༺ Euh, hé, euh Luce… ? (1) ༻
La stratégie pour le sous-événement « Combat territorial » était plus simple qu'on ne pourrait le croire.
Il suffisait de frapper Verga au niveau des côtes gauches. C'était son point faible.
Il y a quelque temps, il avait été touché de plein fouet à cet endroit précis lors de son combat contre Erica Hellraud, la chef du Tigre Noir des Quatre Constellations.
Sans vouloir me vanter, depuis sa défaite face à Erica, Verga s'entraînait avec un acharnement immense.
Quoi qu'il en soit, j'ai gagné une belle quantité d'EXP.
« Je pourrais aussi tenter une invocation partielle avec Eden. »
Il y a quelques jours, j'ai atteint la [Synchronisation] maximale avec Eden, mon familier golem.
Grâce à cela, j'ai pu m'exercer à l'invocation partielle à quelques reprises durant mes entraînements, mais c'était la première fois que je l'utilisais en plein combat.
« J'ai vraiment senti que la puissance de mon coup de poing avait augmenté. »
L'invocation partielle me permettait d'émuler les capacités de mon familier, élargissant ainsi mes options tactiques.
Son utilité dépendait des préférences de chacun, mais je me souvenais qu'elle était assez polyvalente dans ❰Magic Knight of Märchen❱.
Le plus gros avantage était qu'elle ne consommait que la moitié du mana requis pour une invocation complète.
« Je veux maîtriser l'invocation partielle avec Hilde avant la fin du second semestre. »
La consommation de mana pour invoquer Hilde était assez lourde.
Si je parvenais à utiliser l'invocation partielle, je pourrais exploiter le pouvoir d'Hilde de manière bien plus efficace.
Avec cette pensée en tête, je suis arrivé dans les salles de classe du Département de Magie après ma promenade matinale.
En traversant le couloir, j'ai libéré du mana à travers un outil magique ressemblant à une poignée de musculation.
« J'ai entendu dire que Verga Rayphelt s'était fait démolir ! »
J'ai soudain entendu les voix excitées de mes aînés.
« Il paraît qu'il a été battu par un étudiant de première année. Un élève de Classe C, en plus. »
« Je l'ai vu hier ! Le première année avait de la magie de roche sur son bras, et il a mis Verga K.O. en un seul coup ! »
« Ce n'était pas un duel normal. S'ils s'étaient battus normalement, c'était évident que Verga gagnerait, non ? »
« Idiot, tu n'écoutais pas ? On dit qu'un élève du Département de Magie a vaincu Verga à mains nues ! Ça te semble seulement possible ? »
Je pouvais comprendre leurs réactions exagérées.
Parmi les membres d'élite des Quatre Constellations, Verga était réputé pour sa force.
Le fait que Verga Rayphelt, du Département des Chevaliers, ait perdu contre moi, un élève de Classe C du Département de Magie, était choquant et alimentait les commérages parmi les étudiants.
Enfin, ça se tasserait bien assez vite. Du moins, c'était comme ça dans ❰Magic Knight of Märchen❱.
En entrant dans la salle de classe de la Classe C, j'ai senti les regards curieux des étudiants. La raison était probablement liée aux ragots que je venais d'entendre.
Je me suis assis au milieu, comme à mon habitude.
« Regardez-le, il se pavane comme s'il avait accompli quelque chose. »
Cheveux courts bruns et une épingle à cheveux en forme de rose rouge.
Rose Red Rivera, une camarade de Classe C, m'a jeté un regard, accompagnée d'un groupe d'étudiants qui lui tournaient autour.
Elle a parlé sur un ton légèrement amusé, comme pour s'assurer que je l'entende. Elle essayait probablement de discréditer mon duel avec Verga.
Elle devait vraiment me détester pour chercher la petite bête comme ça. Je ne pouvais m'empêcher d'admirer sa détermination persistante à vouloir me rabaisser.
Pourtant, elle ne m'a pas affronté directement, ce qui signifiait probablement que toutes les fois où je l'avais humiliée l'avaient rendue plus passive en ma présence.
« C'est un peu dur de réagir, même si je le voulais… »
Honnêtement, ça aurait été mieux si elle m'avait insulté en face, ça aurait été moins puéril que ça.
Malgré tout, j'en étais arrivé à me demander : « Quelles insultes va-t-elle inventer aujourd'hui ? » Je n'arrivais pas à croire que j'en sois arrivé là. On dirait que chaque jour, nous nous éloignons un peu plus de Dieu.
« Le senior Verga a simplement encaissé l'attaque de plein fouet de cet homme, sans aucune triche. N'est-ce pas un peu exagéré de faire le fier après une victoire pareille ? Quelle honte. »
Étonnamment, j'étais resté fidèle à moi-même aujourd'hui.
Cependant, à cause du manque d'estime de soi de Rose, il semblait que j'étais devenu arrogant à ses yeux.
« Si c'avait été un duel régulier, ce type aurait été écrasé comme un insecte. Le senior Verga n'est pas un adversaire qu'il pourrait battre loyalement. Clairem— »
« Isaac. »
À ce moment-là, une jeune fille gracieuse aux cheveux rose doré est entrée dans la salle de Classe C.
Elle a frôlé Rose et s'est dirigée vers moi.
Les yeux de Rose se sont mis à trembler, tandis que la présence élégante de la jeune fille faisait rapidement taire les bavardages des étudiants.
N'importe qui aurait été captivé jusqu'à l'admiration par sa beauté.
Elle avait un sourire éclatant aux lèvres en prononçant mon nom. Sa voix charmante résonnait comme un clair de lune éparpillé.
« Hey. Il fait beau aujourd'hui, non ? »
Elle m'a salué avec sa salutation habituelle, un peu terne.
C'était une élève de Classe A, Luce Eltania.
[Luce Eltania] Niv : 154
Race : Humaine
Éléments : Eau, Foudre
Danger : X
Psychologie : [Ravie de te voir.]
Alors que Luce s'asseyait nonchalamment à côté de moi, Rose s'est figée comme une statue de glace.
« Luce ? Ton entraînement à la Tour Magique est terminé ? »
Je connaissais déjà la réponse, mais j'ai posé la question par courtoisie.
Luce a hoché la tête sereinement.
« Tu as travaillé dur. Mais pourquoi es-tu ici tout à coup ? »
« Parce que tu m'as manqué. »
Comme toujours, Luce balayait toutes les barrières émotionnelles, sociales et psychologiques avec sa façon de parler dramatique.
Les étudiants ont sursauté de surprise. Pour les autres, notre conversation pouvait ressembler à celle d'amants, et il était compréhensible d'être surpris en l'entendant.
Les rumeurs sur la relation spéciale entre la première de classe et moi circulaient assez ouvertement parmi les étudiants de première année du Département de Magie. Ce n'était donc pas une nouveauté pour moi non plus.
Bien sûr, nous devrions éviter d'être au centre de l'attention, peu importe ces rumeurs.
Après que Luce a réalisé que chacun de nos gestes était trop visible, elle a cessé de s'en soucier totalement.
« J'étais occupée ces derniers jours, tu te souviens ? »
Après l'évaluation pratique conjointe, Luce était restée coincée à la Tour Magique de Hegel à cause de sa courte période de probation.
Il y a quelques jours, je l'avais vue de loin, portant des lunettes rondes et la robe de la Tour Magique de Hegel.
Même en marchant, je l'avais vue étudier les documents qu'elle tenait en main. En voyant cela, j'ai réalisé quelle éthique de travail et quelle passion il fallait pour devenir Maître de Tour.
« Lady Luce est venue en Classe C… ! »
« Comment quelqu'un peut-il être aussi beau… ? »
« Qu'est-ce qu'il a de si spécial ce bâtard pour que Lady Luce… ! »
Leurs regards me brûlaient.
La façon dont la Classe C gardait ses distances avec Luce Eltania ressemblait à la manière dont les humains sur terre vénèrent une déesse descendue du ciel.
Elle n'était pas seulement la première du Département de Magie, elle était aussi incroyablement belle, rendant sa présence indéniable et profondément marquante.
La voix moqueuse et le mépris de Rose s'étaient complètement éteints. Elle semblait être une perdante face à la majesté de la meilleure élève.
Alors que les murmures des étudiants devenaient plus forts, Luce a penché le haut de son corps, a couvert sa bouche de sa main et a murmuré à mon oreille.
« Ça ne te dérange pas que je sois venue, n'est-ce pas ? »
« Heuk. »
« Oui… ? »
Putain. Sa voix.
Je n'ai pas pu m'empêcher de haleter alors que la chair de poule parcourait tout mon corps.
J'étais tellement pris au dépourvu que j'ai tourné la tête précipitamment, en me couvrant les oreilles. La sensation était trop intense.
Luce a penché la tête comme un écureuil, avec une expression malicieuse.
À moins d'enregistrer sa propre voix, on ne peut jamais savoir ce qu'elle donne vraiment. Il semblait que cette fille était dans le même cas, elle ne savait pas quelle puissance sa voix possédait réellement.
« Essaie de ne pas murmurer directement dans mes oreilles. »
« Isaac, ton visage est devenu rouge. Est-ce que c'est ta zone érogène ? »
Luce semblait s'amuser en souriant malicieusement. Elle avait un ton joueur.
« Zone érogène… »
Est-ce que son choix de mots n'est pas un peu trop embarrassant ?
« Tu as pris ton petit-déjeuner ? »
Luce a changé de sujet avec une autre question banale, sa voix douce et pleine de sourires.
« Ouais, je l'ai fait. »
« Qu'est-ce que tu as man— ? »
« Allons dehors pour discuter. »
J'étais tellement accablé par le poids des regards des étudiants que je ne pouvais plus rester là.
Nous avions encore un peu de temps avant les cours du matin. Je me suis levé de mon siège et j'ai continué à canaliser du mana à travers l'outil magique ressemblant à une poignée.
Luce et moi avons quitté la salle ensemble, sous les regards envieux et pleins de ressentiment des étudiants.
Nous sommes entrés dans l'aire de repos vide et nous sommes tenus côte à côte devant la fenêtre.
La lumière joyeuse du soleil traversant la fenêtre ajoutait à l'éclat du sourire de Luce. Il était évident qu'elle était plus que ravie de me voir.
En voyant cela, je n'ai pas pu m'empêcher de sourire bêtement, comme un père gaga de sa fille.
« Ta probation est complètement terminée ? »
« Pas encore. C'est juste une courte probation, alors j'ai aidé un peu avec quelques recherches et je suis venue tout de suite. Je pense que ça continuera jusqu'après l'évaluation de fin de trimestre. »
Luce a répondu calmement, avec un mélange de murmures et de rires dans sa voix claire.
La recherche qu'elle mentionnait était celle sur laquelle la Tour Magique se cassait les dents depuis plus de dix ans, cherchant des indices jusqu'à ce que Luce prenne les choses en main. J'en avais entendu parler, car c'était une histoire tirée de ❰Magic Knight of Märchen❱.
Bientôt, ses contributions se répandraient comme une traînée de poudre parmi les Tours Magiques.
Luce était déjà une figure marquante, étant la première du Département de Magie parmi les étudiants de première année. D'innombrables demandes de recrutement allaient sûrement affluer avant même qu'elle n'atteigne sa troisième année.
Ensuite, nous avons discuté un moment. Luce avait dû entendre quelques ragots, car elle a abordé le sujet de Verga.
Cependant, il semblait qu'elle ne savait pas qui était Verga, et elle n'avait pas l'air très intéressée non plus. Même si j'avais vaincu une telle personne, cela n'aurait pas signifié grand-chose pour elle de toute façon.
« Isaac, tu t'es entraîné sans repos. »
Le regard de Luce était fixé sur l'outil magique que je tenais dans ma main pendant que nous discutions.
Même en lui parlant, je n'ai pas cessé de canaliser du mana à travers l'outil.
« Je m'entraîne toujours. Le travail ne s'arrête jamais. Et puis, c'est assez utile. »
« …Tu veux que je t'aide ? »
Hein ?
« Comment ? »
Soudain, Luce a doucement enveloppé ma main, celle qui tenait l'outil magique, de la sienne.
Je pouvais sentir la texture lisse et la chaleur de sa main.
Pourquoi elle fait ça ?
Juste au moment où j'allais lui demander pourquoi elle tenait ma main…
« Eh ? »
Alors que le mana de Luce affluait, il est devenu incomparablement plus difficile pour moi d'injecter du mana dans l'outil magique.
Cet appareil était un outil magique qui aidait à entraîner ma maîtrise du mana. Il avait une fonction similaire à celle d'une poignée de musculation que l'on serre pour renforcer les muscles de l'avant-bras.
C'était comme élargir un passage étroit de force avec du mana, en luttant pour se libérer.
« Wow, ugh putain, c'est devenu tellement diffici— »
…Je n'arrive pas à croire que je m'excite parce que l'entraînement est devenu plus dur…
C'est ce que ressent un accro de la salle de sport quand il s'entraîne ? Est-ce que je suis devenu accro à l'entraînement de ma magie ?
Je dois être un sacré cinglé.
« Isaac, ça aide ? »
« AHHHHH… ! »
Je hurlais intérieurement, donc je n'ai pas pu répondre immédiatement.
Le mana de Luce qu'elle envoyait nonchalamment était beaucoup trop puissant…
« Isaac, ton visage est encore rouge. Est-ce que c'est aussi ta zone érogène ? »
« Je suis comme ça parce que j'ai l'impression de me faire traverser… Wow, la sensation devient plus forte. C'est dingue. »
« Comment c'est ? »
« Ça aide. Beaucoup. »
« Alors, faisons ça à chaque fois que tu utiliseras cet outil magique, Isaac. »
Hein ?
« Attends une seconde. »
Cette situation… D'un point de vue extérieur, ça ne ressemble pas trop à un couple qui se tient la main dans un endroit calme ?
Je veux dire, j'accueillais tout ce qui pouvait aider à l'entraînement, mais n'était-ce pas un peu trop romantique… ?
« …On va rester comme ça toute la journée ? »
« Mes mains sont moites. »
« Hehe. »
Pensant que c'était une blague, j'ai répondu grossièrement, mais Luce a en fait répondu avec un sourire timide.
« Isaac, tu sais ? »
« Quoi ? »
« Étonnamment, il me reste encore une main. J'en ai deux. »
C'était vraiment un fait surprenant. Wow. J'étais plus qu'étonné. DEUX MAINS ? C'est fou !
« Tu veux la tenir ? »
Elle a brièvement montré sa main restante et a fait bouger ses doigts de manière ludique.
Son sourire était plus malicieux que d'habitude. On aurait dit qu'elle était ravie de me voir après une longue période.
Luce n'était même pas sûre de savoir si elle m'aimait ou non.
De plus, c'était elle qui m'avait appris à ne pas tenir la main de quelqu'un facilement à moins qu'on ne s'aime…
Quand je lui ai lancé un regard sceptique, Luce a dit : « Je plaisante », et a retiré sa main restante.
Alors que nous passions du temps comme ça, Luce a fermé la bouche et m'a fixé intensément.
Puis, elle a appuyé sa tête contre la fenêtre et un léger sourire a orné ses lèvres.
Ses lèvres ont bougé légèrement dans un murmure.
« Isaac, tu m'as manqué. »
…Quand je l'ai regardée en silence, elle ressemblait exactement à une fille amoureuse.
Comme si elle ne voulait pas détacher son regard de moi, même pour un instant, ses yeux océaniques restaient fixés sur moi.
Je comprenais pourquoi.
Luce, qui avait vécu seule tout en endurant la solitude pendant tout ce temps…
Avec mon existence, elle avait peut-être trouvé un sentiment d'accomplissement social en étant avec moi.
« C'est ça. »
Bien sûr, tu m'as manqué aussi. Est-ce que tu sais seulement à quel point je tiens à toi…
« Isaac, je vais t'aider avec l'entraînement aujourd'hui, alors restons ensemble. »
« C'est ce que j'allais demander, en fait. Je te serais reconnaissant si tu pouvais faire ça pour moi. »
Bien sûr, c'est putain de bienvenu. C'est tellement bienvenu que je suis sur le point d'organiser une fête pour t'accueillir.
Avoir l'aide de Luce serait d'une grande aide pour s'habituer à la sensation d'un vrai combat, après tout.
« Donc, on sera ensemble toute la journée ? »
« Oui, tant que tu m'aides avec l'entraînement. »
Comme je prévoyais de m'entraîner jusque tard dans la nuit de toute façon, c'était un développement bienvenu.
Luce a souri brillamment comme si elle était ravie.
* * *
« Woah. »
En passant devant la porte ouverte de l'aire de repos, elle a laissé échapper un souffle en voyant le couple à l'intérieur, se tenant la main et se murmurant des mots doux.
Pour Ciel Carnedas, la petite fille aux cheveux courts bleus, c'était un spectacle choquant.
C'étaient Isaac et Luce Eltania, la première de classe.
Les relations d'Isaac avec d'autres filles étaient quelque chose de très agréable à regarder pour elle. Ciel a serré l'oreiller dans ses bras encore plus fort en regardant.
Que pouvait-il y avoir d'autre quand un garçon et une fille se tenaient la main et se regardaient dans une aire de repos vide ?
« Ces deux-là… sont déjà au stade de sortir ensemble, hein ? »
Kaya Astrean. La brillante génie, la senior Dorothy Heartnova.
Est-ce que cela signifie que la première de classe avait surpassé toutes ses concurrentes et avait apparemment gagné la bataille pour Isaac… ?
« …Non, ce n'est pas encore fini. »
Ciel s'est soudain souvenue que jusqu'à hier encore, elle voyait parfois Kaya dans la salle de cours de la Classe A, perdue dans ses pensées et l'air désemparé, comme si elle devenait folle à la simple pensée d'Isaac.
Oui. C'était ça. La bataille n'était pas encore terminée. Après tout, Isaac était un gars célèbre pour être une cible insaisissable pour les filles.
Peu importait qu'ils se tiennent juste la main ; cela ne signifiait pas nécessairement qu'ils étaient en couple.
Cependant, l'approche de la première de classe était assez audacieuse.
Le doux sourire semblable à un clair de lune qu'elle ne montrait qu'à Isaac était différent de son comportement habituel.
Elle semblait généralement si peu intéressée par les sentiments des autres. Se pourrait-il qu'Isaac soit une exception ?
Salle de cours de la Classe A.
Ciel s'est approchée de Kaya, qui se préparait tranquillement pour le cours du matin.
Lisetta Lionheart et Keridna Whiteclark, qui étaient également en Classe A, ont regardé Ciel avec des yeux perplexes.
Elles n'avaient jamais vu Ciel, qui semblait toujours désintéressée par le monde, s'approcher de quelqu'un comme ça auparavant.
« Oui ? Mlle Ciel ? »
Kaya a regardé vers Ciel avec ses yeux de jade.
« Um ? Qu'est-ce que tu fais en ce moment ? »
« Hein ? Juste en train de me préparer pour le cours… »
Comment cela pouvait-il être ? Ciel s'est frappé le front d'incrédulité. Ses concurrentes étaient déjà à l'affût dès le matin !
C'était une bataille féroce qui se livrait entre les trois femmes pour Isaac. Ciel savait que quelqu'un comme elle n'avait pas de place pour s'en mêler. Après tout, une intervention inutile ne ferait que causer des problèmes.
Mais même ainsi, il y avait une chose qu'elle devait dire.
« Reprends-toi. »
« …Hein ? »
« Si tu continues à agir comme ça, quelqu'un va te le piquer. »
Phew, c'était tout ce qu'elle pouvait faire pour l'instant. Elle s'est sentie soulagée après avoir lâché ces mots.
Après avoir dit cela, Ciel est allée s'asseoir au fond de la salle de classe.
Et alors qu'elle s'asseyait, elle a lancé un regard noir à Kaya, qui était à court de mots. Kaya ne savait pas ce que cela signifiait, mais il y avait une forte détermination dans les yeux de Ciel à garder un œil attentif jusqu'à ce que Kaya s'améliore.
« … ? »
Kaya était juste déconcertée au-delà de toute croyance.