༺ Cocher (3) ༻
Dans le sud-ouest de Zelver, une masse immobile de nuages sombres stagnait.
Le scintillement incessant de la foudre violette illuminait la couleur des nuages.
Sous ces nuages s’étendait une terre infernale, le sol étant frappé rapidement et sans relâche par de nombreux éclairs. Si on l’observait de loin, on pouvait admirer les traînées de foudre violette perpétuellement gravées dans le ciel.
Ce nuage était un nid né de l’immense mana de l’Oiseau-tonnerre.
Il y a bien longtemps, la Grande Sorcière de la Colère Céleste s’était frayé un chemin à travers cet orage sans fin à la recherche de l’Oiseau-tonnerre. Elle lui avait alors proposé de devenir son familier et de parcourir le monde à ses côtés. Quelle femme intéressante, avait pensé l’Oiseau-tonnerre.
Ils s’étaient lancés dans un long voyage ensemble.
Mais à la fin, l’Oiseau-tonnerre fut victime d’une malédiction du Dragon Maléfique Orchis, un dragon noir formé de cadavres humains en décomposition.
Pour réprimer les pulsions destructrices extrêmes infligées par la malédiction, l’Oiseau-tonnerre s’était engagé dans une lutte intérieure féroce, comme si son existence même était mise en pièces.
Sans la suppression constante de l’Oiseau-tonnerre par une immense quantité de mana de foudre de la part de sa nouvelle maîtresse, Luce Eltania, il n’aurait pas pu continuer à se battre pendant des années.
Et bien que l’Oiseau-tonnerre ait pu retrouver sa liberté grâce à Isaac, son combat… n’était pas encore terminé.
« Tu ne te souviens toujours pas de ton combat contre Greung. Ce n’était pas Isaac ? »
Au sein du dortoir d’élite de l’Académie Märchen, le Hall Charles, une question était posée de manière répétée depuis des semaines.
L’auteure de cette question, Luce Eltania, demanda d’une voix aussi douce que le clair de lune. C’était une étudiante aux longs cheveux rose doré qui cascadaient sur ses épaules.
Luce était assise devant un miroir, ornée d’un accessoire pour cheveux en forme de papillon lilas. Ses cheveux soyeux et élégants étaient bien entretenus, et son maquillage était impeccable.
C’était grâce à la femme de chambre de la famille Eltania qui avait été envoyée pour l’assister à l’académie.
Son refus d’ouvrir son cœur aux autres, même à ses domestiques, avait créé des limites claires dans la relation entre les deux. Peut-être pouvait-on dire qu’elle était extrêmement « professionnelle ».
Perché sur le miroir se trouvait un petit familier en forme de corbeau. C’était son familier 8 étoiles, l’Oiseau-tonnerre Galia, qui était actuellement sous une forme compressée.
Luce était une prodige de niveau 150 qui possédait une capacité de mana innée exceptionnelle, donc Galia était parfaitement en phase avec elle.
Après avoir réussi à invoquer Galia devant le personnel de l’académie et s’être accordée à ses sens, elle avait pu réduire la taille de Galia sans trop d’essais et d’erreurs.
[Ahem…]
Sa sueur n’était pas visible à l’œil nu en raison de son corps noir, mais Galia continuait de transpirer sans pause.
Après avoir été libéré de la malédiction, Galia avait retrouvé Luce et partagé des histoires inédites sur leurs voyages respectifs. En riant ensemble, ils ressentaient une émotion réconfortante au plus profond de leur cœur.
Le dilemme actuel de Galia était causé par leur conversation, plus précisément, celle concernant Greung.
[Peu importe le nombre de fois où tu me le demanderas… Je ne m’en souviens pas.]
La voix grave de Galia répéta la même réponse qu’il donnait depuis des semaines.
Il y avait une raison évidente pour laquelle Isaac cachait sa véritable identité, et il était son bienfaiteur.
Ainsi, Galia jugeait nécessaire d’éviter que des problèmes ne surviennent.
Même si Luce lui ordonnait : « avoue tout ce que tu sais », Galia prévoyait d’endurer la douleur qui accompagnait le fait de désobéir à un ordre direct. Cela ferait un mal de chien, mais pour celui qui l’avait libéré de cette maudite malédiction, il l’endurerait.
Pourtant, elle n’avait jamais donné d’ordre direct à Galia, se contentant de faire des demandes ou de poser des questions. Devait-il en être reconnaissant ?
En vérité, cela l’attristait que Luce souffre à cause de l’incident de Greung, car elle était une existence assez précieuse pour lui.
[Que feras-tu si Isaac et Greung ne font qu’un ?]
Galia lui posa la question qu’il gardait en lui.
« … »
Luce baissa ses yeux aigue-marine.
Ses joues rougirent tandis que les coins de ses lèvres tremblaient légèrement. C’était un contraste frappant avec son visage impassible habituel.
« Je suis toujours prête à avouer. Peu importe comment j’y réfléchis, je ne peux voir Isaac que comme Greung… alors j’espère qu’il y aura bientôt des preuves convaincantes. »
Les sentiments de Luce pour Isaac oscillaient entre amitié et amour.
Elle était presque certaine qu’il était Greung, mais comme cela n’avait pas été entièrement prouvé, elle réprimait de force les émotions qui montaient en elle.
Qu’est-ce que l’amitié ?
Ses émotions actuelles étaient si emmêlées et complexes qu’elle ne pouvait même pas donner une réponse appropriée à cette question, ce qui la laissait immensément troublée.
Galia voulait soutenir l’amour de sa maîtresse et regarder avec bonheur Luce sortir avec l’homme qu’elle aimait.
Il avait l’impression que toutes les contraintes émotionnelles qui la liaient se dénoueraient s’il disait simplement « Isaac est Greung ».
Cependant, le sens du devoir envers son bienfaiteur était comme une chaîne agrippant sa cheville, refusant de lâcher prise. Si Isaac avait voulu révéler son identité à Luce, il l’aurait fait lui-même.
[Hmm…]
« …Tu ne te souviens vraiment de rien, n’est-ce pas ? »
[Peu importe le nombre de fois où tu me le demanderas, ma réponse est la même.]
La sueur froide de Galia semblait interminable alors qu’il languissait dans son profond conflit intérieur.
La lutte interne féroce le poussait à bout.
Avec une expression sombre, Luce laissa échapper un soupir discret.
[Vas-tu voir Isaac ?]
« Il a été occupé par son travail ces derniers temps, donc ce n’est pas le bon moment… Je pourrais peut-être le rencontrer sur les terrains d’entraînement ce soir, cependant. »
[…]
« …Devrais-je aller le voir maintenant ? »
[Ne viens-tu pas de dire que ce n’était pas le bon moment ?]
« Que suis-je censée faire d’autre ? Je n’en peux plus, je… »
Alors que les vacances approchaient, Luce était heureuse de pouvoir passer plus de temps avec Isaac, mais en raison de son travail, leur temps ensemble avait sensiblement diminué.
Elle avait réussi à tenir jusqu’à présent, mais sa patience était à ses limites.
« J’ai déjà eu un avant-goût de ce qu’est être son amie. Alors je ne peux plus faire marche arrière… »
Sa façon de parler était plutôt dépravée, mais la nature saine de sa déclaration rendait Galia d’autant plus mal à l’aise.
* * *
Le Souverain de la Foudre, ce maudit pique-assiette, était rentré chez lui après avoir discuté d’investissement avec la directrice Elena au Hall Bartos.
Je me demandais toujours pourquoi il était venu en personne, mais comme ce n’était pas pour apporter de l’aide aux démons ou m’entraver, j’ai décidé de ne pas compliquer les choses en y réfléchissant trop.
Si quelque chose d’inattendu survenait à l’avenir, je m’abstiendrais de juger et utiliserais cet incident comme une pièce de puzzle pour en déduire la cause.
Soit dit en passant, j’ai ressenti plus de soulagement que de colère quand le Souverain de la Foudre a quitté ma calèche.
Dès le début, il était venu me trouver parce que j’avais utilisé [Clairvoyance], donc si le paiement qu’il avait escamoté était en échange de ma vie, j’avais l’impression d’avoir été gagnant.
…Suis-je juste une bonne poire ?
Quoi qu’il en soit, j’étais heureux que tout se soit bien passé… S’il avait juste claqué des doigts, j’aurais été en route pour l’au-delà.
« … ? »
Aujourd’hui, je travaillais à nouveau comme cocher.
En passant par une route en pierre, j’ai remarqué une fille au bord de la route qui tendait le bras vers moi comme si elle faisait du stop.
Était-ce pour dissimuler son identité ? Elle couvrait ses cheveux avec la capuche de sa robe et des lunettes de distorsion de perception pour masquer son visage, mais je pouvais clairement dire qu’il s’agissait de Luce.
[Luce Eltania] Niv : 150
Race : Humaine
Éléments : Eau, Foudre
Danger : X
Psychologie : [Veut être avec toi.]
Il ne m’a pas fallu longtemps pour deviner pourquoi elle cachait son identité.
Elle savait que je travaillais actuellement comme cocher, car je le lui avais dit lorsque nous discutions l’autre jour.
Alors, à cette occasion, elle avait voulu passer plus de temps avec moi en devenant ma cliente.
Cependant, elle craignait peut-être que je sois gêné si elle utilisait la calèche et me payait, choisissant de cacher son identité à la place.
« C’est admirable. »
Il m’était difficile d’ignorer ses sentiments, alors j’ai décidé que je devrais l’emmener.
Naturellement, je prendrais quand même le paiement. Peut-être que je lui ferais une réduction d’ami de 10 %.
En garant la calèche, j’ai invité Luce à monter. Entendant ma salutation, elle hocha silencieusement la tête.
« Où ça ? »
« N’importe où… où je peux avoir une vue sur l’océan. »
J’ai fait de mon mieux pour collaborer avec elle, mais j’aurais souhaité qu’elle propose un plan plus concret, et qu’elle ne soit pas si vague sur sa destination.
« Hum, cliente. Vous devez être plus précise sur l’océan que vous aimeriez voir… »
« Juste n’importe où je peux voir l’océan. »
« …Alors nous nous dirigerons vers la côte de Castri. »
Comme elle ne faisait que répéter sa réponse précédente, j’ai répondu avec un endroit dont je me souvenais vaguement et j’ai commencé à conduire la calèche.
Luce m’a jeté un coup d’œil furtif.
[Luce Eltania] Psychologie : [Ravie d’avoir réussi à cacher son identité.]
À cause de ses lunettes de distorsion de perception, son visage était flou. Cependant, je pouvais encore apercevoir sa bouche tressaillir.
Peu après, du mana d’eau s’est condensé dans l’air.
[Ma maîtresse ! Tu as complètement réussi à tromper Isaac !]
Bello, le petit orque, s’est exclamé de joie.
Mais il a été immédiatement désinvoqué.
[Luce Eltania] Psychologie : [Ressent actuellement du désespoir pour avoir échoué à cacher son identité.]
…J’aurais dû faire semblant de ne pas avoir entendu ça.
L’apparition de Bello était bien trop évidente pour continuer à faire semblant d’ignorer la situation. Comme si je venais tout juste de réaliser son identité, j’ai doucement appelé son nom.
« Luce ? »
« …Ugh. »
Avec un léger gémissement, elle a retiré ses lunettes de distorsion de perception et a baissé sa capuche.
Je pouvais voir les cheveux rose doré de Luce cascader gracieusement sur ses épaules. Inclinant la tête, elle a couvert son visage de ses mains, dégageant un air de découragement.
……
« Nous sommes arrivés~ »
Nous nous dirigions vers la mer d’Akins.
C’était sur la côte de Castri que Luce avait invoqué Galia devant le personnel de l’académie. Les grains de sable et la mer dorée scintillaient magnifiquement sous le soleil couchant.
Pour tenter de lui remonter le moral, je lui ai raconté toutes sortes d’histoires.
Heureusement, elle était heureuse rien qu’en étant avec moi, car elle s’est rapidement animée et est devenue joyeuse. Nous nous sommes bien amusés à discuter ensemble.
En chemin, Bello, son petit familier orque, est réapparu et s’est joint à la conversation. Alors qu’Eden continuait de répondre par des « Kyuu », les mignons familiers ont ajouté à l’atmosphère agréable pendant que je conduisais la calèche.
Tout mon corps était raide après avoir utilisé la calèche avec du mana toute la journée, alors j’ai décidé de me reposer un moment sur le rivage.
Nous étions arrivés au bon moment, le soleil couchant projetait des rayons vermillon sur la terre.
Luce et moi, accompagnés de nos familiers, avons marché lentement le long de la plage de sable en profitant de la brise marine.
Les familiers gloussaient en jouant ensemble. D’une manière ou d’une autre, cela s’était transformé en un match de lutte, et le plus fort, Bello, dominait Eden.
Essaie de gagner pour changer, Eden.
Les cheveux rose doré flottants de Luce brillaient des couleurs du coucher de soleil. Alors que la brise marine balayait les lieux, elle a ramené ses cheveux derrière ses oreilles tout en contemplant le soleil couchant.
Puis, elle m’a jeté un coup d’œil furtif avant de détourner le regard, baissant la tête et souriant doucement.
[Luce Eltania] Psychologie : [Extrêmement heureuse d’être à la plage avec toi.]
Un sourire paternel s’est naturellement dessiné sur mon visage.
Est-ce que je ressentirais cela si ma fille disait : « Je suis si heureuse d’être à la plage avec papa ! » ? Bien sûr, je n’avais pas de fille, donc je ne pouvais pas en être sûr.
« Je suis heureuse. Je peux être avec Isaac sans m’inquiéter des autres personnes. »
Son murmure chatouilleux a traversé la brise marine, stimulant mes oreilles.
« Tu aimes ça à ce point ? »
Luce a souri brillamment en hochant la tête.
Nous avons continué à parler de choses triviales, comme à quel point nous trouvions mignon le chat tacheté qui errait dans l’enceinte de l’académie, ou comment la qualité de la nourriture scolaire diminuait pendant les vacances.
Assis côte à côte sur la plage de sable, nous avons tranquillement contemplé le soleil couchant alors qu’il descendait lentement sous l’horizon.
« Isaac, tu pourrais avoir froid. Prends ça… »
Alors que Luce tentait d’enlever la robe qu’elle portait pour me couvrir, je l’ai rapidement arrêtée en agitant les mains.
C’était peut-être l’été, mais c’était déjà le soir, et les environs devenaient frais à cause de la brise marine. Elle souffrirait du froid si elle enlevait sa robe.
J’ai sorti deux couvertures de ma pochette magique qui ressemblait à la poche 4D de Doraemon, comme si c’était une évidence. C’étaient des objets que j’avais apportés lors de l’exploration de la grotte souterraine de Tantak.
J’ai drapé l’une des couvertures sur les épaules de Luce.
« Hehe. »
Elle s’est enveloppée dans la couverture sans hésitation, en souriant. D’une certaine manière, son sourire semblait être devenu plus naturel avec le temps. On aurait dit que mon deuxième personnage préféré grandissait. Cette pensée seule me rendait très heureux.
Nous avons vu les derniers rayons du soleil couchant disparaître à l’horizon.
Les couvertures couvrant nos corps fournissaient juste la bonne quantité de chaleur au milieu de la brise marine fraîche, créant une atmosphère douillette.
« Isaac. »
« Hmm ? »
« Tu sais, j’ai toujours pensé que les gens étaient comme des hérissons. »
Luce a commencé à partager ses émotions d’une voix calme.
« Plus je me rapprochais de quelqu’un, plus j’avais l’impression d’être piquée par des épines. Je détestais tout le monde. Mais plus je me rapproche de toi, mieux je me sens. »
Chaque mot qu’elle prononçait persistait dans mes oreilles.
« Même maintenant, je suis vraiment heureuse. C’est ce que je ressens. »
Son murmure doux chatouillait mes tympans comme du coton.
Avec l’arrivée des vacances d’été, j’avais commencé à passer plus de temps avec elle. C’était peut-être pour cela qu’elle semblait si excitée ces derniers temps.
En utilisant [Perspicacité psychologique], il semblait que Luce ne ressentait que du bonheur ou de la joie lorsqu’elle était avec moi. Cela me faisait souvent, moi, l’autre partie, me sentir beaucoup mieux. Cette fois ne faisait pas exception.
Cependant, elle maintenait toujours une attitude froide envers les autres personnes. Chaque fois que cela arrivait, j’en restais bouche bée.
« Je suis content. »
J’ai répondu avec un sourire, car j’étais également heureux.
Silencieusement, nous nous sommes immergés dans la rémanence du soleil couchant.
J’ai jeté un coup d’œil à Luce, qui était plongée dans ses pensées.
En lisant ses pensées, j’ai réalisé qu’elle éprouvait de la tristesse, probablement en raison de ses souvenirs d’enfance.
Selon ❰Magic Knight of Märchen❱, après avoir perdu la Grande Sorcière de la Colère Céleste et Hansel, Luce montait presque tous les jours sur le toit du manoir de la famille Eltania pour regarder le coucher du soleil.
Je ne pouvais même pas imaginer la lourdeur de ses pensées à ces moments-là.
Suite à sa perte, j’étais probablement la seule personne à qui Luce, qui était toujours seule, avait ouvert son cœur.
Après avoir réfléchi jusque-là, j’ai réalisé l’importance de regarder le coucher du soleil aux côtés de Luce.
Elle n’était plus seule. Bien que j’aie initialement regretté de devenir son ami, je ne ressentais toujours rien d’autre qu’une profonde affection pour elle. Je ne voulais pas qu’elle soit seule.
Alors, j’étais très heureux d’être à ses côtés maintenant.
Luce, remarquant peut-être mon regard, s’est tournée pour me fixer, avant de rire jusqu’à en rougir.
J’ai fait de même.
Les sons des cris de Bello et d’Eden.
Le bruit de la brise marine, et le bruit des vagues qui s’écrasent.
J’ai pensé que c’était une façon assez romantique de passer une journée de milieu d’été.
« Hé. »
Ensuite, Luce, se rappelant apparemment quelque chose, a sorti un petit paquet et me l’a tendu.
J’ai pu entendre un tintement, signifiant clairement qu’il contenait beaucoup de gel.
Elle avait une expression embarrassée.
« Y compris mon trajet… il y a beaucoup de gel supplémentaire. Alors, puis-je monopoliser ta calèche pour le moment ? »
« … ? »
Ressentant un fort inconfort, j’ai regardé entre Luce et le paquet.
Est-ce que c’est… ?
« Non ? »
« C’est bon. Donne-moi juste ce que tu me dois. Puisque tu es mon amie, je te ferai 10 % de réduction, mais assure-toi de bien calculer. »
« Hein ? »
Luce a semblé déconcertée quand j’ai refusé.
Même si elle me payait pour une raison différente, je ne pouvais pas accepter en toute conscience des frais d’amitié.