Chapitre 406
Chapitre 409 L'ancien roi
« Même s'il devient un {Dieu}, il ne peut toujours pas partir… ? » insista Yun Yao pour obtenir confirmation.
Le Tigre Blanc hocha la tête. « Le jour où Qi Xia deviendra {Dieu}, les quatre Gardiens Sacrés mèneront toutes les {Branches Terrestres}, ainsi que chaque {participant} ici présent, à leur destruction. C'est le destin qui nous est réservé. »
« N'est-ce pas beaucoup trop égoïste ? » demanda Zhang Chenze. « Nous luttons tous sans fin ici — quand vous voulez que nous venions, nous venons ; quand vous voulez que nous soyons détruits, nous sommes détruits. N'est-ce pas injuste pour Qi Xia également ? Il aspire à retourner à la vraie vie, pourtant vous le forcez à devenir un {Dieu} sans qu'il ait le moindre choix ? »
« Vous pensez que nous vous avons amenés ici… ? Que nous sommes égoïstes… ? » Le Tigre Blanc laissa échapper un rire froid. « Ne suis-je pas en train de vous rappeler gentiment d'oublier volontairement tout cela ? Vous, simples mortels… comment pourriez-vous comprendre nos fardeaux ? L'obsession de Qi Xia… comment pourrait-elle surpasser la nôtre ? »
Zhang Chenze trouva ses paroles absurdes. Chacun portait ses propres obsessions, pourtant ces êtres supérieurs ne se souciaient que des leurs.
« Vous pensez que nous allons simplement abandonner comme ça ? » Yun Yao fronça les sourcils. « Vous et les {Branches Terrestres} êtes liés. Tout ce que vous dites vient de leur point de vue. Plus nous oublions, plus les {Branches Terrestres} ont de chances de nous tuer. C'est pourquoi je ne peux pas vous faire confiance. »
Le Tigre Blanc fit un léger signe de tête. « Ce que vous dites est sensé. »
« Alors nous continuerons », déclara Yun Yao. « Je continuerai à tuer chaque {Branche Terrestre}, jusqu'à ce que cet endroit maudit soit totalement paralysé. Quand vous ne pourrez même plus créer de {Dieux}, quel sens cet endroit aura-t-il pour vous ? »
« Quoi ? »
« Quel était son nom… ? » Le Tigre Blanc se frotta le menton. « Elle a fait un scandale ici il y a longtemps et a été punie comme il se doit. Quel était son nom déjà… »
Après que tout le monde eut attendu en silence pendant un moment, le Tigre Blanc finit par prononcer le nom lentement.
« Je crois que c'était quelque chose comme Qiaoyun… » Il tapota son front. « Hélas, c'était il y a trop longtemps. Combien d'années ont passé… ? Vous pouvez le constater par vous-mêmes. »
« Le constater par nous-mêmes… ? »
Le Tigre Blanc étendit un doigt et pointa une rue non loin de là. « Il y a une supérette là-bas. Poussez la porte et vous verrez cette {leader} autrefois rayonnante. Elle est dans un état pire que la mort maintenant, forcée de vivre parmi de la nourriture en décomposition et ses propres excréments, tel un cadavre ambulant. »
« Quoi !? » murmura Lin Qin, stupéfaite.
« Quel meilleur exemple pourrait-il y avoir ? » fit remarquer le Tigre Blanc. « Vous n'êtes que de simples mortels, et pourtant vous osez vous mesurer aux divinités… Ne serait-il pas préférable de vivre tranquillement ici ? Cette femme, Qiaoyun… n'était-elle pas votre précurseure ? Elle a tué des {Branches Terrestres}, est même devenue l'une d'entre elles, et a fini par connaître un tel sort… preuve suffisante que chaque chemin mène à la ruine. »
Les femmes fixèrent le Tigre Blanc en silence, sans rien dire, bien qu'au fond de leurs cœurs, le tumulte régnait déjà.
« Qi Xia emprunte exactement la même route que Qiaoyun autrefois… » soupira le Tigre Blanc. « À chaque génération, l'un d'entre vous s'éveille en tant que {leader}. Qi Xia a disparu pendant plusieurs années — il a dû passer par la deuxième étape… et maintenant, il est sur le point de trouver sa propre fin. »
Le Tigre Blanc posa alors à nouveau son regard sur elles. « Alors… tout ce que vous pouvez faire, c'est attendre. Si vous insistez pour prendre des risques, souvenez-vous — chaque cadavre ambulant ici est votre exemple. »
À ces mots, la silhouette du Tigre Blanc s'éleva lentement dans les airs et, en un instant, disparut.
C'est ainsi que se déroule le {Point Final}.
Ils vont et viennent à leur guise. S'ils veulent tuer, ils tuent ; s'ils veulent sauver, ils sauvent.
Qin Dingdong avait été écrasée à mort dans l'étreinte du Serpent Céleste pour une raison totalement absurde. Quels que soient ses vœux inassouvis, elle ne pouvait qu'attendre sa prochaine renaissance.
Zhang Chenze sentait elle aussi que quelque chose ne tournait pas rond. Deux de ses coéquipières étaient mortes coup sur coup, pourtant, sachant qu'elles pouvaient ressusciter, elle ne ressentait aucune inquiétude. Ce genre d'état d'esprit était, sans aucun doute, anormal.
Si un jour elles devaient retourner dans le monde réel avec une telle mentalité, elles tomberaient sûrement dans la croyance inconsciente que {la mort peut tout résoudre}.
Mais l'humanité n'a jamais été comme un ordinateur en attente de redémarrage — la mort ne résout rien.
« Que devons-nous faire maintenant… ? » demanda doucement Li Xiangling derrière elle.
« Xiangling… » Yun Yao se tourna vers elle. « Emmène d'abord Lin Qin se faire soigner. Laissez Tian Tian et l'avocate Zhang vous accompagner également. Je veux vérifier l'état de cette vendeuse. »
« Non… je veux la voir aussi », dit Lin Qin. « Emmenez-moi… Même si ces blessures ne sont pas traitées, peu importe. Je ne vivrai pas longtemps de toute façon. »
En entendant cela, Yun Yao hésita un instant, puis finit par hocher la tête, menant le groupe vers la supérette.
L'emplacement de la grande cloche n'était pas loin. Bien que les jambes de Lin Qin flageolassent, il ne leur fallut que quelques minutes pour atteindre l'entrée.
Avant même d'entrer, l'odeur de pourriture et de décomposition s'en échappait, si fétide qu'une seule bouffée les fit grimacer.
Lin Qin fut ramenée à ses souvenirs — son premier jour en équipe avec Qi Xia. À l'époque, ils étaient tombés par hasard dans cette même supérette, pour découvrir la femme à l'intérieur en train de cuisiner son propre enfant.
« J'aurais dû m'en rendre compte… » murmura Lin Qin pour elle-même. « À l'époque, quand elle a entraîné Qi Xia dans la pièce, même trois hommes adultes n'ont pas pu l'arrêter… son corps avait été amélioré… »
« Votre équipe l'a-t-elle déjà rencontrée ? » demanda Yun Yao en jetant un coup d'œil à Zhang Chenze et Tian Tian.
« Je ne m'en souviens pas », secoua la tête Tian Tian.
« Moi non plus… » soupira Zhang Chenze.
Yun Yao n'insista pas. Elle poussa la porte, et les quatre femmes derrière elle jetèrent un regard prudent à l'intérieur.
La pièce était vide, pourtant l'odeur était insoutenable.
Sur le sol gisait un cadavre, ratatiné et noirci, grouillant d'asticots.
« Il y a quelqu'un… ? » demanda Yun Yao en rassemblant son courage.
Presque immédiatement, des bruits de froissement se firent entendre depuis l'arrière-boutique. En quelques secondes, une femme extrêmement émaciée poussa la porte et sortit. Elle semblait souffrir d'une grave malnutrition. Ses joues étaient profondément creusées et sa peau pendait sur ses os comme l'écorce d'un arbre desséché.
« Mm… ? » Elle les fixa d'un air absent pendant un moment, puis esquissa un sourire forcé, révélant des dents jaunies et noircies. « Bienvenue… N'hésitez pas à jeter un œil… »
Yun Yao parcourut la boutique du regard, clignant des yeux, désemparée, avant de se diriger droit vers la vendeuse.
« Qiaoyun… ? » appela Yun Yao.
L'employée ne montra aucune réaction à ce nom, la fixant d'un air absent avant de finir par parler. « Veuillez choisir vos articles vous-mêmes. »
« Nous ne sommes pas ici pour des articles. Nous cherchons Qiaoyun. Êtes-vous Qiaoyun ? » demanda Yun Yao.
Elle avait déjà interagi avec des habitants autochtones ; la plupart du temps, ils pouvaient se souvenir de leur propre nom. Mais la femme devant elle semblait être folle depuis trop longtemps, ne montrant aucune réaction au nom de {Qiaoyun}.
Ou peut-être que… le Tigre Blanc avait menti ?
« Il n'y a pas de "Qiaoyun" ici… » dit la vendeuse en ouvrant la bouche. « Tous les articles sont sur les étagères. Si vous ne trouvez pas ce dont vous avez besoin, vous pouvez essayer un autre magasin… »