༺ Combat territorial (2) ༻
« Je ne cherchais pas vraiment la bagarre. »
Les veines sur le front de Verga Rayphelt pulsèrent de colère.
Verga lança un mouchoir dans ma direction.
C'était un mouchoir portant l'emblème de l'Académie Märchen, un symbole représentant un grimoire et une épée brodés dessus.
L'intention derrière son geste était claire : « Viens m'affronter ».
J'attrapai le mouchoir qui voletait vers moi.
« Je te défie en duel. Bats-toi comme un homme, gamin. »
Se battre et provoquer des rixes au sein de l'académie pouvait entraîner des mesures disciplinaires.
Cependant, les duels dans l'arène désignée étaient légaux. Mieux encore, ils étaient encouragés.
La raison était évidente.
« Les duels aident à améliorer les compétences pratiques nécessaires lors d'un vrai combat. »
Comme dans n'importe quelle autre académie, cet endroit ne faisait pas exception à cette philosophie d'enseignement.
La voix de Verga grogna comme celle d'un tigre sauvage. Son attitude ressemblait en tout point à celle d'une bête féroce.
Si une telle situation s'était produite en Corée à cause d'une place dans une salle d'étude, j'aurais peut-être dit quelque chose comme « Pourquoi est-ce ta place ? » avant de me lancer dans une dispute.
Cependant, puisque mon objectif ici était le sous-événement, il n'y avait aucune raison de s'engager dans une joute verbale.
« Si je gagne, tu ne diras plus de conneries, c'est ça ? »
Les étudiants alentour furent encore plus déconcertés, beaucoup laissant échapper des exclamations de choc. Leurs réactions méritaient honnêtement un Oscar de la meilleure performance.
« Hmph ! Ton cran me plaît, gamin. J'aime éduquer les juniors comme toi qui manquent de respect. »
Verga baissa le ton avec une expression féroce sur le visage.
« Hé, toi. »
« Ugh ! »
Le regard de Verga se tourna vers un étudiant dans une zone adjacente.
En voyant la broche rouge accrochée à sa cravate, il semblait être un étudiant de la même année que moi. Il parut surpris par l'appel de Verga.
« Sois l'arbitre. »
« Ah, oui, oui ! »
Il fut menacé d'un regard qui lui interdisait de refuser.
Mon camarade n'eut d'autre choix que d'accepter avec une expression terrifiée.
Au moins trois personnes étaient nécessaires pour un duel : deux participants et un arbitre pour assurer la médiation.
« Suis-moi. »
Sur ce, Verga et moi nous dirigeâmes vers l'arène.
Pour une raison quelconque… De nombreux étudiants commencèrent à nous suivre comme s'ils étaient envoûtés par un effet de foule.
« Je ne suis pas le joueur de flûte de Hamelin, vous savez… »
Nous arrivâmes progressivement à destination. C'était proche du terrain d'entraînement, donc cela ne prit pas longtemps.
L'arène comptait trois sections au total. Parmi elles, nous nous dirigions vers le Hall Duke, l'arène dédiée aux étudiants de première année du Département de Magie.
À l'intérieur du grand bâtiment, l'espace était divisé en quatre quartiers. Dans l'un d'eux se trouvait une arène où Verga et moi nous tenions face à face, à distance.
Tout comme dans ❰Magic Knight of Märchen❱, les spectateurs pour ce sous-événement de Verga étaient éparpillés dans les gradins du deuxième étage.
J'estimai qu'ils étaient environ 30.
Bien qu'on soit loin de remplir tous les gradins, étant donné qu'il y avait généralement très peu de monde à l'arène, c'était un nombre de spectateurs assez conséquent.
Probablement parce que mon adversaire était un membre d'élite d'une faction au sein des Quatre Constellations.
Regarder les autres se battre était déjà divertissant, mais c'était bien plus excitant quand l'un des duellistes était une personnalité connue.
« Oh, Tristan et la sœur aînée d'Isaac sont là aussi. »
Je remarquai Tristan Humphrey et Eve Ropenheim en scrutant les gradins.
Étaient-ils aussi sur les terrains d'entraînement… ? Peu importe, ce n'est pas quelque chose dont je devrais me soucier.
« Oublions ça pour l'instant et concentrons-nous sur la situation actuelle… Il semble que des rumeurs pourraient se répandre après ça. »
Que je gagne ou que je perde contre Verga, il était probable que la nouvelle de notre affrontement se répande parmi les étudiants.
Eh, ça devrait aller. Alice ne se méfiera pas d'un truc aussi trivial de toute façon.
« Ton nom ? »
« Isaac. Je n'ai pas de nom de famille. »
« Je suis Verga Rayphelt. Puisque c'est une corvée, faisons ça de manière virile. »
« De manière virile ? »
Je savais déjà ce que cela signifiait, cependant, je devais faire semblant d'ignorer ses conditions.
« Nous échangeons un coup chacun, à tour de rôle. Celui qui perd connaissance en premier a perdu. Un duel normal est aussi possible, mais ne serait-ce pas trop pitoyable pour toi si tu étais mis K.O. sans même te battre ? »
Bien sûr que si, mon cher monsieur.
Après tout, je ne pouvais pas facilement vaincre Verga dans un duel régulier.
« Quoique, si je dois me battre contre lui, je devrais pouvoir utiliser mon intelligence pour lui résister un peu. »
Verga affichait une force à la hauteur de son physique et une vitesse inattendue pour quelqu'un de sa taille. La probabilité que je perde était assez élevée dans un combat normal.
Cependant, avec les règles d'engagement spécifiques de Verga, j'avais une chance de le frapper précisément de toutes mes forces lors de mon premier coup.
« Avec mes capacités actuelles, ça vaut le coup d'essayer. »
Je mis de la force dans mon index droit et le fis bouger pour détendre mes muscles tendus.
Il y avait aussi quelque chose que je voulais tester. Verga ferait un excellent sujet de test pour mes coups.
« Très bien, qui commence ? »
« Je te laisse l'initiative. Si tu ne peux pas me mettre à terre en un seul coup, tu le regretteras amèrement. »
…Évitons à tout prix la conclusion où je me réveille à l'infirmerie.
« Arbitre ! Annonce le début du duel ! »
« Ugh ! O-oui ! V-verga Rayphelt contre Isaac ! Commencez le duel ! »
Mon camarade leva son bras droit pour déclarer le début du duel.
Verga me fixa tandis que ses muscles saillants tressaillaient d'anticipation. Il ajusta sa posture et se prépara à encaisser mon attaque.
Sa force résidait dans sa défense formidable, une combinaison choquante de magie de protection basique puissante, d'une haute résistance élémentaire et d'un physique robuste.
Pour réussir ce sous-événement, je devais porter un coup décisif capable de percer toutes ces défenses à la fois.
« Je ne peux pas juste l'attraper par les parties ou frapper sa gorge. »
Les points vulnérables de ce genre étaient un piège.
C'était parce que la magie de protection basique de Verga était la plus forte autour de ces zones.
Lors de ma première partie de ❰Magic Knight of Märchen❱, j'avais naturellement visé la faiblesse de tout homme, son entrejambe. Cependant, il était impossible d'infliger des dégâts à ces boules d'acier.
En même temps, cependant, certaines zones étaient relativement moins protégées par sa magie de protection basique.
Et parmi ces zones, l'une d'elles se trouvait être l'une de ses faiblesses.
« Mais c'est seulement parce que les dégâts peuvent être infligés plus profondément par rapport aux autres zones. »
Bien sûr, si l'on n'avait pas dépassé un certain niveau, frapper cette faiblesse resterait inefficace.
De plus, compte tenu de la haute résistance élémentaire de Verga, ce ne serait pas une bonne idée pour quelqu'un de mon niveau de lancer un sort élémentaire, même à pleine puissance.
Alors, comment notre protagoniste, Ian Fairytale, l'a-t-il vaincu ?
Il possédait une capacité exceptionnelle, rare parmi les étudiants du Département de Magie. Avec ça, il a vaincu Verga.
C'était la seule chose qu'un étudiant du Département de Magie ne devrait jamais utiliser pour rivaliser directement avec un étudiant du Département des Chevaliers.
« La prouesse physique. »
La stratégie pour ce sous-événement était de frapper puissamment la faiblesse de Verga.
En d'autres termes, pour remporter la victoire contre Verga, il était nécessaire de renverser complètement le sens commun.
Ne visez jamais les points faibles.
Même en tant qu'étudiant du Département de Magie, gagnez contre un étudiant du Département des Chevaliers en utilisant la force physique pure.
Ainsi, je préparai un sort qui augmenterait ma prouesse physique. Bien qu'il y aurait une réduction de puissance due à la résistance élémentaire de Verga, ce serait toujours mieux que de le frapper avec ma force normale.
Je posai le bâton de Zhonya sur le sol et murmurai solennellement.
« Eden, je compte sur toi. »
* * *
« Un simple roturier qui prétend à la suprématie face à un membre d'élite du Tigre Noir ? Hah ! Quelle situation risible ! »
Tristan Humphrey, un noble blond vaniteux et prétentieux, était assis les jambes croisées dans les gradins, observant la confrontation entre Isaac et Verga.
Ses subordonnés alentour acquiescèrent aux paroles de Tristan.
« Est-ce qu'il y a seulement un intérêt à regarder ? Isaac va se faire massacrer de toute façon ! »
« Le senior Verga Rayphelt du Tigre Noir des Quatre Constellations… J'ai entendu dire que chaque étudiant du Département de Magie qui l'a défié en duel a été vaincu. Sa résistance élémentaire innée est si élevée que la plupart des sorts élémentaires sont inutiles… Par conséquent, comme les duels avec les étudiants du Département de Magie étaient ennuyeux, le senior Verga a personnellement créé la règle de frapper à tour de rôle. »
« Il ose se vanter sans connaître sa place devant une telle personne… Comme c'est pathétique, Isaac. »
Tristan gloussa tandis que ses subordonnés jacassaient avec excitation autour de lui.
« Ça va être un sacré spectacle. Dépêche-toi de me divertir avec ton apparence pitoyable, roturier. »
Le ton de Tristan était arrogant alors qu'il ricanait.
Compte tenu de l'humiliation qu'il avait subie face à Isaac jusqu'à présent, ce serait un spectacle amusant et satisfaisant de le voir se faire démolir par le senior Verga.
« Isaac… »
Eve Ropenheim, assise sur les sièges voisins, serra fermement les lèvres.
Elle n'aurait jamais cru qu'Isaac accepterait réellement le défi de Verga.
Il aurait pu simplement refuser… Il aurait pu simplement céder la place…
« Il avait trop de fierté inutile… La force de cette personne est trop grande pour Isaac. »
Elle rongea son ongle avec anxiété. Eve priait ardemment pour la sécurité d'Isaac.
Peu de temps après, l'arbitre déclara le début du duel.
Cependant, pour une raison quelconque, Isaac posa le bâton de Zhonya sur le sol de l'arène.
Il a jeté son arme !? Essayait-il au moins de se rendre avant qu'il ne soit trop tard ?
« Non, le regard dans ses yeux… ? »
Il ne prévoyait pas de se rendre. L'expression habituellement douce d'Isaac était devenue incroyablement froide, empreinte de détermination.
En une fraction de seconde.
Whoosh— !
« … ! »
Avec une vitesse fulgurante, Isaac bondit en avant comme s'il rebondissait sur un ressort.
C'était un mouvement incroyablement agile pour un étudiant du Département de Magie.
Sa capacité athlétique dépassait de loin toutes les attentes. Naturellement, Verga fut aussi pris au dépourvu.
Isaac accéléra vers Verga.
Soudain, un anneau circulaire de roches fut partiellement conjuré. Une partie flottait derrière le dos d'Isaac.
「Armure de roche (élément Roche, ★4)」
Une peau de roche se forma dans l'air et s'attacha à son bras droit.
[Synchronisation] avec Eden était à son maximum. Cela lui permettait d'accéder à certains traits d'Eden.
C'est une invocation partielle.
Un gantelet fait de roche se forma sur le bras droit d'Isaac, brillant d'une teinte brun clair.
Sur le gantelet, des lignes de mana de roche dorée brillaient, circulant comme du sang dans des veines.
[Armure de roche].
Le pouvoir partiellement invoqué d'Eden était parfaitement synchronisé avec la force d'Isaac. Ainsi, comme il s'agissait d'un équipement créé à partir de son propre mana, il en sentait à peine le poids.
C'était uniquement destiné à ajouter de la solidité et de la puissance au coup de poing d'Isaac.
« Il est au Département de Magie, pourtant il prévoit de gagner avec la force brute… ? Est-ce qu'il a perdu la tête ? »
Typiquement, un magicien garderait la plus grande distance possible avec son ennemi et lancerait des sorts de loin.
Plus le magicien est proche de l'ennemi, plus sa probabilité de perdre augmente. Ainsi, un magicien est très vulnérable au combat rapproché.
À cause de cela, quand Verga traitait habituellement avec les étudiants du Département de Magie, ils se précipitaient généralement pour le bombarder de sorts à longue portée.
Verga faisait preuve de clémence en lui permettant de prendre l'initiative de lancer un sort à pleine puissance.
Cependant, Isaac, bien qu'étant un étudiant du Département de Magie, se précipitait à grande vitesse vers un étudiant du Département des Chevaliers comme lui.
En voyant qu'il équipait [Armure de roche] sur son bras droit, il devait avoir l'intention de régler la bataille par la force physique.
C'était impensable, pourtant…
« Idiot. »
Au final, Isaac n'était qu'un étudiant du Département de Magie.
Choisir de se battre avec la force brute au lieu de lancer de la magie revenait à jeter une épée pour attaquer avec un bâton en bois.
« Essaie-moi, espèce d'abruti ! »
La magie de protection basique et l'endurance de Verga étaient de premier ordre. Ses muscles ondulèrent alors qu'il se préparait.
Le poing de roche d'Isaac s'abattit violemment sur le haut du corps de Verga.
Boum— !
« Ugh… ! »
Une onde de choc se propagea. Le bruit de l'impact rappelait celui d'un canon.
Le poing frappa directement la côte gauche de Verga et s'enfonça.
Le corps lourd de Verga vola momentanément dans les airs.
Le sang coula de son œsophage alors qu'il jaillissait de sa bouche.
Comparé au coup de poing actuel d'Isaac, même un lourd rocher tiré par une catapulte aurait semblé être un petit caillou le frappant doucement.
Le choc était si intense.
« Ughh… »
Verga gémit de douleur en se tenant l'abdomen avec ses deux bras. Au final, il s'effondra en s'agenouillant.
Isaac resta immobile en regardant Verga.
Son regard était froid alors qu'il observait Verga se tordre d'agonie.
Auparavant, tout le monde avait collectivement imaginé une autre scène. Une scène où Verga se tenait debout et fixait terrifiant un Isaac détruit après avoir absorbé les attaques comme si de rien n'était.
Cependant, la scène qui se déroulait dans l'arène était l'opposé complet de ce que tout le monde avait imaginé.
L'arène était silencieuse.
Les étudiants fixaient avec étonnement, les expressions figées.
Effondrement–.
Verga était trempé de sueur froide alors qu'il luttait pour rester conscient. Cependant, il finit par perdre et tomba inconscient sur le sol.
Ce n'est qu'alors qu'Isaac ferma les yeux et annula l'invocation partielle d'Eden, [Armure de roche]. Ce n'est qu'alors que l'anneau flottant de roches derrière lui s'estompa.
« Comment… ? »
Les yeux d'Eve tremblaient sous le choc. Tristan et les autres étudiants étaient dans un état similaire.
Isaac se tourna vers l'arbitre.
L'arbitre, qui regardait l'inconscient Verga avec incrédulité, s'exclama de surprise avant de lever son bras gauche.
« D-duel conclu ! Isaac gagne ! »
Personne ne l'acclama. Seul un lourd silence imprégna toute l'arène.
Une fenêtre système qu'Isaac seul pouvait voir apparut devant ses yeux.
[Niveau supérieur !! Votre niveau a augmenté à 83 !] [Vous avez gagné 2 points de statistique !] [Vous avez débloqué le succès ❰One Punch Man❱ ! Vous avez gagné 15 points de statistique supplémentaires !]
Isaac écarta légèrement la fenêtre système d'un coup de poignet.
Ses yeux redevinrent doux alors qu'il regardait Verga et s'inclina légèrement.
« Merci pour le duel, senior. »
L'expression « EXP » manquait ostensiblement dans le message système.
Peu après, Isaac quitta tranquillement l'arène.
Le résultat inattendu renversa toutes les prédictions.
Le fait qu'un membre d'élite du Tigre Noir des Quatre Constellations ait été vaincu par un étudiant de première année du Département de Magie qui n'était même pas en Classe A fut un choc incompréhensible pour les étudiants assis dans les gradins.