Chapitre 4
Auteur : Membre de l’escadron anti-insectes
Traductrice : Moonkissed
À ce moment-là, l’homme aux tatouages sur les bras leva la main et dirigea son regard vers la silhouette à tête de bouc. « Hé, arbitre, elle utilise un pseudonyme. Est-ce que ça compte comme un mensonge ? »
Le personnage à tête de bouc ne hocha ni ne secoua la tête, mais répondit simplement : « Je n’interviendrai plus dans la procédure. Chacun d’entre vous écrira les noms selon son propre jugement. N’oubliez pas, {les règles sont absolues}. Et à la fin, j’administrerai personnellement la {punition} au perdant. »
Le mot {punition} avait un poids qui fit frissonner tout le monde involontairement lorsqu’ils l’entendirent.
« Cela… Cela prouve que je n’ai pas menti ! » s’écria Tian Tian avec anxiété. « Si j’avais menti, je serais déjà morte, n’est-ce pas ? Même si c’est un pseudonyme, mon pseudonyme est vraiment {Tian Tian} ! »
Ses mots restèrent suspendus dans l’air, accueillis par le silence. Dans des circonstances aussi désespérées, chaque détail était examiné minutieusement, ne laissant aucune place au doute.
« D’accord, c’est mon tour. » L’homme au tatouage sur le bras retroussa les lèvres avec une expression réticente. « Si l’histoire de cette jeune femme n’est pas un mensonge, alors la mienne ne devrait pas l’être non plus. »
« Je m’appelle Qiao Jiajin (乔家劲). Je vis dans la province du Guangdong et je n’ai pas vraiment de travail. Avant de venir ici, je récupérais des dettes. »
Le mandarin de Qiao Jiajin n’était pas particulièrement fluide, alors tout le monde tendit l’oreille pour l’écouter attentivement.
« Les gens sont vraiment drôles de nos jours. Ils acceptent tout quand ils empruntent de l’argent, mais quand vient le moment de rembourser, ils se mettent à pleurer misérablement. »
« Hahm-ga-caan, ils nous traitent toujours de démons sans cœur, nous les collecteurs de dettes. »
« Mais ce lan-joeng devrait voir les choses sous un autre angle. Quand il était le plus désespéré et qu’il avait le plus besoin d’argent, c’est moi qui lui ai tendu la main. Quand aucune autre agence ne voulait lui prêter d’argent, c’est moi qui l’ai fait. Pour lui, je ne devrais pas être considéré comme un démon, mais comme un sauveur. »
« Mais comment a-t-il remercié son sauveur ? »
« Il a pleuré misérablement partout, disant à quel point c’était dur pour lui et comment il s’était fait escroquer deux millions. Il nous a aussi traités de collecteurs de dettes sans pitié ; il voulait en fait utiliser la sympathie des voisins pour résoudre son problème. Mais quand il a emprunté l’argent, nous avons signé un contrat qui stipulait clairement tous les intérêts. Comment est-ce notre faute s’il ne peut toujours pas le rembourser ? »
« Hier soir, j’ai décidé de lui donner une leçon. Je l’ai emmené sur le toit d’un immeuble, mais il y a eu un tremblement de terre. Je n’avais pas l’intention de le tuer, mais ce lan-joeng a profité de la situation pour sortir un couteau et s’apprêter à me tuer ! »
« Dans la confusion, il m’a poussé du toit et j’ai heurté un panneau d’affichage. Je ne me souviens plus de ce qui s’est passé ensuite. »
Après avoir entendu le récit de cet homme, tout le monde fronça les sourcils. Tian Tian semblait avoir découvert quelque chose et dit avec un sourire narquois : « Vous voyez ! C’est pour ça que tu n’arrêtais pas de m’accuser ! En fin de compte, c’est toi le menteur ! »
« Quoi ? Et de quel droit tu me traites de menteur ? » rétorqua Qiao Jiajin avec virulence.
« Je suis dans la province du Shaanxi, alors que tu viens de la province du Guangdong ! » Tian Tian le pointa du doigt et dit : « Ton histoire est basée sur la mienne ! Il y a eu un tremblement de terre dans ma région, et tu as aussi eu un tremblement de terre ? J’ai été heurté par un panneau publicitaire, et toi aussi ?! Ton histoire n’est qu’un mensonge ! »
« Tu crois que je me soucie de l’endroit où tu vis ? J’ai vraiment été victime d’un tremblement de terre. » L’homme au tatouage sur le bras répondit en le fusillant du regard : « Ce serait mentir que d’omettre une partie de mon histoire ! Et pour ce qui est d’avoir heurté un panneau publicitaire, il y en a plus d’un dans le monde, tu sais ! »
« Dans tous les cas, c’est toi le menteur ! » Tian Tian pointa Qiao Jiajin du doigt et dit : « Seuls les mauvaises personnes font ce genre de travail, ce ne serait pas étonnant que tu mentes ! »
« Ha ! Comme si ton travail était mieux que le mien ! »
Qi Xia regardait les deux personnes se disputer violemment et ne pouvait s’empêcher de trouver cette situation étrange. Ce n’était pas la nature douteuse de leurs histoires qui le troublait, mais plutôt le fait qu’il avait lui aussi vécu un tremblement de terre. Il n’était pas dans le Shaanxi ou le Guangdong, mais dans la province du Shandong. Pouvait-il vraiment y avoir des tremblements de terre d’une telle magnitude dans ce monde ?
Le tremblement de terre avait traversé la moitié du pays et touché trois provinces.
S’ils disaient tous la vérité, cela n’aurait-il pas été une catastrophe sans précédent ?
« Arrêtez de vous disputer, finissons-en », intervint l’homme robuste assis en face d’eux, avant de tourner son attention vers la fille suivante. « C’est ton tour. Si nous voulons vraiment savoir qui ment, il vaut mieux attendre que tout le monde ait fini de parler. »
En entendant cela, les deux se turent dans un grognement froid.
La femme à côté de Qiao Jiajin hocha timidement la tête et dit : « Eh bien… Je m’appelle Xiao Ran (肖冉) et je suis enseignante en maternelle. »
La jeune fille nommée Xiao Ran semblait visiblement effrayée, sa voix était faible et tremblante. « Avant de venir ici, j’accompagnais un enfant qui attendait ses parents. C’est généralement sa mère qui vient le chercher. J’ai appris plus tard que sa mère était gravement malade, qu’elle avait une tumeur au cerveau et qu’elle devait se faire opérer… Ces derniers temps, c’est donc son père qui vient le chercher, mais il semble souvent oublier de venir… »
« Il était déjà plus de 18 heures hier soir. En fait, j’aurais déjà dû avoir fini de travailler, mais pour une raison quelconque, le père de l’enfant n’a jamais répondu au téléphone… »
« Je ne connais pas l’adresse de la maison de l’enfant, je ne pouvais donc pas le ramener chez lui. Je ne pouvais que rester avec lui au carrefour et attendre. »
« En fait, j’avais quelque chose à faire ce soir-là… J’avais rendez-vous avec un psychologue. Je n’aimais pas beaucoup mon travail actuel, j’espérais que le psychologue pourrait m’aider à y voir plus clair. »
« Mais je ne m’attendais pas à devoir attendre plusieurs heures, et j’ai donc dû annuler mon rendez-vous. »
« Alors que je laissais mes pensées vagabonder, le sol s’est soudainement mis à trembler. J’ai eu tellement peur… Il m’a fallu quelques secondes pour comprendre qu’il s’agissait d’un tremblement de terre… »
« La sensation d’un tremblement de terre était différente de ce que j’avais imaginé… La terre ne battait pas, mais tremblait d’un côté à l’autre. J’avais l’impression d’être debout sur une table et que quelqu’un secouait la table… »
« J’ai immédiatement pris l’enfant dans mes bras, mais je ne savais pas quoi faire. J’ai vu que les trois pagodes du temple Chongsheng, au loin, s’étaient toutes fendues… Heureusement, nous nous trouvions dans un espace ouvert. »
« Peu après, j’ai vu une voiture de type berline hors de contrôle foncer vers nous… Je ne pouvais que titubant courir sur le côté avec l’enfant dans les bras, mais le sol qui tremblait me faisait trébucher à chaque pas. »
« Je me suis cogné la tête lors de ma dernière chute… et j’ai perdu connaissance. Quand je me suis réveillé, j’étais déjà ici. »
C’était une histoire sans relief. La seule chose que Qi Xia trouva étrange était la mention des {trois pagodes du temple Chongsheng}. Les trois pagodes se trouvaient dans la ville de Dali, dans la province du Yunnan.
Qi Xia caressa doucement sa carte posée sur la table. Bien que les mots soient cachés sous la carte, il savait que {Menteur} y était écrit. Pouvait-il y avoir plusieurs menteurs ?
Si {les règles sont absolues}, alors la règle {il n’y a qu’un seul menteur dans ce jeu} mentionnée précédemment par le personnage à tête de chèvre était absolue. Puisqu’il avait tiré la carte {Menteur}, cela prouvait que personne d’autre ne pouvait être un menteur, car il ne pouvait y avoir qu’un seul menteur. Toutes leurs histoires devaient être vraies.
Mais ces histoires, qui s’étendaient sur trois provinces différentes, semblaient s’entremêler de manière inexplicable. Ce n’est pas seulement le tremblement de terre ; même les détails de leurs récits partageaient une étrange cohérence. Était-ce simplement une coïncidence ?
À ce moment-là, tous les regards se tournèrent vers la personne suivante : l’homme d’âge moyen vêtu d’une blouse blanche.
Note : Je sais qu’il existe des agents de recouvrement professionnels en Occident. Mais en Chine, ce n’est pas considéré comme une profession légitime.
Les personnes qui ne paient pas leurs dettes ne reçoivent généralement que des appels du prêteur. Imaginons qu’il s’agisse d’un prêt immobilier, si vous ne le remboursez pas, la banque reprendra la maison. S’il s’agit de dettes de carte de crédit, vous serez simplement inscrit sur une liste noire et vous ne pourrez plus acheter de billets d’avion ou de bateau (ce qui vous empêche de fuir avec vos dettes). Il n’existe pas d’agence officielle de recouvrement de dettes. C’est un domaine très flou, les usuriers d’autrefois étaient en fait des mafieux.