Chapitre 506
Chapitre 509 — Aux portes de la vérité
Qiao Jiajin baissa lentement la tête en écoutant Qi Xia.
La joyeuse jeune fille vêtue de blanc de ce cycle lui revint à l’esprit, apparue sans prévenir ni bruit, debout parmi les autres.
C’était l’{obsession matérialisée} issue de {Donner la vie sans fin}.
« Qian Five, vous aurez peut-être du mal à me croire, dit Qi Xia à voix basse. Ma {capacité} est en opposition directe avec mon {obsession}. »
« En {opposition directe}… ? »
« Ma capacité atténue mon obsession, expliqua Qi Xia.
« Quoi !? »
« Plus mon obsession est profonde, plus ma capacité devient puissante. Mais plus ma capacité se renforce, plus mon obsession s’apaise. » Qi Xia leva une main et se toucha lentement le front. « J’aimerais vraiment savoir… dans ces conditions, devrais-je seulement déclencher ma {Réverbération} ? »
« Qu’avez-vous fait exactement avec votre capacité… ? » Qian Five fronça les sourcils en fixant Qi Xia. Il avait l’impression de parler à un fou.
« J’ai créé une {réplique} de Yu Nian'An… répondit Qi Xia à voix basse. Yu Nian'An est ma femme. »
« Vous… » Qian Five échangea un regard avec Zhou Six. Tous deux semblaient gênés et troublés.
La… femme de Qi Xia ?
Qi Xia poursuivit d’une voix grave : « Ma femme a occupé les moments les plus importants de ma vie. Elle est tout pour moi. Pourtant, quelqu’un me l’a enlevée. Mon {obsession} la plus profonde, la somme de tous mes désirs, c’est de reprendre Yu Nian'An au {Point Final}. C’est la seule chose qui me permet d’endurer toutes les épreuves et d’avancer seul. »
Qian Five hocha gravement la tête. « Alors, quand vous déclenchez votre {Donner la vie sans fin}… vous créez votre femme ? Mais vous savez qu’elle n’est pas vraiment votre femme, qu’elle n’est qu’une réplique. »
« Exactement, soupira Qi Xia. Pour les jours à venir, vous devrez continuer à me traiter comme un {Malheureux}. Même si je voyais Yu Nian'An maintenant, je ne pourrais pas savoir si elle est réelle ou non. Dès que le doute s’insinue… je ne peux plus invoquer ma {Réverbération}. »
Qian Five comprit que le problème fondamental venait de Qi Xia lui-même : il était beaucoup trop rationnel.
Certains perdaient la raison en sombrant dans la folie, mais Qi Xia semblait faire l’inverse : il plongeait dans l’abîme de la rationalité et observait tout ce qui l’entourait avec une froide indifférence.
Pour n’importe qui d’autre, pouvoir donner forme à la personne qui lui manquait sans cesse, même si ce n’était qu’une illusion, suffirait à trouver un peu de réconfort dans cet enfer.
Mais Qi Xia, parfaitement conscient que cette silhouette n’était qu’une réplique, s’acharnait à briser jusqu’à ce maigre espoir. Impossible de savoir si c’était une bénédiction ou une malédiction.
« Alors, le seul souvenir que vous avez conservé… » Qian Five secoua la tête. « C’est la nuit où nous avons franchi le {Passage vers le Paradis}, quand votre {Réverbération} s’est déchaînée… ? »
Qi Xia faillit acquiescer, mais la contradiction qui se présentait à lui le fit hésiter. « À vrai dire, non. J’ai gardé le souvenir de deux cycles distincts. »
« Deux ? »
« C’est exact, dit Qi Xia. Le premier était tout aussi étrange. Après avoir conservé les souvenirs de deux cycles, je ne parviens à trouver aucun point de convergence entre eux. Même maintenant, je ne sais pas quelle voie suivre ; impossible de déterminer quel pas faire ensuite. »
À peine eut-il fini de parler que Zhou Six s’approcha et murmura quelques mots à Qian Five, qui hocha la tête en signe de compréhension.
« Qi Xia, continuons à discuter en chemin. » Qian Five jeta un regard à Qiao Jiajin et à l’Officier Li pour leur faire signe de venir aussi. « Le jeu de Chen Junnan touche presque à sa fin. J’ai entendu dire qu’il y avait pas mal de blessés. Nous sommes loin, alors allons-y d’abord. »
Tout le monde acquiesça et reprit la route. Qi Xia lança un dernier regard au minuscule Cochon terrestre qui se tenait au loin.
Ce n’était que la première étape de leur {plan ultime} ; mieux valait ne pas provoquer trop de {Branches Terrestres}. Attirer les soupçons maintenant risquait de tout compromettre. Pour l’instant, il laissa donc le petit Cochon terrestre fanfaronner.
Tout en marchant, Qi Xia raconta à Qian Five les circonstances de sa première mort.
À l’époque, il traînait son corps gravement blessé vers la périphérie de la ville quand le véhicule de Xu Liunian était apparu. Cette étrange habitante indigène avait emmené Qi Xia à toute allure le long de la route jusqu’aux faubourgs. Qi Xia avait aperçu les routes interminables qui s’étendaient vers d’autres villes et, à cet instant, son esprit s’était effondré. Il était tombé à terre et était mort.
La deuxième fois qu’il était entré dans le {Point Final}, ses souvenirs du cycle précédent l’avaient accompagné.
Pour Qian Five, ce récit soulevait un nombre écrasant de questions, à tel point qu’il ne savait même pas par où commencer.
Pour commencer, il n’avait jamais entendu parler d’un habitant indigène qui conduisait un taxi.
Les véhicules n’étaient pas rares au {Point Final}, mais la plupart étaient en ruine et rouillés. On trouvait parfois une voiture relativement intacte, mais même celles-là étaient hors service depuis longtemps et nécessitaient les compétences d’un mécanicien professionnel pour repartir.
Et le {carburant} restait un problème crucial. Dans une ville aussi démunie en ressources, comment s’approvisionner régulièrement en essence ? Les petites quantités récupérées ici et là étaient désormais pour la plupart entre les mains des grandes factions ; cette ressource non renouvelable était devenue extrêmement précieuse.
À tous les égards, qu’un habitant indigène travaille comme chauffeur de taxi était une anomalie majeure.
Restait la question de sa {mort} : d’après la chronologie de Qi Xia, la cloche n’avait pas sonné le jour où il était mort.
En longeant les rues délabrées et nauséabondes, Qian Five finit par secouer la tête. « Il est déjà arrivé que la cloche reste muette quand un {Réverbérant} périssait trop vite, mais si votre {Réverbération} était vraiment aussi puissante, les cloches n’auraient pas pu rester complètement silencieuses. »
« C’est ce que je trouve incompréhensible, remarqua Qi Xia. Quant à la présence la plus suspecte… mon premier soupçon se porte sur Xu Liunian. »
« Je pense la même chose, acquiesça Qian Five. Qu’a donc de si particulier cette femme appelée Xu Liunian ? »
« Eh bien… » Qi Xia plissa les yeux en se remémorant soigneusement la jeune femme. « Une intelligence moyenne, une maîtrise médiocre de sa {Réverbération}, un physique quelconque et peu de présence. Pourtant, cette personne… est passée du statut d’{habitante indigène} à celui de {participante}. »
« Pas étonnant que vous soyez perplexe, dit Qian Five. Si l’on met en relation votre situation étrange avec la {Réverbération} et cette femme énigmatique, le tableau devrait s’éclaircir. »
« J’ai réfléchi à la question, répondit Qi Xia. Seulement, toutes les informations dont je dispose me viennent de ce qu’on m’a raconté… Tout le monde affirme que les {habitants indigènes} ne peuvent jamais redevenir des {participants}, pourtant j’ai vu de mes propres yeux que c’était possible… À condition que personne parmi vous ne mente… »
Qi Xia s’arrêta peu à peu, le visage grave, et fit face à Qian Five. « Alors l’anomalie doit venir de Xu Liunian elle-même. Que ce soit sa {Réverbération} ou autre chose. Elle est unique ; elle seule a pu y parvenir. »
Note du traducteur : petite diatribe par ici ( •̯́ ₃ •̯̀)