Chapitre 17
« ... Ouf, enfin propre. »
Ils avaient passé la journée entière à nettoyer l'appartement d'Amane.
Pendant plusieurs heures, ils avaient débarrassé les affaires qui traînaient au sol, puis lavé le linge, épousseté les luminaires, nettoyé les vitres et passé l'aspirateur. Le soleil déclinait déjà lorsqu'ils eurent terminé.
Le fait que le soleil soit encore visible quand Mahiru était arrivée prouvait bien à quel point ils avaient dû travailler dur.
Mais grâce à cela, l'appartement d'Amane avait retrouvé tout son éclat.
Le sol était impeccable, débarrassé de tout ce qui traînait. Les fenêtres, les rebords et les lampes brillaient, débarrassés de la poussière qui les ternissait.
La chambre d'Amane était elle aussi rangée, sans rien qui encombre le passage. Enfin, il allait pouvoir s'y reposer confortablement.
« On y a passé la journée entière. »
« Eh bien, c'était tellement le bazar... »
« Tout ça grâce à toi. »
« C'est vrai. »
Amane ne pouvait pas lever les yeux vers son ange gardien ; il ne pouvait que regarder Mahiru avec respect (il aurait voulu se prosterner, mais elle avait refusé), tant elle l'avait aidé.
Mahiru, qui avait sacrifié son précieux jour de congé pour cela, lâcha un « Mon Dieu... » en nouant le sac poubelle.
Elle avait beau avoir l'air sévère, elle ne semblait pas mécontente, mais plutôt satisfaite du travail accompli. Néanmoins, elle était un peu épuisée, ce qui était bien normal après une telle journée.
Il ne pouvait pas la laisser préparer le dîner après ça.
Sans même parler de savoir si elle accepterait de cuisiner pour lui, il se sentirait coupable de la laisser travailler alors qu'elle était si fatiguée.
« Je n'ai pas envie de sortir pour acheter à manger, alors on va se commander une pizza. C'est pour moi, j'ai déjà bien assez profité de ton aide aujourd'hui. »
« Oh, mais... »
« Si tu ne veux pas manger avec moi, tu pourras toujours en emporter une part chez toi. »
Il ne pouvait pas forcer Mahiru à dîner avec lui, mais il pouvait au moins lui proposer d'en rapporter.
Plus que de partager le repas, il voulait surtout la remercier ; manger seul ne le dérangeait pas.
« ... Ce n'est pas ça. C'est juste que je n'ai jamais commandé de pizza de ma vie, alors je suis un peu surprise. »
« Hein ? Jamais ? »
« Je vis seule, alors je n'en ai jamais commandé... même si j'en ai déjà fait moi-même. »
« C'est impressionnant que tu aies pensé à en faire toi-même. »
En général, les gens se contentent de commander ou de profiter d'une offre promotionnelle.
Il devait y avoir très peu de personnes comme Mahiru, prêtes à faire l'effort de préparer la pâte de zéro.
*C'est donc ça, l'état d'esprit de ceux qui savent vraiment cuisiner*, pensa Amane.
« C'est normal de commander à emporter. Je le fais souvent. Attends, tu n'es pas du genre à aller dans un restaurant familial toute seule ? »
« Je n'y suis jamais allée. »
« C'est rare d'entendre ça. Moi, j'y vais souvent, surtout quand mes parents ont la flemme de cuisiner. Tes parents n'aiment pas manger à l'extérieur ? »
« ... Notre gouvernante cuisinait pour nous. »
« Une nounou ? Tu es riche, alors. »
C'était logique, vu son milieu.
Ses manières, ses vêtements et ses affaires respiraient l'aisance.
Avec cette aura raffinée qu'elle dégageait, ce n'était pas surprenant.
En entendant la remarque d'Amane, elle esquissa un léger sourire.
« Oui, relativement riche. »
Ce sourire n'était ni joyeux ni fier, mais plutôt empreint d'autodérision. Amane regretta aussitôt d'en avoir trop dit en voyant son expression.
Sa réaction avait été froide lorsqu'il avait mentionné ses parents ; il semblait qu'elle ne soit pas en très bons termes avec eux.
Il était clair que ce n'était pas un sujet dont elle souhaitait discuter, alors il n'avait aucune intention d'insister.
Tout le monde a ses petits secrets ou des choses dont on ne veut pas parler. Ne pas poser de questions indiscrètes était sans doute la moindre des politesses envers quelqu'un qu'il connaissait encore assez peu.
« Enfin bref, dis-toi que c'est une expérience. Allez, choisis ce qui te fait envie. »
Il décida de laisser tomber le sujet des parents et lui tendit la publicité de la pizzeria.
C'était l'endroit où Amane commandait souvent, le meilleur service de livraison du quartier selon lui.
Ce n'était certes pas aussi bon qu'une pizza cuite au feu de bois, mais le choix était vaste, des classiques aux spécialités pour enfants. Il y aurait forcément quelque chose au goût de Mahiru.
Saisissant l'occasion de changer de sujet, Mahiru prit le menu et le parcourut rapidement du regard.
Ses yeux couleur thé, d'une clarté limpide, fixaient les photos des différentes pizzas.
Ce regard, d'ordinaire si neutre, semblait soudain pétiller de vie.
*... Attends, est-ce qu'elle est vraiment impatiente ?*
Il se faisait peut-être des idées, mais elle avait l'air un peu excitée. Une fois le menu en main, elle pointa du doigt une pizza quatre saveurs, le genre qu'on commande pour les fêtes : « Je veux celle-là », dit-elle.
Mahiru se pencha vers lui, se cachant presque derrière le menu, et quand il accepta, ses yeux s'illuminèrent.
Il eut un sourire en coin devant son enthousiasme évident et composa le numéro indiqué sur le prospectus.
Environ une heure plus tard, la pizza arriva et Mahiru commença à manger avec appétit.
Il y avait quatre saveurs différentes, et elle sembla hésiter un instant avant de commencer par celle au bacon et à la saucisse.
Comme on pouvait s'y attendre, elle gardait une certaine prestance, croquant la pizza par petites bouchées.
Elle tenait sa part dans ses mains, mais il y avait une élégance naturelle dans sa façon de manger. Elle avait sûrement été éduquée ainsi.
En même temps, il la trouvait adorable, comme un petit animal.
Elle plissa les yeux devant le fromage qui filait, ses joues détendues et son sourire lui donnaient un air étrangement craquant.
D'habitude, elle paraissait si mature, si posée, mais là, elle agissait enfin comme une fille de son âge.
Et alors qu'elle grignotait sa pizza, Amane eut une envie folle de lui caresser les cheveux.
« ... Quoi ? »
« Rien. C'est juste que tu as l'air d'apprécier. »
« S'il te plaît, arrête de me fixer. »
Mais son froncement de sourcils agacé n'était pas intimidant pour un sou.
« ... Enfin, pour dire ça, tu n'es pas très mignonne. »
« Ça n'a pas d'importance. Après tout, tu serais mal à l'aise si j'agissais comme je le fais à l'école, non ? »
« Un peu, ouais. Je suis plus habitué à te voir comme ça qu'à l'école. »
Il n'interagissait jamais avec Mahiru au lycée, et encore moins pour discuter.
Tout ce qu'il voyait, c'était ce sourire parfait, aimable et magnifique que tout le monde admirait.
À l'inverse, ici, elle ne se souciait pas du regard des autres.
C'était peut-être ça, la vraie Mahiru, et son comportement au lycée n'était qu'un « mode extérieur ».
« Pour moi, cette facette de toi n'est pas fatigante. »
« La facette "pas mignonne" ? »
« Ne sois pas si rancunière... Mais bon, je ne sais jamais ce que tu penses au lycée. »
« Surtout au dîner et aux cours. »
« Tu joues encore la carte de l'idiote ? »
Amane sous-entendait que Mahiru cachait quelque chose, mais elle le prit au pied de la lettre.
Il semblait qu'elle ne faisait pas semblant, et elle le regarda avec une moue contrariée.
« Non, ce n'est pas ce que je veux dire. Je veux dire que je ne peux pas lire dans ton cœur, donc je ne sais pas ce que tu penses au lycée. Tu es peut-être distante maintenant, mais c'est plus facile d'interagir quand tu exprimes tes sentiments honnêtement. »
« ... Mon comportement au lycée est-il inapproprié ? »
« C'est ta façon de gérer les choses, et je ne pense pas que ce soit mal. Mais tu ne te sens pas fatiguée ? »
« Non. Je suis comme ça depuis toute petite. »
« C'est ancré en toi, alors. »
Si elle avait intégré cette mentalité dès son plus jeune âge, ses manières s'expliquaient. Cependant, cela signifiait qu'elle jouait consciemment le rôle de « l'enfant idéale » par pure nécessité.
Mais il ne pouvait se résoudre à l'interroger davantage sur les détails familiaux qu'elle avait vaguement évoqués.
« Enfin, ça fait du bien de se détendre, non ? J'ai réussi à te soulager un peu de ton stress. »
« ... Je ne peux pas me détendre quand tu es aussi désespérant. »
« Désolé pour ça. »
Il haussa les épaules de façon exagérée, ce qui fit glousser Mahiru.