Chapitre 57
Chapitre 57 Ole Lu
« Hmm ? » Qi Xia fut momentanément surpris, ne s’attendant pas à ce que l’inquiétude de Lin Qin provienne de cela.
« Tu ne y réfléchis pas trop ? » Qi Xia secoua la tête. « Chaque nuit, je tiens Xiao An jusqu’à ce qu’elle s’endorme, puis je vais m’asseoir près du bureau. »
« Oh… » Lin Qin hocha la tête, comme si un poids avait été levé de son esprit. « Mais ce n’est pas épuisant pour toi ? »
« Je… » Qi Xia commença, mais hésita, cherchant les mots justes. « Lin Qin, tu ne saisis peut-être pas entièrement la nature de l’industrie dans laquelle je travaille. Si jamais je baisse ma garde, ne serait-ce qu’un instant, ce qui m’attend pourrait très bien être un abîme sans fond. »
« Ah bon ? » Lin Qin hocha la tête, sa compréhension étant encore quelque peu floue. Puis, presque comme si elle se parlait à elle-même, elle murmura : « Je suis vraiment curieuse à ton sujet. Tu sembles être une personne intelligente, et pourtant tu gagnes ta vie en trompant les autres… »
Qi Xia baissa la tête, un silence lourd s’installa entre eux. « Je ne veux pas faire ça non plus, » confessa-t-il doucement, « mais c’est la seule chose dont je suis capable. »
La longue nuit s’étira, encore plus interminable que la précédente. L’obscurité persistait comme un vieil ami qui refusait de partir, les enveloppant dans son silence oppressant. Bien que Qi Xia et Lin Qin aient dormi un moment, ils se sentaient encore douloureux partout à l’aube.
Le docteur Zhao et Xiao Ran semblaient être restés éveillés toute la nuit, leurs yeux rouges de fatigue et de peur. Ils avaient passé les heures à surveiller nerveusement la porte et à jeter des regards méfiants vers Qi Xia. Leur épuisement se voyait clairement sur leurs visages émaciés, et des cernes marquaient leur regard. Ils n’avaient pas seulement peur que les {insectes} à l’extérieur ne défoncent la porte, mais craignaient aussi constamment que Qi Xia ne se retourne contre eux avec une grande épée noire lorsque le jour se lèverait.
« Allons-y, » dit Qi Xia en s’étirant en se levant. Il jeta un coup d’œil à Lin Qin. « Il est temps de commencer la journée. »
Une journée s’était écoulée, et pourtant les gains de Qi Xia restaient à zéro. L’objectif initial de collecter trois cents {Dào} par jour avait été revu à la hausse, à quatre cents. D’après ce qu’il avait observé hier, les récompenses de nombreux jeux augmentaient avec leur difficulté. Si il voulait atteindre rapidement son objectif, il savait qu’il devrait participer à plusieurs jeux extrêmement dangereux aujourd’hui.
Sans dire au revoir à Xiao Ran et au docteur Zhao, Qi Xia et Lin Qin se levèrent silencieusement, prirent la casserole en aluminium, et sortirent. La rue était étrangement silencieuse, sans la moindre trace des {insectes} qu’ils avaient rencontrés la nuit précédente. Il était déroutant de penser à l’endroit où une telle quantité de créatures pouvait se cacher durant la journée. Où pouvaient-elles être ? Peut-être cachées dans les bâtiments proches ?
L’air restait lourd et nauséabond, mais Qi Xia s’était peu à peu habitué à l’odeur de décomposition qui flottait dans l’atmosphère.
En sortant, ils passèrent devant le restaurant de l’autre côté de la rue et tournèrent à droite. Les bâtiments de cette zone étaient différents de ceux où Qi Xia avait rencontré la {Souris Mortelle} ; la plupart étaient des boutiques, dont les vitrines étaient depuis longtemps abandonnées.
Ils marchèrent le long de la rue jusqu’à son extrémité, sans voir la moindre activité humaine. Arrivés à un carrefour en T, Qi Xia s’arrêta pour observer dans les deux directions. Si l’Officier Li et l’Avocat Zhang étaient passés par ici, allaient-ils continuer à gauche ou à droite ? Qi Xia réfléchit à cela et réalisa qu’il avait peu d’informations sur leurs préférences ou décisions, ce qui rendait difficile de déduire leur itinéraire.
À cet instant, Lin Qin remarqua quelque chose dans le coin près du côté droit du mur. « Qi Xia, regarde ça, » dit-elle en pointant un coin où des marques blanchâtres décolorées étaient visibles. La source de ce contenu est novel✦fire.net
Qi Xia s’approcha et distingua deux symboles tordus qui pourraient représenter soit les chiffres {5} et {2}, soit les lettres {S} et {Z}.
« Est-ce qu’ils ont laissé ça ? » demanda Lin Qin, en scrutant les symboles avec une pointe de doute.
« Très probablement, » répondit Qi Xia en hochant la tête. « {Z} pourrait représenter l’avocat Zhang. »
« Et {S} ? » poursuivit Lin Qin. « Si c’était l’agent Li, ne serait-ce pas {L} ? »
« Je ne comprends pas non plus, » admit Qi Xia pensivement. Il demanda alors : « Lin Qin, te souviens-tu du prénom de l’agent Li ? »
« Son prénom… » Lin Qin baissa la tête en contemplation, puis ses yeux s’illuminèrent. « Ah, il a mentionné lors du premier jeu que son nom complet est {Li Shangwu} ! »
Elle reporta son regard sur le symbole qui ressemblait à la fois à {S} et à {5}. « Est-ce que cela pourrait vraiment être un message de leur part ? » pensa tout haut Lin Qin. « Mais comment ont-ils pu anticiper notre arrivée ? »
Qi Xia était tout aussi perplexe. S’ils avaient voulu laisser un message pour eux, cela aurait été plus clair. Les symboles semblaient indiquer qu’ils craignaient de se perdre et avaient donc laissé une sorte de notation cryptée destinée uniquement à eux-mêmes.
« Quoi qu’il en soit, cette direction semble prometteuse. Continuons et investiguons, » conclut Qi Xia.
Ayant fixé leur cap, les deux reprirent leur voyage.
Alors qu’ils traversaient la rue en ruines, en moins de vingt minutes, les oreilles de Qi Xia captèrent le bruit d’une agitation provenant d’un bâtiment voisin.
« Putain ! Ça ne compte pas ! Encore ! » rugit une voix de frustration. « Fais-le encore si t’as le courage ! »
Avant même que ses mots ne s’éteignent, une silhouette fut violemment expulsée du bâtiment et atterrit lourdement au sol. « Aïe… Putain… » murmura l’homme en se frottant le postérieur, en jurant entre ses dents, « Tu vas le regretter… »
L’expression de Qi Xia s’assombrit en reconnaissant l’homme — nul autre qu’Ole Lu, le petit homme corpulent et d’âge moyen qu’il avait rencontré la veille. Étant donné la taille de la ville dans laquelle ils se trouvaient, tomber sur la même personne deux fois en si peu de temps semblait hautement improbable…
Ole Lu, lui aussi, remarqua Qi Xia et s’arrêta. « Hein ? T’es ce gamin… » Son agacement se transforma momentanément en reconnaissance, mais ensuite, comme s’il se rappelait quelque chose de désagréable, il secoua la tête et commença à s’éloigner, sa frustration encore visible dans ses pas lourds.
« Attends une seconde, » appela Qi Xia, le stoppant. « As-tu rencontré quelqu’un d’autre ici ? »
Ole Lu se retourna, ses yeux pleins de mépris. « Oh ? Eh bien, si ce n’est pas le roi Yama lui-même ? Je n’ai pas utilisé la vie que je t’ai achetée, et maintenant tu viens pour récupérer ton dû ? »
Qi Xia soupira en résignation, secouant la tête. « Je ne suis pas là pour ressasser le passé. Je cherche mes compagnons maintenant. Si tu peux m’aider, je trouverai un moyen de te rembourser. »
« Rembourser ? » Les yeux d’Ole Lu brillèrent alors qu’il calculait rapidement. S’approchant avec un sourire sournois, il dit : « D’accord, puisque tu proposes, fais-moi une faveur. Satisfais ma demande, et je te dirai où sont allés les deux personnes que je viens de voir. »
« Deux personnes… ? » La voix de Qi Xia resta froide en demandant : « D’accord, qu’est-ce que tu veux que je fasse ? »
Il pointa du doigt le bâtiment en face de lui — une vieille association de Go (wéiqí). « Entre pour moi et gagne contre ce porc. » Ole Lu dit en souriant : « Je veux qu’il perde si violemment qu’il en reste sans un seul lambeau de tissu sur le corps ! »
« Porc ? » Qi Xia tourna son regard vers l’intérieur du club, où une silhouette grotesque avec une tête de porc était assise, courbée sur un plateau de Go. Les pierres noires et blanches étaient disposées devant elle, avec deux bols vides à proximité, comme en attente du prochain jeu.
Qi Xia toucha son nez pensivement avant de se retourner pour faire face à Ole Lu. « Ole Lu, je peux m’occuper de cette tâche pour toi, » commença-t-il, d’un ton délibérément décontracté. « Mais d’abord, j’ai besoin d’une réponse claire. As-tu vraiment vu d’autres personnes tout à l’heure ? »
Ole Lu hésita, une lueur d’inquiétude traversant son visage. « Oui, » répondit-il.
Qi Xia s’approcha, son regard acéré et inflexible. « Je te le demande encore une fois — as-tu vu d’autres personnes ? »
Cette fois, Ole Lu ne put dissimuler sa nervosité. Il croisa le regard de Qi Xia en bégayant : « Je—je les ai vraiment vus… »
« Deux personnes ? »
« Oui. »
« Un homme et une femme ? »
« Oui… »
« Quelles étaient leurs caractéristiques distinctives ? »
« Ah ? » Ole Lu se dépêcha de se rappeler. « L’homme était impassible, et la femme n’était pas très bavarde… »
Ole Lu continua de reculer, sa peur de Qi Xia étant palpable. Il se souvenait vivement de la façon dont Qi Xia avait mis Zhang Shan à terre ; il savait qu’il valait mieux ne pas le provoquer davantage.
Après une série de questions approfondies, Qi Xia était convaincu que Ole Lu disait la vérité. « Très bien, » dit-il finalement, « je consens à aider. »
Lin Qin, observant l’échange, ne put s’empêcher de sourire légèrement. Se penchant en avant, elle murmura à Qi Xia : « Qi Xia, as-tu aussi un don pour la psychologie ? »