༺ Duel (1)༻
« L’évaluation par duel va maintenant commencer. »
Le jour était enfin arrivé.
Le « Duke Hall », une arène dédiée aux étudiants de première année du département de magie. L’intérieur du vaste bâtiment était divisé en quatre sections égales, chacune contenant sa propre arène.
Les étudiants de première année du département de magie étaient répartis en quatre groupes et chacun se dirigeait vers une arène différente.
J’étais dans le groupe A. Je reconnus Luce, Ian, Mateo et Tristan parmi les nombreux étudiants, mais Kaya et Amy semblaient avoir été affectées à un autre groupe.
À côté de l’arène se trouvait une tribune où des mages d’âge mûr étaient assis côte à côte. C’étaient les juges arbitres.
« Les règles sont simples. Vous gagnez lorsque votre adversaire est incapable de continuer, ou en le forçant à abandonner. Cependant, veuillez noter qu’aucun abandon n’est possible durant la première minute du duel. En raison de la nature de cette évaluation de performance, aucune action imprudente n’est autorisée. Sachez que vous pourriez être immobilisés par les surveillants. »
Dans l’arène, le professeur Fernando, accompagné de son assistant à l’allure de zombie, Marco, et d’un professeur associé, donnaient aux étudiants les consignes concernant l’évaluation.
« Le seul moment où vous êtes autorisés à vous déchaîner est durant le duel. Nous avons le meilleur personnel médical et des clercs en attente, alors concentrez-vous sur l’expression de votre plein potentiel. C’est tout. »
Le professeur Fernando termina sa brève explication et quitta l’arène.
Ensuite, le professeur associé appela les premiers étudiants qui allaient s’affronter.
Mateo Jordana et un étudiant que je n’avais jamais vu auparavant entrèrent dans l’arène, et lorsque l’arbitre lança : « Début du match ! », le combat commença.
[Mateo Jordana] Niv : 80
Race : Humain
Éléments : Roche
Danger : X
Psychologie : [Veut vous rattraper.]
Mateo avait considérablement progressé en mon absence.
Hmph, il a travaillé dur pour me prendre pour cible… Je pourrais bien être démasqué tôt ou tard.
« Que dois-je faire au sujet de Tristan ? »
Même si je m’étais promis de corriger Tristan quoi qu’il arrive après l’humiliation qu’il m’avait fait subir, c’était un fait indéniable qu’il me surpassait en termes de force brute.
De plus, je ne savais même pas comment il avait perfectionné ses compétences.
Le conflit entre Ian Fairytale et Tristan Humphrey dans ❰Magic Knight of Märchen❱ avait lieu lors de l’Invocation de Familier. À ce moment-là, Ian avait facilement mis Tristan à terre et l’avait pulvérisé de manière rafraîchissante. Après cela, Tristan avait commencé à apprendre la magie défensive.
Mais je l’avais déjà provoqué lors de l’évaluation de placement. Il ne serait pas surprenant qu’il ait correctement appris la magie défensive depuis.
Même si Tristan était quelqu’un de prétentieux, je devais reconnaître la qualité de sa magie offensive. S’il pouvait se défendre aussi bien qu’il attaquait, je n’aurais aucune chance.
Je devais donc le vaincre en un seul coup. Sinon, la défaite serait inévitable.
« … ? »
Hein ?
Le professeur Fernando murmura quelque chose à l’assistant, puis sortit précipitamment dans le couloir.
Son habituel visage impassible semblait ébranlé…
« Eh bien, ce n’est probablement rien. »
Je calmai l’anxiété qui montait brièvement en moi.
Rien de grave ne pouvait arriver durant ce chapitre de duel, rien qui puisse être qualifié de crise, en tout cas.
Peut-être avait-il mangé quelque chose de mauvais ou avait-il une envie pressante.
« Mateo Jordana, vainqueur ! »
Mateo avait facilement maîtrisé son adversaire avec la magie de roche.
Après le duel, les juges donnèrent leurs retours.
La plupart avaient des choses à dire sur l’intelligence de Mateo, des points à louer et d’autres à travailler, mais un juge eut des mots durs.
« C’est pathétique. Votre maîtrise de la magie de roche est très faible. La roche est un élément qui peut être façonné en un instant, ce qui signifie que vous devez être capable de sculpter des formes avec réflexion et précision au combat. Et pourtant, connaissez-vous autre chose que les combats violents ? Pas étonnant que vos compétences ne soient qu’au niveau de la classe B. Ça doit être parce que vous êtes un roturier… »
Oh, celui-là. Je savais qui c’était.
Un homme d’âge mûr aux cheveux roux. Un professeur ouvertement discriminatoire.
C’était le professeur Philip, responsable de la classe A.
[Philip Meltron] Niv : 108
Race : Humain
Éléments : Feu, Roche
Danger : X
Psychologie : [Mécontent car un roturier a vaincu un noble.]
Il était un professeur à la réputation notoire, mais ses compétences étaient indiscutables. Il traitait bien les nobles, ce qui signifiait qu’il y avait peu de raisons de le détester si vous étiez noble.
Mateo serra les poings et trembla, puis se calma.
« Merci pour vos retours. »
Mateo inclina la tête et accepta calmement les remarques du professeur Philip. Contrairement à ce à quoi on aurait pu s’attendre, son comportement obéissant sembla irriter le professeur Philip.
Mateo était déterminé à prouver sa valeur par ses compétences. Il était confiant dans le fait qu’il serait aussi solide qu’un roc, quels que soient les défis auxquels il devrait faire face, et la provocation du professeur Philip ne l’atteindrait pas.
« Suivant ! Isaac de la classe D et Tristan Humphrey de la classe B, avancez ! »
C’était mon tour.
Ouf. Après avoir pris une profonde inspiration, je m’avançai.
Quand ce fut mon tour, le stade parut plus grand que jamais. Peut-être à cause de ma nervosité, mon cœur battait à tout rompre.
Je montai lentement les marches pour entrer dans l’arène. De l’autre côté, Tristan Humphrey, l’aristocrate blond prétentieux, s’approchait avec un sourire narquois.
Nous nous fîmes face à distance, avec l’arbitre entre nous.
« … ? »
C’est alors qu’une fenêtre système apparut devant moi.
[Un démon a été détecté à proximité.]
Huuueeeeeeeee─
Soudain, j’entendis le son du vent dans ma tête, et j’eus l’impression que mon cœur était tiré vers le haut.
Je levai la tête par réflexe.
Au-dessus des hauts plafonds, je pouvais sentir une énergie intense provenant de l’extérieur.
Au même moment, des informations sur le démon qui se trouvait probablement sur le toit apparurent devant mes yeux.
[Leafa l’Illusoire] Niv : 130
Race : Démon
Éléments : Ténèbres, Feu
Danger : Très élevé
Psychologie : [Veut tuer tous les étudiants, y compris vous.]
Est-ce que cela faisait partie de « l’Acte 3, Chapitre 1, Duel » de ❰Magic Knight of Märchen❱… ?
« Que se passe-t-il… ? »
Le boss final de ❰Magic Knight of Märchen❱, « Acte 6, Chapitre 3, Enfer Fictif », Leafa l’Illusoire.
Il lui restait encore beaucoup de temps avant d’apparaître… Pourquoi était-il déjà là… ?
* * *
Sous le ciel clair, le vent fouettait les toits du Duke Hall.
« Leafa l’Illusoire », un démon de la taille d’un nain aux cheveux brun gris, était appuyé contre la balustrade et regardait vers le bas.
Le sol du toit était gravé d’un grand cercle magique qui émettait une faible lueur violette.
Mais l’intérêt de Leafa se portait au-delà.
Grâce à sa compétence unique [Clairvoyance], il pouvait voir à travers les lieux proches et maintenant, avec le pouvoir de [Clairvoyance], il scrutait au-delà du toit, vers l’intérieur d’un certain bâtiment.
C’était une arène divisée en quatre zones. Alors que chaque étudiant était engagé dans un duel, aucun ne se distinguait encore.
[Pas encore de fauteurs de troubles~]
Leafa parla d’une voix ennuyée, comme un enfant malicieux.
Un fauteur de troubles qui parcourait le monde pour occire des démons. Il n’avait encore vu personne qui puisse être ce tueur, mais quand il le verrait, il comptait organiser un jeu de mort centré sur cette personne et Ian Fairytale.
Les participants seraient tous les étudiants de première année du département de magie présents au Duke Hall. Les juges ennuyeux seraient un bonus.
[Bientôt, très bientôt.]
Je les piégerai tous avec ma magie, et je laisserai Ian Fairytale et ce fauteur de troubles protéger les gens. Ah, ça va être amusant.
Leafa gloussa. L’anticipation grandissante le remplissait d’extase.
C’est alors.
Kik─
La porte du toit s’ouvrit, révélant un homme au regard stoïque. Cheveux argentés et yeux bleus – c’était le professeur Fernando Frost.
Les yeux de Leafa se tournèrent vers Fernando.
« Un démon… ? »
Fernando plissa les yeux en fixant Leafa avec cynisme.
Leafa afficha un large sourire. Il ne s’attendait pas à ce qu’un professeur apparaisse ici.
[Que faites-vous là, Professeur~ ? Aha, vous étiez en pleine évaluation de duel des première année du département de magie, n’est-ce pas ?]
« … »
[Il était interdit d’entrer dans le Duke Hall ! Hélas, j’ai oublié, j’ai oublié ! Je suis désolé~]
Leafa répondit comme un petit enfant, mais il ne montra aucun signe de remords.
« Tu as parlé… ? »
Ce qui surprit Fernando, c’était que Leafa parlait comme un être humain normal.
Les démons étaient intrinsèquement moins intelligents et étaient connus pour être incapables d’avoir des conversations normales.
[Mais que s’est-il passé ? N’aviez-vous pas mis en place un filet à l’intérieur du bâtiment ? Aha, je suppose que vous l’avez étendu à l’extérieur cette fois ? C’était trop~]
« …Où as-tu entendu ça ? »
Normalement, lorsqu’un test ou une évaluation de performance avait lieu à l’intérieur d’un bâtiment, Fernando installait un filet utilisant la magie télékinétique à travers tout le bâtiment. C’était une sorte de barrière. Par conséquent, si une anomalie survenait, Fernando le remarquerait immédiatement.
Cependant, seuls les groupes clés au sein de l’académie étaient au courant de ce fait. Le corps professoral, les Quatre Constellations et le conseil des étudiants.
« As-tu une taupe ? »
[Kuhuhu.]
Leafa se contenta de rire de son rire caractéristique, mais ne répondit pas. Comme s’il n’avait pas besoin de répondre.
L’implication était claire.
« Tu vas mourir ici de toute façon. »
« Que prépares-tu ? »
Fernando tendit son index droit vers Leafa. Du mana d’eau et du mana de glace s’écoulèrent devant son doigt, se compressèrent en une petite boule ronde et formèrent une balle.
「Génération d’Eau (Élément Eau, ★1)」 + 「Génération de Glace (Élément Glace, ★1)」 + 「Compression (Élément Neutre, ★4)」
= 「Balle Magique Élémentaire (Élément Eau+Glace)」
[Oh là là, calmez-vous, calmez-vous~ Parlons paisiblement.]
« C’est une drôle de chose à dire. »
Le cercle magique gravé sur le toit se présentait sous la forme de traits confus qui s’emmêlaient ici et là.
Il avait mémorisé presque chaque cercle. C’est pourquoi Fernando avait le fort pressentiment que ce cercle magique inconnu et sinistre était extrêmement dangereux.
Aucun mana n’en émanait. Peut-être n’avait-il pas encore été activé.
Non, normalement, lorsqu’un cercle magique est sur le point d’être activé, ne devrait-on pas ressentir une certaine quantité de puissance magique… ?
[Haah, je ne voulais pas être interrompu. Enfin, je suppose que vous pourriez servir d’amuse-gueule si rien d’autre !]
« … ! »
Avec la voix stridente du démon, la lumière violette émise par le cercle magique devint plus intense.
Puis, un mana noirâtre et bizarre se répandit en un instant, engloutissant Leafa et Fernando d’un seul coup…
[Amusez-vous bien, Fernando Frost.]
…Et un espace circulaire violet fut créé sur le toit, [Enfer Fictif].
Le mana naturel flottant dans l’air fut aspiré, et un nouveau monde, déconnecté des lois de la nature et des principes de ce monde — la Providence — fut créé.
Fernando fut invité de force dans un tel monde.