisi l'autre. Au vu de ses préférences personnelles, il avait fait le bon choix.
Il jeta un coup d'œil à Mahiru et la trouva très posée, sirotant son Oshiruko dans son gobelet en papier.
La voir apprécier autant l'Oshiruko lui donnait de plus en plus envie d'y goûter. C'était troublant.
« L'Oshiruko est bon ? »
« Il est délicieux. »
« Je peux goûter ? »
« Bien sûr. Puis-je goûter le tien aussi ? »
« Évidemment. »
Puisqu'ils en avaient l'occasion, ils décidèrent d'échanger leurs boissons. Amane prit le gobelet et porta l'Oshiruko, un peu visqueux avec ses haricots rouges, à ses lèvres.
Il y avait le parfum distinctif des haricots rouges. Comme prévu, c'était une saveur sucrée et riche, un peu trop pour lui, car il n'était pas du genre à aimer les sucreries à la base.
Il semblait que Mahiru aimait les douceurs, et ce sucre était parfait pour elle.
« C'est délicieux. »
Il semblait que Mahiru appréciait aussi l'Amazake, ses yeux se détendant tandis qu'elle souriait.
« … Vous deux, vous faites ça si naturellement. »
marmonna Shihoko, qui les observait.
« Quoi encore ? »
« Ne faites pas attention à nous… il fait froid aujourd'hui, vous avez de la chance. »
« Évidemment, c'est mieux quand il fait chaud. »
« C'est peut-être le cas pour vous deux, mais pour nous… hein ? »
Shihoko interrogea Shuuto, qui les observait lui aussi. Il eut un sourire calme… un peu ironique. « Bien sûr. »
Les épaules d'Amane se crispèrent sous ce regard incrédule, et Mahiru eut l'air perplexe en regardant Amane.