Chapitre 39
Auteur : Membre de l’escadron anti-insectes
Traductrice : Moonkissed
L’ours noir asiatique fit un pas de plus, réduisant la distance qui le séparait de Qiao Jiajin à un mètre à peine.
Cette fois, Qiao Jiajin n’osa pas avancer davantage. La longue portée de l’ours signifiait que s’il s’approchait davantage, il se retrouverait directement dans sa zone d’attaque, signant ainsi son arrêt de mort.
Il commença à reculer lentement.
Voyant cela, Qi Xia devint de plus en plus anxieux. Les règles de la confrontation entre animaux étaient simples. Une retraite était un signe de peur, marquant quelqu’un comme une proie.
Lorsque Qiao Jiajin recula d’un pas, l’hésitation de l’ours noir asiatique se transforma en agressivité. Il le considérait désormais comme une proie inoffensive.
Après une pause tendue de trois secondes, l’ours bondit en avant, ses avant-bras massifs s’abattant comme des piliers de pierre.
Qiao Jiajin ne tenta plus de faire preuve de bravoure et roula rapidement en arrière, évitant de justesse le coup puissant de l’ours. Il se releva immédiatement et se mit à courir, l’ours sur ses talons, hurlant à la poursuite de sa nouvelle proie.
« Escroc ! Dépêche-toi ! » cria Qiao Jiajin en courant frénétiquement. « Je te confie ma vie ! »
« Ne me fais pas trop confiance ! » répondit Qi Xia nerveusement. « Je ne sais même pas ce qu’est cette plaque de fer… »
« Mais de quoi tu parles ? » hurla Qiao Jiajin. « Dépêche-toi d’aller chercher l’objet ! »
Le ours noir étant distrait, Qi Xia se précipita vers la plaque de fer posée sur le sol. Rationnellement, aucun des {jeux} auxquels il avait été confronté auparavant n’était vraiment impossible à échapper ; il y avait toujours une {issue}. Dans cette pièce où la visibilité était bonne, la voie d’évasion devait être reliée à cette plaque de fer.
Alors que Qi Xia s’approchait, il remarqua que la surface de la plaque de fer était tachetée et abîmée par des traces de rouille.
« Ça… » Il tendit la main et toucha la plaque, pour découvrir qu’il s’agissait d’un disque de fer rond tout à fait ordinaire, dépourvu de tout mécanisme ou inscription. « Mais qu’est-ce que… » Qi Xia fut pris d’une vague de désillusion. La plaque de fer n’était rien de plus qu’un morceau de ferraille banal, aussi banal que ceux que l’on trouve dans une décharge.
Qiao Jiajin sprinta sur une dizaine de mètres, avant de réaliser que l’ours noir était presque sur lui. Il s’arrêta brusquement, se retourna et cria : « Imbécile ! »
Surpris par cette explosion soudaine, l’ours noir recula et se dressa à nouveau sur ses pattes arrière.
Qiao Jiajin sourit, pointa un doigt provocateur vers l’ours et le nargua : « Tu as peur ? Imbécile, tu crois vraiment que j’ai peur de toi ? Écoute bien… »
L’ours noir asiatique fixa son regard sur Qiao Jiajin, semblant intrigué et attendant qu’il continue. Les spectateurs étaient tout aussi perplexes en regardant Qiao Jiajin, incapables de comprendre ce qu’il avait l’intention de dire à l’ours. Cependant, à leur grande surprise, après avoir vu qu’il avait momentanément détourné l’attention de l’ours, Qiao Jiajin se retourna et s’enfuit sans hésiter.
Réalisant qu’il avait été trompé, l’ours noir poussa un rugissement furieux et reprit sa poursuite implacable.
À ce moment-là, Qi Xia, qui se trouvait toujours au centre de l’arène, avait renversé la plaque de fer et l’examinait attentivement. La plaque était encombrante, dépourvue de poignées, ce qui la rendait impossible à utiliser comme bouclier contre l’assaut de l’ours. Avant qu’il n’ait pu trouver de solution, une soudaine douleur lui transperça le dos, comme si quelque chose l’avait percuté avec une force incroyable. Il était accroupi sur le sol, et l’impact violent lui rendait difficile de garder l’équilibre, le faisant basculer sur le côté. Qi Xia se retourna et vit que l’homme d’âge moyen de son équipe l’avait percuté.
L’homme d’âge moyen jeta un coup d’œil à Qi Xia, maintenant étendu sur le sol, et murmura des excuses. Il parvint ensuite à soulever la plaque de fer sur le côté, qui était lourde et difficile à manier, et la fit rouler vers le coin de la pièce. Là, il se cala contre le haut mur avec la plaque et trembla en se recroquevillant derrière elle.
Qi Xia fronça les sourcils, réalisant que la situation était devenue encore plus précaire. Il avait envisagé cette stratégie plus tôt. Utiliser la plaque de fer comme bouclier et se cacher dans le coin pourrait améliorer ses chances de survie. Cependant, une telle approche signifiait qu’une seule personne pourrait survivre, rendant tout le jeu vain.
Miser sa vie pour un seul {Dào} et n’obtenir qu’un seul {Dào} en retour n’était pas un résultat souhaitable pour lui. S’il avait eu le choix, Qi Xia aurait rejeté cette option sans hésiter.
« Escroc, tu as fini ?! » La voix de Qiao Jiajin résonna avec urgence. « Tu essaies de me faire tuer ici ?! »
« Encore un instant… », répondit Qi Xia, la voix teintée d’hésitation. « Donne-moi encore un peu de temps… » Son esprit tournait à toute vitesse, aux prises avec la dure réalité. Même s’il récupérait la plaque de fer maintenant, celle-ci n’offrirait qu’une protection limitée. Son objectif principal était d’assurer sa survie et celle de Qiao Jiajin. Or, la surface limitée de la plaque de fer ne pouvait protéger qu’une seule personne au maximum.
Quelle était la meilleure chose à faire ? Dans cette situation désespérée, grâce à la diversion de Qiao Jiajin, les huit autres participants avaient été épargnés, pour l’instant. Cependant, avec seulement une minute écoulée et le défi devant durer dix minutes, compter uniquement sur Qiao Jiajin n’était pas viable.
À ce moment-là, la jeune femme légèrement rondouillarde courut vers l’homme d’âge moyen, la voix tremblante de désespoir. « Je peux me cacher avec vous ? S’il vous plaît… Je ne veux pas mourir… »
« Non ! » cria l’homme d’âge moyen, la voix teintée de panique alors qu’il se blottissait derrière la plaque de fer. « Une seule personne peut se cacher ici. Si vous venez, nous risquons tous les deux de mourir ! »
« Non ! » La voix de la jeune femme tremblait de peur et ses jambes tremblaient de manière incontrôlable. « On peut se cacher côte à côte. On ne mourra pas si on reste ensemble… »
Pendant qu’ils se disputaient, Binoclard, qui faisait également partie de l’équipe de l’homme d’âge moyen, se précipita dans un mouvement de panique. Sans attendre la permission, il souleva la plaque de fer et se glissa dans le coin à côté de l’homme d’âge moyen.
« Hé ! Binoclard ! » La voix de l’homme d’âge moyen était un mélange de panique et de frustration. « Qu’est-ce que tu fais ? »
Binoclard serra les dents et rétorqua : « Ole Lu, tu ne peux pas penser qu’à toi ! »
La plaque de fer, qui était à l’origine destinée à être appuyée contre le mur, vacillait dangereusement avec l’ajout de Binoclard. La corpulence d’Ole Lu empêchait la plaque de couvrir entièrement les deux hommes. Voyant cela, la jeune femme légèrement rondouillarde ignora les protestations d’Ole Lu, attrapa l’autre côté de la plaque de fer et se faufila dans le coin à côté d’eux.
Les quatre personnes restantes, voyant dans la plaque de fer leur dernier espoir de survie, cessèrent leur course effrénée et se pressèrent autour d’elle, désespérées de trouver refuge.
« Imbéciles… », marmonna Qi Xia en s’approchant de l’agitation croissante autour de la plaque de fer. En quelques instants, la foule s’était transformée en une mêlée chaotique pour obtenir la maigre protection qu’elle offrait.
« Ole Lu ! Ne sois pas égoïste ! Lâche la plaque de fer, on trouvera un autre plan ! »
« Binoclard ! Tu es encore jeune, tu peux encore échapper à l’ours, mais pas moi ! »
« Pousse-toi et attrape la plaque de fer ! »
« Dégage ! Il n’y a plus de place derrière la plaque ! »
À ce stade, l’agressivité au sein du groupe avait atteint son paroxysme. Ils étaient tellement désespérés d’assurer leur propre survie qu’ils préféraient s’étrangler et se frapper les uns les autres plutôt que de faire un seul pas vers l’ours.
La plaque de fer, qui aurait pu les sauver, gisait désormais abandonnée et oubliée sur le sol.
De l’autre côté de la pièce, Qiao Jiajin était acculé par l’ours noir asiatique. N’ayant aucune issue pour s’échapper, il recourut à sa tactique précédente, criant fort et se retournant pour faire face à l’ours une fois de plus.
Bien que surpris, l’ours noir ne montrait aucun signe de retraite. Il se précipita en avant, les avant-bras tendus, mais Qiao Jiajin esquiva habilement l’attaque, laissant de profondes entailles dans le mur sous les griffes de l’ours.
« Putain ! » s’écria Qiao Jiajin en fixant la redoutable bête. « Tu pousses vraiment trop loin… »
Qi Xia comprit qu’il fallait agir immédiatement. S’il n’intervenait pas, Qiao Jiajin risquait de périr, et les autres seraient confrontés à un destin funeste, l’ours les éliminant un par un. Qiao Jiajin était le seul à oser affronter directement l’ours. Il devait non seulement repousser seul les attaques de l’ours, mais aussi protéger tous les autres. C’était une attente tout à fait absurde.