Chapitre 49
Auteur : Membre de l’escadron anti-insectes
Traductrice : Moonkissed
Qiao Jiajin tendit sans hésiter le sac en tissu qu’il portait à la taille, suivi de près par Lin Qin.
Tian Tian, bien que visiblement réticente, finit par remettre son sac en tissu après quelques hésitations, compte tenu de sa position vulnérable.
Qi Xia rassembla tous les sacs en tissu, s’installa et commença à les trier. Au bout d’un moment, il jeta un sac vide et se leva pour s’adresser au groupe. « Nous avons accumulé au total la part de cinq personnes cette fois-ci, soit quatre-vingt-quinze {Dào}. Comme ce nombre ne peut être divisé équitablement entre nous quatre, nous ajouterons le {Dào} qui nous restait, ce qui fait un total de quatre-vingt-seize. Cela signifie que chacun recevra vingt-quatre {Dào}. »
Il rendit les trois sacs en tissu et dit : « Je les ai déjà répartis équitablement. Comptez-les maintenant pour vous assurer que le montant est correct, car je ne vérifierai pas s’il en manque plus tard. »
Tian Tian prit rapidement son sac en tissu, l’ouvrit et compta méticuleusement les orbes qu’il contenait. Il y en avait bien vingt-quatre {Dào}, pas un de moins.
Lin Qin et Qiao Jiajin avaient simplement remis leurs sacs en tissu à leur taille sans les inspecter davantage.
« Vous ne voulez pas vérifier ? » demanda Qi Xia. « Je suis un escroc, après tout. »
« Ce n’est pas grave », répondit Lin Qin en secouant la tête. « Si j’en trouve qui manquent plus tard, je te les prendrai. »
« Oui, ne perds pas ton temps avec ces astuces. Je ne me ferai plus avoir », ajouta Qiao Jiajin en agitant la main. « Où allons-nous maintenant ? »
Qi Xia jeta un coup d’œil au bras d’ours que Qiao Jiajin tenait, réfléchit un instant, puis dit : « Allons manger. »
……
L’approche du groupe était assez simple : s’ils pouvaient cuisiner le bras d’ours, ils le mangeraient quel que soit son goût, tant que cela leur remplissait l’estomac.
Cependant, trouver le nécessaire pour cuisiner dans cette ville en ruines s’avéra extrêmement difficile. Il n’y avait ni source d’eau potable, ni cuisinière, ni casserole, ni briquet à disposition.
Après plus d’une heure passée à fouiller les bâtiments abandonnés, le groupe n’avait toujours rien trouvé.
Lorsqu’ils entrèrent dans un restaurant abandonné, Qiao Jiajin atteignit enfin ses limites.
« On ne peut pas continuer comme ça », dit-il en jetant le bras de l’ours par terre et en étirant son poignet endolori. « C’est insupportable de transporter cette viande lourde. Si on ne meurt pas de faim, on mourra sûrement d’épuisement. »
« Merci pour tes efforts », dit Lin Qin avec un sourire. « Veux-tu que je le porte un moment ? »
« Ce n’est pas nécessaire. »
« Je sens qu’il y a de l’espoir ici », remarqua Tian Tian en inspectant le restaurant, constatant que les dégâts étaient relativement mineurs.
En effet, après avoir fouillé les lieux, ils découvrirent une casserole en aluminium cachée sous une table. Bien que légèrement déformée, elle semblait propre.
« Et il y a beaucoup de bois de chauffage éparpillé », observa Qi Xia en regardant les meubles endommagés. « Il ne nous manque que de l’eau et un moyen d’allumer un feu. »
« Je vais vérifier la cuisine », dit Tian Tian en se dirigeant vers l’arrière du restaurant. « Il y a peut-être de l’eau là-bas. »
Qi Xia acquiesça légèrement et commença à chercher d’autres objets utiles dans la pièce. Au bout d’un moment, il se rendit compte qu’il n’était peut-être pas prudent de laisser Tian Tian s’aventurer seul. Il se tourna vers Qiao Jiajin et lui dit : « Qiao Jiajin, tu devrais accompagner Tian Tian. Garde l’œil ouvert pour repérer d’éventuels {habitants indigènes}. »
« D’accord », répondit Qiao Jiajin en se dirigeant vers la cuisine. Mais avant d’avoir fait plus de quelques pas, il entendit la voix de Tian Tian à l’intérieur.
« Hein ? Que fais-tu ici ? »
« Ah ! Jie jie[1], quelle surprise de te voir ici ! »
La voix à laquelle Tian Tian s’adressait était clairement féminine.
Qi Xia et Qiao Jiajin se précipitèrent dans l’arrière-cuisine. Ils trouvèrent la jeune femme légèrement rondouillarde debout, la main affectueusement accrochée au bras de Tian Tian.
« Pourquoi êtes-vous tous ici ? Est-ce le destin ? » dit la femme avec un sourire.
Le regard de Qi Xia se refroidit et il lui lança un regard mécontent.
« Tu nous as suivis ? »
La jeune femme feignit la surprise, l’air incrédule. « Comment est-ce possible ? J’étais là avant vous. »
Qiao Jiajin était perplexe. Pourquoi cette femme avait-elle attendu ici délibérément ?
« Vous cherchez quelque chose ? » continua la jeune femme.
« Oui, nous cherchons de l’eau et un moyen d’allumer un feu », répondit Tian Tian.
« De l’eau et un moyen d’allumer un feu ? » La jeune femme rit d’un rire léger et enjoué. « Vous avez de la chance, vous trouverez les deux ici. »
Sous le regard méfiant de Qi Xia, la jeune femme s’approcha d’un placard encastré et se mit sur la pointe des pieds pour l’ouvrir. À l’intérieur, plusieurs seaux en plastique remplis d’eau apparurent.
La jeune femme sortit ensuite un briquet de sa poche. « Vous voyez ? »
Qi Xia ne pouvait s’empêcher de penser que tout cela était trop fortuit, presque comme si cela avait été prémédité.
Tian Tian accepta avec empressement le briquet que lui tendait la jeune femme et demanda : « Tu vas vraiment nous prêter ça, ma fille ? »
« Jie jie, ne sois pas si formelle », répondit la jeune femme avec un sourire désarmant. « Nous, les survivants, devons nous entraider. »
Le scepticisme initial de Tian Tian s’évanouit et elle exprima sa gratitude avec une chaleur sincère, remerciant abondamment la jeune femme.
« Que veux-tu ? » demanda Qi Xia d’un ton méfiant.
La jeune femme se tourna vers lui avec un air perplexe et répondit : « Ce que je veux ? Je ne veux rien. Je vous tends simplement la main. »
« Espérons-le », répondit sèchement Qi Xia, avant de se concentrer sur la recherche de bois pour le feu.
« Ce ge ge[2] est vraiment bizarre », murmura la jeune femme en clignant des yeux, perplexe. « Pourquoi est-il si méfiant à mon égard ? »
« C’est juste son caractère. Tu t’y habitueras », répondit Tian Tian en souriant. « Comment tu t’appelles, ma petite ? »
« Jie jie, tu peux m’appeler Xiao Xiao. »
Lin Qin observa Xiao Xiao depuis l’autre bout de la pièce, son instinct lui dictant de se méfier. La jeune femme semblait légèrement rondouillarde, avec ses épaules larges et son t-shirt ample, mais son visage était particulièrement mince, ce qui contrastait avec son physique général.
« Xiao Xiao, reste manger avec nous », l’invita chaleureusement Tian Tian. « Nous ne pouvons pas finir le bras d’ours tout seuls. »
« D’accord », répondit joyeusement Xiao Xiao.
Bien que Qi Xia fût parfaitement conscient que Xiao Xiao avait probablement des arrière-pensées, il choisit de ne pas insister. Il espérait simplement qu’elle ne « montrerait pas ses maigres talents devant un expert » et ne tenterait pas de le tromper.
Qiao Jiajin rassembla quelques briques et construisit un poêle de fortune. Il y jeta quelques morceaux de bois et réussit à allumer un feu.
Avec l’aide de Xiao Xiao, Tian Tian nettoya la marmite et la posa sur le poêle, se préparant à faire bouillir de l’eau.
Qi Xia se chargea de préparer le bras d’ours.
Bien qu’il ait l’habitude de cuisiner à la maison, c’était la première fois qu’il manipulait un bras d’ours, il s’y prit donc comme s’il préparait un poulet. Il commença par blanchir la viande dans de l’eau bouillante pour enlever les poils, puis il retira la peau et rinça le sang à l’eau claire. Il insista pour que Xiao Xiao reste à l’écart des ingrédients, et personne ne protesta.
Pendant ce temps, Qiao Jiajin fouilla la cuisine à la recherche d’un couteau rouillé. Après l’avoir rapidement nettoyé et aiguisé, il coupa le bras d’ours en morceaux faciles à manipuler et les ajouta à la marmite.
C’était le mieux qu’ils pouvaient faire dans ces circonstances : une soupe de viande copieuse.
Alors qu’ils regardaient l’eau dans la marmite bouillir progressivement, le doux {gargouillis} était le seul son qui remplissait la pièce. Le groupe était assis en cercle, silencieux, les yeux fixés sur la marmite.
Au bout d’un moment, Lin Qin rompit le silence en posant une question. « Tu crois que la viande d’ours est bonne ? »
« Ça devrait », répondit Qiao Jiajin avec assurance. « Tu n’as jamais goûté de pattes d’ours ? »
« Et toi ? » demanda Tian Tian, piquée par la curiosité.
« Oui, j’ai eu l’occasion d’en manger une fois », répondit Qiao Jiajin avec une pointe de nostalgie dans la voix. « Le goût était inoubliable. Si je m’en sors, je veux absolument en manger à nouveau. »
Tian Tian secoua la tête avec une pointe d’exaspération. « Tu es vraiment un criminel. »
« Un criminel ? » Qiao Jiajin rit, perplexe. « Tian Tian, tu te sens bien ? Je n’ai pas chassé l’ours moi-même, on me l’a servi au restaurant. »
« Manger des pattes d’ours est illégal », rétorqua Tian Tian. « Que ce soit délicieux ou non, est-ce que ça vaut le coup de se faire arrêter ? »
« Qu’est-ce que tu racontes ? » Qiao Jiajin regarda Tian Tian avec mépris. « Depuis quand manger des pattes d’ours est-il illégal ? »
Tian Tian fronça les sourcils, sentant un fossé se creuser entre elle et Qiao Jiajin. Parfois, ils s’entendaient bien, mais d’autres fois, ils semblaient venir de deux mondes différents.
« Tu devrais vraiment aller plus souvent sur Internet », dit Tian Tian avec un soupir. « Arrête d’afficher ton ignorance aussi ouvertement. »
« {Internet} ? » Qiao Jiajin se gratta la tête. « Tu veux parler de l'{Internet} qui est devenu populaire il y a quelques années ? »
Note du traducteur : Les deux dernières lignes peuvent être un peu difficiles à lire, désolée pour ça. Dans le texte original, Tian Tian dit « Tu devrais aller plus souvent sur Internet ». QJJ répète « Internet ? » et demande ensuite si elle parle d’Internet (因特网).
上网 se traduit par « aller sur Internet », tandis qu’Internet s’écrit « 因特网 » en chinois.
Notes de bas de page :
[1] Jie jie (姐姐) – une façon familière de s’adresser à une femme (généralement plus âgée). Parfois, les gens traduisent cela par « sœur aînée ».
[2] Ge ge (哥哥) – une façon familière de s’adresser à un homme (généralement plus âgé). Parfois, les gens traduisent cela par « frère aîné ».