Chapitre 48
Auteur : Membre de l’escadron anti-insectes
Traductrice : Moonkissed
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? » Qi Xia écarquilla les yeux, incrédule. « Tu veux dire que vous avez vu… des gens s’échapper d’ici ? »
« Oui », confirma Zhang Shan d’un signe de tête. « Mais pour être précis… nous n’avons trouvé que le journal intime de cette personne. »
« Ça… » Qi Xia hésita, envahi par un sentiment de malaise. « Vous avez trouvé son journal intime, et à partir de là, vous avez conclu qu’il s’était échappé ? »
Zhang Shan sourit d’un air entendu et répondit : « Soyons clairs, si vous décidez de vous joindre à nous, nous vous donnerons tous les détails. Mais pour l’instant… que vous le croyiez ou non, c’est tout ce que nous pouvons vous dire. »
Qi Xia comprit le sens caché des paroles de Zhang Shan, mais il ne pouvait pas déterminer si l’homme était sincère.
À ce moment-là, une jeune femme légèrement rondouillarde, qui avait entendu l’offre de Zhang Shan, s’avança. « Monsieur… votre équipe accepte-t-elle encore des membres ? Je suis prête à tout… »
Zhang Shan jeta un coup d’œil à la femme et sourit. « Jeune fille, ce n’est pas que je ne veux pas vous accepter, mais notre objectif est de {terminer tous les jeux}. Avez-vous ce qu’il faut pour affronter les dangers qui vous attendent ? »
La femme légèrement rondouillarde baissa la tête, réfléchit silencieusement pendant un moment avant de répondre : « Oui. »
Zhang Shan rit, clairement peu convaincu. Il s’approcha lentement d’elle et dit : « Jeune fille, n’essayez pas d’être courageuse. Concentrez-vous simplement sur rester en vie. »
L’expression de la femme s’assombrit, la déception s’installant lorsqu’elle réalisa qu’elle ne l’avait pas persuadé.
Voyant que la pièce était tombée dans le silence, Zhang Shan reporta son attention sur Qi Xia. Il fouilla dans sa poche et en sortit un bout de papier. D’un geste rapide, il trempa son doigt dans le sang qui coulait de ses blessures et s’en servit comme encre pour esquisser une carte simple.
« C’est ici que nous sommes », dit Zhang Shan en tendant le bout de papier taché de sang à Qi Xia. « Si tu changes d’avis, tu sais où nous trouver. »
Qi Xia accepta le papier, tout en continuant à observer le trio avec prudence. Mais Zhang Shan ignora simplement la tension et passa nonchalamment un bras autour des épaules de Binoclard. Il attrapa ensuite les deux bras de l’ours qui gisaient sur le sol, prêt à sortir en boitant sans se retourner.
« Hé », appela Qi Xia.
« Hmm ? » Zhang Shan se retourna juste à temps pour voir quelque chose de blanc voler vers son visage. Instinctivement, il tendit la main et l’attrapa.
C’était un sac en tissu.
« J’ai changé d’avis », dit calmement Qi Xia. « Je ne prendrai que la moitié. L’homme aux lunettes n’est pas mauvais ; je ne veux plus de son {Dào}. »
Zhang Shan regarda le sac en tissu dans sa main, stupéfait pendant quelques secondes, avant d’éclater d’un rire chaleureux. « Ha ha ha ! Quelle générosité ! »
Binoclard, clairement perplexe, demanda : « Hein ? Pourquoi ? J’étais d’accord… Vous avez dit avant que… »
« Je suis un escroc », coupa froidement Qi Xia. « Ne crois pas un mot de ce que je dis. »
« Mais… Mais M. Escroc… »
« Je m’appelle Qi Xia », corrigea-t-il. « Ne m’appelle pas M. Escroc. C’est beaucoup trop désagréable à entendre. »
« Qi Xia… », répéta Zhang Shan, comme s’il savourait ce nom. « Intéressant, je m’en souviendrai. »
Sans prévenir, il leva l’un des avant-bras coupés de l’ours noir et le lança vers le groupe.
« Merde ! » Qiao Jiajin fut pris de court, mais parvint à attraper le membre sanglant et lourd. Son poids le surprit : il devait peser au moins dix à quinze kilos, et du sang frais coulait encore de son extrémité déchiquetée.
Zhang Shan, déjà à moitié sorti, lança par-dessus son épaule : « Un seul suffit pour nous trois, et c’est trop lourd à porter. Vous pouvez m’aider à vous débarrasser de celui-là. »
« Vous débarrasser ? » marmonna Qiao Jiajin, incrédule, tandis que Zhang Shan faisait un geste dédaigneux de la main et continuait son chemin.
Le silence envahit la pièce tandis que Qi Xia et les autres fixaient le bras sectionné de l’ours, ne sachant pas comment réagir. Ils échangèrent des regards, sans voix, jusqu’à ce que le bruit des pas de Zhang Shan et de ses compagnons s’estompe au loin.
Au bout d’un moment, Bœuf Terrestre s’approcha et leur tendit quatre sacs en tissu crasseux.
« Prenez ça », dit-il.
Qi Xia et les autres revinrent à la réalité et acceptèrent les sacs.
Le butin était considérable, une manne de {Dào} qui les laissa momentanément étourdis. Grâce à Zhang Shan, ils avaient également de la {nourriture}, une provision rare et bienvenue qu’ils n’avaient pas vue depuis longtemps.
La jeune femme légèrement rondouillarde s’attarda à distance, jetant des regards hésitants à Qi Xia. Finalement, elle s’approcha prudemment et demanda : « Puis-je… me joindre à vous ? Mes coéquipiers sont tous morts pendant la {probation}… »
Qi Xia sembla ne pas l’entendre. Il se contenta de soupeser le sac dans sa main et dit à ses compagnons : « Allons-y. »
Sur ces mots, il se retourna et se dirigea vers la sortie, laissant la femme plantée là, le visage rouge de honte.
Qiao Jiajin haussa les épaules en signe d’excuse et dit à la femme : « Ne le prenez pas personnellement, il est toujours comme ça. »
Voyant que Qiao Jiajin semblait accessible, la jeune femme lui saisit le bras, le visage marqué par l’angoisse. « S’il vous plaît, laissez-moi vous accompagner… J’ai tellement peur… »
« Euh… » Qiao Jiajin sourit avec compassion et dit : « D’accord… Leng-mui, vous pouvez venir avec nous pour l’instant. »
À ce moment-là, Qi Xia appela de loin : « Qiao Jiajin, on y va. »
Qiao Jiajin remarqua les sourcils légèrement froncés de Qi Xia et comprit le message silencieux.
« Oh, d’accord, j’arrive. » Il acquiesça d’un signe de tête, puis se tourna vers la jeune femme. « Leng-mui, ce n’est pas le bon moment. Ce sera pour une autre fois. »
Sur ces mots, il suivit Qi Xia vers la sortie, laissant la jeune femme derrière lui.
Lorsque Qiao Jiajin fut parti, l’expression initialement affligée de la jeune femme légèrement rondouillarde s’assombrit, se transformant progressivement en un regard plus sinistre.
À ce moment-là, seules la femme et Bœuf Terrestre restaient dans la pièce, tous les autres participants étant partis.
Tout en ramassant méthodiquement les chaises renversées et en les remettant à leur place, Bœuf Terrestre gardait un œil vigilant sur la jeune femme. Au bout d’un moment, il lui demanda d’une voix faible : « Toujours dans tes magouilles ? »
« Oui », répondit la femme en hochant légèrement la tête. « Malheureusement, cela devient de plus en plus difficile. »
« Pourquoi ne peux-tu pas être un peu plus normale ? » Bœuf Terrestre se tourna vers elle et lui demanda : « Ne serait-ce pas plus simple si nous suivions tous leurs instructions ? »
« Ha ha ! » La jeune femme légèrement rondouillarde rit avec colère à sa question. Elle s’approcha, attrapa le col de Bœuf Terrestre et demanda avec une expression féroce et malveillante : « De quel droit tu me dis ça ? {Normaux} ? Vous, les {Branches Terrestres}, vous êtes meilleurs que nous ?! »
Bœuf Terrestre détourna la tête et dit doucement : « Au moins, nous travaillons pour le même objectif. »
« Alors efforçons-nous et voyons qui aura raison à la fin. » La jeune femme légèrement potelée relâcha son emprise, fit demi-tour et se dirigea vers la sortie. Avant de partir, elle ajouta avec une détermination sans faille : « Zhang Shan ne peut pas rester. Quant à Qi Xia… Je trouverai un moyen de m’occuper de lui. »
« Escroc… » Qiao Jiajin jeta un regard prudent derrière lui après avoir quitté le bâtiment et demanda à voix basse : « Que se passe-t-il ? Cette femme a-t-elle un problème ? »
« Je n’en suis pas sûr, mais c’est fort probable », répondit Qi Xia. « Mieux vaut être prudent dans des endroits comme celui-ci. »
« Tu t’y connais aussi en physionomie ? » remarqua Qiao Jiajin avec un sourire. « D’après le comportement apparemment amical de cette femme, je n’ai rien remarqué d’anormal. »
« Cela n’a rien à voir avec la physionomie », dit Qi Xia en secouant la tête. « Premièrement, elle a affirmé que tous ses coéquipiers étaient morts pendant la {période d’essai}. Si c’est vrai, cela signifie qu’elle a utilisé des méthodes extrêmes pour survivre, car il est difficile de croire qu’une femme faible ait pu survivre à neuf autres personnes. Deuxièmement, sa capacité à survivre seule jusqu’à présent et sa volonté intense de vivre dans le jeu suggèrent qu’elle n’est pas une personne ordinaire. Il est très probable qu’elle nous ait approchés pour notre {Dào}. »
Qiao Jiajin acquiesça d’un signe de tête, comprenant soudainement. « C’est logique… Bon sang, et moi qui me sentais désolé pour elle. »
« Bien sûr, toutes mes spéculations sont peut-être fausses », dit Qi Xia. « Je préfère simplement ne pas faire confiance aux autres facilement. »
Il se tourna ensuite vers les autres et ajouta : « À propos, permettez-moi d’emprunter votre {Dào} un instant. »