Évaluation de fin de semestre (5)

༺ Évaluation de fin de semestre (5) ༻

Les deux filles de la famille Astrean avaient emprunté des chemins différents.

L’aînée avait suivi les traces de son père – le Saint de l’Épée, Gerald Astrean – pour devenir chevalier.

La cadette, quant à elle, admirait sa mère – une magicienne de génie, Historia Astrean – et avait choisi la voie de la magie.

Cependant, malgré la divergence de leurs trajectoires, la règle de fer de Gerald Astrean restait la même.

« Sois la meilleure, où que tu sois. » Il trouvait absurde qu’elles ne soient pas les meilleures. Elles avaient hérité des talents combinés d’un épéiste et d’une magicienne.

En conséquence, les deux sœurs furent admises à l’Académie Märchen, l’établissement le plus prestigieux du continent.

L’aînée avait fermement conservé sa position de tête au Département des Chevaliers, réussissant même l’examen d’entrée des Chevaliers Impériaux.

La cadette, elle, était entrée au Département de Magie en tant que deuxième élève de première année.

Elle n’était pas la première. Elle n’était pas la meilleure.

Mais sachant qu’elle possédait le talent nécessaire, elle avait hoché la tête en se disant : « Je n’ai qu’à travailler plus dur », se consacrant corps et âme à l’entraînement magique et aux études. Elle croyait que les fruits de son sang, de sa sueur et de ses larmes finiraient par faire d’elle la meilleure.

Alors, elle fit de son mieux.

Mais peu importe ses efforts, l’écart avec la première place ne montrait aucun signe de réduction.

Dans un jardin rempli de roses bleues, Luce et Kaya fixèrent le tableau des scores pendant un long moment.

La situation était telle que l’être qu’elles chérissaient toutes deux avait dépassé les meilleurs étudiants pour s’emparer de la première place.

Les yeux de Kaya s’illuminèrent alors qu’elle s’exclamait : « Comme on pouvait s’y attendre de la part de Sir Isaac ! », tandis que la bouche de Luce restait béante.

Isaac avait obtenu 5 Cartes de Fell et pris la tête du classement d’un seul coup.

Ciel Carnedas, quant à elle, était tombée à la deuxième place après avoir perdu 5 Cartes de Fell.

Cela ne signifiait pas pour autant qu’elle était éliminée. Si elle l’avait été, son nom aurait disparu du classement.

Les implications étaient claires. Isaac et Ciel Carnedas avaient fait équipe.

Luce jugea la situation avec un sourire aussi ténu que le clair de lune au milieu de la nuit. Elle murmura doucement : « Isaac, tu avais un plan. »

Toutes deux baissèrent la tête, emplies d’un sentiment de satisfaction.

Mais il leur fallait revenir à la réalité. Elles devaient affronter l’ennemie qui se dressait devant elles.

« Ouf. »

Grâce à Isaac, le moral de Kaya était remonté. Elle prit une profonde inspiration pour se calmer et fixa Luce avec froideur.

À partir de maintenant, Kaya décida de ne penser qu’à elle-même.

Bien qu’elle fût momentanément excitée par la situation d’Isaac, elle ne pouvait pas se laisser distraire face à une adversaire aussi redoutable, car cela ne ferait qu’aggraver la difficulté du combat.

Elle ajusta calmement sa posture.

« Luce Eltania, j’ai toujours voulu t’affronter un jour. »

La deuxième place. Depuis son arrivée à l’Académie Märchen, Kaya n’avait jamais quitté ce rang.

Elle voulait rattraper la première. L’écart entre elles rongeait l’estime de soi de Kaya comme un rat dans un placard, alimentant son complexe d’infériorité.

Peu importe ses efforts, elle ne parvenait jamais à se rapprocher, ne faisant que s’éloigner davantage. Elle avait l’impression de nager dans un océan sans fin.

Kaya baissa les yeux et déclara avec une sincérité profonde : « Depuis le tout début, j’étais déterminée à te surpasser, toi la première, en tant que deuxième. »

Les autres la louaient pour sa deuxième place, mais la seule chose qui captivait le regard de Kaya était l’arrière de la tête de Luce.

« Je te surpasserai. C’est pour ça que j’ai travaillé si dur. Alors, ce combat est pour moi… ! »

« …… ? »

La voix résolue de Kaya se dissipa, impuissante, dès qu’elle vit l’expression confuse de Luce face à ses paroles.

Luce pencha calmement la tête, comme si elle entendait sa voix pour la toute première fois.

Une pensée sinistre traversa l’esprit de Kaya.

La réponse indifférente de Luce, qui semblait indiquer qu’elle n’était pas intéressée, acheva de déstabiliser Kaya.

« Je ne savais pas que tu étais la deuxième… »

La première, Luce Eltania, était l’existence que Kaya Astrean, la deuxième, voulait rattraper. Celle qui s’était toujours tenue fermement devant elle, gardant sa place.

Kaya avait couru avec diligence, gardant toujours en vue le dos de la première.

Pour Luce, la première, la deuxième place ou quoi que ce soit d’autre n’avait que peu d’intérêt.

Même lors de l’évaluation de mana, elle n’avait pas écouté l’annonce des classements de capacité magique faite par le Professeur Fernando. Elle n’avait jamais jeté un œil aux bulletins affichés dans le Hall Orphin.

Elle savait qu’elle serait la plus forte et qu’elle obtiendrait les meilleures notes de toute façon. Cela n’avait aucune importance.

Même maintenant, tout ce que Luce voulait, c’était vaincre Kaya et aller voir Isaac.

Kaya agrippa fermement sa baguette et canalisa son mana, la bouche serrée.

✦✧✦✧

Le jardin de roses bleues était trempé, comme si une averse soudaine s’était abattue.

L’éclat majestueux du soleil couchant semblait s’être estompé. La gorge sèche, elle resta assise tranquillement dans le parterre de fleurs, admirant la vue.

Ses cheveux vert foncé et son uniforme, tous deux trempés jusqu’aux os, refusaient de sécher.

En réalité, peu de temps s’était écoulé. Cependant, pour Kaya, assise près du jardin, cela semblait durer une éternité.

Elle avait perdu.

La magie du vent de Kaya était bien trop faible pour repousser la lourde magie de l’eau de Luce.

Après avoir échangé quelques coups, Luce était partie avec indifférence. Elle pensait que Kaya était incapable de se battre et s’était éloignée comme si elle venait d’écraser un insecte.

Kaya ne pouvait même pas se lever, ses jambes l’ayant lâchée. Elle ne pouvait que fixer le ciel lointain, le regard vide.

Il semblait qu’elle avait évité l’élimination de justesse. Si elle avait été éliminée, un signal serait apparu sur son bracelet et un surveillant d’examen serait venu l’escorter.

« Euh… »

Elle avait l’impression que ses côtes étaient brisées. Elle ressentait des picotements dans ses entrailles, comme si quelque chose s’était rompu.

« …Hik. »

Kaya essuya le coin de ses yeux avec son col mouillé. Elle était heureuse que Luce soit une utilisatrice de l’élément eau.

✦✧✦✧

Je dois me dépêcher de réussir l’évaluation de fin de semestre pour pouvoir me préparer à la soumission de l’Oiseau-tonnerre.

Ciel et moi nous dirigions vers le lieu de soumission où je devais me rendre.

Ciel marchait d’un pas léger tout en berçant l’oreiller que je lui avais donné. J’aurais préféré courir, mais courir était comme du poison pour elle, alors je devais être reconnaissant de ses pas rapides.

Peut-être était-ce parce que j’étais désormais classé premier, mais le nombre d’étudiants qui m’attaquaient avait augmenté par rapport à avant.

Tous étaient cependant facilement neutralisés par un seul sort de Ciel…

« Clairement, depuis que le gamin de la Classe D a pris la première place, il y a beaucoup de jaloux qui ne supportent pas cette idée et qui se précipitent sans réfléchir. »

Tous étaient des adversaires dangereux pour moi, mais devant Ciel, ils n’étaient que des sacs de frappe.

« … Arrête. »

「Pilier de flammes (Élément Feu, ★4)」

Hwaaaaarr—— !!

Soudain, un pilier de flammes s’éleva de manière menaçante devant nous. J’aurais été carbonisé si Ciel n’avait pas tendu le bras pour m’arrêter.

Le [Pilier de flammes] se désintégra rapidement en une poudre qui se dispersa en une lumière rouge avant de disparaître. Il semblait s’agir d’un sort destiné à nous stopper plutôt qu’à nous blesser.

Les yeux de Ciel suivirent la source du sort. Je tournai également la tête dans la direction de son regard.

Le ciel commençait lentement à prendre une teinte de coucher de soleil éclatante. Sur le toit d’un grand bâtiment abandonné à proximité, une étudiante était perchée dangereusement sur la rambarde, les yeux fixés dans notre direction.

Ses courts cheveux roses, qui tombaient légèrement en dessous de ses épaules, flottaient au vent. Sous sa jupe d’uniforme, la peau claire de ses jambes lisses et longues révélait des courbes délicates.

Devant sa main droite tendue, un cercle magique rouge vif était prêt à tirer à tout moment.

C’était Keridna Whiteclark, l’une des meilleures étudiantes de la Classe A.

[Keridna Whiteclark] Niv : 90

Race : Humaine

Éléments : Feu, Vent

Danger : Faible

Psychologie : [Espère briser votre esprit en vous dénonçant.]

Keridna Whiteclark possédait une [Efficacité élémentaire] très élevée, et plus l’[Efficacité élémentaire] est élevée, moins il faut de mana pour lancer un sort.

Cela augmentait également la portée de la magie et le taux de réussite des attaques combinées. Aucun étudiant de première année du Département de Magie ne pouvait rivaliser avec elle en termes d’[Efficacité élémentaire].

En conséquence, Keridna était l’une des adversaires les plus redoutées au combat, car elle pouvait créer plus de variables que n’importe quel autre étudiant de première année.

Keridna arborait un sourire menaçant. C’était comme si une méchante disait : « C’est fini pour toi », et avec ce sourire malicieux, elle commença à parler.

« ──── ! »

…Mais c’était inaudible.

On aurait dit qu’elle criait à pleins poumons, mais le son était étouffé par le vent du soir.

« Tu entends ce qu’elle dit ? »

Je demandai à Ciel, qui secoua la tête.

« ──── ! »

Keridna criait passionnément quelque chose en faisant des gestes ostentatoires, comme si elle jouait dans une pièce de théâtre.

J’imagine qu’il aurait été poli de répondre, mais peu importe mes efforts, je ne pouvais pas comprendre ce qu’elle disait.

Je suis désolé, mais je ne veux pas perdre mon temps inutilement.

Pensant cela, Ciel et moi tournâmes la tête et commençâmes à nous éloigner. Keridna Whiteclark se mit à crier frénétiquement avec un air déconcerté. J’avais, bien sûr, beaucoup de mal à entendre ce qu’elle racontait.

Et à ce moment-là…

「Tourbillon (Élément Vent, ★4)」

« …… !! »

…Un tourbillon menaçant fit rage au-dessus de nos têtes.

Après l’avoir senti, je fis rapidement un pas en avant et jetai mon corps sur le côté, en serrant Ciel contre moi.

Whooooosh── !!

Lorsque le tourbillon frappa le sol, un vent violent se propagea dans toutes les directions.

Je roulai sur le sol en serrant la petite Ciel.

« Tu vas bien ? »

Ciel me fixa avec ses yeux à moitié fermés, serrant son oreiller contre elle.

« …Bouge. »

Répondit-elle sèchement, comme si elle était agacée, mais son expression restait inchangée. Elle agissait comme si l’attaque précédente ne l’avait pas affectée.

J’aidai Ciel à se relever, et nous nous mîmes debout ensemble. Puis, un aristocrate blond arrogant attira mon attention. Il nous regardait du toit d’un hangar voisin, un sourire suffisant aux lèvres.

[Tristan Humphrey] Niv : 77

Race : Humain

Éléments : Vent

Danger : Faible

Psychologie : [Veut vous humilier et vous éliminer.]

« Ha ! Alors c’est ça, le niveau d’un roturier de rang E ! Tu mendiais auprès d’une étudiante de Classe A ? Tu ne peux pas vivre sans parasiter les autres ! C’est ridicule ! »

Tristan Humphrey rit bruyamment, « Hahahaha ! », puis s’éclaircit la gorge.

Cependant, je n’avais pas le temps de m’inquiéter pour lui. Je tentai rapidement d’avancer avec Ciel.

Peu après, la terre trembla et un autre sort magique nous percuta, Ciel et moi.

「Mur de roche (Élément Roche, ★4)」

Un solide mur de roche jaillit puissamment du sol pour nous piéger. Les murs de roche montaient haut dans le ciel. C’était un mur épais qui dégageait un mana puissant.

« Ciel. »

« Je sais. »

J’entrelaçai mes doigts et commençai à condenser du mana de glace à travers l’espace entre mes mains, tandis que Ciel matérialisait trois cercles magiques bleus face au mur de roche.

──「Explosion de givre (Élément Glace, ★5)」 ──「Canon hydraulique (Élément Eau, ★5)」

Kwaaaaaaaah─── !

Boum, boum, boum, boum─── !

Mon [Explosion de givre] provoqua une fissure dans le mur de roche tandis que le cercle magique de Ciel projetait de l’eau avec la puissance d’un boulet de canon.

Kwadadadadang── !

Le [Mur de roche] s’effondra. Des éclats de roche et de glace se dispersèrent dans l’air, et en même temps, un vent de poussière humide souffla. Ciel et moi prîmes nos positions de combat.

Finalement, la poussière retomba.

Le paysage qui se reflétait dans mes yeux était désolant.

Non seulement Tristan, mais un groupe d’une douzaine d’étudiants, que je supposais être ses subordonnés, nous entouraient.

En plus de cela, il y avait deux étudiantes jumelles apparues de nulle part, un étudiant aux longs cheveux qui ricanait avec une aura sinistre, et même un prodige de la magie au physique minuscule. Tous étaient des étudiants de haut niveau de la Classe B.

Même Keridna Whiteclark, l’étudiante de Classe A qui marmonnait quelque chose sur le toit, nous fixait comme un prédateur fixe sa proie.

Et puis.

« J’aime le combat. »

Dans la poussière qui retombait lentement, une voix féminine rauque s’éleva de devant.

La propriétaire de cette voix avait une batte en bois incrustée de pierres magiques couleur topaze sur l’épaule.

Ciel pouvait gérer Keridna Whiteclark. Cependant, si « cette femme » s’ajoutait à l’équation, nos chances de victoire s’envoleraient.

La poussière était maintenant complètement retombée.

L’image de « cette femme » se dressait sur notre chemin. Je pouvais clairement la voir dans mon champ de vision.

« Alors, j’attendais que ce champ de bataille soit mûr, et je comptais tout fracasser », dit la jolie fille aux cheveux orange tenant la batte en bois.

Elle portait un uniforme scolaire avec un pantalon moulant qui accentuait ses hanches larges et ses jambes. Sa main libre était dans sa poche, et son attitude insolente lui donnait l’air d’une délinquante.

Ses cheveux étaient attachés en queue-de-cheval. Sa chemise blanche était déboutonnée, révélant ses abdominaux lisses et le débardeur noir qu’elle portait en dessous.

« Je voulais en finir avant d’en arriver là. »

Je me mordis la lèvre. La situation avait pris la pire tournure possible.

Dans le scénario original de ❰Magical Knight of Märchen❱, sans le déchaînement de Luce, si je devais choisir la personne la plus dangereuse de l’évaluation de fin de semestre, ce serait sans aucun doute l’étudiante aux cheveux orange qui se tenait devant moi.

Elle avait pris son temps pendant la première partie de l’examen, profitant tranquillement de la viande et des boissons qu’elle avait préparées à l’avance. Puis elle avait rejoint la bataille pendant la seconde moitié de l’évaluation.

Le niveau de difficulté, qui avait déjà augmenté à cause de l’intrusion de Ciel, monta en flèche jusqu’à un niveau insensé. C’était parce que cette femme aux cheveux orange éliminait des étudiants au hasard.

La raison était simple : « Le combat, c’est amusant. »

« Qu’est-ce qui t’arrive ? Ça ne devient pas vraiment amusant maintenant ?! Hein ?! »

L’étudiante aux cheveux orange s’exclama en gloussant. C’était Lisetta Lionheart, une délinquante de la Classe A.

Elle s’était imposée comme la barrière finale.

[Lisetta Lionheart] Niv : 94

Race : Humaine

Éléments : Roche

Danger : Faible

Psychologie : [Se demande quelle est votre identité.]

En tant que membre d’une famille de chevaliers renommée, la Maison Lionheart, elle avait été éduquée avec un accent mis sur l’étiquette et la dignité.

Cependant, après son entrée à l’académie, elle s’était libérée des traditions étouffantes de sa famille et avait commencé à vivre selon sa propre personnalité ; en bref, elle était devenue une fille téméraire.

Lisetta Lionheart.

Une sueur froide coula le long de mes joues.

Keridna Whiteclark et Lisetta Lionheart de la Classe A, ainsi que les meilleurs étudiants de la Classe B comme Tristan Humphrey et sa douzaine de subordonnés, et une foule d’autres étudiants de la Classe B, nous avaient tous pris pour cible en même temps.

Ces gens ne considéraient probablement même pas la possibilité que leurs actions actuelles puissent mener à la fin du monde.

« Même si vous nous battez, tout le monde ici sera votre ennemi, alors à quoi bon ? »

« Mon désir. Détruire tout le monde et tout ce qui existe. »

« …Allez, sois sympa. C’est tellement injuste. »

« Je ne prends pas d’ordres de ceux qui sont plus faibles que moi. Si tu veux me soumettre, prouve que tu es plus fort que moi, idiot. »

J’avais essayé de tester Lisetta Lionheart, sans rien attendre, et sa réaction fut conforme à mes prédictions. Le faisait-elle exprès ?

« Si tu me domines, je ferai tout ce que tu me demanderas. Que ce soit enlever mes vêtements et danser sur toi, me demander d’être ton amante, ou réaliser tes fantasmes obscènes la nuit. Je ferai n’importe quoi. »

Les étudiants masculins autour d’elle commencèrent à rougir. Ses paroles et ses actions provocatrices semblaient enflammer leurs cœurs et éveiller leur virilité.

Le type idéal de Lisetta était clair. Un homme plus fort qu’elle. Si elle rencontrait un tel homme, elle était prête à lui donner son cœur et son corps. En fait, c’était comme si elle parlait de son véritable désir.

« D’ailleurs, Ciel Carnedas, je ne pense pas que tu sois du genre à faire équipe avec qui que ce soit ? » dit Lisetta, ses yeux dorés fixés sur Ciel.

« Qu’est-ce que cet homme fait pour t’aider, bon sang ? »

Ciel fit un pas devant moi et serra l’oreiller que je lui avais donné. Elle tendit son bras droit vers Lisetta – un cercle magique orange se matérialisa devant sa main.

« Tu es bruyante. Bats-toi ou tais-toi. »

L’intention de Ciel de se battre fit taire l’air ambiant.

Lisetta sourit et abaissa la batte en bois qu’elle portait sur l’épaule. Elle saisit fermement le manche à deux mains.

Ce n’était pas une batte ordinaire, mais un outil magique modifié pour augmenter la puissance de la magie de roche. Tout comme la baguette de Kaya, c’était une arme exclusive pour Lisetta.

« Oui, cette réaction ! J’aime ça, Ciel Carnedas ! »

Lisetta cria avec une soif de combat, ses yeux s’écarquillant. Elle ressemblait à une gladiatrice laissant sa soif de bataille jaillir comme une éruption volcanique.

Tristan Humphrey, ses subordonnés et les meilleurs étudiants de la Classe B déployèrent également leurs cercles magiques et se préparèrent au combat. Il en allait de même pour Keridna Whiteclark, qui nous avait visés depuis le toit du bâtiment plus tôt.

Il n’y avait que des étudiants plus forts que moi, mais je ne pouvais pas rester immobile. Je me déplaçai pour me tenir à côté de Ciel, espérant aider ne serait-ce qu’un peu.

Mais elle tendit le bras pour m’arrêter.

« Ne gêne pas. Je ne pense pas que tu vas nous aider du tout, vu comment tu as utilisé une magie aussi grossière pour briser le [Mur de roche] tout à l’heure. »

Une magie grossière… ?

Si tu avais pris un coup de mon [Explosion de givre], tu ne dirais pas ça.

« …Pour être honnête, je ne suis toujours pas convaincue. Tu fais semblant d’être faible pour te sortir de cette situation ? Ou es-tu une sorte de monstre avec une perception du mana exceptionnelle ? »

Étonnamment, aucune des deux réponses n’était correcte.

C’est vrai que je suis faible, et ma perception du mana est à un niveau terrible, pire que la tienne. Le corps d’Isaac est juste comme ça à la base.

« …Quoi que je fasse, c’est ma décision. »

Quoi qu’il en soit, tu n’essaies pas de t’enfuir, mais tu essaies de me protéger conformément à notre accord.

À quoi sers-je si je ne peux pas t’aider ?

« Tu es un idiot. »

« Un idiot… quoi… ? »

« Essayons d’écrire un poème acrostiche en trois lignes avec… »

J’ai dit cela accidentellement à voix haute et j’ai rapidement essayé de corriger mon erreur.

Ciel me fixa. Néanmoins, c’était un soulagement qu’il n’y ait pas de temps pour m’attaquer car la situation était désespérée. Bien qu’il fût un peu irritant de ne pas trouver de rime avec « Ba »¹.

…Quoi qu’il en soit, je n’ai pas d’autre choix que de me battre. Pour me protéger de ceux qui me visent, et pour survivre, je dois me frayer un chemin.

Pour être honnête, je suis terrifié à l’idée d’échouer. Même pour Ciel, les battre est trop, et je suis encore faible.

Mais avec une profonde inspiration, je rassemblai mes émotions et chassai mes peurs. Il ne servait à rien d’avoir peur. Je me préparai et me rappelai toutes les batailles que j’avais menées jusqu’à présent.

Je pris une vieille dague à l’intérieur de mon uniforme scolaire et la tirai de son fourreau. Dans ma main droite, je tenais le Fourreau du Désastre, et dans ma main gauche, une lame ordinaire.

Ce n’était pas différent de d’habitude.

Je sauterais par-dessus les obstacles et terrasserais les démons.

« …… ? »

…C’est quoi ce bordel ? J’étais déterminé à être courageux, mais l’atmosphère était étrange.

Le visage de Lisetta, qui était si enflammé il y a un instant, était maintenant rempli de méfiance.

Keridna, qui nous observait du haut du bâtiment, était troublée.

Même Tristan, ses hommes et les étudiants de la Classe B étaient tendus.

Aucun de leurs regards ne s’attardait sur moi ou sur Ciel.

« Isaac… ? »

Une voix aussi douce que le clair de lune vint de derrière moi, et dès que je l’entendis, je compris toute la situation.

Ciel et moi nous retournâmes, et nos regards furent attirés par une gracieuse étudiante qui se tenait à une distance décente de nous. Ses cheveux rose doré, ainsi que les tresses couleur papillon morpho qui pendaient sur les côtés de sa tête, reflétaient la lumière du coucher de soleil.

Son visage, qui m’offrait habituellement un doux sourire, était plongé dans une ombre profonde à cause du contre-jour.

« …… ! »

L’étudiante aux cheveux rose doré étouffa un cri. Ses yeux s’écarquillèrent comme sous le choc.

Je pouvais sentir ses yeux bleu océan m’examiner en détail.

Ce n’est qu’alors que je réalisai que mon apparence était en désordre. Je devais avoir l’air d’être arrivé ici après avoir roulé partout. C’était entièrement la faute de Ciel.

Le mana puissant s’écoulant de Luce semblait peser lourdement sur l’air. L’aura intense et meurtrière qui émanait d’elle était suffisante pour me donner des frissons dans le dos.

« Qui t’a mis dans cet état… ? »

Une voix glaciale coupa l’air.

Puis, Ciel, qui se tenait à côté de moi, pointa la direction de Lisetta avec un visage effronté. C’était étonnamment audacieux.

Bientôt, le regard froid et cynique de Luce transperça Ciel et enfonça un coin dans les ennemis derrière elle. C’était un tournant inattendu, même pour moi.

Notes de bas de page :