Chapitre 42
Auteur : Membre de l’escadron anti-insectes
Traductrice : Moonkissed
« Keuf… keuf… » Qiao Jiajin haletait, comme si ses entrailles avaient été pulvérisées.
Binoclard réagit rapidement, se levant d’un bond et luttant pour redresser la plaque de fer.
« Vite ! Venez aider ! » cria-t-il aux femmes derrière lui. « Si ces deux-là tombent, nous sommes tous morts ! »
Bien que terrifiées, les filles comprirent l’urgence de la situation. Ensemble, elles se penchèrent et mirent toute leur force pour déplacer la plaque de fer.
Qi Xia gisait sur le sol, complètement étourdi. L’assaut de l’ours lui avait donné l’impression que son âme même avait été secouée. Il ne comprenait pas comment Qiao Jiajin avait réussi à résister seul à deux attaques pareilles.
« J’espère que ce gros lou qui s’est enfui mourra dans d’atroces souffrances », maudit Qiao Jiajin en serrant les dents.
« Rechercher le profit tout en évitant le danger… Telle est la nature humaine… » Qi Xia était allongé sur le sol et marmonnait : « Le Mémorial du grand général Liang Shang dit : {Quant à rechercher le profit et éviter le danger, craindre la mort et chérir la vie, ce ne sont là que des inclinations analogues}… »
« Tu t’es cogné la tête et tu as perdu la tête ? » Qiao Jiajin ouvrit les yeux avec difficulté et regarda Qi Xia : « Qu’est-ce que ça a à voir avec un putain de grand général ? Si ce lan-joeng ne nous avait pas abandonnés soudainement, la plaque de fer ne serait pas tombée comme ça… »
À présent, la plaque de fer avait été remise en place par les femmes. Binoclard se pencha pour aider Qi Xia et Qiao Jiajin à se relever. « Vous allez bien ? »
Les deux hommes se relevèrent, soutenant faiblement la plaque de fer.
« Je ne dirais pas que nous allons bien, juste que nous ne sommes pas encore morts », répondit Qiao Jiajin en jetant un regard méfiant à l’ours noir asiatique.
Après la collision, l’ours semblait être dans un état similaire. Son corps massif vacillait et il secouait la tête à plusieurs reprises pour tenter de reprendre ses esprits.
« Laissez-moi prendre le relais ! » déclara Binoclard en poussant Qi Xia et Qiao Jiajin en arrière. « Reposez-vous à l’arrière. »
Il prit alors la position que Qiao Jiajin occupait auparavant, baissant le corps et calant la plaque de fer avec ses épaules.
Binoclard, visiblement tendu, luttait pour maintenir la plaque de fer en position verticale. Son corps mince tremblait sous le poids, les veines de son front palpitant alors qu’il ajustait sa position dans une vaine tentative pour alléger le fardeau.
« Bon sang… Pourquoi cette plaque de fer est-elle si lourde ? » marmonna-t-il en ajustant sa position dans une vaine tentative pour la rendre plus facile, mais la plaque restait inflexible.
« Mon gars, ce n’est pas que je ne te fais pas confiance », dit Qiao Jiajin en secouant la tête avec un soupçon d’impuissance, « mais si nous comptons sur toi pour tenir cette plaque, rester à l’arrière ne changera rien. Nous allons tous mourir de toute façon. »
« Et si vous preniez le relais… », suggéra Binoclard avec un sourire gêné en s’écartant.
L’équipe étant désormais réorganisée, Qiao Jiajin reprit sa place derrière la plaque de fer. L’ours noir asiatique, qui venait de reprendre ses esprits, s’apprêtait à charger à nouveau lorsqu’il remarqua l’homme d’âge moyen qui se tenait isolé.
« Oh non ! Ole Lu ! » s’écria Binoclard, alarmé. « Viens vite ! »
« Hum. » Qiao Jiajin ricana. « Puisque ce gros lou veut aller chercher la mort, laissons-le faire. »
« Non… » Le visage de Binoclard se durcit. « Ole Lu m’a sauvé la vie. Je ne peux pas l’abandonner ! »
« Imbécile », rétorqua Qiao Jiajin.
Mais avant que Binoclard ait pu élaborer un plan pour sauver Ole Lu, l’ours s’était déjà positionné pour leur bloquer le passage.
Il semblait avoir compris que si Ole Lu parvenait à se cacher derrière la plaque de fer, il serait impossible de l’atteindre.
L’angoisse de Binoclard devint palpable. Après un moment d’hésitation, il se tourna vers Qi Xia, la voix pleine de désespoir. « Pouvons-nous sauver Ole Lu ? »
Le regard de Qi Xia se refroidit lorsqu’il répondit : « Bien sûr, vas-y, sauve-le. Je ne t’en empêcherai pas. »
Binoclard, visiblement secoué, balbutia : « Je… je ne sais pas comment… J’espérais que vous pourriez m’aider… Vous semblez capable, pouvez-vous… »
« Non », l’interrompit Qi Xia sèchement. « Si tu veux le sauver, tu devrais le faire toi-même. »
Binoclard ouvrit la bouche pour protester, mais hésita. Après un moment de réflexion, il se rendit compte qu’il n’avait aucune justification valable pour demander à un étranger de risquer sa vie pour son coéquipier.
Il réfléchit longuement, puis serra les dents et dit : « D’accord… Je vais le sauver. »
Relâchant son emprise sur les vêtements de Qi Xia, Binoclard fixa son regard sur l’ours noir asiatique.
Il prit trois inspirations profondes et exagérées, cria fort pour rassembler son courage, frappa le sol du pied droit et se prépara à charger l’ours.
À ce moment critique, Qi Xia tendit le bras pour l’arrêter.
« Aïe ! Mais qu’est-ce que… » Binoclard sursauta, manquant de se tordre le dos à cause de cet arrêt brusque. « Qu’est-ce que vous faites ?! »
« Tu vas mourir si tu y vas, tu n’as pas peur ? » demanda Qi Xia avec une lenteur délibérée.
« Comment je peux ne pas avoir peur, putain ?! » Binoclard était au bord des larmes. « Mais je ne peux pas laisser Ole Lu mourir ! »
« Dans ce cas, je vais te faire une proposition », dit Qi Xia, le regard fixé sur l’ours noir asiatique. « Si je peux vous assurer à tous les deux de survivre à cette épreuve, alors vos deux {Dào} gagnants seront à moi. »
« Hein ? » Binoclard fut pris de court par la proposition soudaine et audacieuse de Qi Xia, momentanément à court de mots.
« Bien sûr, si tu n’es pas d’accord, tu peux essayer de le sauver tout seul. »
Le ton de Qi Xia était inflexible, laissant Binoclard dans un dilemme momentané.
Lui et Ole Lu avaient risqué leur vie pour participer à ce jeu, et ils risquaient maintenant de repartir les mains vides. L’enjeu était de taille, et l’idée de ne rien obtenir en échange de leurs efforts lui pesait lourdement.
« Je peux seulement te promettre de vous donner mon {Dào}, mais pour Ole Lu… », hésita Binoclard, « je ne peux pas garantir qu’il sera d’accord. »
« Alors porte-t’en garantie », répondit Qi Xia. « Vous êtes ensemble, non ? »
« Je… Je… » Binoclard luttait avec sa décision, mais finit par conclure que leur {survie} passait avant la quête du {Dào}. « D’accord, je me porte garant pour lui. Si nous nous en sortons tous les deux vivants, nos {Dào} seront à vous. »
« Excellent », dit Qi Xia en hochant la tête. « Maintenant, enlève tes chaussures et donne-les-moi. »
« Quoi ? »
« Tes chaussures », répéta Qi Xia.
Binoclard était déconcerté par la demande de Qi Xia, mais il s’exécuta, retirant rapidement ses baskets sales et les lui tendant.
‘La loi de la jungle : les créatures instinctives possèdent une sensibilité accrue’, répéta Qi Xia dans sa tête. ‘Le premier tabou est de frapper par derrière.’
Il prit l’une des baskets et la pesant pensivement dans sa main. Sans prévenir, il s’avança et lança la chaussure avec force, frappant l’ours en plein dos.
Surpris par cette attaque soudaine, l’ours noir asiatique frémit violemment et tourna sur lui-même, désorienté.
‘Le deuxième tabou est d’infliger de graves blessures au nez.’
Il saisit la basket restante et la lança avec force vers le visage de l’ours. La chaussure frappa le nez de l’ours noir, le faisant vaciller, malgré l’impact relativement faible.
Enragé une fois de plus, l’ours noir asiatique abandonna Ole Lu et chargea directement Qi Xia avec une fureur implacable.
Qi Xia, rapide dans sa réaction, tira sur les vêtements de Qiao Jiajin pour rediriger la plaque de fer.
L’assaut de l’ours était désordonné et aléatoire, car il frappait sans discernement la plaque de fer avec ses pattes avant massives. Coup après coup, il martelait sans relâche la plaque.
Une fois, deux fois, trois fois.
Malgré ses rugissements frénétiques, les attaques de l’ours noir asiatique n’avaient clairement pas la même intensité qu’auparavant. Chaque coup était efficacement absorbé par la plaque de fer et la défense inébranlable de Qiao Jiajin.
Dans une tentative désespérée pour se mettre en sécurité, Ole Lu se précipita vers le groupe et rejoignit la ligne de défense au milieu du chaos.
Note du traducteur : j’ai essayé de faire des recherches sur ce « Mémorial du grand général Liang Shang » (奏记大将军梁商), mais je ne sais toujours pas de quoi il s’agit. Je sais qu’il s’agit d’un ouvrage écrit sur Liang Shang, dont le nom de courtoisie est Bo Xia, et que « Quant à rechercher le profit et éviter le danger, craindre la mort et chérir la vie, ce ne sont là que des inclinations analogues (至于趋利避害,畏死乐生,亦复均也) » devrait être une citation tirée de ce mémorial.