༺ Cocher (2) ༻
Je grimpai à l'avant de la calèche et saisis la poignée en forme de bâton. Canaliser du mana à travers elle me permettait de partager mes sens avec le véhicule, servant de lien entre nous.
Et maintenant, en libérant du mana et en poussant la poignée vers l'avant…
Mon mana propulserait la calèche.
« C'est génial~ »
Plus l' [Efficacité élémentaire] est élevée, plus la conduite est fluide.
De plus, j'étais un étudiant de l'Académie Märchen. Même si cela ne faisait qu'un semestre, j'avais reçu une éducation approfondie et perfectionné mes compétences magiques.
Pour être un peu vantard, ma calèche offrait aux clients un trajet très stable et confortable.
Je conduisis la calèche avec Eden à mes côtés, me sentant rafraîchi par la légère brise estivale qui effleurait ma peau.
Alors que je continuais d'avancer, la vue de personnes vêtues d'attirails de chevaliers blancs devint de plus en plus courante. C'étaient les Chevaliers Impériaux dépêchés pour enquêter sur les apparitions fréquentes de démons.
Bien que l'académie ait une règle stricte contre l'ingérence de forces extérieures, cet incident était d'une telle importance que la famille impériale l'avait fait malgré tout.
Je pouvais clairement imaginer l'ampleur de la souffrance actuelle du personnel de l'académie. C'était vraiment pitoyable.
« Je suis sûr qu'ils s'en sortiront. »
Je devais juste m'occuper de mon travail.
Avant même de m'en rendre compte, la calèche était arrivée dans le quartier commerçant. Cet endroit avait un trafic important.
Les gens ici étaient des citoyens de l'Empire Zelver, vivant de manière indépendante au sein du système économique établi par l'académie.
Avec l'esprit du capitalisme m'envahissant, je leur criai un slogan promotionnel en souriant largement.
« Vous n'aurez jamais connu une calèche comme celle-ci ! Vous ne pourrez même pas dire s'il s'agit d'un lit ou d'une calèche ! Je vous promets un trajet fluide et confortable assuré par un étudiant de l'Académie Märchen ! »
[Kyuu, kyuu !]
Suite à mon slogan promotionnel, le cri d'Eden se mêla à ma propre voix, provoquant un effet de résonance. C'était comme regarder quelque chose d'addictif à la télévision.
Après la mention d'un trajet en calèche assuré par un étudiant de l'Académie Märchen, l'attention des passants fut attirée vers moi. Leur intérêt était aussi en partie alimenté par la rareté de quelqu'un qui fait la promotion tout en conduisant une calèche.
« Étudiant ! Faites-moi monter, s'il vous plaît ! »
Ma première cliente fut une femme âgée à l'air joyeux.
C'était le genre bavard, exprimant sa déception que les étudiants ne fréquentent plus sa boulangerie ces derniers temps. Jouant le jeu, j'engageai une conversation animée avec elle.
« Merci, étudiant ! C'est peut-être parce que vous êtes un étudiant de l'Académie Märchen, mais le trajet était vraiment confortable~ »
« Merci de nous avoir choisis ! »
Être cocher était un travail basé sur la performance. Je déduisais les frais de location de la calèche et un pourcentage du gel gagné, gardant le reste pour moi.
Parce que je devais équilibrer mon entraînement et mon travail à temps partiel, je devais gagner autant de gel que possible dans les plus brefs délais. C'est ainsi que le vendeur Isaac a vu le jour.
« Vous n'aurez jamais connu un trajet en calèche comme celui-ci ! Vous ne pourrez même pas dire s'il s'agit d'un lit… ! »
« Étudiant ! Par ici ! »
« Très bien ! »
Mon coup publicitaire eut un effet formidable. Partout où j'allais, les gens étaient impatients de monter, certains simplement par curiosité. Il était rare qu'un étudiant de l'Académie Märchen travaille comme cocher, mais même moi, j'étais fasciné par l'intérêt suscité.
J'accueillais déjà ma 8e cliente, une mère et sa fille. Alors que nous nous dirigions vers notre destination, les pleurs incessants de l'enfant de 2 ans rendaient la mère de plus en plus nerveuse.
« Je suis désolée, étudiant. Ma fille ne s'arrête tout simplement pas de pleurer… tu dois t'arrêter, d'accord bébé ? »
« WAHHHHHHHHH !!! »
Le son des pleurs du bébé résonnait comme une sirène. Il était clair qu'elle grandirait pour devenir forte.
「Génération de glace (élément glace, ★1)」
« WAHHH… ah… ? »
Alors que je lançais [Génération de glace] dans les airs et que je le dissipais immédiatement, une poudre bleue commença à pleuvoir.
À l'intérieur de la calèche en mouvement, le bébé regardait avec fascination cette magnifique poudre flotter par la fenêtre.
Alors qu'elle commençait à disparaître, le bébé tendit les deux bras vers la fenêtre, son regard rempli d'émerveillement. Je continuai à former de plus en plus de poudre pour occuper le bébé.
« Ouf. Merci, étudiant. »
« Ce n'était rien de spécial. »
C'était juste un service. À côté de moi, Eden acquiesça d'un [Kyuu !].
Il semblait qu'elles avaient affaire au bureau administratif de l'Académie Märchen, car l'un des membres du personnel était la sœur cadette de la mère. Elles étaient venues la voir en personne pour prendre le thé ensemble, n'ayant pas trouvé le temps de se rencontrer ces derniers temps.
Malheureusement, elle ne pourrait probablement pas obtenir ce qu'elle voulait. Le personnel de l'académie… était actuellement submergé par un certain nombre de problèmes.
« … »
Après avoir fait mes adieux à la mère et à sa fille, je fixai intensément le Hall Bartos. Des souvenirs de l'Épreuve du Givre refirent surface, évoquant des émotions mitigées.
Bien sûr, j'avais d'autres soucis en dehors d'eux.
« Je veux essayer d'utiliser la [Clairvoyance] à des fins de surveillance. »
Je voulais utiliser la [Clairvoyance] pour surveiller Alice autant que possible. Cependant, observer directement Alice serait une entreprise dangereuse qui pourrait mener à la Mauvaise Fin Extra #11, [Mort instantanée].
Son Cheshire possédait une capacité exceptionnelle à sentir la présence des autres. Si je devais utiliser la [Clairvoyance] directement sur Alice, Cheshire sentirait immédiatement le regard étrange dirigé vers sa maîtresse et viendrait me tuer.
« Elle n'est pas là pour le moment, de toute façon. »
Alice était rentrée chez elle, alors j'utilisai la [Clairvoyance] pour jeter un coup d'œil à l'intérieur de la salle du conseil des élèves, mais il n'y avait rien d'inhabituel.
Eh bien, c'était quelque chose à méditer plus tard.
Je recommençai à conduire la calèche.
À la tombée de la nuit, je garai la calèche à la station et calculai les gains de la journée, qui étaient assez substantiels. À ce rythme, je n'aurais besoin de travailler qu'environ 3 semaines pour rassembler assez de gel pour mes frais de subsistance et mes frais de scolarité.
Après mon entraînement, je tombai dans un sommeil profond dans mon dortoir.
Immédiatement après mon réveil le lendemain matin, je tendis mon bras gauche. Le cercle de contrat de familier 8 étoiles gravé sur mon poignet gauche s'était transformé en cercle d'invocation, et en avait caché la trace depuis.
En me concentrant sur le flux de mana à l'intérieur, je visualisai la forme du Dragon de glace Hilde.
Soudain, le cercle d'invocation de familier sur mon bras gauche se révéla, émettant une lumière azur.
Je ressentis une sensation similaire à celle que j'avais eue lorsque j'avais invoqué Eden. Cependant, comme si une grande barrière bloquait le chemin, l'être à l'intérieur ne pouvait tout simplement pas percer.
« Merde… »
Je baissai mon bras. J'essayais d'invoquer Hilde, juste sous une forme plus petite. Pour ce faire, j'épuisais mon mana jusqu'à ses limites chaque matin.
Selon le cadre de ❰Magic Knight of Märchen❱, lorsqu'un familier était désinvoqué, il se transformait en mana pur et entrait dans le cœur du contractant. Pour cette raison, je savais qu'il était possible d'invoquer une manifestation plus petite de son familier.
En d'autres termes, la consommation de mana pouvait être réduite en diminuant la taille et la présence des familiers du même élément. Cependant, cette capacité dépendait fortement du niveau du contractant et de son [Efficacité élémentaire].
Compte tenu de mon niveau actuel et de mes compétences avec l' [Efficacité élémentaire], il serait impossible d'invoquer le Dragon de glace, même sous une forme très petite.
« Je veux lui parler. »
Après avoir réfléchi un moment, j'avais déjà décidé de ce que je lui dirais.
Je lui dirais la vérité sur tout, et je lui demanderais son aide.
Après tout, je ne voulais pas la tromper tout en exploitant son pouvoir.
Alors que ces pensées étaient encore transmises sans fin au Dragon de glace, je ne pouvais pas lui parler directement.
Pour l'instant, je devrais juste me concentrer sur mes fonctions de cocher.
Je résolus d'essayer d'invoquer Hilde à nouveau demain.
En changeant pour mon uniforme, je quittai le dortoir.
……
C'était le 5e jour de travail en tant que cocher.
Aujourd'hui, l'atmosphère était plutôt inhabituelle. La présence du personnel de l'académie était une chose, mais même les Chevaliers Impériaux semblaient préoccupés.
Je pus rapidement en trouver la cause.
« Le Souverain de la Foudre ? »
C'était un Archimage surnommé le Roi élémentaire de la Foudre. Il semblait qu'il visitait actuellement l'Académie Märchen sous couvert d'un investissement.
L'Académie Märchen actuelle était connue pour perdre des investisseurs en raison de l'apparition fréquente de démons, ce qui signifiait que le graphique des pièces des coffres de l'académie était en déclin linéaire.
Cependant, il y avait des rumeurs selon lesquelles des membres de haut rang de la noblesse, tels que la princesse impériale, la Sainte, et même la Grande Prêtresse, y assisteraient l'année prochaine.
Il n'était pas étrange que le Souverain de la Foudre le découvre et tente d'investir dans l'Académie Märchen à son point le plus bas.
Même ainsi, il y avait un problème.
« Pourquoi vient-il en personne ? »
Envoyer un messager aurait suffi, alors pourquoi ?
Il n'y avait aucune mention de cela dans ❰Magic Knight of Märchen❱ après l'été suivant la première année.
On aurait dit que les Chevaliers Impériaux et le personnel de l'académie étaient tendus, soupçonnant une raison cachée derrière sa visite.
Pour commencer, le Souverain de la Foudre n'était ni une personne mauvaise ni une personne bonne. Parce qu'il restait toujours neutre, venir en personne n'était pas un problème.
Cependant, puisque quelque chose avait changé par rapport à l'histoire originale, je ne pouvais pas prendre cela à la légère. Quelque chose avait définitivement mal tourné.
Ce n'était pas le moment pour moi de conduire une calèche. Garrant la calèche dans une ruelle éloignée, je la cachai et activai la [Clairvoyance].
「Clairvoyance (élément neutre, ★7)」
J'observai ce qui se passait à l'entrée principale de l'académie. Les Chevaliers Impériaux et le personnel de l'académie étaient alignés, inclinant la tête. Seuls quelques nobles recevraient un tel traitement, comme la princesse impériale de la famille royale, ou la Sainte, qui servait le Seigneur, Manhalla. Ou… quelqu'un comme le Roi élémentaire.
Une calèche opulente, violet profond et jaune vibrant, passa devant l'entrée principale de l'académie. Elle était si grandiose qu'elle rendait ma propre calèche insignifiante.
Cette calèche opulente était accompagnée de gardes vêtus d'uniformes militaires violets assortis.
Ses serviteurs ouvrirent la porte, et un homme en sortit.
L'homme portait une robe noire, son aura était écrasante. Ses courts cheveux violets respiraient l'élégance, et son regard scintillait naturellement d'électricité statique.
« C'est vraiment le Souverain de la Foudre. »
Pourquoi ce type était-il ici ?
Chaque chevalier impérial présent, dirigé par le vice-commandant Fenrir de la 4e division, salua le Souverain de la Foudre.
Comme le commandant des chevaliers impériaux était actuellement dans la capitale impériale, Viyans, le vice-commandant était le chevalier de plus haut rang dans la région.
Le Souverain de la Foudre était totalement indifférent aux actions des chevaliers impériaux.
Soudain, il fixa ma direction.
« … ! »
Je terminai immédiatement la [Clairvoyance].
« Putain ! »
C'est mauvais… !
Me sentant mal à l'aise pour une raison quelconque, j'avais prévu d'observer brièvement, mais j'avais été pris instantanément.
Je devais trouver un alibi immédiatement.
Conduisant précipitamment la calèche au loin, j'invoquai Eden et criai mes slogans commerciaux habituels comme si j'avais toujours conduit la calèche.
« Vous n'aurez jamais connu un trajet en calèche comme celui-ci ! Vous ne pourrez même pas dire s'il s'agit d'un lit ou d'une calèche ! Je-Je promets que ça ne tremblera même pas… ! »
BOUM─── !
« Wahh !! »
Cependant, il s'approcha comme un éclair.
Un véritable éclair frappa devant moi, me forçant à arrêter la calèche.
À l'endroit où l'éclair frappa, le Souverain de la Foudre apparut instantanément.
[Jaul Dragoniac] Niv : 199
Race : Humain
Éléments : Foudre
Danger : ???
Psychologie : [???]
De multiples étincelles ondulaient dans l'air alors qu'il me fixait d'un regard calme, chargé de foudre.
De la sueur froide coulait sur mon corps.
Je suis foutu…
* * *
Alors que la calèche Zabrok entrait dans les portes de l'Académie Märchen, le Roi élémentaire de la Foudre Jaul Dragoniac sentit la présence de magie.
« Seigneur Souverain de la Foudre ? »
« … Attends un instant. »
Étincelle–
En tant qu'Archimage, Jaul avait la capacité de se transformer lui-même sous la forme de magie élémentaire, aussi appelée transformation élémentaire.
En le voyant se transformer en élément foudre, les chevaliers impériaux furent brièvement remplis de terreur.
« Je reviens tout de suite. »
Immédiatement après avoir dit cela, il s'envola dans le ciel.
Devenant foudre, il suivit rapidement la présence de ce sort et atteignit Isaac, qui avait utilisé la [Clairvoyance], en un éclair.
« Hmm ? »
Jaul plissa les yeux.
Possédant des yeux argent-bleu et rouges, il était celui dont Aichel avait parlé.
Il avait trouvé la magie inhabituelle, mais penser que c'était lui.
« Je n'aurais jamais pensé que nous nous rencontrerions si tôt. »
Il pouvait sentir une aura bien au-delà de son imagination. Le garçon devant lui était, sans aucun doute, le candidat au prochain Souverain de la Glace.
Pourquoi il portait un uniforme et conduisait une calèche… il ne le savait pas.
Pourtant, c'était quelqu'un qui avait prédit l'émergence fréquente de démons et s'était inscrit à l'Académie Märchen, éliminant secrètement les menaces tout en gardant son identité cachée.
Il n'était pas probable qu'il conduise une calèche pour gagner de l'argent, ou parce que le contrôle fin du mana requis l'aiderait à mieux contrôler le sien.
La raison pour laquelle Jaul voulait voir Isaac personnellement était parce qu'il avait un œil perspicace.
Il voulait voir par lui-même. Qui était vraiment Isaac, quelle puissance il avait, et si leurs valeurs s'alignaient.
Selon la façon dont il percevait Isaac et ce que serait sa décision, sa raison de venir ici changerait sans aucun doute.
Comme prévu, il parlerait avec Isaac. La meilleure méthode pour le faire serait d'utiliser la calèche qu'Isaac conduisait.
« Fais-moi monter. »
« … Hein ? »
Jaul utilisa un ton autoritaire, précisant qu'il ne permettrait aucun refus.
« O-Oui ! Bienvenue, cher client ! »
Isaac répondit respectueusement en transpirant, jugeant qu'il devait se conformer aux souhaits du Souverain de la Foudre.
« J-Je vous promets un trajet confortable sans aucune secousse ! »
Ignorant le slogan promotionnel d'Isaac, il monta simplement dans la calèche.
L'environnement à l'intérieur était beaucoup plus exigu et bien moins luxueux que la calèche Zabrok dans laquelle Jaul était monté.
Eh bien, cela n'avait pas d'importance pour lui. Les bras croisés et les jambes repliées, il fixa la fenêtre avant, où il pouvait voir l'arrière de la tête du cocher Isaac.
« Conduis avec grâce. Notre destination est l'entrée principale de l'Académie. »
« O-Oui ! »
Isaac commença à conduire la calèche vers l'entrée.
Alors qu'il le faisait, les yeux de Jaul étincelèrent avec plus d'électricité statique tandis que son regard se rétrécissait.
« Je le savais… »
Comment pouvait-il ne pas connaître la nature de l'aura bleue éthérée émanant d'Isaac ?
Pour ceux qui avaient atteint le sommet de chaque élément, une aura proéminente correspondant à leur élément serait émise.
Le Roi élémentaire du Feu, le Roi élémentaire de l'Eau, et le Roi élémentaire du Vent. Isaac, qui était actuellement devant lui, leur ressemblait.
S'il avait atteint le niveau d'Archimage, il pourrait même posséder la capacité de voir la vérité de toutes choses, similaire à [Tout dans le Monde] de Dorothy Heartnova.
Ce qui résidait en Isaac était une entité immense ornée d'innombrables yeux, capable de dévorer tout et n'importe quoi dans le monde.
Un monstre qui possédait un mana presque infini.
[ ■■■. ]
Disparais.
Alors que l'entité monstrueuse en Isaac parlait, Jaul sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Penser que lui, l'un des plus forts de tous les manieurs d'éléments foudre, avait brièvement ressenti de la peur. Depuis combien de temps ?
Cependant, paradoxalement, la quantité de mana qu'il pouvait sentir chez Isaac était disproportionnellement faible. Jaul possédait une perception du mana transcendante qui pouvait détecter même le mana non libéré, lui permettant de jauger la capacité maximale de mana d'Isaac.
« Qu'est-ce que c'est que ce garçon… ? »
Alors que Jaul se caressait le menton, il réfléchissait pour lui-même.
Il était le maître du Dragon de glace et de la Faux de givre.
Il possédait une aura qui ne pouvait être atteinte qu'en atteignant le sommet de l'élément glace.
Et il avait une existence inconnue cachée au plus profond de lui.
Était-il possible pour quelqu'un qui possédait cette entité monstrueuse, dont la force était incomparable, d'avoir une quantité de mana si pathétique ? Est-ce que cela avait un sens ?
En d'autres termes, comme il en avait discuté avec Aichel auparavant, il était certain qu'Isaac avait manipulé ses réserves maximales de mana, probablement pour dissimuler sa véritable identité. Semblable à lui-même, il était probablement au niveau d'un Archimage.
Cela valait la peine de venir jusqu'à l'académie juste pour confirmer ce fait.
Ayant appris à quel point il était terrifiant, il devait vérifier quelque chose, même si cela signifiait utiliser la force.
Isaac était-il une menace ou un allié potentiel ? La réponse déterminerait ses actions futures.
« Es-tu un étudiant ? »
« Hein ? O-oui. »
« Quel est ton nom ? »
« C'est Isaac. »
« Tu ne sembles pas avoir de nom de famille. »
« O-oui, parce que je suis un roturier… »
« Que comptes-tu faire après avoir obtenu ton diplôme ? »
« Ah, je veux être un magicien. C'est pourquoi j'ai rejoint le Département de Magie ici. »
Il se sentait agacé que quelqu'un comme lui poursuive un cheminement de carrière aussi ennuyeux.
À cause de cela, il changea la direction de son questionnement.
« Quel genre de magicien veux-tu devenir ? »
« Quoi ? »
« Il y a beaucoup d'options en tant que magicien. Tu pourrais devenir un magicien de cour pour un noble, tu pourrais faire des recherches dans la Tour de Magie, devenir un mercenaire ou un explorateur… Et même au sein de ces chemins, tu seras davantage divisé en fonction de tes propres croyances et valeurs. Les magiciens qui manient la magie pour protéger les autres seront inévitablement divisés de ceux qui utilisent la magie pour leurs propres désirs égoïstes. Quand je te demande quel genre de magicien tu souhaites devenir, c'est ce que je demande. »
Suite à son discours, le seul bruit qui pouvait être entendu était le son des roues de la calèche qui tournaient.
Après une brève mais profonde réflexion, Isaac répondit.
« Je n'ai pas décidé d'un chemin spécifique, mais j'ai décidé du genre de magicien que je veux être. Cela pourrait te sembler drôle… »
Si Isaac devait continuer à exister dans ce monde après avoir vaincu le Dieu Maléfique Nephid, il deviendrait un magicien pour subvenir à ses besoins.
Alors, quel genre de magicien souhaitait-il devenir ? Cela pourrait sembler mettre la charrue avant les bœufs, mais après l'Épreuve du Givre, Isaac était parvenu à une conclusion complète.
« Je veux être un magicien dont les gens peuvent être fiers. »
Il répondit avec un sourire sur le visage.
Pendant le test final de l'Épreuve du Givre, il s'était souvenu de sa mère en Corée.
Sa mère, qui lui avait constamment dit d'arrêter de boire des boissons gazeuses parce que c'était mauvais pour lui.
Sa mère, qui le harcelait constamment par inquiétude.
Sa mère, qui préparait constamment des plats d'accompagnement pour lui et les laissait dans le réfrigérateur.
Sa mère, qui préparait toujours les plats qu'il aimait chaque fois qu'il rentrait à la maison.
Sa mère, qui lui envoyait des messages pour lui dire qu'elle l'aimait de temps en temps.
Sa mère, qui avait cru en lui jusqu'à la fin.
Elle était morte alors qu'il étudiait pour l'examen de la fonction publique.
Le moment où son monde s'est effondré a chevauché le test final de l'Épreuve du Givre.
À ce moment-là, il a déterminé que s'il devait continuer à vivre, il deviendrait quelqu'un qui rendrait sa mère fière.
« … Je vois. »
Jaul ferma les yeux.
Les valeurs et les actions d'Isaac semblaient être en accord avec sa réponse, et il n'y avait aucune indication qu'il mentait.
Ainsi, il était satisfait.
Bien qu'ils aient encore un long chemin à parcourir avant d'atteindre l'entrée principale, il semblait qu'il était temps pour lui de partir.
Étincelle────!
« Hein ? ! »
Jaul, prenant la forme de la foudre une fois de plus, partit par la fenêtre. Surpris, Isaac cria instinctivement pour son gel, mais Jaul était déjà trop loin.
Crash───!
Un éclair frappa devant les portes principales de l'Académie. Alors que le personnel de l'académie et les chevaliers impériaux étaient choqués, les escortes Zabrok maintenaient une expression d'indifférence, clairement familières avec la vue.
L'éclair se transforma en mana élémentaire, prenant la forme de Jaul.
Avec une expression impassible, il se dirigea vers sa calèche.
« J'ai obtenu ce que je voulais. Allons-y. »
« Oui, mon Seigneur ! »
Dès que Jaul monta, accompagné de ses escortes, ils recommencèrent à bouger.
Les chevaliers impériaux et le personnel de l'académie ne pouvaient que regarder avec un étonnement hébété.
À l'intérieur, Jaul était assis dans un endroit luxueux alors qu'il regardait silencieusement le paysage de l'académie. En face de lui, une femme chevalier nommée Hera était assise avec son épée reposant sur ses genoux.
« Je suis content d'être venu ici en personne. Ce n'était pas une perte de temps. »
« Avez-vous rencontré le prochain Souverain de la Glace potentiel ? »
Jaul hocha la tête.
« Nous… ne devrions pas faire de lui notre ennemi. »
Cette créature, possédant une force incommensurable semblable à un abîme sans fin, était un problème secondaire.
Bien qu'il fût confus par le processus de pensée d'Isaac, qui n'était pas différent de celui d'un étudiant ordinaire, compte tenu de son immense force, il devait cacher quelque chose.
« Pourtant, ce n'était pas une mauvaise personne. »
Si, un jour, il apparaissait devant les autres Rois élémentaires comme l'un des leurs, Jaul pensait qu'il ne serait pas contre une telle chose.