Chapitre 528
Chapitre 531 — Réveille-moi
Qi Xia sentit les larmes couler sans fin sur son visage. Si ce n’était qu’un cauchemar, pourquoi ne prenait-il pas fin ?
« Souris… toi… » Ses pupilles tremblèrent légèrement.
Il se rappela la première fois qu’il avait vu l’enfant devant lui, quand elle avait déclaré avec une certitude absolue : « Je veux risquer ma vie. »
Après que ce pari se fut soldé par une victoire, un mal de tête insupportable l’avait frappé.
« Qu’est-ce que je suis en train de faire… ? »
Il avait tellement envie de tendre la main et de toucher le visage du cadavre, mais celui-ci recula comme s’il était terrifié.
Les portes, de chaque côté du couloir, continuaient de grincer en s’ouvrant. Un à un, les membres des Branches Terrestres sortirent. Ils saluèrent Qi Xia d’un signe de tête, puis s’enfoncèrent dans le couloir.
Au loin, le fracas du ciel qui s’effondrait et de la terre qui se déchirait continuait de résonner, mêlé aux innombrables pas des Branches Terrestres sur le plancher de bois.
Qi Xia sentit son esprit se défaire, comme si une multitude de fragments de vies convergeaient vers lui.
« Je veux rentrer chez moi… » Qi Xia retrouva enfin un semblant de calme et marmonna d’une voix tremblante : « Je veux retourner dans ma chambre… Je n’ai rien à faire ici… »
Il fit quelques pas, puis constata que la porte par laquelle il était entré avait disparu.
Devant lui comme derrière lui s’étendaient désormais des couloirs d’une profondeur insondable, sans qu’on en aperçoive le moindre bout de part et d’autre.
« Grand frère Chèvre Blanche… »
Qi Xia entendit le cadavre l’appeler de nouveau derrière lui. Il se retourna, mais il n’y avait rien.
« Grand frère Chèvre Blanche… »
Quel que soit le côté vers lequel Qi Xia se tournait, sa voix continuait de retentir derrière lui.
Comme si elle flottait juste dans son dos, suivant chacun de ses mouvements, mais il avait beau essayer, il ne parvenait pas à la voir.
« Arrête de m’appeler… » Qi Xia craqua complètement. « Je suis désolé, Souris… Je suis vraiment désolé… »
« Grand frère Chèvre Blanche… »
« Grand frère Chèvre Blanche… »
Qi Xia ferma lentement les yeux et se boucha les oreilles.
Pourquoi ce rêve ne prenait-il pas fin ?
Si cela continuait, il finirait certainement par perdre complètement la raison.
Il ne sut pas combien de temps passa. Enfin, la voix sembla s’évanouir tout à fait. Dans le couloir désert, il ne restait que les battements de son cœur et sa respiration. Sous la faible lumière, le silence lui parut particulièrement profond.
« Chèvre Blanche. »
Derrière Qi Xia s’éleva une voix singulière, mêlant des sonorités masculines et féminines, qui lui semblait… vaguement familière.
Même en se plaquant les mains contre les oreilles, il ne put l’empêcher de traverser ses paumes et de s’insinuer distinctement dans son esprit.
« Les rêves n’ont pas de son… » dit Qi Xia. « Ce n’est pas un rêve. Où suis-je ? Qu’est-ce que… qu’est-ce que tu es ? »
« Chèvre Blanche, tu ne me reconnais pas ? » La voix androgyne retentit de nouveau près de son oreille. « Retourne-toi. Regarde-moi. »
Qi Xia sentit tout son corps se glacer. Cette voix était encore plus terrifiante que tout ce qui l’avait précédée.
« Je ne peux pas… » dit Qi Xia. « Je ne peux pas te regarder… »
« Chèvre Blanche, retourne-toi et regarde-moi. » La voix exerçait une pression irrésistible, qui ne lui laissait aucune possibilité de refuser.
« Non… » Qi Xia réprima le flot de ses émotions et parla à voix basse. « Je ne peux pas… »
« Tu abandonnes déjà ? » La voix laissa échapper un petit rire. « Je suis profondément déçu. »
« Je n’abandonnerai jamais, répondit Qi Xia sans se retourner. Si je suis encore là, c’est pour t’écraser complètement. Tant que tu vivras, je n’accepterai pas la défaite. »
« Alors, comment suis-je censé mourir ? » poursuivit calmement la voix. « Aucun de nous n’est capable de mourir. Tu le sais parfaitement, n’est-ce pas ? »
« Toi… »
« Chèvre Blanche, tu le sais bien : si tu ne meurs pas, aucun de ceux qui sont ici ne peut mourir non plus. »
La voix semblait se rapprocher toujours plus, et chaque parcelle de la peau de Qi Xia se glaçait. Une fine couche de chair de poule le recouvrit et tous ses poils se hérissèrent.
« Chèvre Blanche, je te vois, dit la voix. Si tu refuses de te retourner pour me regarder, je viendrai te chercher. »
Bien qu’il n’en eût aucun souvenir, tout au fond de lui, il résistait sans cesse ; une voix lui répétait qu’il ne devait jamais regarder qui se tenait derrière lui.
Mais les pas se rapprochaient. Ils allaient bientôt s’arrêter juste devant lui.
« Réveille-moi… » murmura Qi Xia, les yeux fermés. « Je ne dois pas le voir… pas ici… »
{Clac} !
Un claquement sec retentit. Une douleur brûlante lui traversa le côté gauche du visage et sa tête partit sur le côté.
Quand il ouvrit les yeux, il n’y avait personne devant lui.
« Ole Qi ! »
« Espèce de jeune Escroc ! »
Qi Xia ouvrit lentement les yeux en grand. « Chen Junnan… Poings… réveillez-moi… »
{Clac} !
Une nouvelle gifle retentit avec force. Qi Xia eut l’impression que tout autour de lui tremblait, comme si tout allait s’effondrer.
« Pas assez… » Il serra les dents. « Réveillez-moi… maintenant… »
Il releva la tête, comme s’il s’adressait à quelqu’un de l’autre côté du vide.
« Réveille-moi !! »
« Vite, réveille-moi !! »
{Clac} !!
Une violente gifle frappa le visage de Qi Xia. Au même instant, une douleur aiguë lui transperça le bas-ventre, comme si quelqu’un l’avait frappé là d’une force inimaginable. Le coup fut si puissant que ses organes se retournèrent et que le décor autour de lui sembla s’effondrer sur-le-champ sous l’impact.
Tout autour de lui, le décor se brisa comme de minces feuilles de papier, dévoilant le vide qui se trouvait derrière.
Quand Qi Xia leva les yeux, il aperçut au-delà du décor un vaste ciel étoilé.
Avant qu’il ait le temps de réagir, le sol sous ses pieds se fissura complètement et son corps entier plongea à toute vitesse.
« AAH !! »
Qi Xia ouvrit brusquement les yeux. La puanteur de la décomposition lui envahit les narines, tandis que la faible lumière de la pièce se glissait dans son champ de vision.
Devant lui se trouvaient Chen Junnan et Qiao Jiajin. Un peu plus loin, Zheng Hero, Qian Five et Zhou Six l’observaient, l’inquiétude marquée sur leurs visages.
« Bon sang, Ole Qi, qu’est-ce qui t’est arrivé ? » Chen Junnan souffla, soulagé de voir Qi Xia réveillé. « T’as rien, alors pourquoi tu gueulais tout seul dans ton lit ? »
À la vue de ces visages familiers, Qi Xia, bien qu’il se souvînt encore de l’enfer qu’il venait de traverser, ressentit un certain soulagement.
Tout ce qu’il venait de vivre lui revenait désormais avec une netteté saisissante ; ce n’était pas un rêve ordinaire.
Qui était cette voix ?
Qu’avait voulu dire Yu Nian’An ?
Que pouvait bien signifier : « Le Dao comprend trois mille six cents portes, et chacun s’accroche à une seule racine » ?
« Hé hé ! » Qiao Jiajin rit d’un air penaud. « Junnan, je t’avais dit que les gifles ne marcheraient pas. Mes coups de poing, eux, font toujours l’affaire. »
Qi Xia tourna la tête et examina attentivement les alentours. Il comprit qu’il était couché dans son lit, endormi.
« C’est inadmissible… » murmura Qi Xia. « Comment avez-vous pu me laisser m’allonger ? »
« Hein ? » Chen Junnan cligna des yeux. « Qu’est-ce que tu racontes, Ole Qi ? Qu’est-ce qu’il y a de mal à s’allonger ? »
« Je ne peux pas m’allonger… » répondit Qi Xia, le regard lointain. « Je ne peux dormir qu’assis… Si je m’allonge, je me détends beaucoup trop. »
Qiao Jiajin le regarda, perplexe, puis secoua la tête. « Jeune Escroc… tu t’es évanoui, tu sais. On allonge les gens qui ont perdu connaissance, sur un lit, après tout. Pourquoi est-ce qu’on t’aurait installé sur une chaise ? »
Qi Xia lui-même trouvait cela étrange.
Au fond de lui, son esprit insistait : il ne devait pas s’allonger, il ne devait pas relâcher sa vigilance. Pourtant, il ignorait pourquoi.