Chapitre 8
Auteur : Membre de l’escadron anti-insectes
Traductrice : Moonkissed
Ces mots réveillèrent presque tout le monde, y compris Qi Xia. En effet, le {Menteur} avait un avantage considérable dans cette situation.
Qi Xia fronça les sourcils. Pourquoi avait-il autant de chances de gagner ? Pour un groupe d’inconnus qui ne se connaissent ni ne se comprennent, même le mensonge le plus anodin peut être difficile à déceler. Le simple fait d’utiliser un pseudonyme pouvait-il vraiment mener à la mort de huit personnes ?
Ou peut-être…
La personne qui tire la carte {Menteur} est l’élu, et ce jeu était truqué depuis le début ?
‘Non, ça ne tient pas la route…’ se dit Qi Xia. ‘Si la survie dépendait uniquement de la carte tirée, il serait plus efficace d’écrire directement {vivre} et {mourir} sur les cartes. Cela rendrait l’objectif beaucoup plus simple à atteindre. Sinon, quel est l’intérêt de ce jeu qui dure près d’une heure ?’ Un profond sentiment de malaise envahit le cœur de Qi Xia. Il continua à ruminer chaque mot prononcé par le personnage à tête de bouc. ‘Se pourrait-il…’
« Hé, c’est ton tour », l’interrompit Qiao Jiajin en lui tapotant l’épaule.
Ce n’est qu’alors qu’il revint à la réalité et réalisa que tout le monde le regardait bizarrement. Il était trop tard pour s’attarder là-dessus ; toute hésitation supplémentaire ne ferait que le rendre encore plus suspect. Il se ressaisit et réorganisa ses pensées. Les mots « Je m’appelle Li Ming, je viens de la province du Shandong » résonnaient dans son esprit…
Cependant, cette réponse était absolument impossible à utiliser à ce moment-là. S’il voulait découvrir la {solution} de ce jeu, il ne pouvait que tenter le tout pour le tout. Qi Xia ouvrit les yeux et s’adressa à tout le monde : « Je m’appelle Qi Xia. Je viens de la province du Shandong et je suis un escroc professionnel. »
« Un escroc ? »
Tout le monde s’exclama à l’entendre. Après tout, l’escroc était un personnage récurrent dans les récits de beaucoup. De plus, celui-ci avait subtilement entremêlé les récits de chacun. Le plus ironique était qu’ils devaient maintenant déterminer si cet escroc disait la vérité.
« Avant d’arriver ici, je réfléchissais à des moyens de blanchir les deux millions que j’avais en ma possession. »
« Quoi qu’il en soit, après beaucoup d’efforts, j’ai réussi à en gagner 1,4 million. C’est la méthode la plus rentable que j’ai pu trouver. »
« Mais sur le chemin du retour avec l’argent, il y a eu un tremblement de terre soudain. Alors que j’approchais de l’entrée, j’ai vu ma maison trembler sans cesse. »
« Logiquement, il ne fallait pas entrer dans la maison à ce moment-là. Après tout, elle risquait de s’effondrer à tout moment. Mais j’étais très inquiet pour la personne qui se trouvait à l’intérieur, alors je me suis précipité. »
« Comme prévu, dès que je suis entré dans la pièce, le seuil s’est effondré, m’emprisonnant sous les décombres, et j’ai rapidement perdu connaissance. » Qi Xia raconta calmement toute l’histoire en quelques phrases, tandis que tout le monde le regardait avec vigilance.
Il savait qu’il prenait un risque énorme, mais c’était le seul moyen de vérifier si son idée était bonne. Si la créature à tête de chèvre intervenait maintenant, cela confirmerait que son intuition était juste.
Comme Qi Xia s’y attendait, la silhouette à tête de bouc s’approcha lentement et s’adressa à tout le monde : « Très bien, vous avez tous fini de raconter votre histoire. Vous disposez maintenant de vingt minutes pour discuter librement. Au bout de vingt minutes, vous devrez tous écrire votre nom sur la feuille blanche devant vous. »
« Bien sûr ! » Qi Xia haussa les sourcils. ‘Bien sûr, il reste encore vingt minutes !’
Tout était clair désormais !
Avec seulement vingt minutes pour décider de leur sort, un sentiment de panique palpable s’empara de tout le monde. Qiao Jiajin et Li Shangwu semblaient déterminés à voter l’un contre l’autre, alimentés par l’animosité qui régnait dans leur relation professionnelle.
Le docteur Zhao semblait plutôt sceptique à l’égard de l’auteur Han Yimo, car son histoire ne correspondait pas aux récits des autres.
L’avocat Zhang et Xiao Ran se montraient sceptiques envers Qi Xia, tandis que Lin Qin, Han Yimo et Tian Tian restaient indécis.
À première vue, il semblait que le {menteur} était sur le point de remporter la partie, comme le montrait l’absence d’unanimité dans les votes. Les règles étaient claires : seuls les huit participants qui identifieraient correctement le menteur pourraient survivre.
Qi Xia restait silencieux, s’abstenant de participer à la discussion, les yeux fermés, plongé dans ses réflexions. Une myriade d’indices tourbillonnaient dans son esprit. Le personnage à tête de chèvre avait mentionné de nombreuses choses, notamment que {parmi tous les conteurs, une personne ne disait pas la vérité}. Il avait également affirmé que {les règles étaient absolues} et leur avait rappelé qu'{ils avaient tous dormi en sa présence pendant douze heures}.
Qi Xia ouvrit les yeux. Il ne restait plus qu’une seule information pour résoudre ce {problème}.
Mais où était cette information manquante ?
Soudain, une idée géniale lui vint à l’esprit. Les lignes entrecroisées sur le mur et le sol déclenchèrent une prise de conscience dans son esprit. Il jeta un coup d’œil à l’horloge du bureau : il était presque 1 heure. ‘Alors c’est ça…’ Les yeux de Qi Xia s’écarquillèrent. ‘Quelle cruauté… Je suis clairement un escroc, mais j’ai failli me faire avoir par un autre.’
Tout le monde sentait que Qi Xia avait quelque chose d’étrange, mais comme il était resté silencieux pendant toute la procédure, ils étaient incapables de discerner ses pensées.
« Hé, pouvez-vous me donner un autre morceau de papier ? » demanda Qi Xia à la silhouette à tête de chèvre.
En entendant la demande de Qi Xia, la silhouette à tête de chèvre sembla visiblement décontenancée avant de demander prudemment : « Vous… voulez un autre morceau de papier ? »
« Oui », répondit Qi Xia en acquiesçant, « j’ai besoin d’une feuille de brouillon. »
Après un long silence, le personnage à tête de chèvre sortit une autre feuille de papier de la poche de son costume et la tendit à Qi Xia.
Qi Xia prit la feuille et commença ses calculs. Il compta les grands carrés sur le mur, qui étaient au nombre de neuf. Ensuite, il détermina qu’il y avait seize carrés au total sur le sol et le plafond.
Qi Xia continua à griffonner à un rythme rapide. « Si je ne me trompe pas… » Il s’interrompit brièvement, puis reprit : « Ces carrés représentent des mètres carrés, ce qui signifie que nous nous trouvons actuellement dans une pièce de quatre mètres de long et de large, avec une hauteur de trois mètres… »
« Quatre par quatre par trois… cela fait quarante-huit mètres cubes. » Les mains de Qi Xia tremblaient légèrement. « Ce n’est pas suffisant… complètement insuffisant… »
La confusion régnait dans la pièce, tout le monde fixait Qi Xia. Alors que les autres s’efforçaient d’identifier le menteur, il semblait absorbé par ce qui semblait être une équation mathématique. Ils l’observèrent tandis qu’il notait de nombreuses formes verticales avant d’aboutir finalement à deux chiffres : {54,6} et {49,14}.
En voyant ces deux chiffres, Qi Xia pâlit, comme s’il était en proie à une prise de conscience troublante. Si son hypothèse s’avérait exacte, alors la situation actuelle était indéniablement inquiétante.
Ses pupilles se dilatèrent sans cesse et son état émotionnel semblait avoir transcendé les limites de la détresse imaginable.
Le brouhaha des discussions s’estompa progressivement lorsque tout le monde remarqua l’homme qui restait à l’écart, profondément absorbé dans ses calculs. Se pouvait-il qu’il ait effectivement trouvé la {solution} à cette question épineuse ?
Après un long moment, il leva les yeux vers ceux qui l’entouraient. Dans son regard, un mélange de peur, d’hésitation, de doute et de confusion tourbillonnait, reflétant les pensées tumultueuses qui se bousculaient dans son esprit.
« Mes amis », dit Qi Xia en s’éclaircissant la gorge et en parlant à voix basse, « au départ, je n’avais pas l’intention de vous sauver. Cependant, si vous faites le mauvais choix, cela entraînera également ma mort. Je ne peux pas me permettre de mourir ici. Quelqu’un m’attend dehors, je dois donc trouver un moyen de m’échapper à tout prix. Je ne peux révéler la solution qu’ici. Je vous demande à tous d’écouter attentivement jusqu’à la fin. »
« Leng-zai[1], que signifie {réponse} ? » demanda Qiao Jiajin, assis près de Qi Xia, avec une pointe de surprise. « Savez-vous qui ment ? »
Qi Xia ne répondit pas. Au lieu de cela, il tendit la main pour récupérer sa {carte d’identité}, puis la dévoila lentement devant le groupe. « Voici l’identité que j’ai tirée. »
Alors que tout le monde regardait, le mot {Menteur} inscrit en gros sur la carte ressortait clairement, plongeant la pièce dans un silence pesant.
Notes de bas de page :
[1] Leng-zai (靚仔) – se traduit par « beau gosse », mais ne doit pas être pris comme une remarque dragueuse ou un sifflement. C’est similaire à la façon dont les français s’adressent aux hommes en les appelant « monsieur ». Même en mandarin, les gens ici appellent les hommes 帅哥 (beau gosse) et les femmes 美女 (jolie fille). Je sais que cela ne se traduit pas très bien, mais sachez simplement que c’est la façon courante de s’adresser à des inconnus ici.