Chapitre 359
Chapitre 360 Vœu
Zhang Chenze hocha la tête. « Le vert symbolise la paix. Je prendrai la chambre verte. »
Lin Qin acquiesça à son tour. « Je veux la chambre orange. »
« Eh bien, je n'ai plus le choix. Je passerai en dernier », déclara Qin Dingdong en s'étirant nonchalamment. « Je prendrai la bleue. »
Chacun d'eux pénétra dans sa chambre respective et se posta devant sa propre table, avant de se retourner pour fermer les portes les unes après les autres.
Au moment même où Qin Dingdong verrouillait sa porte, une pensée la frappa soudainement. Elle secoua vivement la porte, tentant de l'ouvrir à nouveau.
« Zut… » Ses sourcils se froncèrent ; un détail crucial lui avait échappé.
Bien que tout le monde ait plus ou moins compris les {règles du jeu}, elle avait oublié d'informer Su Shan des règles du {Point Final}.
D'après ses lointains souvenirs, lorsque cette femme devenait sérieuse, elle était terrifiante : elle n'hésiterait pas, au nom de l'intérêt général, à éliminer quiconque.
Soit tout le monde périssait, soit tout le monde survivait.
Après tout, il s'agissait du jeu du Chien Terrestre. Il symbolisait l'« unité » ; comploter les uns contre les autres ne ferait qu'accélérer leur chute.
Qin Dingdong poussa la porte de toutes ses forces, mais celle-ci ne bougea pas d'un pouce ; elle finit par se résigner.
Su Shan était une personne intelligente, mais pouvait-elle vraiment deviner des règles que personne ne lui avait expliquées ?
Malheureusement, aucun des jeux auxquels ils avaient participé plus tôt dans la journée n'avait impliqué de « Chien », et elle n'avait donc pas eu l'occasion d'expliquer à cette nouvelle venue perspicace ce qu'impliquaient les jeux de la catégorie « Chien ».
« Su Shan… » Qin Dingdong l'observa à travers la vitre, puis tapota contre son propre mur.
Remarquant Qin Dingdong, Su Shan tourna la tête vers la droite.
Qin Dingdong se colla contre la vitre, pointa le Chien Terrestre du doigt, puis articula sans un bruit : « Loyauté. »
Su Shan fronça légèrement les sourcils ; il était difficile de dire si elle avait compris.
Prise d'inquiétude, Qin Dingdong changea le mouvement de ses lèvres et articula un autre mot : « Unité. »
En voyant le mouvement des lèvres de Qin Dingdong, Su Shan fit un signe de tête évasif.
Le cœur de Qin Dingdong s'apaisa un peu. Avec l'intelligence de Su Shan, le moindre indice devrait suffire pour qu'elle déduise la nature d'un jeu de la catégorie « Chien ».
Tous les verrous des chambres vitrées se fermèrent simultanément dans un {clic} sec, suivi par la voix du Chien Terrestre diffusée par les haut-parleurs.
« Le jeu commence maintenant. Tous les participants, tirez deux {bâtonnets de fortune} chacun. »
Su Shan baissa les yeux vers la petite ouverture sur la table devant elle. À sa grande surprise, un {bâtonnet de fortune} en émergea lentement, et elle s'empressa de le saisir.
Cinq caractères y étaient gravés : {Douce et infinie pluie fine}.
En dessous figurait une flèche pointant vers la droite.
« Qu'est-ce que cela signifie… » Su Shan tentait encore de saisir le sens du {bâtonnet de fortune} lorsqu'un second apparut sur la table. Elle le ramassa et découvrit cinq autres caractères : {Nulle terre ne restera en jachère}.
Celui-ci portait une flèche pointant vers la gauche sous le texte.
Su Shan plissa les yeux en observant les deux {bâtonnets de fortune} dans sa main, totalement déconcertée. Était-elle censée tuer la {Bête Nian} avec seulement cela ?
« Pluie fine… Jachère… ? »
Avant qu'elle ne puisse en comprendre le sens, la voix du {Chien Terrestre} retentit à nouveau. « Phase de {tirage} terminée. Le tour commence officiellement. Chaque participant recevra un {bâtonnet de fortune} supplémentaire au début de son tour. »
Tandis que le Chien Terrestre parlait, Su Shan fixait les deux {bâtonnets de fortune} dans sa main, incapable de concevoir comment les utiliser. Avec seulement cinq caractères sur chaque bâtonnet, le reste devait être déduit par la seule réflexion.
Son tour approchait à grands pas. Tout ce qu'elle pouvait faire était d'attendre de voir ce que dirait le prochain {bâtonnet de fortune}, puis de décider de son action en fonction de la signification des trois.
Très vite, un nouveau {bâtonnet de fortune} s'éleva lentement de l'ouverture sur le côté droit. Su Shan jeta un coup d'œil aux caractères et haussa immédiatement les sourcils.
Oui, c'était celui-là !
Elle tendit la main et saisit le {bâtonnet de fortune}. Il portait les cinq caractères les plus néfastes pour la {Bête Nian} :
{Les pétards clôturent l'année}.
Contrairement aux deux autres, ce {bâtonnet de fortune} ne comportait pas de flèche sous le texte. À la place, il présentait l'image d'une bête ressemblant à un lion.
« Joueur Un, faites votre {vœu} », annonça la voix du Chien Terrestre dans la diffusion.
Su Shan hocha la tête et prit le {bâtonnet de fortune} sur lequel était écrit {Les pétards clôturent l'année}. Selon la légende, les gens faisaient exploser des pétards précisément pour effrayer la {Bête Nian}. Si l'un des trois {bâtonnets de fortune} pouvait infliger des dégâts réels, c'était forcément celui-ci.
Mais au moment même où elle s'apprêtait à insérer le {bâtonnet de fortune} dans la fente, Su Shan sentit soudain que quelque chose clochait.
Les choses qui semblaient trop simples étaient souvent les plus suspectes. Si blesser la {Bête Nian} était vraiment aussi facile, cela aurait-il le moindre sens ?
Ils devaient éteindre les trois lumières de la {Bête Nian} en huit tours, et ce n'était que la première phase du tout premier tour.
Se pourrait-il… que quiconque tirait le lot du {pétard} puisse simplement éteindre l'une des lumières de la {Bête Nian} ?
Si tel était le cas, à quoi servaient les autres {bâtonnets de fortune} ?
Su Shan hésita un instant, mais finit par décider d'insérer {Les pétards clôturent l'année}. Pour l'instant, cela semblait être l'option la plus efficace. Tant qu'elle ne comprendrait pas l'utilité des autres {bâtonnets de fortune}, il serait imprudent de les utiliser à l'aveugle.
Elle glissa le lot {Les pétards clôturent l'année} dans la petite ouverture sur la droite et observa tandis qu'il était lentement englouti.
L'instant suivant, le cylindre de verre contenant le Chien Terrestre s'illumina dans un festival de lumières multicolores. Accompagné d'un effet sonore de pétards de piètre qualité, les lumières vacillantes brillèrent pendant dix bonnes secondes avant de finalement s'éteindre.
Ce qui intrigua Su Shan, c'est que même après le clignotement des lumières, les trois ampoules incandescentes au-dessus de la tête du Chien Terrestre restaient allumées — aucune ne s'était éteinte.