Chapitre 416
Chapitre 419 Écouter et répondre
« Tu veux dire que… » L’expression du Serpent Céleste vacilla un instant avant qu’il ne fronce les sourcils, « cette vieille harpie essayait de me tromper… ? »
En voyant cela, Qi Xia s’autorisa un léger soupir de soulagement. Même les {Célestes} avaient des faiblesses. Leurs différences avec les {participants} n’étaient pas si abyssales.
Avant de rencontrer ces êtres de {grade Céleste}, la plus grande crainte de Qi Xia était qu’ils n’agissent à l’unisson, le laissant impuissant face à une force aussi redoutable et monolithique.
Mais à présent, il semblait que chaque {Céleste} nourrissait ses propres pensées, et que leurs relations étaient loin d’être harmonieuses. C’était une nouvelle monumentale.
« Mais pourquoi ai-je l’impression… » Le Serpent Céleste fronça lentement les sourcils, « que les mots que tu viens de prononcer me sont si familiers… ? C’est comme si… comme si quelqu’un d’autre m’avait déjà dit ça auparavant… »
Il se rapprocha de Qi Xia, ses yeux rusés derrière d’épaisses lunettes scrutant sans cesse les pupilles de son interlocuteur.
« Tu es… très calculateur… » murmura le Serpent Céleste. « Est-ce qu’on… s’est déjà rencontrés ? »
« Nous… » Qi Xia prit une profonde inspiration et fixa intensément les yeux du Serpent Céleste. « Je ne pense pas que… ce soit le cas, n’est-ce pas ? »
« Quoi… ! Quoi… !? » Le Serpent Céleste fronça les sourcils et recula de deux pas, se couvrant lentement les yeux. « Un tel chaos de pensées… à combien de choses penses-tu en même temps ? »
« Je ne suis qu’un participant ordinaire… » Qi Xia expira profondément avant de reporter son regard sur le nez du Serpent Céleste. « Chaque pensée qui me traverse l’esprit concerne ma survie. C’est juste que cet endroit me rend lentement fou. »
« Un participant ordinaire… ? » Le Serpent Céleste leva les yeux vers Qi Xia. En un instant, les pupilles de cet homme avaient transmis un torrent explosif d’informations, pourtant les fils de données semblaient n’être que de fines fibres dérivant dans l’air — si éparpillées qu’il ne pouvait en saisir aucune dans sa panique. « Je… je refuse de croire qu’un simple participant puisse posséder un tel esprit… »
« Peut-être… que je lis juste un peu plus que les autres ? » suggéra Qi Xia.
« Lire plus… ? » Ces mots semblèrent éveiller un étrange esprit de compétition chez le Serpent Céleste. « Es-tu très érudit ? »
« Cela dépend avec qui l’on me compare », répondit Qi Xia.
« Et avec moi ? »
« Je ne saurais dire. » Qi Xia secoua la tête. « Sur de simples conjectures, je ne peux mesurer l’étendue de tes connaissances. »
« Il y a une solution très simple… » Le Serpent Céleste laissa échapper un léger rire. « S’il te plaît, écoute et réponds… »
« Attends ! » Qian Cinq s’avança, tendant la main vers le Serpent Céleste, pour être évité avec agilité. « Au nom de quoi poses-tu des questions aux miens ? As-tu d’abord obtenu ma permission ? »
« Heh… » sourit le Serpent Céleste. « Ce n’est qu’un échange d’esprits, un simple échange d’esprits ! »
« Écouter et répondre… ? » Qi Xia haussa un sourcil, légèrement amusé. « Que vas-tu me demander ? »
Le Serpent Céleste contourna Qian Cinq et fixa son regard sur Qi Xia. « Dis-moi, qu’est-ce que le {Principe du Bambou (竹子原理)} ? »
En entendant la question, Qi Xia étira lentement le coin de ses lèvres. *Tel était le {Serpent}, toujours dévoué aux questions.*
« Quel est l’enjeu ? » demanda Qi Xia.
« Quoi… ? »
Cette fois, Qi Xia réduisit la distance, s’avançant délibérément. « Ce jeu de questions-réponses que tu as invoqué ressemble à une {partie}. Puisqu’il s’agit d’une {partie}, pourquoi ne pas parier sérieusement ? Si je réponds correctement, quel prix es-tu prêt à payer ? »
« Un prix… ? » Le Serpent Céleste fronça les sourcils.
Cet homme ne ressemblait pas aux autres. Par le passé, lorsqu’il posait une question, tous les {participants} s’agitaient dans la panique pour trouver une réponse — mais celui-ci demandait immédiatement quel était l’{enjeu} ?
« Que veux-tu miser… ? » sonda prudemment le Serpent Céleste.
« Si je donne la bonne réponse, tu péris. Qu’en dis-tu ? » demanda Qi Xia.
Un sourire lent s’étira sur le visage du Serpent Céleste. « Heh… heheh… à quoi penses-tu ? Ce n’est pas l’{Heure du Serpent Céleste} ; ce n’est rien de plus qu’un test de {recrutement} mineur… une prérogative spéciale qui m’a été accordée par le {Dragon Céleste}… Pensais-tu vraiment que je lancerais une {partie} aussi facilement ? »
« Et où est le plaisir là-dedans ? » poursuivit Qi Xia. « Si je réponds à une question aussi basique, qu’est-ce que j’y gagne ? »
« Ce qui revient à dire que tu es un homme de savoir… ? » gloussa le Serpent Céleste. « Ne songerais-tu pas à servir en tant qu’assistant… ? Ensemble, nous pourrions commander aux avancées les plus importantes du {Point Final}… »
« Pas intéressé », répondit Qi Xia. « Que dirais-tu de ceci : si je réponds correctement, tu me révèles la méthode que tu as mentionnée plus tôt… comment faire en sorte que les {habitants indigènes} déclenchent leur {Réverbération}. D’accord ? »
« Hiss… » Le Serpent Céleste réfléchit un instant en se frottant le menton. « C’est beaucoup trop avantageux pour toi. Augmentons la mise, trois questions — si tu peux répondre correctement aux trois, je partagerai cette méthode avec toi. »
Qi Xia sourit légèrement et répondit : « Alors, permettez-moi d’être clair dès maintenant… les questions que vous poserez doivent avoir des réponses. »
« Ne t’inquiète pas… Je ne recourrai pas à la tricherie. »
« C’est bon à savoir. »
Dès que Qi Xia prononça ces trois mots, le Serpent Céleste sentit qu’il l’avait peut-être sous-estimé, bien qu’il y eût beaucoup de gens trompeurs dans ce monde, et que cela puisse n’être qu’un bluff.
« Si tu ne peux pas répondre à ces trois questions… »
« Je meurs », dit Qi Xia.
Le Serpent Céleste hocha la tête, impassible.
Qi Xia marqua une pause d’une seconde, puis répondit : « Le Principe du Bambou stipule que le bambou ne pousse que de trois centimètres durant les quatre premières années. Mais à partir de la cinquième année, il croît rapidement de trente centimètres par jour, et en six semaines, il peut atteindre quinze mètres. C’est parce que durant les quatre premières années, les racines se sont déjà étendues sur des centaines de mètres carrés sous terre. C’est un principe courant qui encourage la patience et l’accumulation graduelle. »
« Tu… » Le Serpent Céleste voulut dire quelque chose mais se retint et déclara : « Deuxième question, la Loi d’Ogilvy… »
« Si vous embauchez toujours des gens plus grands que vous, alors votre entreprise deviendra une entreprise de géants », répondit Qi Xia sans hésiter. « C’est la Loi d’Ogilvy. »
Avec deux questions consécutives résolues par Qi Xia, l’expression du Serpent Céleste changea visiblement.
Il avait vécu plus longtemps que la plupart des gens, pourtant toutes les connaissances qu’il avait laborieusement acquises dans les livres venaient d’être résolues en un instant — un spectacle sans précédent au {Point Final}.
« Pose la troisième question », dit Qi Xia, sa voix empreinte d’autorité. « L’issue est imminente ; agis rapidement. »
« Je… » Le Serpent Céleste fronça les sourcils. Bien qu’il admirât les individus érudits, il chérissait encore plus la victoire.
Il avait vu d’innombrables personnes au {Point Final}, mais aucune n’était aussi cultivée que l’homme devant lui.
Alors que son esprit tourbillonnait, l’image de Zhang Chenze émergea lentement dans les pensées du Serpent Céleste.
Elle avait aussi posé trois questions… pourtant, cette femme avait réussi à le surpasser à la fin…
*« C’est vrai, je ne peux pas non plus être lié par les conventions »*, sourit lentement le Serpent Céleste. « Cette question… rendra ta mort claire et certaine. »
« Vas-y. »
« Quand j’… étais encore dans le monde réel… avant de me rendre au travail chaque jour, je m’arrêtais au stand de petit-déjeuner en bas pour prendre mon repas favori. Peu importe la saison, j’y allais toujours… parce que cette option unique était tout simplement pratique. Alors dis-moi, quel est mon choix de petit-déjeuner… ? »
L’expression de Qi Xia se transforma lentement en un léger mépris. « Serpent Céleste, tu me déçois. Poser une telle question montre-t-il une quelconque supériorité sur moi ? »