Chapitre 512
Chapitre 515 — La détermination de l’Officier Li
L’Officier Li avait l’impression de jouer à faire semblant. Les yeux fermés, il hocha la tête et porta le vide à ses lèvres, puis tendit la main comme s’il faisait tourner la molette d’un briquet.
Il serra le poing droit devant ses lèvres et actionna doucement la molette avec le pouce.
En effet… l’Officier Li voulait vraiment, vraiment fumer.
Quatre jours avaient passé. Pour un fumeur invétéré, chaque journée sans cigarette devenait de plus en plus insupportable. S’il n’en allumait pas une bientôt, son addiction au tabac risquait de s’estomper, voire, pire encore, de disparaître complètement.
L’Officier Li ferma les yeux et attendit, comme s’il espérait voir jaillir la flamme d’une vraie cigarette. Quelques secondes plus tard, par habitude, il rangea le {briquet} et inspira profondément.
Et puis… quelque chose clochait.
Une fumée riche, légèrement amère et âcre lui emplit la bouche. Il ouvrit brusquement les yeux et, par réflexe, exhala un filet de fumée d’un blanc pur.
Il comprit alors, incrédule, qu’une cigarette était coincée entre ses lèvres.
« C’est… c’est incroyable… » marmonna-t-il en se tournant vers Zhou Six. « Mademoiselle, quand cette cigarette s’est-elle retrouvée dans ma bouche ? »
Zhou Six secoua la tête, exaspérée. « Tss. On dirait que tu ne comprends vraiment rien aux {Réverbérations}. Je vais te l’expliquer autrement : de mon point de vue, cette cigarette a toujours été dans ta bouche. Elle n’a jamais disparu. »
Malgré tout, l’Officier Li savait que les choses n’étaient pas ce qu’elles semblaient.
Il n’avait ni paquet de cigarettes ni briquet sur lui, et pourtant, il avait une cigarette allumée entre les lèvres. À bien y réfléchir, c’était tout bonnement impossible. Alors c’était ça, le pouvoir d’une {Réverbération} ?
« Je crois que je comprends… » L’Officier Li retira la cigarette de sa bouche, la pinça délicatement entre l’index et le majeur et reprit à voix haute : « Il me suffit de me calmer… et de m’imaginer en train de fumer pour de vrai. Comme ça, je peux réellement faire apparaître une cigarette… »
Ceux qui marchaient devant, alertés par l’agitation derrière eux, se retournèrent et aperçurent l’Officier Li, planté avec aplomb au milieu de la route, qui tirait sur sa cigarette comme si c’était la chose la plus naturelle au monde.
« Big Ole Li, lança Chen Junnan avec un sourire, notre Zhou Mo jie a un sacré tempérament. Je ne crois pas que ce soit ton genre, non ? »
« Non, non, pas du tout », répondit aussitôt l’Officier Li en agitant sa main libre. « Cette jeune dame m’apprenait à fumer. Enfin, non… à faire apparaître une cigarette… Non, ce n’est pas ça non plus… »
« Tss, je lui apprends à utiliser sa {Réverbération} », répliqua Zhou Six à Chen Junnan, le visage assombri, comme si elle bouillait de rage. « C’est qui que tu traites de {femme au tempérament de feu} ? »
« C’est ma faute, c’est ma faute », dit Chen Junnan en levant les mains avant de se retourner avec les autres pour reprendre leur route.
Voyant Zhou Six si embarrassée, l’Officier Li s’empressa d’arranger les choses. « Mademoiselle, ne te fâche pas. Tu sais comment est Xiao Chen : il part d’une bonne intention, mais il a la langue bien pendue. »
« Tss, tu crois que c’est contre lui que je suis en colère ? » Zhou Six fronça les sourcils et planta sur l’Officier Li un regard froid et incrédule.
« Alors, contre qui… ? »
« Je ne peux m’en prendre qu’à moi-même, répondit Zhou Six avec un rire froid. Si j’avais su que la seule chose que tu ferais de ta {Réverbération}, ce serait de te procurer des cigarettes, tss… jamais je ne t’aurais aidé. »
« Hein ? » L’Officier Li ne s’était pas attendu à ce qu’elle retourne soudain sa colère contre lui ; il resta figé. « Mademoiselle… tu parles de moi ? Pour être honnête, je n’ai pas… »
« Tss, inutile de te justifier », le coupa sèchement Zhou Six. « Je pensais que si Five ge t’avait confié la quatrième place, tu serais au moins un peu fiable. Apparemment, je me trompais. Si j’avais cette capacité de {Poche exploratrice}, je sortirais une énorme quantité de {Dào}, ou je trouverais un moyen de récupérer de la nourriture — n’importe quoi qui puisse aider mes coéquipiers. Mais toi, tu ne penses qu’à fumer. »
À ces mots, l’Officier Li ne put que secouer la tête avec un sourire amer, sans rien répondre.
Ça ne valait pas la peine de se mettre en colère parce qu’une personne qui ne le connaissait pas vraiment se méprenait sur son compte.
Il repensa aux deux fois où il avait frôlé la mort, et un pincement de regret le saisit. S’il avait connu plus tôt la méthode exacte pour activer sa {Réverbération}, il aurait peut-être pu s’entraîner depuis longtemps.
Qu’il s’agisse de nourriture ou de {Dào}, il lui suffisait d’y croire de tout son cœur pour que cela lui appartienne.
À cette pensée, l’Officier Li tendit la paume et la contempla, songeur.
« Si c’est possible… est-ce que je pourrais même arracher le cœur d’un adversaire ? » Il referma lentement la main. Malgré toutes ses années dans la police, il n’avait encore jamais tenu un cœur entre ses mains.
Quel est le poids d’un cœur humain ?
Est-il dur ou mou ? Froid ou chaud ?
« Est-ce que je dois vraiment en tenir un moi-même pour le savoir… ? » Le visage de l’Officier Li s’assombrit peu à peu, teinté de tristesse. Pourtant, il murmura pour lui-même, raffermissant sa résolution : « Ne t’inquiète pas… je l’ai promis… personne ne sera blessé. Je veillerai à ce que tout le monde s’en sorte sain et sauf… et je resterai derrière s’il le faut. »
Il savait qu’il n’était pas plus fort que les autres, ici. Son seul avantage était sa ténacité. Pour atteindre son objectif, il devrait fournir des efforts bien au-delà de ce que les gens ordinaires pouvaient supporter.
L’Officier Li reprit contenance, remit de l’ordre dans ses pensées et poursuivit sa route à l’arrière du groupe.
…
Jiang Ruoxue se tenait devant un entrepôt abandonné, perdue dans ses pensées.
Devant elle gisait un petit corps noirci et desséché. Dans les bras du cadavre reposait une fleur fanée, rouge sombre ; quelqu’un l’avait laissée là en signe de deuil.
Jiang Ruoxue s’accroupit et tendit ses doigts délicats pour remettre doucement en place les cheveux sur le crâne ratatiné. Ses yeux s’humidifièrent malgré elle.
Elle avait beau avoir attendu ce jour depuis longtemps, sa tristesse n’en était pas moins réelle.
Le corps de la jeune Souris Mortel gisait là, aussi silencieux que la fleur fanée dans ses bras. Cette créature trop belle avait fini par être engloutie dans le creuset de ce purgatoire.
Comme la fleur, la Souris Mortel avait connu le même sort.
Trop belles, toutes deux, et l’air putride ainsi que les cadavres en décomposition qui les entouraient allaient inévitablement les corrompre jusqu’à la moelle. La mort était leur seule issue ; pas même {Hetu Phala} ne pouvait y remédier.
Musclé, Xiao Xiao s’étira paresseusement derrière elle, puis s’approcha sans se presser. « Ruoxue, qui est-ce ? Quelqu’un que tu connaissais ? »
« C’est la dernière parcelle d’innocence que j’ai laissée au {Point Final}, répondit Jiang Ruoxue. Elle replia les doigts pour essuyer le coin de ses yeux, puis se releva avec un léger sourire.
— Tu as l’air… un peu étrange, murmura Xiao Xiao, le visage empreint d’inquiétude. Dans un endroit pareil, est-ce qu’il peut encore exister une chose comme l’{innocence} ? »
« C’est vrai », répondit Jiang Ruoxue en hochant la tête. « À dix-huit ans, je n’aurais jamais dû sortir en courant de la salle d’examen. La voie que j’ai ensuite empruntée était bien trop dure à supporter. »
Xiao Xiao fronça les sourcils à ces mots et poussa un long soupir accablé.
« Allons-y, dit Jiang Ruoxue. L’{Heure du Cheval Céleste} approche. »
« Où ça ? »
« Prévenir notre roi, répondit Jiang Ruoxue avec un doux sourire. Yan Zhichun doit être au {Passage vers le Paradis}, maintenant. »
Note du traducteur : Je râle ici ( •̯́ ₃ •̯̀)