Chapitre 9
Auteur : Membre de l’escadron anti-insectes
Traductrice : Moonkissed
La scène laissa tout le monde visiblement stupéfait.
« J’ai tiré la carte {Menteur} », révéla lentement Qi Xia, « mais la carte en elle-même n’a aucune importance. » Il jeta négligemment la carte au centre de la table. « Si ma déduction est correcte, chacun d’entre vous possède une carte d’identité {Menteur}. »
Personne ne bougea à cette révélation. Après un moment, l’officier Li demanda : « Donc… vous suggérez que tout le monde ici a menti ? »
Qi Xia confirma : « Exactement. Vous êtes tous plus perspicaces que je ne le pensais au départ. Chacun d’entre vous a glissé un petit mensonge dans son récit afin de construire une histoire cohérente sans en perturber la logique. »
Le policier Li réfléchit un instant, l’air pensif. « Si votre hypothèse est correcte… », soupira-t-il profondément, « le problème sera encore plus difficile à résoudre. »
Tous les regards se tournèrent vers le policier Li, chacun reflétant la confusion.
Le policier Li poursuivit : « Selon les règles, notre survie collective dépend de notre capacité à identifier correctement le menteur. Cependant, dans ce cas, le menteur perd. Donc, nous… »
Le docteur Zhao fut le premier à comprendre ce que le policier Li voulait dire. « Vous suggérez… que nous pourrions voter pour n’importe qui et sortir vainqueurs, car tout le monde a menti. C’est un {jeu sans perdant}, mais les personnes pour lesquelles nous votons mourront ? »
« C’est exact », acquiesça l’officier Li. « La meilleure chose à faire est de regrouper tous les votes sur une seule personne. Cela permettra de minimiser les pertes et ceux qui resteront pourront survivre… »
Ses mots restèrent suspendus dans l’air, étouffant l’atmosphère, mais la silhouette à tête de chèvre resta immobile. Donc… cela signifiait-il qu’ils devaient décider de tuer un membre du groupe ?
Qi Xia soupira de frustration et lança un regard noir au policier Li. « Officier, est-ce votre passe-temps d’interrompre les autres quand ils parlent ? Cela vous procure-t-il du plaisir ? »
« Que voulez-vous dire ? » répondit le policier Li en fronçant les sourcils. « Ne suis-je pas en train d’aider en proposant des plans et des suggestions ? »
« Je n’ai pas besoin de votre aide », affirma Qi Xia sans hésiter. « Votre proposition mènera à la mort de tout le monde. »
« Quoi ? » L’officier Li fut pris de court. « Comment ma suggestion pourrait-elle entraîner la mort de tout le monde ? Où est-ce que je me trompe ? Si tout le monde ment, aucun vote ne serait valable, non ? »
« Officier Li, vous vous souvenez quand cette tête de chèvre a dit que {les règles sont absolues} et que {une seule personne ne dira pas la vérité} ? Vous vous en souvenez ? »
Le policier Li marqua une pause, réfléchissant un instant, reconnaissant que le personnage à tête de chèvre avait bien prononcé ces deux phrases.
« Permettez-moi d’expliquer mon point de vue à tout le monde », déclara Qi Xia d’un ton froid. « Dans ce jeu, il semble que le {menteur} ait de grandes chances de l’emporter. Par conséquent, tout le monde croit que la victoire est à portée de main. Cependant, si nous votons sans discernement, cela mènera à notre perte à tous. »
Qiao Jiajin, assis près de Qi Xia, toucha légèrement son bras tatoué et murmura : « Parce que nous avons enfreint les {règles}… »
« Oui. » Qi Xia acquiesça. « Mais ce qui rend ce jeu intrigant, c’est que nous ne pouvons pas déterminer avec certitude si l’autre partie ment. Comme l’a souligné l’avocate Zhang, notre seul recours est de déduire en nous basant sur nos expériences individuelles, en essayant de discerner toute incohérence dans les récits des autres. Cependant, nous venons d’endroits différents. Même si les événements racontés ne concordent pas parfaitement, il n’y a toujours aucune certitude absolue que l’autre partie ment. »
Qi Xia observa les visages pensifs autour de lui avant de reprendre : « L’organisateur nous a délibérément choisis tous les neuf pour une raison. C’était pour nous donner une confiance absolue en nous-mêmes et nous encourager à découvrir les « incohérences » dans les récits apparemment entremêlés. »
« Mais est-ce vraiment le cas ? Comment pouvons-nous être sûrs que l’autre partie ment ? » se moqua Qi Xia. « Dans ce jeu, il n’y a qu’un seul {menteur} que nous pouvons identifier sans équivoque à partir des indices connus. Ce qu’il a déclaré diverge complètement de notre situation actuelle. » Il prit le stylo et inscrivit les mots {Chèvre Mortelle} sur son papier. « J’ai toujours trouvé étrange qu’il se présente avec un surnom aussi inhabituel que {Chèvre Mortelle} au départ. Cela semblait plutôt superflu. Maintenant, après réflexion, il est clair que cela faisait partie du jeu. »
Tout le monde tourna lentement la tête, le regard fixé sur {Chèvre Mortelle}, mais ce dernier resta immobile.
Le policier Li marqua une pause, puis secoua la tête. « Qi Xia, j’ai une question. Parmi les règles énoncées par Chèvre Mortelle, il a mentionné {parmi tous les conteurs, une personne ne dira pas la vérité}, mais lui-même n’a pas raconté d’histoire. »
« Ah bon ? » Qi Xia haussa les épaules sans s’engager. « Je me souviens qu’il a explicitement déclaré qu’il nous avait réunis ici pour créer un {Dieu}, n’est-ce pas une histoire scandaleuse ? »
Le policier Li resta silencieux, la tête baissée, plongé dans ses pensées. Bien qu’il trouvât l’argument de Qi Xia convaincant, un sentiment de doute persistait en lui.
« Mais… », intervint le docteur Zhao, « toutes vos conjectures reposent sur le postulat que {tout le monde ment}. Mais comment pouvez-vous affirmer que nous sommes tous des menteurs ? Et si nous révélions nos cartes et découvrions que vous êtes le seul à avoir reçu l’identité {Menteur} ? »
« Il est impossible que vous ayez tous dit la vérité », dit Qi Xia en esquissant un sourire, son visage trahissant un sentiment de désespoir. « J’ai passé du temps à réfléchir à cette question. Non seulement je sais que vous avez tous menti, mais j’ai également identifié les moments précis où vous l’avez fait. » Il fit glisser son bout de papier vers l’avant, puis se tourna vers Tian Tian à côté de lui. « Tian Tian, pendant que vous {travailliez} dans la voiture, la tête à l’extérieur, le panneau d’affichage a-t-il vraiment heurté le véhicule et vous a-t-il rendu inconsciente ? »
Tian Tian pinça les lèvres, hésitant à répondre.
« Qiao Jiajin », dit Qi Xia, « vous avez fait une chute vertigineuse depuis une telle hauteur sur le panneau d’affichage. Vous ne vous souvenez vraiment pas de ce qui s’est passé ensuite ? »
Qiao Jiajin resta silencieux.
« Professeur Xiao Ran », continua Qi Xia, « avez-vous vraiment évité la voiture qui arrivait avec l’enfant ? »
Xiao Ran évita son regard.
« Docteur Zhao, étant donné la construction renforcée des salles d’opération pour plus de stabilité, votre affirmation selon laquelle le plafond s’est effondré semble douteuse. Avez-vous vraiment perdu connaissance ? »
Le docteur Zhao tourna la tête sur le côté, sans répondre.
« Han Yimo, vous avez déclaré ne pas savoir ce qui s’était passé. Pourtant, lorsque l’on est complètement absorbé par l’écriture, le moindre bruit peut être perceptible. Étiez-vous vraiment inconscient de la façon dont vous vous êtes retrouvé ici ? »
Han Yimo soupira doucement, sans faire de commentaire.
« Maître Zhang », demanda Qi Xia, « votre véhicule a été poussé dans la crevasse. Quelle était la profondeur de cette crevasse ? »
L’avocate Zhang croisa les bras, l’expression impassible, sans répondre.
« Officier Li, quelle marque de voiture conduisiez-vous ? N’auriez-vous pas pu rapidement incliner le siège et vous libérer des contraintes de la personne derrière vous ? »
L’officier Li toucha les marques rouges sur son cou, hésitant à répondre.
« Lin Qin, le plafond de votre studio s’est également effondré, mais vous avez dit qu’il était situé à un étage élevé. Si un étage élevé s’effondrait, tout le bâtiment ne serait-il pas détruit ? »
Lin Qin baissa la tête et fixa le sol en silence.
Observant les réactions de chacun, Qi Xia serra les dents et déclara avec conviction : « Mesdames et messieurs, regardons les choses en face. Nous sommes tous morts, moi y compris. »