Chapitre 362
Chapitre 363 : Tremblement de terre
Su Shan fit un pas vers le bord de sa cellule de verre et tapota doucement contre la paroi.
Bien qu’elle n’émît aucun son, Zhang Chenze remarqua le geste et se tourna vers elle juste avant de tirer son bâtonnet.
Su Shan marqua une pause, puis pointa d’abord sa propre cellule de verre, ensuite celle de Zhang Chenze, avant de lever quatre doigts et de répéter deux fois les mots « quatre saisons ».
Dans cet environnement silencieux, c’était tout ce qu’elle pouvait imaginer pour se faire comprendre.
Heureusement, elle savait que l’esprit juridique aiguisé de Zhang Chenze saisirait probablement le sens de son message.
Zhang Chenze se gratta légèrement les cheveux, songeant aux mouvements des lèvres de Su Shan.
« Quatre… ? » murmura-t-elle en fronçant les sourcils. « Quatre quoi ? »
À cet instant, Zhang Chenze éprouvait un sentiment d’appréhension. En tant que {nouvelle venue}, elle restait incertaine quant à la nature des jeux de catégorie {Chien}, et de son point de vue, Su Shan pourrait même être en train de la tromper.
« Quatre saisons… ? »
Elle observa alors les couleurs des cellules des autres joueurs, et bien que l’idée fût audacieuse, elle semblait tout à fait logique.
Chaque individu assumait le rôle d’une saison, et toutes leurs actions devaient correspondre exclusivement à la saison qu’ils incarnaient.
Zhang Chenze réfléchit un instant, puis baissa les yeux sur les deux bâtonnets dans sa main : l’un étiqueté {Pluie torrentielle s’abattant avec férocité}, l’autre {Soleil radieux embrassant la terre}, ce qui semblait effectivement convenir à l’{Été}.
« Je suis donc l’{Été}… » Bien que Zhang Chenze eût saisi les règles, elle se sentait encore très confuse.
Puisqu’elle était l’{Été}, cela signifiait qu’elle ne rencontrerait pas directement la {Bête Nian}, et qu’elle ne pourrait lui infliger aucun dégât. Que devait-elle donc faire ensuite ?
Attendre simplement que les autres agissent ? Ou…
Était-elle censée invoquer la {Pluie torrentielle} et le {Soleil radieux} ?
Avant qu’elle ne puisse pleinement le comprendre, un nouveau {bâtonnet de fortune} apparut sur la table.
Un bâtonnet {Par défaut}.
Ce {bâtonnet de fortune} ne portait aucune flèche, aucune indication — seulement un mot unique : {Par défaut}.
Zhang Chenze savait que ce {bâtonnet de fortune} était inutile, un peu comme un « réessayez » dans une loterie. D’autant plus qu’elle avait déjà joué un bâtonnet {par défaut} lors de son tour précédent.
« Si chaque {bâtonnet de fortune} souhaité par les {Quatre Saisons} et la {Bête Nian} doit manifester son effet, il est logique que chacun ait une importance… je ne dois donc pas agir de manière imprudente. »
Zhang Chenze résolut de suivre son approche habituelle : en l’absence d’informations, s’abstenir de tout jugement.
Après tout, elle avait été témoin des scènes dans les cellules de Lin Qin et de Qin Dingdong. Une déduction minutieuse révélait que le vent violent de Lin Qin provenait de Qin Dingdong, que la {Tempête de sable} de Qin Dingdong venait du Chien Terrestre, et que le {bâtonnet de fortune} capable de contrer la {Tempête de sable} du Chien Terrestre ne pouvait provenir que de Su Shan.
En d’autres termes, chaque {bâtonnet de fortune} avait son utilité propre et ne pouvait affecter que la cellule d’un autre.
Si elle jouait {Pluie torrentielle} ou {Soleil radieux} maintenant, elle risquait de perdre la capacité de bloquer des désastres futurs.
Elle joua donc résolument un bâtonnet {Par défaut}, en l’insérant dans la fente de la table.
Puis, imitant Su Shan, elle transmit le concept des {Quatre Saisons} à Lin Qin, qui représentait l’Automne.
Lin Qin comprit rapidement ce que voulait dire Zhang Chenze, mais se sentait tout aussi impuissante.
Elle regarda les trois {bâtonnets de fortune} dans sa main ; ils étaient tous {Par défaut}.
« Qu’est-ce que c’est que ce jeu, au juste… »
Puisque le précédent {bâtonnet de fortune} de Lin Qin était également {Par défaut}, il n’avait eu aucun effet sur aucune cellule.
Bien qu’utiliser un {Par défaut} fût peut-être un choix sûr, de son point de vue, elle était totalement incapable de saisir les règles de ce jeu.
Ayant tiré {Par défaut} pendant deux tours consécutifs, elle commença à soupçonner que tout le monde ne pouvait tirer que des bâtonnets {Par défaut}.
Si c’était vrai, comment étaient-ils censés gagner ce jeu, et comment pourraient-ils éventuellement blesser la {Bête Nian} ?
Pouvait-il y avoir des différences entre les bâtonnets {Par défaut} eux-mêmes ?
« À quoi jouez-vous tous, exactement… ? » Lin Qin regarda les trois {bâtonnets de fortune} dans sa main, son expression devenant de plus en plus confuse. « Si tout ce qu’on obtient, ce sont ces types de {bâtonnets de fortune}, alors quelle est la différence entre nous en tant que {Quatre Saisons}… ? »
Su Shan remarqua vivement l’expression de Lin Qin. Elle ne s’attendait pas à ce que, même au deuxième tour, le visage de Lin Qin affichât encore une telle perplexité. Se pouvait-il qu’elle n’eût pas encore compris la signification des {Quatre Saisons} ?
Lin Qin garda le silence pendant un long moment avant de placer un bâtonnet {Par défaut} dans la fente, ce qui, encore une fois, ne produisit aucun effet.
Juste au moment où le tour de Qin Dingdong allait commencer, la voix du Chien Terrestre résonna soudainement.
« Soyez tous prudents, la {Calamité} de ce tour est le {Tremblement de terre}. » Le Chien Terrestre pointa le {Bâtonnet de Calamité} vers Lin Qin.
« Tremblement de terre… ? »
Su Shan était déconcertée, mais sa curiosité ne portait pas sur le mot {Tremblement de terre} lui-même — elle se demandait comment un {tremblement de terre} pouvait être simulé à l’intérieur de cette cellule de verre exiguë.
Tous les regards se tournèrent vers Lin Qin, l’inquiétude gravée sur leurs visages. Après tout, les chances de mourir dans un {Tremblement de terre} étaient nettement plus élevées que dans une {Tempête de sable}.
De plus, Lin Qin représentait l’{Automne}.
Si l’{Automne} venait à mourir, tous les plans pour l’année seraient gravement perturbés.
Sous les regards tendus, Lin Qin remarqua que la grille de fer sous ses pieds s’élevait lentement, tel un ascenseur. Elle se déplaça autour du bureau à l’intérieur de la cellule, l’emportant régulièrement vers le plafond.
La sueur perla sur ses paumes. En levant les yeux, elle vit le plafond se rapprocher de plus en plus. Si la grille de fer ne s’arrêtait pas, elle risquait d’être écrasée en bouillie.
De toutes les morts qu’elle avait endurées, celle-ci était peut-être la plus douloureuse.
Désespérée de se sauver, Lin Qin s’accroupit rapidement, priant silencieusement pour que la grille de fer cessât son ascension.
Juste au moment où la tête de Lin Qin effleura à peine le plafond, la grille de fer sous elle cessa enfin de monter. Avant même qu’elle ne pût pousser un soupir de soulagement, la grille commença à chuter à une vitesse trop rapide pour être suivie à l’œil nu, retournant prestement à sa position initiale.
Parce que Lin Qin était accroupie sur la grille, au moment où le sol sous elle se déroba, elle perdit l’équilibre et retomba lourdement sur la grille de fer depuis une hauteur de trois mètres, s’écorchant gravement les genoux.