J’ai retrouvé Alice Carroll dans son labyrinthe, à l’intérieur de la salle d’audience de la Reine de Cœur.
« Pourquoi m’appelles-tu encore "mon chéri"... ? »
« Nous sommes seuls ici. Personne pour nous interrompre. »
J’ai lancé un regard tranchant à Alice, bien que son visage fût aussi innocent que d’habitude.
« Alors, qu’est-ce qu’il y a ? Ça fait un bail que tu ne m’as pas demandé de te voir en privé. »
« J’ai une faveur à te demander. »
Alice était ma subordonnée.
Elle ne pouvait ni résister à ma volonté, ni me faire du mal, ni désobéir à mes ordres.
Il était donc tout à fait logique de lui confier cette tâche.
« Où ça ? C’est loin ? »
« Dans le Nether. Je ne sais pas exactement à quelle distance. »
Le visage d’Alice s’est soudainement figé.
Elle s’est rapprochée de moi.
« Bébé, qu’est-ce que tu racontes... ? »
« Ne te fais pas d’idées bizarres. Ça ne veut pas dire que je vais mourir. Il existe un moyen d’y aller. »
« C’est possible ? »
J’ai hoché la tête et je me suis installé sur l’une des chaises éparpillées dans la pièce.
« ... Pourquoi irais-tu dans un endroit pareil ? »
« J’ai une raison absolue d’y aller. »
J’ai brièvement expliqué la situation à Alice.
Je lui ai dit que je devais récupérer quelque chose dans le Nether pour vaincre le Dieu maléfique.
« Je vois. Alors, quand pars-tu... ? »
Fixant le trône vide de la Reine de Cœur, j’ai répondu :
« Bientôt. Il est possible que je sois déjà parti quand Vuel sèmera le chaos à propos de la Pierre Noire. »
Vuel, le boss final de « Acte 9, Soumission de l’Être Céleste Traître » dans ❰Magic Knight of Märchen❱.
Pendant qu’il ferait des ravages, je serais dans le Nether.
Je pouvais traverser vers le Nether lorsque la tempête du Nether soufflait autour de la faille. Malheureusement, cela coïncidait avec le jour où l’Horloge Céleste serait activée.
« Tu laisserais derrière toi quelque chose de crucial... »
« Je reviendrai dès que possible. Je veux m’occuper de Vuel moi-même. Mais en mon absence, je devrai tout vous laisser. »
« Tu en as déjà parlé aux autres ? »
J’ai secoué la tête.
« Je ne vais pas leur dire. »
Kaya me vénérait pratiquement comme un dieu, elle respecterait donc peut-être ma volonté.
Mais Luce et Dorothy essaieraient soit de m’empêcher d’entrer dans le Nether, soit d’insister pour m’accompagner. Luce, en particulier, serait la plus tenace.
Même si je me sentais coupable, je voulais minimiser les variables. Cet endroit était bien trop dangereux. Peu importe qui j’emmenais, ils ne feraient que marcher vers une mort certaine. Il serait déjà difficile de me maintenir en vie, alors quelqu’un d’autre...
Alors, une fois parti pour le Nether, je demanderais à Alice de transmettre mon message aux autres.
« Les autres seront tristes. »
« Je veux minimiser les variables. Honnêtement, je n’ai pas la capacité émotionnelle pour gérer ça en ce moment. »
« Tu m’emmèneras au moins avec toi, n’est-ce pas... ? »
« Non. »
Le regard d’Alice s’est posé sur le sol.
« Qu’est-ce que je suis censée faire ? »
« Prépare-toi à l’éventualité que je ne revienne pas, et sois prête à combattre Vuel avec tout ce que tu as. Et... »
Je lui ai donné plusieurs instructions, mais Alice est restée silencieuse.
« ... Je compte sur toi. »
Sur ces mots, je me suis levé et j’ai commencé à m’éloigner.
***La journée était très claire.
Il n’y avait pas un nuage dans le ciel et la lune brillait intensément.
J’étais reconnaissant que le temps ne fût pas maussade. Un ciel sombre n’aurait fait qu’assombrir mon humeur.
« Tout est prêt ? »
Lorsque j’ai atteint le dernier étage de la tour Hegel, Aria était là pour m’accueillir à l’entrée.
La nuit était profonde. L’évaluation en duel était terminée et il était maintenant temps de préparer les examens finaux.
Aujourd’hui, la tempête du Nether allait frapper.
Suivre la tempête du Nether n’était pas difficile, donc évaluer le moment où elle balayerait la faille devenait plus simple à mesure que l’instant approchait.
« Oui. »
La porte du laboratoire s’est ouverte, révélant le bureau faiblement éclairé d’Aria.
La pièce était baignée par la lumière bleue de la lune, filtrant à travers le plafond de verre.
Nous sommes entrés ensemble dans le laboratoire.
« ... Hmm ? »
Nous nous sommes rapidement arrêtés.
Une jeune fille aux cheveux rose doré se tenait tranquillement au milieu de la lumière lunaire. L’ornement en forme de papillon morpho dans ses cheveux, scintillant sous la lumière, était particulièrement accrocheur.
Ses yeux sans vie me fixaient froidement. Des yeux aussi vides que ceux d’une poupée.
« Tu es là ? »
C’était Luce Eltania.
[Luce Eltania]
Niv : 175
Race : Humaine
Élément : Eau, Foudre
Danger : ?■?
« Professeure, que fait Luce ici... ? »
Je l’avais déjà vue grâce à [Clairvoyance], mais j’ai fait semblant de ne pas savoir.
« On n’a pas eu le choix. »
Aria a soupiré.
« Il est évident que cette fille ingrate est plus puissante que moi. Le mieux que j’ai pu faire, c’est l’empêcher de causer plus de dégâts. Isaac, tu dois gérer tes propres problèmes. »
Luce était un génie parmi les génies de la meilleure académie de l’Empire. Même Aria n’avait que peu de chances contre elle.
J’ai regardé autour de moi.
C’était une bibliothèque circulaire spacieuse, et Aria la gardait généralement impeccablement organisée.
Mais là, tout était en désordre. La preuve qu’il y avait eu une lutte de pouvoir entre Luce et Aria.
La Tour Magique n’avait pris aucune mesure pour intervenir, probablement sur ordre d’Aria. Elle savait que je viendrais et avait essayé d’empêcher les choses de dégénérer davantage.
*Quel soulagement.*
C’était une sage décision.
Aujourd’hui était le jour où je partais pour le Nether, provoquer le moindre tumulte était quelque chose que je devais éviter à tout prix.
J’ai laissé Aria derrière moi et je me suis éloigné, m’arrêtant à une certaine distance de Luce.
« Que se passe-t-il ? »
« Ne fais pas semblant de ne pas savoir. »
La voix de Luce s’est infiltrée dans la lumière lunaire, produisant une belle résonance.
« Où as-tu l’intention d’aller ? »
Sa voix était basse, presque un murmure, pourtant claire et calme.
Le niveau de danger « ?■? » était unique à Luce dans ❰Magic Knight of Märchen❱.
C’était le signe de la mauvaise fin « Cage à oiseaux » causée par une affection débordante, une possessivité et un instinct protecteur intense pour garder l’être aimé à ses côtés pour toujours.
Je pouvais lire la psychologie de Luce. Elle ne voulait pas que je sois en danger et était déterminée à me protéger, même au prix de sa vie. Sa résolution ferme était visible dans ses yeux.
J’ai baissé la tête et j’ai retiré mes lunettes.
*C’est exactement pour ça que je ne voulais rien dire.*
J’ai glissé mes lunettes dans ma poche et j’ai regardé Luce à nouveau.
J’ai naturellement esquissé un sourire.
« Je vais dans le Nether. »
Les yeux de Luce ont tremblé.
« Comment une personne vivante pourrait-elle même y aller ? »
« J’ai déjà trouvé un moyen, idiote. Bientôt, une opportunité d’aller dans le Nether se présentera. »
« C’est... d’accord, je comprends que tu es un Archimage, alors peut-être que tu trouveras une solution. Mais ça reste un endroit dangereux. Pourquoi voudrais-tu y aller ? »
« Évidemment, j’ai mes propres raisons. Je te l’ai déjà dit, non ? Le Dieu maléfique va bientôt ressusciter, tu sais ? Pour la vaincre, je dois récupérer quelque chose dans le Nether. »
« Tu n’as jamais mentionné aller dans le Nether. »
« Parce que je savais que tu réagirais comme ça. »
L’expression de Luce est devenue progressivement plus triste.
« Isaac... »
« Ne t’inquiète pas. Je reviendrai, c’est certain. »
« Ce n’est pas ce que je voulais entendre. Pourquoi... pourquoi essaies-tu toujours de t’éloigner de moi ? Je me fiche que tu sois un Archimage, le Souverain de Glace ou le sommet de l’humanité... Je veux juste que tu restes à mes côtés. C’est tout ce que j’ai toujours voulu... Isaac, emmène-moi avec toi aussi... »
« C’est un endroit dangereux. C’est pour ça que j’ai besoin que tu t’occupes d’autre chose. »
« Non ! S’il t’arrive quelque chose, je ne pourrai pas le supporter ! »
C’était la première fois que Luce laissait transparaître des émotions aussi intenses depuis que je l’avais rencontrée dans ce monde.
« Je t’aime, Isaac ! Vraiment ! Alors, si tu dois combattre le Dieu maléfique, trouve un autre moyen, ou au moins emmène-moi avec toi... Je te serai utile, c’est sûr... ! Je préférerais mourir que de te voir en danger... ! »
Depuis la perte de son frère Hansel et de la Sorcière de la Maison en Pain d’Épices, Luce avait verrouillé son cœur.
Puis elle m’avait rencontré, et j’étais le seul à qui elle avait ouvert son cœur.
Sachant qu’elle ne pourrait pas supporter de revivre la douleur de perdre Hansel et la Sorcière, elle s’accrochait à moi avec un désespoir presque obsessionnel.
Je comprenais. Et j’en étais reconnaissant.
« Luce. »
*Mais...*
« Écarte-toi. »
C’était différent.
Luce a tressailli face à ma réponse ferme.
Je n’avais rien de plus à dire.
S’il y avait quelqu’un qui valait la peine d’être emmené, je l’aurais volontiers fait. Mais il n’y avait pas une seule âme sur terre qui pourrait m’aider dans ce voyage vers le Nether.
Si je n’avais eu affaire qu’aux esprits errant dans le Nether, ce serait une chose, mais je dois passer outre le Roi du Nether.
Honnêtement, je n’étais même pas sûr de pouvoir rester en vie face au Roi du Nether.
C’est pourquoi je devais me concentrer uniquement sur ma propre survie.
La voix de Luce s’est arrêtée un instant. Un torrent d’émotions tourbillonnait dans ses yeux bleus, créant une étincelle violette.
« Je me fiche de ce que tu dis. Même si je dois forcer le passage, je viens avec toi. Je ne te laisserai pas affronter ce danger seul... »
« Tu vas te battre contre moi ? »
« ... ! »
En un instant, j’étais aux côtés de Luce, posant ma main sur son épaule.
La technique de jeu de jambes de Gerald Astrea, le Pas de l’Ombre.
Luce n’avait pas pu suivre mon mouvement des yeux.
« Tu ne peux pas me battre. Tu le sais. »
Je me suis souvenu de l’évaluation en duel que nous avions eue il y a quelque temps.
L’Académie Märchen était allée jusqu’à préparer une arène extérieure spacieuse, sachant que notre duel serait d’une ampleur inimaginable.
Les rumeurs s’étaient répandues partout. Même des étudiants d’autres années et départements étaient venus nous regarder, Luce et moi, nous battre.
— Isaac de la Classe A contre Luce Eltania de la Classe A ! Prêts, commencez le duel !
Dès le début du duel, Luce a invoqué l’Oiseau-tonnerre - Galia, tandis que j’ai invoqué le Dragon de givre - Hilde.
Les deux familiers se sont envolés dans le ciel, libérant un mana énorme alors que la glace se heurtait à la foudre.
Comme j’avais convenu à l’avance de m’aligner sur le niveau de Luce, je m’étais concentré sur le test de mon sens du combat.
Après une bataille intense, j’avais vaincu Luce et remporté la victoire.
Moi, qui étais devenu fort en apprenant les voies des faibles, et Luce, qui était née avec un talent de génie et qui avait toujours été forte.
Il y avait un fossé entre nos instincts de combat qui était difficile à combler.
« Même ainsi, si tu prévois d’augmenter ton mana, je ne me retiendrai pas, même contre toi. »
J’ai laissé un léger flux de mana de glace s’écouler dans ma main et je l’ai avertie doucement.
Luce n’était pas assez imprudente pour ignorer l’écart de force et lancer une attaque.
Elle avait dû clairement réaliser à quel point la différence de densité de mana entre nous était marquée.
« Isaac, s’il te plaît. »
Des larmes ont jailli dans les yeux de Luce.
« S’il te plaît, arrête d’aller dans des endroits dangereux tout seul... »
J’ai retiré mon mana et j’ai enlacé Luce, la serrant contre moi.
Les yeux de Luce se sont agrandis de surprise.
« Je reviendrai. Fais-moi confiance, d’accord ? Tu sais de quoi je suis capable. Je compte sur toi pour tenir les choses ici. »
J’ai ri doucement, passant une main dans les cheveux soyeux de Luce.
Elle était vraiment une fille si charmante et adorable.
*Bruissement.*
De mon autre main, étendue derrière Luce, du mana cramoisi s’est écoulé, se transformant en épée.
C’était l’Épée Vorpale. Une énergie étrange émanait de la lame.
« Isaac... ? »
Les paupières de Luce se sont fermées et son corps s’est relâché. En quelques instants, elle dormait profondément.
J’ai délicatement allongé Luce sur le sol.
« Ça... ? »
Aria avait l’air visiblement surprise.
Comme je n’étais pas le propriétaire de l’Épée Vorpale, je ne pouvais pas en tirer toute sa puissance.
Mais je pouvais toujours utiliser sa capacité à endormir les gens. Je l’avais déjà testé auparavant.
« C’est exactement comme Bébé l’a dit. Je ne m’attendais pas à ce qu’elle se montre. »
« ... Et toi ? »
Une étudiante est entrée dans le laboratoire. Aria l’a fixée avec méfiance.
La propriétaire de l’Épée Vorpale. Ma familière qui observait la situation se dérouler, Alice Carroll.
« Bonjour, Maître de la Tour. Je suis Alice Carroll, étudiante en troisième année au Département de Magie de l’Académie Märchen. »
Alice a salué Aria avec son doux sourire caractéristique.
« Alice. »
D’un coup de poignet, j’ai lancé l’Épée Vorpale vers Alice.
L’Épée Vorpale s’est transformée en mana cramoisi en plein air et a été réabsorbée dans son corps.
« Merci de l’avoir prêtée. Ça a été utile. »
« Pas besoin de remerciements. Après tout, c’était pour mon bébé. »
Alice a répondu de manière ludique, puis s’est approchée de moi, s’est accroupie, les genoux joints, et a regardé intensément Luce.
« Fais de beaux rêves. »
Alice a touché les joues douces de Luce. Luce n’a émis que de légers souffles.
« Isaac... savais-tu déjà que cela arriverait ? »
Aria m’a fixé avec des yeux perçants.
Sa question était inévitable. J’ai croisé le regard d’Aria et j’ai hoché la tête.
« Oui. Et aussi, je suis désolé d’avoir secrètement amené Alice ici sans permission. Mais c’est ma familière, donc tu peux lui faire confiance. »
« Je le sais, mais quand même... »
Aria semblait surprise, ne s’attendant clairement pas à ce que j’aie emprunté l’Épée Vorpale.
« Allons-y. »
Une fois Luce soigneusement installée sur le lit du bureau, nous avons déverrouillé le passage secret et nous sommes aventurés dans le laboratoire caché.
Alice a regardé la faille avec admiration.
« Alors c’est ça, la faille vers le Nether... »
« Alice, je te laisse tout entre les mains pendant mon absence. Cela inclut Luce. »
« ... Comme tu voudras. Laisse tes concubines à ma garde. »
*Elle vient vraiment de les appeler des concubines, hein... ?*
Juste au moment où j’allais dire quelque chose, Aria a vérifié les outils d’observation et a pris la parole.
« Isaac, la tempête du Nether est sur le point de frapper. Je vais lever la barrière, alors prépare-toi. »
La réalité de tout cela a commencé à s’imposer.
Le moment était enfin venu.
Je me suis tenu devant la barrière entourant la faille.
« Le premier défi est de résister à la tempête du Nether. Renforce tout ton corps avec de la magie de protection, ou tu seras déchiqueté en morceaux. »
« Compris. »
Je devais endurer la puissante tempête infusée de mana naturel pour atteindre le Nether en toute sécurité.
C’était faisable.
J’ai sorti la Cape du Loup Radiant de ma poche magique, je l’ai drapée sur mes épaules et j’ai attaché la boucle. C’était une armure que j’avais obtenue à Düpendorf.
« Alors tu portes la Cape du Loup Radiant. Mais Bébé, tu vas vraiment y aller en uniforme scolaire ? »
« Ouais. Je suis le plus à l’aise dans ces vêtements. »
L’uniforme de l’Académie Märchen. Je l’aimais bien.
Si je portais cet uniforme, peut-être que la Dorothy du Round 1 me reconnaîtrait.
« Je vois... »
Soudain, Alice s’est approchée et m’a serré dans ses bras.
« ... Alice ? »
Comme si elle voulait ressentir ma chaleur plus pleinement, elle m’a serré plus fort.
Finalement, elle s’est détachée de mon étreinte et m’a offert un doux sourire.
« Reviens sain et sauf. »
Je ne pouvais pas lire la psychologie d’Alice.
Cependant, il était clair qu’elle s’inquiétait pour moi.
J’ai hoché la tête.
« Je lève la barrière dans trois, deux, un... »
*Swoosh.*
Alors que la barrière entourant la faille se dissipait, une brise chaude et douce a soufflé.
Les ondulations de la tempête du Nether étaient arrivées jusqu’ici.
Aria et moi avons tendu la main vers la faille, déversant notre mana.
Petit à petit, la faille a commencé à s’élargir. La tempête du Nether a facilité les choses en desserrant la faille.
*Je peux le sentir.*
Même si je transformais mon corps en un état élémentaire, je ne pouvais pas forcer le passage à travers la faille.
Mais maintenant, je pouvais clairement le sentir. L’écart mystérieux au-delà de la faille s’ouvrait lentement.
J’étais certain de pouvoir traverser.
« Comme je l’ai dit plus tôt, nous ne savons toujours pas comment tu reviendras. Tu devras trouver ça par toi-même. »
« Compris. »
La Dorothy du Round 1 avait dit que ce n’est qu’au Lac Glacé que les conditions seraient réunies pour affronter le Dieu maléfique.
Si je ne pouvais pas revenir, tout cela n’aurait servi à rien, il devait donc y avoir un chemin de retour.
« Hoo. »
Une peur puissante a surgi comme une marée en moi. J’ai pris une profonde inspiration, essayant de la supprimer.
Il n’y avait plus de retour en arrière possible.
Debout près de la faille, la Cape du Loup Radiant ondulait sous le vent du Nether.
Je me suis retourné une dernière fois pour regarder Aria et Alice.
Aria me regardait avec un visage sans expression, tandis qu’Alice affichait un doux sourire.
Je leur ai offert le plus brillant des sourires que je pouvais.
« Je reviendrai. »
Sur ces mots, je me suis laissé tomber en arrière.
Mon corps a été aspiré dans la faille.
[Statut]
Nom : Isaac
Niv : 180
Genre : Homme
Année : 2e
Titre : Souverain de Glace
Mana : 699300 / 701300