Chapitre 68
Chapitre 68 Phénomène Inhabituel
Qi Xia sortit rapidement un briquet de sa poche, celui qu’il avait emprunté à Xiao Xiao.
Il fit jaillir la flamme et la tendit vers l’Officier Li.
Surpris momentanément, l’Officier Li protégea la flamme avec sa main gauche ensanglantée avant de se pencher pour allumer la cigarette qui pendait à ses lèvres.
Après un instant, il tapota la main de Qi Xia en signe de gratitude.
« Huu— » Une colonne de fumée dense s’échappa, et l’Officier Li sembla se détendre un peu, toute sa posture s’adoucissant alors qu’il savourait l’instant.
« Quel soulagement, » dit l’Officier Li avec un faible sourire. « Au moins maintenant, la mort ne semble plus si effrayante. »
« Que voulez-vous faire passer comme message ? » demanda Qi Xia, s’asseyant en face de l’Officier Li avec une expression solennelle.
Au lieu de répondre directement, l’Officier Li posa une question à son tour : « Qi Xia, comment Tian Tian et Qiao Jiaqing ont-ils trouvé la mort ? »
Il tendit le briquet vers l’Officier Li, le plaçant doucement dans sa main.
Le regard de l’Officier Li se porta sur le briquet en plastique vert, ses yeux reflétant une profonde mélancolie.
« Je vois… » dit-il doucement, levant les yeux pour croiser ceux de Qi Xia. « Lorsque cette personne a tué Qiao Jiaqing et Tian Tian, quelque chose d’inhabituel s’est-il produit ? »
« Quelque chose d’inhabituel ? » Qi Xia caressa son menton, fronçant les sourcils en fouillant dans ses souvenirs. Il y avait tant de bizarreries à considérer. Il rassembla ses pensées et relata en détail les événements de l’après-midi précédent à l’Officier Li, y compris la physique étrange de la femme et le poison déroutant.
Il conclut : « J’ai aussi entendu la cloche sonner deux fois — une avant et une après le meurtre. »
L’Officier Li prit une autre bouffée tremblante de sa cigarette, laissant s’échapper un nuage de fumée avant de continuer. « Quand la cloche a sonné, j’étais justement devant cet écran géant. »
« Quoi ? »
« Lorsque le son retentissant de la cloche a résonné dans mes oreilles, j’avais l’impression que tout le monde s’effondrait, » remarqua l’Officier Li, « Savez-vous ce qui était affiché à l’écran ? »
Qi Xia se rappela soudain que l’écran affichait du texte sans raison apparente et demanda : « Que disait-il ? »
« J’entends la résonance de {Changement d’Adversité (嫁祸)}, » répondit l’Officier Li, en articulant chaque mot avec une clarté délibérée.
{Changement d’Adversité} ? pensa Qi Xia, son esprit s’emballant. « Auparavant, c’était {Calamité Invocquée}, et maintenant c’est {Changement d’Adversité}… »
L’Officier Li tendit la dernière cigarette de son paquet vers Qi Xia. « Veux-tu en prendre une ? »
Qi Xia hocha la tête, acceptant la cigarette. L’Officier Li l’alluma alors pour lui avec sa main gauche.
« Je savais que tu fumais, » dit l’Officier Li, tenant la cigarette entre ses lèvres en renvoyant le briquet à Qi Xia. « Fumer, c’est parfait quand tu as besoin de réfléchir, tu ne trouves pas ? »
Qi Xia ne répondit pas immédiatement. Il prit le briquet et tira une bouffée de la cigarette légèrement moisi.
La saveur, longtemps endormie et maintenant rude, mordit ses sens.
« J’ai arrêté de fumer il y a longtemps, » remarqua Qi Xia.
« Arrêter, c’est bien, » dit l’Officier Li en hochant la tête. « C’est certainement meilleur pour ta santé… »
Il fit une pause, et un silence contemplatif les enveloppa. Ils expirèrent la fumée paresseusement, comme des étudiants fuyant une cigarette dans les toilettes de l’école.
« Et le deuxième son ? » demanda Qi Xia, rompant le silence. « L’écran a-t-il affiché quelque chose de nouveau ? »
« Non, » secoua l’Officier Li la tête, la cigarette pendante à ses lèvres. « Lors du deuxième son, la ligne de texte a complètement disparu. »
Qi Xia contempla la cigarette dans sa main, sentant que la situation restait enveloppée d’énigmes.
« Que signifie tout cela précisément ? » demanda Qi Xia. « La cloche ne semble pas fonctionner comme un simple { glas de la mort } mais plutôt comme une autre forme d’avertissement. »
« C’est une énigme à résoudre pour vous, » répondit l’agent Li, s’appuyant contre le mur et tirant profondément sur sa dernière cigarette. « Je ne fais que partager ce que j’ai observé. Vous avez plus de chances de survivre ici que moi. »ɪꜰ ʏᴏᴜ ᴡᴀɴᴛ ᴛᴏ ʀᴇᴀᴅ ᴍᴏʀᴇ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs, ᴘʟᴇᴀsᴇ ᴠɪsɪᴛ nοvelfire.net
« Pourquoi ? » La voix de Qi Xia portait une note de frustration. « Pourquoi ne peux-tu pas survivre ici ? »
« Parce que je suis policier, » dit l’agent Li, offrant un sourire amer en levant son bras droit blessé. « J’ai sacrifié cette main pour sauver l’avocat Zhang. J’aurais pu fermer les yeux, mais ma conscience ne me le permettrait pas. Toi, cependant… Qi Xia, tu n’es pas encombré par de telles contraintes. »
Qi Xia sembla saisir le poids des mots de l’agent Li.
Cet homme avait été poussé par une détermination inébranlable à sauver les autres dès le départ. Son principe infaillible était resté constant, même s’il le menait à sa propre perte.
D’un signe de tête sombre, Qi Xia demanda : « Tu ne m’as pas simplement détenu pour partager ces observations, n’est-ce pas ? »
« Exact… » Le visage de l’agent Li devint encore plus pâle. « Qi Xia, il y a un secret que j’ai gardé en solitude, jamais révélé à une autre âme. Je ne veux pas quitter ce monde avec cela encore enfoui en moi, alors je dois le dévoiler avant qu’il ne soit trop tard. »
« Alors pourquoi moi ? » demanda Qi Xia, une pointe de confusion dans la voix. « Tu aurais pu choisir de confier cela à l’avocat Zhang à la place. »
« Parce que, comme {lui}, tu es aussi un escroc… » remarqua l’agent Li avec un sourire en coin, secouant la tête. « Bien que tu sois très différent à tous autres égards, il semble que le destin ait orchestré cette rencontre. »
En entendant cela, Qi Xia prit une bouffée délibérée de sa cigarette, la fumée s’enroulant autour de lui en disant : « Continue. Je t’écoute. »
Les yeux de l’agent Li devinrent vides alors qu’il commençait à dévoiler son {véritable} récit.
Pendant une dizaine de minutes, Qi Xia resta un observateur silencieux, absorbant chaque détail du récit de l’agent Li.
Les yeux de Qi Xia trahissaient une lueur d’incrédulité, reflétant la gravité et l’improbabilité de ce qu’il entendait.
« Agent Li… Donc tu as fabriqué un mensonge aussi colossal lors du premier jeu ? » demanda Qi Xia, sa voix tremblante légèrement.
Qi Xia trouvait l’histoire de l’agent Li étrange, mais il ne s’attendait pas à ce qu’elle repose sur une telle tromperie monumentale.
« Oui, » Les bords des yeux de l’agent Li devinrent rouges, « C’est la plus grave erreur de ma vie… »
« Juste une {erreur} ?! » L’expression de Qi Xia se durcit alors qu’il se levait, le respect qu’il portait autrefois à l’agent Li étant maintenant complètement dissipé. « Tu conspirais avec ce escroc, aidant sa fuite tout en nous trompant en faisant croire que tu étais en surveillance. Bien que je ne sois pas un modèle de vertu moi-même, rien ne m’énerve plus que des fonctionnaires corrompus déguisés en justiciers. »
L’agent Li inclina la tête en arrière, des larmes coulant sur son visage.
« Oui, un officier corrompu… » il parvint à un sourire amer, « Je n’ai pas été surpris quand je suis arrivé ici pour la première fois. Je sentais que c’était mon {accusation}… »
« Qu… » Le front de Qi Xia se fronça profondément alors qu’il fixait un regard froid sur l’agent Li.
« Peut-être que mourir ici est mon expiation… »
Alors que les mots de l’Officier Li s’éteignaient, une cloche retentissante résonna au loin.
{DONG !!}
Qi Xia tourna la tête vers la fenêtre, le visage marqué d’étonnement.
Pourquoi la cloche avait-elle sonné à nouveau ? Quel message était transmis cette fois sur l’écran ?
L’Officier Li, apparemment indifférent au son de la cloche, tendit une main tremblante pour récupérer le paquet de cigarettes vide au sol. Il sortit une cigarette fraîche du paquet et fouilla dans sa poche pour en sortir un briquet en métal.
À la totale stupéfaction de Qi Xia, l’Officier Li alluma à nouveau la cigarette, un regard de soulagement palpable s’étalant sur son visage.
Il baissa alors la tête, murmurant doucement : « Qi Xia, ma mort est mon expiation… »
Qi Xia regarda, abasourdi, la cigarette immaculée reposant dans la bouche de l’Officier Li. Un sentiment profond d’étrangeté l’envahit.
« Hé, Li Shangwu ! Ne meurs pas encore… » supplia Qi Xia, se précipitant à ses côtés et s’agenouillant près de lui. Mais il était trop tard — il avait cessé de respirer.
La cigarette restait fermement dans sa bouche, et il serrait un vieux briquet Zippo d’une main inerte.