Le plus grand volcan gris sombre de ce monde, dont l'altitude et la superficie n'avaient aucun égal.
La nature sauvage sur laquelle les Îles Flottantes avaient autrefois balayé n'était qu'une infime partie de Pierre Noire.
Si quelqu'un se tenait au centre de la montagne, il aurait l'impression d'être sur une vaste étendue plate, tant la taille de la montagne était écrasante.
Cependant, à mesure que l'on s'approchait du cratère, la pente devenait abrupte, formant une colline imposante qui évoquait enfin l'idée d'une véritable montagne.
Près du cratère, l'altitude était si élevée que l'air se raréfiait, rendant la respiration difficile pour une personne ordinaire.
Paaaah.
Quelque part dans l'Académie Märchen, l'horloge céleste émit une lumière, envoyant une onde blanche éclatante à travers le monde entier.
Cela se produisit en un instant. Le flux de tout ce qui touchait aux forces inhabituelles, y compris le mana, sombra dans le chaos.
Ainsi, le fonctionnement de tous les outils magiques qui soutenaient les cycles des cités dans diverses nations s'arrêta net.
Près du cratère de Pierre Noire.
À une altitude où il était encore possible de respirer, les Forces Alliées de diverses nations s'étaient rassemblées en formation, se préparant au combat.
Les Chevaliers impériaux de l'Empire Zelver, les Chevaliers sacrés du Royaume saint de Bardio et la Légion de Givre de Düpfendorf.
Parmi eux, le commandant des chevaliers de l'Empire Zelver leva les yeux vers le ciel rempli d'une aurore blanche et déclara :
Maintenant, ça commence.
Hwaaaaah !
Les cieux s'ouvrirent et une lumière radieuse se déversa vers le cratère de Pierre Noire.
« Toutes les troupes ! Préparez-vous au combat !! »
« Préparez-vous au combat !! »
Les forces alliées dégainèrent leurs armes à l'unisson.
─ Lorsque l'Horloge Céleste s'active, il devient difficile de manipuler la magie correctement. Battez-vous comme si la magie n'avait jamais existé.
Isabel Silverwolf, commandante de légion de Düpfendorf, se remémora les instructions d'Isaac, le Souverain de Glace.
« Le mana devient chaotique. Exactement comme notre seigneur l'avait prédit. »
Le mana ne circulait plus aussi fluidement que prévu.
Transmettre du mana de glace à sa hache à deux mains, Farahorn, semblait incomparablement plus difficile que d'habitude.
Les forces alliées étaient organisées en mettant l'accent sur la prouesse physique pure, suivant les ordres d'Isaac. Les mages ne servaient qu'à assister le voyage vers Pierre Noire.
« Ils arrivent !! Défendez Pierre Noire !! »
Le bruit d'ailes battantes résonna.
Des êtres célestes vêtus d'armures d'argent descendirent, chevauchant la radiance des cieux.
Chacun d'eux maniait une arme imprégnée de Pouvoir Divin et chargea vers les forces alliées de l'humanité.
Pour forger la Lance de Longinus en utilisant le mana circulant au sein de Pierre Noire, il était nécessaire d'éliminer tout obstacle au préalable.
La guerre était inévitable.
Kuuuuuuuu !!
« Est-ce un séisme ? »
Le mana à l'intérieur de Pierre Noire déferla, faisant trembler le sol.
Alors que le centre des forces alliées était en plein désarroi, les êtres célestes saisirent l'ouverture pour frapper avec leurs épées, leurs lances et leurs autres armes.
Les chevaliers réagirent immédiatement.
Chaaang !!
Hwaaaah !!
Alors que les armes s'entrechoquaient, le flot de Pouvoir Divin provoqua un choc secondaire, repoussant les chevaliers.
L'effet de l'Horloge Céleste perturbait également le Pouvoir Divin des êtres célestes. Cependant, la plupart des forces rebelles qualifiées de Vuel parvinrent à élever leur Pouvoir Divin à un niveau utilisable au combat.
Les cris des chevaliers résonnèrent et le sang éclaboussa partout.
Rumble.
Des racines de mana vert émeraude s'étirèrent depuis le sol, soignant les chevaliers blessés.
C'était la magie des plantes de Kaya Astrea. Elle aidait à soigner ses alliés depuis l'arrière, sous la protection des forces alliées.
En raison de l'effet de l'Horloge Céleste, il était difficile de manipuler la magie correctement, mais les pouvoirs des fées étaient moins affectés.
Le rôle de Kaya ici était celui de guérisseuse, car la magie des plantes occupait le rang le plus élevé parmi les capacités de soin.
Chara-rang !
La magie de lumière stellaire de Dorothy frappa les êtres célestes.
Bien que sa puissance fût considérablement affaiblie, elle n'affectait pas grandement l'armure de l'armée céleste, mais elle restait plus efficace que la plupart des magies élémentaires.
Le rôle de Dorothy était de soutien, car sa magie de lumière stellaire pouvait bosseler, voire écraser l'armure des êtres célestes ou interférer avec leurs mouvements.
« La magie est devenue ridiculement difficile à utiliser ! »
Dorothy esquissa un sourire forcé tout en canalisant son mana.
Les deux étudiantes, parentes des fées, avaient rejoint les forces alliées sur les ordres d'Isaac. Elles se consacraient à leurs rôles respectifs.
Chaeng !!
Isabel bloqua le coup d'estoc d'un être céleste avec la lame de sa grande hache.
[Que es-tu ? Est-ce l'œuvre du Roi de Glace, machin-chose ?]
« Tu oses appeler notre seigneur "machin-chose" ? Juste parce que tu as une bouche, tu crois que tu peux parler comme ça, espèce de garce ! »
Une veine en forme de croix saillit sur le front d'Isabel.
Isaac était un être grandiose, presque une légende vivante. Isabel considérait comme un immense honneur de le servir en tant que seigneur.
Entendre une telle personne être désignée si grossièrement l'empêchait de contenir sa colère.
Elle déversa toute sa force pour libérer son mana de glace.
« Connais ta place !! »
Kaaang !!
Isabel fit pivoter Farahorn avec force, repoussant l'être céleste.
Le froid intense se propagea, mais n'eut aucun effet sur l'être céleste.
Isabel découvrit ses crocs pointus, menaçante comme une louve.
« La magie ne fonctionne vraiment pas sur eux. Sales types agaçants. »
L'armure des êtres célestes maximisait la résistance élémentaire. C'était une information qu'Isaac avait fournie aux forces alliées.
« Ne faiblissez pas !! Défendez Pierre Noire !! Pour le Souverain de Glace !! »
Isabel fit tournoyer Farahorn vers les êtres célestes en criant.
La Légion de Düpfendorf hurla à l'unisson en combattant les êtres célestes.
Pendant ce temps, dans la cellule d'isolement de Düpfendorf.
Un être céleste vainquit tous les gardes et ouvrit la porte de la cellule.
La lumière pénétra dans la pièce autrefois plongée dans l'obscurité.
Une pièce vide. Methel Valencia y était assise, hébétée.
Elle avait échappé au cauchemar. En raison de l'effet de l'Horloge Céleste, même le pouvoir de l'Épée Vorpale était devenu perturbé, lui permettant de s'éveiller de la prison des cauchemars.
Cependant, à cause des cauchemars de guerres répétées à l'infini, son esprit n'était pas tout à fait clair.
[C'est un ordre du Seigneur Vuel. Methel, arme-toi immédiatement et suis-moi.]
Entendant les mots de l'être céleste masculin vêtu d'une armure d'argent près de la porte ouverte, Methel le regarda.
[Seigneur Vuel… ?]
Fixant le vide, Methel murmura le nom et la vie revint progressivement dans ses yeux.
Sous le commandement du dieu céleste, les êtres célestes menaient des guerres sans fin et épuisantes contre d'innombrables races.
Le dieu céleste considérait toutes les morts, les souffrances et les larmes comme de simples consommables.
Leur dieu devait être traîné hors de sa cachette. Aujourd'hui était l'occasion rare, une chance sur un million, de le faire.
Methel se leva de son siège.
En tant que soldat de l'armée rebelle céleste, elle sacrifierait sa vie.
Partout dans le monde, les gens fixaient avec admiration le ciel où dansait une aurore blanche.
L'instructeur Ronzainus se préparait à quitter l'Académie Märchen.
Il regarda ses mains. Son Pouvoir Divin était en plein désarroi, l'empêchant de fonctionner correctement. Même son pouvoir d'immortalité était désormais inutile.
Ce jour-là, il aurait dû être prêt à affronter la mort.
À présent, l'armée rebelle suivant le vice-commandant était probablement engagée dans la bataille à Pierre Noire.
C'était bien ainsi. Tant qu'ils ne faisaient pas face à des monstres comme Isaac le Souverain de Glace, les êtres célestes étaient bien supérieurs en force aux humains.
Bientôt, lorsque le mana de Pierre Noire entrerait en éruption, il y avait de fortes chances que les Rois Élémentaires rejoignent également la mêlée.
Cela n'avait pas d'importance non plus. Vuel était convaincu qu'il pouvait tous les vaincre.
Boum !
Deux êtres célestes défoncèrent le mur extérieur, dispersant des plumes d'un blanc pur dans le bureau de l'instructeur Ron.
Ils s'agenouillèrent sur un genou et présentèrent leurs respects à Vuel.
[Nous sommes venus vous escorter, Seigneur Vuel.]
L'un des êtres célestes tenait le Chat Fantôme Cheshire, couvert de sang, dans une main.
Le Chat Fantôme, alors qu'il surveillait Vuel, avait été pris au dépourvu et pris en embuscade par un être céleste lors d'un moment d'inattention.
[Miaou… ça fait trop mal…]
[Que devons-nous faire de cette bête magique ? Devons-nous la tuer ?]
Lorsque l'être céleste lui montra le Chat Fantôme et lui posa la question, l'instructeur Ron secoua la tête.
[Ce n'est pas nécessaire. Laissez-le partir.]
[Oui.]
De toute façon, une fois que la lance pour traîner le dieu céleste serait créée, toute vie dans le monde périrait.
À moins d'être confronté à un obstacle inévitable ou à un sacrifice nécessaire, Vuel ne souhaitait pas s'engager dans un massacre inutile.
Les êtres célestes comprenaient cette attitude ironique. Ils voulaient faire tomber le dieu céleste, épuisés par des guerres sans fin. C'était un combat pour mettre fin au massacre une fois pour toutes.
L'être céleste jeta le Chat Fantôme contre le mur.
Avec un thud, le chat monstrueux heurta le mur puis tomba lamentablement sur le sol.
[Miaou… Alice, Isaac…]
Le Chat Fantôme voulut se faire invoquer en retour, mais en raison de l'effet de l'Horloge Céleste, même après avoir construit le sort d'invocation inversée, son mana était si perturbé qu'il ne pouvait rien faire.
Tout ce qu'il pouvait faire était de murmurer les noms des maîtres qu'il languissait de voir.
[Allons-y.]
L'instructeur Ron, ou plutôt Vuel, se transforma en sa véritable forme et se dirigea vers le mur extérieur brisé.
Les deux êtres célestes suivirent derrière Vuel.
Vuel déploya ses quatre paires d'ailes, et des plumes brillant d'un Pouvoir Divin flottèrent dans toutes les directions.
Ils prirent appui sur le sol et s'envolèrent vers le ciel.
Booom !!!
En un clin d'œil, ils disparurent, laissant un bang supersonique dans leur sillage.
Ils fendirent l'air à une vitesse prodigieuse, se dirigeant vers Pierre Noire.
À ce moment-là, alors qu'ils quittaient l'Académie Märchen.
Whooosh !!
D'en haut, le pouvoir des cauchemars tomba comme des flammes, obstruant leur chemin.
Vuel utilisa instinctivement son Pouvoir Divin pour se protéger, lui et ses subordonnés, puis s'arrêta en plein vol.
Ils battirent des ailes et levèrent les yeux.
Un dragon noir enveloppé de flammes rouge pourpre les regardait de haut. C'était le dragon des cauchemars, Jabberwock.
Debout sur le dragon noir, tenant l'Épée Vorpale, se trouvait Alice Carroll, la souveraine du Pays des Merveilles.
Son regard froid était fixé sur Vuel.
[Une nuisance. Occupe-t'en.]
[Oui !]
L'un des subordonnés de Vuel s'élança vers Alice.
À ce moment-là.
Boum !!
[… !]
Un autre être céleste fut frappé par un coup de pied imprégné de mana de vent et s'écrasa au sol.
Surpris par cette embuscade inattendue, Vuel tourna son regard avec confusion.
Ce qu'il vit était un garçon blond qu'il n'avait jamais vu auparavant.
[Et qui pourrais-tu être ?]
Il était enveloppé d'un mana de vent tout à fait ordinaire.
Quand est-il arrivé ici et pourquoi n'avons-nous pas détecté son approche ? La perception du mana est-elle retardée ?
Non. Ce n'était pas que la perception du mana était retardée.
Le garçon avait atteint l'être céleste et lancé son attaque à l'instant même où il avait libéré son mana.
C'était une vitesse inconcevable, suffisante pour surprendre même Vuel.
Le garçon atteignit Vuel comme s'il était une balle rapide, lançant instantanément un coup de poing imprégné de vent.
Vuel attrapa légèrement le coup de poing et bloqua l'attaque.
Boum !!
Le mana de vent condensé dans le poing du garçon explosa, mais ce fut inefficace contre Vuel.
Cependant, Vuel trouvait le garçon devant lui irritant.
Il ne comptait pas entièrement sur le mana de vent. Même avec l'effet de l'Horloge Céleste actif, son efficacité en mana était si élevée qu'il pouvait toujours le contrôler habilement.
À ce stade, il eut même recours au combat au corps à corps pour compenser son manque de puissance.
Ce n'était pas le style de combat typique d'un mage. C'était également différent de celui d'un magic knight.
Si les étudiants de la classe A se distinguaient en suivant des méthodes conventionnelles, le garçon devant lui était un mage se forgeant son propre chemin indépendant.
« Ha ! Alors maintenant, même les instructeurs sont des ennemis ? »
Le garçon blond, Tristan Humphrey, laissa échapper un ricanement d'un ton arrogant.
« Tu ne te lasses jamais de ça, hein ! »
Tristan lança une série de coups de pied visant Vuel.