Chapitre 363
Voici venue la dernière phase du deuxième tour : {Hiver}.
Qin Dingdong fixait la chambre de Lin Qin d'un regard vide jusqu'à ce qu'un {bâtonnet de fortune} apparaisse soudain sur son bureau.
{Les pétards clôturent l'année}.
Elle se figea un instant, puis, impassible, saisit le {bâtonnet de fortune}.
C'était là le véritable {atout}, bien plus puissant que la {fumée dense qui voile tout} qu'elle avait utilisée au tour précédent.
Alors qu'elle s'apprêtait à insérer le {bâtonnet de fortune} dans la fente, elle se remémora sa propre mésaventure, lorsqu'elle avait failli se noyer dans le sable au tour précédent.
C'était le {bâtonnet de fortune} de Su Shan qui l'avait sauvée.
En suivant cette logique, ne devait-elle pas, à son tour, sauver Lin Qin ?
Mais… Lin Qin était-elle encore sauvable ?
Sa situation était extrêmement critique ; qui avait jamais tenté de tomber à répétition d'une hauteur de trois mètres en position semi-accroupie ?
Qin Dingdong sortit les {bâtonnets de fortune} qu'elle tenait en main : l'un était {Le vent d'automne balaie les feuilles}, l'autre {L'eau se retire sans laisser de trace}.
À en juger par leur sens littéral, aucun de ces deux {bâtonnets de fortune} ne semblait capable de secourir Lin Qin, mais si Qin Dingdong n'agissait pas, Lin Qin survivrait-elle ?
À cet instant, Qin Dingdong aperçut Su Shan qui tapotait anxieusement sur la vitre, semblant vouloir transmettre un message.
Qin Dingdong déchiffra le mouvement de ses lèvres et comprit qu'elle disait : {Passe}.
« Passe… ? » Qin Dingdong fronça les sourcils. « Se pourrait-il… que tu puisses sauver Lin Qin ? »
Sans plus hésiter, elle joua rapidement {Les pétards clôturent l'année}.
Quelques instants plus tard, la chambre du Chien Terrestre s'illumina de lumières multicolores, accompagnées une fois de plus par l'effet sonore bon marché de pétards.
Cette fois, la différence était notable : après que les lumières eurent faibli et que le bruit eut cessé, l'une des lumières au-dessus du Chien Terrestre s'éteignit.
Le Chien Terrestre fronça les sourcils et jeta un regard vers Qin Dingdong, une lueur de menace brillant dans ses yeux alors qu'il grommelait : « Quelle nuisance… »
Tous, à l'exception de Lin Qin, se tournèrent vers la lumière éteinte.
C'était leur premier pas vers la victoire. Ayant précédemment tiré {Les pétards clôturent l'année}, Su Shan était encore plus convaincue de sa théorie.
Le seul moyen de permettre aux {Pétards} d'infliger des dégâts à la {Bête Nian} était de transmettre ce {bâtonnet de fortune} spécifique à {Hiver}, et de laisser {Hiver} formuler le {vœu}.
À juste titre, l'inscription disait {Clôturer l'année}, ce qui convenait parfaitement à {Hiver}, la saison qui achevait l'année.
…
Dès le début du troisième tour, Su Shan inséra immédiatement {L'union des masses pour le secours en cas de désastre} dans la fente gauche de la table.
Cette fois, elle ne formulait pas un {vœu}, mais offrait un {cadeau}.
Puisque ce {bâtonnet de fortune} comportait une flèche pointant vers la gauche, si elle avait formulé un {vœu}, il n'aurait pris effet que dans la chambre de Zhang Chenze. Cependant, comme la chambre de Zhang Chenze ne subissait pas le désastre du {Séisme}, ce {bâtonnet de fortune} n'aurait eu aucun effet.
Son seul espoir désormais était que Zhang Chenze formule un {vœu} avec ce {bâtonnet de fortune}.
Après avoir envoyé le {bâtonnet de fortune}, Su Shan tira son nouveau {bâtonnet de fortune} pour ce tour : un bâtonnet {Par défaut}.
C'était la première fois que Su Shan tirait un bâtonnet {Par défaut}.
Elle possédait désormais {Nulle terre ne restera en friche} et un bâtonnet {Par défaut}.
« Il existe donc aussi… des {Par défaut}… ? » Su Shan ressentit un malaise prémonitoire. Si ce jeu était conçu pour équilibrer les chances entre les deux camps, alors parmi tous les {bâtonnets de fortune}, il devait y avoir un grand nombre de bâtonnets {Par défaut}. En d'autres termes, les {bâtonnets de fortune} permettant de formuler un {vœu} étaient incroyablement précieux et devaient être utilisés avec sagesse.
Mais à présent, un risque caché majeur subsistait.
Lors d'un tour précédent, Qin Dingdong avait gaspillé un {bâtonnet de fortune} — celui qui pouvait produire une épaisse fumée.
Si chaque {bâtonnet de fortune} correspondait exactement à un moyen de contrer une {Calamité}, alors à quelle {Calamité} la {Fumée} correspondait-elle ?
Cela pourrait-il suggérer un désastre futur pour lequel il n'existerait aucune contre-mesure ?
« Ce n'est pas le moment de penser à cela… »
Su Shan s'approcha de la vitre, attirant l'attention de Zhang Chenze, puis pointa d'abord le {bâtonnet de fortune} nouvellement apparu sur la table de Zhang Chenze, avant de désigner la chambre de Lin Qin.
Zhang Chenze hocha la tête et ramassa le {bâtonnet de fortune} pour l'examiner.
En effet, les mots inscrits sur le {bâtonnet de fortune} étaient très explicites.
Puisque la chambre de Lin Qin subissait actuellement un {Séisme}, une catastrophe naturelle puissante, totalement imprévisible et impossible à contrer, le seul recours face à une telle calamité était le {Secours en cas de désastre}.
Zhang Chenze inséra résolument {L'union des masses pour le secours en cas de désastre} dans la fente.
À cet instant, Lin Qin était soulevée dans les airs. Elle semblait extrêmement faible, ses mains et ses genoux couverts de sang. N'ayant presque plus aucune force, elle leva la tête pour jeter un regard vers ses coéquipières dans la pièce, son expression teintée de désespoir.
Elle n'aurait jamais imaginé mourir sous une punition aussi étrange et torturante.
Si elle avait eu le choix, elle aurait préféré tomber une fois de trente mètres plutôt que d'endurer dix chutes de trois mètres.
Tous les autres dans la pièce comprenaient également très bien que si Lin Qin tombait cette fois-ci, étant donné son état actuel, même si elle survivait, elle ne serait plus jamais capable de se tenir debout.
Ainsi, {Automne} disparaîtrait, brisant le maillon le plus crucial parmi les quatre saisons.
Alors que la grille de fer était sur le point de tomber, la diffusion dans la chambre de Lin Qin retentit soudain des acclamations de dizaines de milliers de personnes.
Ce son assourdissant donna à Lin Qin une lueur d'espoir ; elle comprit vaguement que quelqu'un était venu la sauver.
Bien que personne n'apparût réellement, la grille de fer descendit lentement au milieu du vacarme, pour finalement se stabiliser sur le sol.
Lin Qin était sauvée.
Cependant, son corps était dans un état lamentable ; elle souffrait de partout et n'avait plus aucune sensation dans sa jambe droite.
Elle leva la tête et sentit quelque chose de froid couler le long de son front. Lorsqu'elle porta la main pour toucher, sa paume fut tachée de sang cramoisi. Apparemment, elle s'était écorché le front d'une manière ou d'une autre, mais heureusement sans gravité, et son esprit restait relativement clair.
« {Vœu} du Joueur Deux accompli. Joueur Trois, veuillez {tirer}. » La voix indifférente du Chien Terrestre résonna à nouveau dans la diffusion, couvrant les acclamations dans la chambre de Lin Qin.
Zhang Chenze regarda les {bâtonnets de fortune} dans sa main et fronça lentement les sourcils.
Ce tour-ci, elle n'avait pas {tiré} de {bâtonnet de fortune}, mais avait reçu celui offert par Su Shan.
En d'autres termes, les {bâtonnets de fortune} en sa possession étaient restés inchangés par rapport au tour précédent. Accepter un {cadeau} signifiait-il renoncer à la chance de {tirer} ?
« Ce {Séisme}… c'est pire que ce que j'imaginais », déclara Zhang Chenze d'un ton grave. « Ce {bâtonnet de Calamité} n'a affecté qu'Automne, et pourtant, il a rendu les autres saisons totalement incapables d'agir pendant tout un tour… »