Chapitre 52
Le nouveau semestre a commencé, mais sans changement radical.
Tout le monde a passé les vacances d'hiver comme il l'entendait, mais les changements n'étaient pas aussi marqués qu'après les vacances d'été ; personne n'a cherché à transformer radicalement son image, et les visages dans la classe sont restés les mêmes.
Amane était assis tranquillement à sa place, observant une classe plus bruyante que d'habitude, lorsqu'on l'a abordé.
« Yo Amane, ça va ? »
« Grâce à toi. »
Itsuki est arrivé dans la salle de classe après Amane, toujours égal à lui-même.
Ils ne s'étaient pas vus depuis Noël, mais il arborait toujours ce sourire frivole habituel.
« Tu as passé un bon Nouvel An ? »
« …Eh bien, on peut dire ça. »
« Pourquoi cette hésitation ? Il y a eu des progrès ? »
« Sérieusement, quels progrès… non, il ne s'est rien passé. »
Il ne pouvait pas dire qu'il ne s'était rien passé. Aucun des deux ne l'avait voulu, mais Mahiru avait passé la nuit chez Amane. Il ne pouvait cependant pas avouer cela.
Il imaginait très bien Itsuki en parler à Chitose, et tous deux le regarder avec un sourire en coin pour le taquiner.
À part ça, ses parents étaient passés pour le Hatsumōde, mais ça ne comptait probablement pas.
« …Hmm ? »
« Il ne s'est rien passé. »
« Bon, je vais m'en tenir à ça alors. »
Amane était agacé par son petit sourire, mais il a laissé couler, trouvant trop fatigant de répliquer.
Il est temps de parler d'autre chose… pensa-t-il en regardant autour de lui, mais rien de spécial ne se passait.
Les filles étaient toutes rassemblées autour du prince de leur promotion, Kadowaki. Ni son air légèrement perturbé au milieu d'elles, ni la vieille jalousie habituelle des garçons alentour n'avaient changé.
« On dirait que rien n'a changé. »
« Eh bien, c'est Yuuta tout craché. Toujours le même. »
Amane observait la scène par ennui aux côtés d'Itsuki, qui n'avait aucun intérêt pour les autres filles puisqu'il avait une petite amie, et il a esquissé un sourire ironique devant la popularité de Yuuta. Ils ont ensuite regardé autour d'eux.
« En parlant de ça, j'ai entendu dire que Shiina-san avait un petit ami. »
Quelques filles étaient regroupées, et en entendant leur conversation, Amane s'est raidi.
« Ah, c'est Lisa qui a dit ça. Elle tenait la main d'un garçon pendant le Hatsumōde. »
« C'est vrai, c'est vrai. Peut-être que Shiina-san ne s'intéresse à personne parce qu'elle a déjà quelqu'un ? »
« J'ai entendu dire qu'il était plutôt beau gosse, mais qu'on ne l'a jamais vu à l'école. Je me demande s'il vient d'un autre établissement. »
C'était peut-être une impression, mais tous les regards de la classe semblaient converger vers ces filles. Même Yuuta semblait tendre l'oreille.
Seul le regard d'Itsuki était fixé sur Amane.
« Dis, Amane. »
« Je ne sais pas. »
« Je n'ai rien dit. »
« Ça n'a rien à voir avec moi. »
« Très bien, très bien. »
Itsuki a esquissé un sourire ironique face au déni timide d'Amane, et a soudainement relevé la mèche de cheveux de ce dernier.
« Eh bien, tu le caches, mais tu as un beau visage. »
« Venant de toi, je pense que tu te moques juste de moi. »
Bien qu'Itsuki ait l'air insouciant et dégage une aura frivole, on pourrait le considérer comme beau garçon.
Et pour Amane, entendre cela de la bouche d'un beau gosse sonnait sarcastique.
Il trouvait son apparence tout juste passable et ne voulait pas entendre l'avis des autres sur son visage.
Il a écarté la main qui touchait sa mèche et a froncé les sourcils en voyant le sourire en coin d'Itsuki.
« Tu es comme ça, toi. »
« Tais-toi. »
« Eh bien, je peux dire que c'est tout à fait toi. »
Alors qu'Amane semblait toujours aussi distant, Itsuki riait au lieu de s'énerver.
« On dirait que les rumeurs se sont répandues dans l'école. »
Après le dîner, il a fait cette remarque à Mahiru, assise en face de lui à la table. Cette dernière a compris ce qu'il voulait dire, et son visage s'est figé.
Mahiru elle-même devait être la plus perturbée.
Il semblait qu'aucune des rumeurs ne mentionnait Amane personnellement, mais cela devait être épuisant pour Mahiru de se faire demander si elle avait un petit ami. C'est pourquoi, ce jour-là, elle semblait un peu tendue en arrivant chez Amane, ses pas probablement alourdis par tout cela.
« …Au moins, personne n'a découvert que c'était toi, Amane-kun, mais ça a demandé beaucoup d'efforts pour dissiper les malentendus. »
« Est-ce que tenir la main fait de moi un petit ami maintenant ? »
« Je ne sais pas. Quoi qu'il en soit, j'ai nié, et j'ai dit que c'était quelqu'un que je connaissais. Il suffit d'attendre que les rumeurs s'estompent. »
« Nn, eh bien, c'est ce qu'on peut espérer. »
Il se sentait coupable d'être pris pour son petit ami, alors il voulait lui aussi que les rumeurs disparaissent au plus vite. Ce devait être très stressant pour elle de se faire demander sans cesse si elle était en couple.
La même chose s'appliquait à Amane, qui devenait nerveux à chaque fois qu'il entendait ces rumeurs, par culpabilité et par honte. Il voulait que les gens oublient tout ça.
Haa, il a poussé un soupir, et Mahiru a baissé les yeux en silence.
« …Est-ce qu'on a l'air d'amoureux ? »
« Qui sait ? Pour l'instant, quelqu'un comme moi ne peut pas être ton petit ami, Mahiru. Tu peux choisir un gars bien plus beau, et même si tu es avec moi, j'ai plutôt l'air d'une simple connaissance. »
« Tu n'es pas juste "quelqu'un". »
« Hein ? »
Amane a regardé Mahiru une fois de plus après avoir entendu cette voix étonnamment ferme ; elle est revenue à son air sombre, bien que, pour une raison quelconque, elle semblait un peu… furieuse, déterminée.
« Tu manques de confiance en toi, Amane-kun, mais ce n'est pas vrai. Je pense sincèrement que tu es une personne exceptionnelle, Amane-kun. Tu es gentil, compréhensif, galant, bienveillant… et vraiment cool quand tu fais un effort sur ta tenue. »
Ses joues ont commencé à chauffer alors qu'il écoutait ces louanges sincères qui ne semblaient pas en être.
Il ne s'attendait pas à ce qu'elle ait une si haute opinion de lui, et elle était tellement sérieuse dans ses propos que cela l'a embarrassé.
Mahiru a peut-être réalisé à quel point ses paroles étaient gênantes, car elle a commencé à bégayer au milieu de sa phrase.
Malgré cela, elle a plongé son regard dans le sien, indiquant qu'elle parlait avec le cœur ; ces compliments le rendaient de plus en plus timide.
« J-je vois… euh, merci. »
« D-donc je disais, euh, enfin… s'il te plaît, ne te dévalorise pas. »
« O-oh… »
Il ne pouvait pas le nier, maintenant qu'elle l'avait complimenté, car l'atmosphère ne lui permettait pas de rester humble.
Les joues de Mahiru étaient légèrement rougies alors qu'elle baissait la tête, tremblant de honte. Amane sentait lui aussi la gêne monter en lui, et a murmuré doucement.
« …Bon, je vais faire la vaisselle. »
« O-oui. »
Quoi qu'il en soit, tout ce qu'Amane pouvait faire, c'était s'échapper piteusement.
On pourrait appeler cela une retraite tactique, car c'était mauvais pour son cœur de la voir trembler d'embarras.
Suu, haa, il a pris une profonde inspiration, s'est levé et a apporté les ustensiles à l'évier. Mahiru est allée dans le salon, s'est assise sur le canapé et a enfoui son visage dans le coussin. Il semblait qu'elle aussi était embarrassée, peu habituée à l'idée de faire des compliments aussi directs.
Une fois qu'il a vu ça, « Si tu es gênée, ne dis pas ça » a murmuré Amane, mais grâce à ses mots, il a senti un poids se lever de sa poitrine.
Il se sentait assez soulagé d'avoir reçu son approbation, probablement.
C'est ce qu'il pensait, mais il était toujours aussi gêné. C'était l'hiver, et pourtant, il lavait nonchalamment la vaisselle à l'eau froide.