Chapitre 408
Chapitre 411 Le roi du peuple
« Chu Tianqiu, fou… ? » rétorqua Yun Yao. « Bien sûr, une réputation immaculée, peu importe sa durée, peut être brisée en un instant par une seule descente dans la folie. Il a cherché cela lui-même. »
« N'est-ce pas ? » Zhang Chenze jeta un coup d'œil à Lin Qin.
« Vous ne connaissez que le Chu Tianqiu actuel », dit Yun Yao avec une pointe de regret. « Croyez-le ou non, durant les années où Qi Xia était absent, Chu Tianqiu a régné en tant que roi du {peuple}. Il a fait plus pour tous les {Participants} que vous ne pouvez l'imaginer. »
Lin Qin avait déjà entendu parler de la réputation de Chu Tianqiu, mais le rencontrer avait révélé un homme totalement différent de l'image qu'elle s'était formée.
En effet, si Chu Tianqiu avait été dérangé dès le début, comment aurait-il pu devenir le roi du {peuple} ? Pourquoi tant de gens au {Passage vers le Paradis} l'auraient-ils soutenu ?
Zhang Chenze fit une pause, puis dit : « Tu suggères que Chu Tianqiu a eu un enfant au {Point Final}… et que cet enfant a été mangé par sa propre mère… et que cela l'a conduit à cette folie ? »
« Ce n'est qu'une conjecture de ma part », soupira Yun Yao. « J'aimerais moi aussi ne pas le supposer, mais si c'était vrai, toutes les motivations de Chu Tianqiu prendraient tout leur sens. »
Un silence pesant s'installa entre eux.
Mais cet enfant était-il… vraiment le dernier lien de Chu Tianqiu ?
« Je voulais aborder ce sujet depuis que j'ai vu Qi Xia souffrir de ces maux de tête », fit remarquer Yun Yao. « Chu Tianqiu en souffre également. Cette affliction seule lui enlève toute impulsion de s'échapper. »
« Quoi ? » Les sourcils de Lin Qin se haussèrent. « Il a aussi des maux de tête ? »
« Exact. Chen Junnan est probablement au courant lui aussi. » Yun Yao hocha la tête, ses mots lents et délibérés. « Chu Tianqiu a un cancer du cerveau. »
« Quoi… ? »
À cet instant, ils se rappelèrent le moment où Chen Junnan avait pressé une lame contre la gorge de Chu Tianqiu, tapotant sa propre tempe en demandant : {Est-ce que ça fait encore mal ici ?}
« Chu Tianqiu n'a jamais eu de raison de partir », poursuivit Yun Yao. « Il n'a plus que deux mois à vivre dans le monde réel. Le {Point Final} était son seul refuge. Tout ce qu'il a fait pour le {peuple} était déjà d'un altruisme sans mesure. En vérité… personne n'avait le droit de le condamner. Pendant longtemps, il a rassemblé de la nourriture seul et l'a distribuée à tout le monde. Il a partagé librement des stratégies pour le jeu, tout cela pour que leurs chances de survie ici puissent augmenter. »
« Mais si c'est le cas », fit remarquer Lin Qin, « tu n'avais aucune raison de quitter le {Passage vers le Paradis}. Y a-t-il quelqu'un au {Point Final} de plus fiable que lui ? »
Yun Yao fit une pause, puis répondit : « Mon grief contre lui est qu'il a joué avec la vie de chaque membre du {Passage vers le Paradis}. Nous lui faisions une confiance aveugle, et il nous a manipulés comme si nous n'étions rien — c'est une trahison. Il aurait pu nous dire la vérité ; nous aurions choisi notre propre fin. Au lieu de cela, il nous a laissés aller à la mort en nous berçant d'illusions. »
Ceux présents comprirent la douleur dans les mots de Yun Yao. Être trahi est une chose ; bien pire est d'être trahi par celui en qui vous aviez le plus confiance.
Yun Yao devint de plus en plus convaincue qu'après que Chu Tianqiu eut appris que la femme appelée Qiaoyun avait mangé leur enfant, il avait sombré dans la folie.
Lorsqu'il a activé cette capacité de copie grotesque, il a également creusé dans la chair et en a enfoncé un morceau dans sa bouche — essayait-il d'imiter le cannibalisme de Qiaoyun ?
« Qui est exactement ce Chu Tianqiu dont vous parlez… ? » La voix de la vendeuse trembla davantage ; il semblait qu'elle essayait de saisir un souvenir, mais peu importe ses efforts, elle ne parvenait pas à retrouver sa santé mentale.
« Vous souvenez-vous de Chu Tianqiu ? » demanda Yun Yao. « C'est le {livreur} dont vous avez parlé précédemment. Il avait un sourire attirant et une voix agréable. »
La vendeuse cligna des yeux ; un souvenir faible et insaisissable remua aux confins de son esprit — depuis combien de temps ces souvenirs étaient-ils en sommeil ?
Des décennies, peut-être.
——« *Xiao* Wen, nous allons mener tout le monde dehors. Nous allons raser cet endroit. »
——« *Xiao* Wen, vous êtes tout notre espoir. Mais si vous réussissez à sortir et que vous ne pouvez pas me trouver… peut-être sera-ce parce que je ne souhaite pas vous voir. »
——« *Xiao* Wen, le chemin que vous empruntez maintenant est périlleux… »
——« *Xiao* Wen, où avez-vous été toutes ces années ? Ne vous souvenez-vous même pas de moi ? »
« Je… suis *Xiao* Wen… ? » Les yeux de la vendeuse papillonnèrent, emplis de larmes, ses lèvres murmurant dans le vide : « Mon nom est Wen Qiaoyun… ? »
Tout le monde poussa un soupir de soulagement à cette vue. Il semblait qu'elle retrouvait ses esprits.
Pourtant, quelques secondes plus tard, le visage de Wen Qiaoyun s'assombrit à nouveau, son regard se troubla, comme si ces souvenirs fugaces n'étaient qu'une pierre jetée dans un lac — les ondulations s'estompant jusqu'à ce qu'il ne reste rien.
« S'il vous plaît… n'hésitez pas à regarder… » elle inclina lentement la tête, la voix terne et creuse. « S'il vous plaît… choisissez vos articles vous-mêmes… S'il vous plaît… »
C'était la même chose avec chaque {habitant indigène} qu'ils avaient rencontré. Au début, des fragments de mémoire refaisaient surface, mais plus on insistait, plus vite ces souvenirs glissaient vers l'oubli.
« Alors… » Zhang Chenze se tourna vers Yun Yao et Lin Qin, demandant : « si l'on devient un {habitant indigène}, il n'y a vraiment aucun retour possible ? »
Lin Qin hocha la tête. « Oui. Je n'ai jamais vu un seul {habitant indigène} retrouver sa lucidité. »
Yun Yao était sur le point d'acquiescer, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge.
« Non, attends… » dit Yun Yao gravement, « je ne peux pas donner de réponse définitive à ce sujet… Peut-être que les {habitants indigènes} peuvent vraiment retrouver leur lucidité… »
« Quoi ? » Lin Qin la fixa, déconcertée. Elle n'avait jamais entendu parler d'une telle chose.
« Te souviens-tu de *Xiao* Nian ? » Yun Yao se tourna vers elle. « Son nom complet est Xu Liunian. Qi Xia a mentionné l'avoir rencontrée alors qu'elle était une {habitante indigène}, pourtant elle est revenue au {Passage vers le Paradis}. Non seulement elle a retrouvé toute sa santé mentale, mais elle peut aussi utiliser sa {Réverbération}. »
« Retrouvé sa santé mentale… ? »
« Mais c'est toujours étrange… » continua Yun Yao, « Xu Liunian n'est jamais revenue dans notre {Salle de probation}… il semble qu'elle ait échappé à l'{annihilation} du dixième jour et qu'elle erre sans fin sur ces terres. »
Lin Qin resta bouche bée face à ses paroles.
« Ce n'est pas possible… quelqu'un comme ça pourrait-il vraiment exister ? » dit-elle avec un froncement de sourcils profond. « Si elle a échappé à l'{annihilation}, cela signifie qu'elle ne peut plus retourner dans le monde réel. Nous pouvons y retourner tous les dix jours, mais elle ne le peut pas… alors qu'est-elle maintenant ? Une {participante} ou une {habitante indigène} ? »
« Je ne suis pas sûre non plus… » admit Yun Yao. « Je lui ai posé la question en privé une fois. Elle a seulement dit qu'un jour, elle s'était réveillée avec l'esprit clair à nouveau, puis était retournée au {Passage vers le Paradis}. Chu Tianqiu lui a donné un ordre de dernière minute pour se faire passer pour lui… le reste, vous le savez déjà. »
« Puisqu'il y a un précédent… alors c'est peut-être possible… » Les yeux de Lin Qin s'agrandirent progressivement. « Si elle ne fait plus face à l'{annihilation}, cela signifie que ses souvenirs ne s'effaceront jamais. Si nous pouvons découvrir la bonne méthode, nous pourrions libérer tout le monde au {Point Final} de cette malédiction. Cela nous mènerait vers un nouvel apogée pour nous tous… »
« Mais il y a encore quelque chose que je ne m'explique pas… » Le ton de Yun Yao changea brusquement. « Puisqu'elle est incapable de retourner dans notre {Salle de probation}, cela signifierait que la mort est définitive pour elle… Mais cette fois, elle a été indéniablement ressuscitée… Où a-t-elle ressuscité, et comment a-t-elle fait ? »