Chapitre 51
Auteur : Membre de l’escadron anti-insectes
Traductrice : Moonkissed
Après que tout le monde eut réussi à avaler une petite portion de viande d’ours, ils burent avidement le reste de la soupe. Il fallait bien l’avouer, la soupe était étonnamment plus appétissante que la viande elle-même, peut-être parce qu’ils étaient tous tellement assoiffés que n’importe quel liquide avait le goût du nectar.
« Laissons le reste de la viande d’ours ici », suggéra Qi Xia en étirant ses membres engourdis. « Si nous arrivons avant la tombée de la nuit, nous aurons un autre repas qui nous attendra. »
Alors qu’ils commençaient à s’installer, Xiao Xiao rompit soudainement le silence. « Je veux un autre bol. »
Sans attendre l’accord de quiconque, elle attrapa son bol et se servit davantage de viande d’ours, ses gestes rapides et délibérés.
« Fais comme tu veux », dit Qi Xia en se levant lentement et en jetant un coup d’œil au ciel. À en juger par la lumière, l’après-midi était déjà bien avancé.
« Nous devons nous dépêcher », continua Qi Xia. « À nous quatre, nous n’avons réussi à rassembler que quatre-vingt-quinze {Dào}, ce qui est loin d’être suffisant compte tenu du rythme que nous devons maintenir. L’objectif d’aujourd’hui est de 360. »
« Tu as raison », acquiesça Qiao Jiajin en se levant. « Allons-y. »
Tian Tian et Lin Qin commencèrent à rassembler leurs affaires et à épousser la poussière de leurs vêtements. Lorsqu’ils se retournèrent, ils remarquèrent que Xiao Xiao était toujours assise, concentrée sur son bol, apparemment inconsciente de la conversation.
« Xiao Xiao mei mei[1], tu ne viens pas avec nous ? » demanda Tian Tian.
Xiao Xiao enfourna un autre gros morceau de viande grasse dans sa bouche et lécha ses doigts, ignorant la question.
« Laisse-la », dit Qi Xia d’un ton dédaigneux. Il sentait que Xiao Xiao avait ses propres motivations, et il valait mieux pour eux se séparer le plus tôt possible. « Allons-y. »
Qiao Jiajin acquiesça et s’apprêtait à rejoindre Qi Xia lorsqu’une cloche retentit au loin.
{DONG !!!}
Tout le monde se figea, l’air perplexe.
Qi Xia s’apprêtait à parler quand, sorti de nulle part, il vit ce qui semblait être un {mur} foncer vers lui.
‘Qu’est-ce que… ?’
Avant qu’il n’ait pu réagir, la force le projeta tête la première contre le mur.
Il lui fallut quelques secondes de désorientation pour comprendre ce qui venait de se passer.
Ce n’était pas du tout un {mur qui volait vers lui}, il était simplement tombé face contre terre.
Il cligna des yeux, incrédule, essayant de comprendre cette expérience bizarre. Ses sens semblaient complètement brouillés, lui laissant une sensation qu’il n’avait jamais éprouvée auparavant, comme si toute sa perception avait court-circuité.
Qi Xia lutta pour tourner la tête, seulement pour découvrir que Qiao Jiajin, Lin Qin et Tian Tian étaient également étendus sur le sol, leurs corps inertes, les yeux fermés, comme s’ils avaient été assommés.
‘Que se passe-t-il… ?’
La situation semblait complètement surréaliste. Qi Xia secoua la tête, incrédule, essayant de reprendre le contrôle de son corps. Mais lorsqu’il tenta d’étendre sa main gauche, c’est sa main droite qui bougea à la place. Il essaya de se relever, mais s’effondra à nouveau sur le sol.
La sensation était étrangement similaire à celle d’être ivre, mais son esprit restait étonnamment clair.
Pendant ce temps, Xiao Xiao continuait à manger, enfournant la viande d’ours dans sa bouche comme si elle n’avait pas conscience de ce qui se passait autour d’elle.
« Qu’est-ce que tu as fait ? » Qi Xia la fusilla du regard, la voix tendue. « Tu nous as empoisonnés ? »
Même en prononçant ces mots, il était rongé par le doute. Xiao Xiao était celle qui avait le plus mangé. Si la nourriture était empoisonnée, comment pouvait-elle ne pas être affectée ?
« Qi Xia, écoute bien : la cloche a sonné », déclara Xiao Xiao d’un ton désinvolte.
« Que veux-tu dire par « la cloche a sonné » ? »
« Cela signifie… que je veux négocier avec toi. » Xiao Xiao posa calmement son bol désormais vide et se leva lentement, le visage impassible.
« Négocier… ? » répéta Qi Xia, incrédule, en fixant la jeune femme devant lui. Jusqu’à présent, il avait pensé qu’elle était simplement rusée, qu’elle avait quelques tours dans son sac. Mais maintenant, il se rendait compte qu’elle était bien plus dangereuse et calculatrice qu’il ne l’avait imaginé.
Elle avait pris le contrôle total de la situation. Il comprit qu’à ce moment précis, il n’avait pas le pouvoir de lui refuser quoi que ce soit.
« Quelles conditions veux-tu négocier ? » demanda-t-il.
« Arrêtez de collecter le {Dào} », répondit Xiao Xiao d’un ton ferme. « Contentez-vous de vivre ici, en paix. »
« Quoi… ? » Ces mots stupéfièrent Qi Xia. Il avait envisagé d’innombrables scénarios, mais celui-ci était complètement inattendu.
Elle n’était pas venue pour leur {Dào} ?
« Tu me dis de vivre ici en paix ?! » grogna Qi Xia en essayant de se relever, mais ses membres refusaient de lui obéir. Son corps le trahissait, ne lui permettant que de lever légèrement la tête pour cracher ses mots avec rage. « Pourquoi je voudrais vivre ici, bordel ?! »
Xiao Xiao essuya nonchalamment la graisse de ses mains sur son pantalon. Elle s’approcha du groupe et retira méthodiquement les sacs contenant leur {Dào} de leur taille.
Enfin, elle s’accroupit à côté de Qi Xia. « Parce que tu es trop fort », dit-elle d’un ton dénué d’émotion. « Tu as une chance réelle de collecter suffisamment de {Dào}. »
« C’est parfait, non ?… » Qi Xia bouillait de rage, les dents serrées. « Je vais percer le mystère de cet endroit maudit et sortir tout le monde d’ici ! »
Xiao Xiao secoua la tête. « Non. Je ne peux pas laisser cela arriver. » Sa voix était calme, mais ses mots avaient un poids définitif. « Je ne permettrai à personne de rassembler les trois mille six cents. Je suis ici pour protéger cet endroit. Et si vous refusez obstinément d’abandonner votre quête, je vous le ferai regretter. »
« Je vois… » La voix de Qi Xia était empreinte d’un mépris glacial. « Tu sembles être une personne normale, mais tu es en réalité une folle. Tu veux que je reste ici pour toujours, comme ces cadavres ambulants ? Personne ne t’a dit que cet endroit n’avait qu’une durée de vie de dix jours ? Il va être anéanti ! »
« Cet endroit va être anéanti ? » L’expression de Xiao Xiao resta impassible, ne laissant transparaître aucune surprise. « Alors je vais reformuler. Je veux que vous attendiez tranquillement l’anéantissement imminent. Vous ne devez plus collecter de {Dào}. »
« Tu… sale folle… » Qi Xia serra les dents de frustration. « Que feras-tu si je refuse ? Tu me tueras ? »
« Peut-être. »
« Tu n’oseras pas. »
« Oh ? Pourquoi pas ? »
« Parce que si tu avais l’intention de me tuer, tu l’aurais déjà fait », répondit Qi Xia, le regard fixe. « Tu as choisi de {négocier les conditions} à la place. Qu’est-ce que cela signifie pour moi ? »
Xiao Xiao fronça les sourcils en entendant les paroles de Qi Xia. D’un geste décidé, elle retira la marmite du feu et jeta tous les {Dào} dans les flammes.
« Hé !! » s’écria Qi Xia, la voix empreinte d’indignation. « Que fais-tu ?! »
Alors que le feu crépitait et rugissait, le {Dào}, pour lequel Qi Xia et les autres avaient risqué leur vie, fut réduit en cendres fumantes.
Xiao Xiao se retourna vers Qi Xia, le visage empreint d’une mélancolie triste. « Je ne te tue pas parce que j’espère qu’un jour tu te joindras à nous. »
Sachant qu’aucun de ses mots ne l’avait touchée, Qi Xia ressentit une profonde frustration. « Es-tu complètement déconnectée de la réalité ? Il ne reste que dix jours ! Après cela, tout aura disparu ! Que veux-tu dire par {nous rejoindre un jour dans le futur} ? »
Après un moment de réflexion, il demanda : « Et qui sommes-nous exactement ? »
« Qi Xia », répondit Xiao Xiao. « Dans dix jours, tu comprendras tout de cet endroit et de ces gens… »
Elle désigna les trois corps inconscients étendus sur le sol. « Leurs vies n’ont aucune importance. Leurs morts n’ont aucune conséquence. Mais toi, tu es différent. Tu dois rester ici. »
« Arrête de dire n’importe quoi », rétorqua Qi Xia. « Comment peux-tu savoir s’ils ont de l’importance pour moi ? »
Xiao Xiao marqua une pause, une lueur de compréhension traversant son visage. « Je peux te prouver que leur mort n’a vraiment aucune importance. »
« Qu’est-ce que tu… Qu’est-ce que tu comptes faire ? »
Sans répondre, Xiao Xiao retira son haut, révélant un soutien-gorge de sport.
Qi Xia écarquilla les yeux de surprise en découvrant la scène qui s’offrait à lui. La femme qui semblait simplement {légèrement rondouillarde} était en fait très musclée. Son physique était plus musclé que celui de Qiao Jiajin, avec des abdominaux bien dessinés et des bras comme des piliers de granit.
Lors de leur première rencontre, sa grande taille et ses larges épaules laissaient facilement penser qu’elle avait un excès de poids.
Le t-shirt ample qu’elle portait ne faisait que renforcer cette idée fausse.
Bien que son visage semblait mince, il ne laissait rien deviner de la puissante musculature qui se cachait sous ses vêtements.
Note de bas de page :
[1] Mei mei (妹妹) – une façon familière de s’adresser à une femme (généralement plus jeune). Ce terme est parfois traduit par « petite sœur ».